Ves empleó varias órdenes diferentes, pero no funcionó. Incluso si comenzó de derecha a izquierda, la ciudad de cristal lo trató como si fuera un intruso.
No dispuesto a darse por vencido, Ves comenzó a emplear métodos más creativos para leer las runas. Después de más de una veintena de combinaciones diferentes, finalmente consiguió un resultado diferente. Esta vez, comenzó desde el centro y se radió hacia afuera en un círculo en sentido contrario a las agujas del reloj.
Las espirales de cristal comenzaron a enfocar sus energías hacia arriba y generaron otro portal.
Esta vez se encontró con un espectáculo muy agradable. Un asteroide familiar con una cueva muy familiar lo llamó de regreso a casa.
"¡Sí! ¡Eso debería llevarnos de regreso al Sistema Joe!"
Su exuberancia rápidamente se apagó una vez que notó que el portal no había crecido más que su cabeza. Al igual que los otros portales, el actual solo permitía el paso a alguien como Lucky.
"¡Estos estúpidos enanos!"
¿Cómo podría atravesar este pequeño portal?
El problema le atrapó en la garganta. Dejó que el portal expirara mientras buscaba furiosamente su mente en busca de una solución a su problema. ¿Cómo podría hacer que el portal fuera lo suficientemente grande como para caber en su cuerpo?
"Espera un minuto. ¿Qué pasa con mi semicorporeidad?"
Incluso si atravesaba el portal, si seguía siendo un fantasma, no era nada diferente a estar muerto. ¡Imaginarse a sí mismo como un espectro que perseguía a la gente por sus energías lo asustaba muchísimo!
"¡Este hijo no va a seguir los pasos de su madre!"
Para evitar el pánico, Ves se obligó a pensar de forma lógica. "Primero debería analizar el problema".
Actualmente tenía que lograr dos objetivos esenciales. El primero debería ser recuperar su estado corpóreo y el segundo era encontrar una manera de regresar al asteroide en el Sistema Joe.
Ambos problemas plantearon obstáculos aparentemente insuperables para Ves. No tenía idea de cómo abordar el primer problema mientras que el segundo estaba a su alcance aunque solo fuera si podía dominar la tecnología de la ciudad de cristal.
Ves se miró a sí mismo y a su cuerpo algo transparente. No podía recoger ningún objeto ni interactuar con este mundo alienígena en su estado actual. La fallida teletransportación lo había convertido en una especie de ser energético que existía en una dimensión superior. Ya era bastante notable que no lo hubieran hecho pedazos ni hubiera terminado en una dimensión de nihilidad.
Sus ojos se posaron en Lucky, quien se había despertado después de un tiempo. Su gato jugaba actualmente con algunas piedras en el suelo quemado por la luz. Las patas de Lucky brillaron con espiritualidad mientras cruzaba sin esfuerzo la línea entre lo tangible y lo intangible.
"Lucky no es el único que tiene espiritualidad aquí".
Desde su último momento eureka, el Sistema había actualizado su Estado para reflejar sus fortalezas actuales. Agregó explícitamente Espiritualidad a su pestaña de Atributos. Aunque una puntuación de 0,4 parecía patética, ya era mejor que la mayoría de los demás humanos.
"La espiritualidad y la semicorporeidad están relacionadas. Una debería poder afectar a la otra."
¿Podría manipular su estado intangible hasta convertirlo en un estado sólido? ¿Y podría volver a ser un fantasma?
Comenzó a especular que los seres energéticos podrían estar sosteniendo sus cuerpos intangibles utilizando la espiritualidad. También podría ser la razón por la que Ves y Lucky sobrevivieron al proceso de teletransportación inicial.
¡Si no hubieran poseído esta cualidad especial, podrían haber desaparecido!
"¡Esto es aterrador!"
La idea de que, sin saberlo, esquivó un destino desafortunado no ayudó a calmar su mente. Sus pensamientos también giraron en varias tangentes. Recordó los seres de energía que encontró antes, desde los devoradores masivos hasta el fantasma de su madre.
"¿Está realmente muerta?"
Una mezcla de emociones presionó su corazón. Ves no se atrevió a seguir este hilo de pensamiento y centró su mente en su propio estado.
En este momento, creía firmemente que debería poder ejercer cierto control sobre su cuerpo intangible.
"Los seres energéticos se mantienen unidos con sus pensamientos en lugar de con su carne. Su carne no existe en este estado. Todo está en la mente".
Creía que si se lavaba el cerebro haciéndole creer que era un perro, su cuerpo intangible también se convertiría en un perro. No es que tuviera ningún interés en probar este experimento en particular.
"Empecemos con algo simple".
Su transformación no había abarcado sólo su cuerpo. Su traje de peligro y su equipo también se transformaron junto con él. Esto le proporcionó una manera conveniente de poner a prueba sus últimos pensamientos. Sacó una barra de nutrientes compacta de su cinturón de herramientas y la miró con la misma intensidad que cuando diseñaba un robot.
"Vuélvete sólido. Vuélvete sólido. Vuélvete sólido".
Repitió el mismo mantra una y otra vez. Sabía que, como persona bastante lógica, le resultaría muy difícil intentar engañar a su mente para que creyera falsedades. El mejor método que se le ocurrió fue pensar en nada más que el mismo conjunto de palabras. Básicamente, trató de anular sus pensamientos conscientes con una declaración errónea para que tuviera la oportunidad de convertirse en realidad.
Pasaron más de diez minutos hasta que algo entró en vigor. La barra de nutrientes brilló antes de perder su opacidad.
Rápidamente cayó entre sus dedos intangibles.
"¡Funcionó!"
¡Sus pensamientos habían dado en el blanco! La espiritualidad formó el núcleo de la manipulación de un objeto intangible.
Ves miró la barra de nutrientes que había vuelto a las dimensiones materiales y esperó a que sucediera algo. Pasaron más de quince minutos hasta que Ves se aseguró tentativamente de que la barra de nutrientes no volvería a su estado intangible por sí sola.
Ahora vio esperanza.
Ahora que confirmó su línea de pensamiento y demostró que poseía las mismas capacidades que Lucky, Ves intentó realizar un experimento más audaz.
Quería que su propio cuerpo volviera a ser sólido.
Sin embargo, detuvo su experimento antes de comenzar. ¿Qué pasaría si no pudiera revertir el proceso? Eso no sería un problema si regresaba al Sistema Joe, pero mientras permaneciera en este planeta desconocido, sería la sentencia de muerte para él. Al abandonar su estado especial, perdió cualquier posibilidad de atravesar el pequeño portal.
"Puedo resolver esto más tarde. Primero, tengo que descubrir si puedo manipular mi propio tamaño".
Creía que si podía convertir su cuerpo de fantasma a normal, también debería ser posible cambiar la forma de su forma de fantasma.
Este intento tardó mucho más en producir un resultado. Ves deseaba pacientemente que su cuerpo se hiciera más pequeño sin falta. Fue mucho más difícil hacerlo porque se suponía que los humanos no eran tan pequeños. Iba en contra de todo lo que aprendió desde que nació.
Aún así, mientras se lavara el cerebro el tiempo suficiente, podría lograr lo imposible. Su cuerpo eventualmente parpadeó antes de hacerse cada vez más pequeño. Lucky dejó de jugar con sus piedras y miró alarmado a Ves, que se encogía.
¿Su dueño estaba tratando de convertirse en gato?
"¡Funcionó!"
Logró encoger su cuerpo al tamaño de una muñeca, pero supuso una carga pesada. Casi toda su concentración se había centrado en creer la mentira que se decía a sí mismo. Si se distraía de alguna manera, es posible que no pudiera mantener su estado actual.
"¡Es hora de irse, Lucky!"
Ves quería dejar este lugar árido y regresar a casa. Recuperó su Amastendira en miniatura y disparó a la secuencia correcta de runas. A pesar de su estado reducido, la producción del Amastendira no había disminuido en absoluto.
Cuando la ciudad de cristal generó el portal de regreso al Sistema Joe, Ves no dudó y voló hacia el portal sobre la ciudad de cristal. Lucky lo siguió con una mirada fascinada. El gato no podía acostumbrarse a ver a un humano de este tamaño.
La desventaja de haberse encogido fue que le llevó un poco más de tiempo de lo que pensaba recorrer la distancia. A diferencia del Amastendira, la producción de su traje de peligro había aumentado según su tamaño. Ves sintió como si intentara volar fuera de la atmósfera de un planeta habitable. Pasó un tiempo angustiosamente largo antes de llegar al portal.
"¡Date prisa! ¡El portal casi se cerrará!"
Ves se lanzó a través del portal justo cuando Lucky también lo hacía. El portal se apagó veinte segundos después, pero Ves ya se había tendido contra el asteroide. Su forma intangible también había vuelto a su tamaño normal.
"¡Estoy de vuelta! ¡Jaja!" Lo celebró incluso cuando el cansancio se apoderó de él. El cambio de estatura realmente había consumido una enorme cantidad de energía mental. Ves tuvo que pasar mucho tiempo antes de poder contemplar su siguiente problema.
En este momento, permaneció atrapado como un fantasma. Si alguna vez quería volver a la normalidad, tenía que encontrar un método para que su cuerpo volviera a estar sólido.
"No debería ser muy diferente a convertir esa barra de nutrientes en sólida".
Empleó el mismo método de hipnotizarse haciéndole creer que su cuerpo era corpóreo. En realidad, fue mucho más fácil de lo que pensaba, porque esencialmente no se mintió a sí mismo. Siempre poseyó un cuerpo plenamente material. Sólo tenía que reforzar esta verdad para poder efectuar un cambio.
"Mi cuerpo y mi equipo son sólidos. Mi cuerpo y mi equipo son sólidos. Mi cuerpo y mi equipo son sólidos".
El único problema que complicó sus esfuerzos fue que también quería convertir su equipo en sólido al mismo tiempo. No le serviría devolver su cuerpo a la normalidad, sólo para morir en el vacío ya que su traje de peligro aún permanecía intangible.
Al final lo consiguió. Su cuerpo, junto con su traje de seguridad y otras posesiones, de repente parpadearon y volvieron a tomar una forma sólida. ¡Ves había logrado volver a la normalidad!
A pesar de su éxito, aún se mantuvo cauteloso y se quedó quieto mientras esperaba que su cuerpo volviera a adoptar su forma fantasma.
Un minuto. Cinco minutos. Quince minutos. Treinta minutos.
Sólo después de una hora completa Ves tuvo la seguridad de que su transformación había sido permanente. Suspiró aliviado y bajó la guardia. Esperemos que no pase nada extraño en los próximos días.
Mientras tanto, Lucky jugaba y flotaba alrededor del asteroide como si Ves no tuviera nada que ver con él. El gato se mantuvo obstinadamente intangible.
"¡Suerte! ¡Vuelve a la normalidad!"
Lucky deliberadamente giró su trasero hacia Ves y continuó jugando con las rocas que se habían desprendido del asteroide. Ves suspiró para sí y dejó de intentar persuadir a su mascota para que dejara de hacer tonterías.
Hasta donde él sabía, el estado intangible de Lucky no tenía ningún inconveniente.
Ves miró hacia la entrada de la cueva y pensó en el diseño del rifle graser al que tenía que volver. Ha pasado tanto tiempo desde la última vez que trabajó en ello que se olvidó de algunos de los detalles.
"Con los conocimientos que he aprendido de las ruinas de cristal, debería poder diseñar un rifle mucho mejor".
Incluso sin aplicar ninguna de las innovaciones alienígenas, Ves ganó mucho con las habilidades y subhabilidades que adquirió del árbol de habilidades. Correspondían estrechamente con el funcionamiento interno de un arma láser, y Ves inmediatamente pensó en varias formas de mejorar su antiguo diseño.
La diferencia entre el diseño antiguo y el mejorado sería como el día y la noche. Cuando Ves regresó a la cueva y estudió el diseño, sacudió la cabeza.
"Es tan simplista".
El diseño se volvió tan rudimentario a sus ojos que rápidamente revisó todo el esquema. No podía soportar fabricar el antiguo diseño ya que poseía una gran cantidad de defectos que irritaban su sensibilidad perfeccionista.
¡Un diseñador mecánico debería estar más orgulloso de su trabajo!
Mejoró enormemente el diseño del rifle graser en varias áreas, aumentando su resistencia y reduciendo su peso. También podría generar mucha más energía y generar un poco menos de calor. Sus capacidades coincidían más con el diseño del rifle graser descrito en las notas de investigación.