El decaedro lo llevó a un planeta desconocido sin previo aviso. Si eso no fuera suficiente, su intervención había arruinado el proceso de transferencia, dejando a Ves varado en un estado extraño.
Su cuerpo, su equipo y Lucky sólo existían parcialmente en este planeta selvático. Podía respirar el aire y pararse en el suelo, pero cuando intentaba tocar un árbol, sus manos lo atravesaban como si fuera un fantasma.
"¿Me estoy convirtiendo en mi madre?"
Ves rápidamente negó con la cabeza. No era momento para bromas. Realizó algunos experimentos más y descubrió que además de respirar aire, solo podía interactuar con el medio ambiente de un par de maneras.
La observación más importante fue que no podía atravesar nada más grueso que la pata de un robot. Cualquier cosa mayor se convirtió en un obstáculo para él. Por otro lado, también le permitió interactuar con el objeto.
"Lucky, ven a intentar rascar este gran árbol viejo".
La jungla estaba cubierta de maleza y era antigua. Poseía una peculiar aura desolada que hizo sonar su sexto sentido. Los árboles habían vivido incontables años estándar. Algunos de ellos incluso alcanzaron un espesor comparable al de un edificio de oficinas.
Cuando Lucky flotó y rastrilló la corteza del árbol con sus garras de energía, el árbol definitivamente se había rayado.
Algo cambió en ese momento.
Sus alrededores silbaron cuando el árbol gigante tembló. Los otros árboles también empezaron a balancearse.
¡Todo el bosque se agitó como si Lucky los hubiera ofendido a todos!
De repente, un relámpago brilló entre los árboles. ¡Gruesos y brillantes relámpagos entrelazaron todo el bosque como si se hubiera convertido en una tormenta eléctrica del tamaño de un gigante gaseoso!
Justo cuando Ves pensó que lo freirían hasta quedar crujiente, los rayos atravesaron inofensivamente su cuerpo y su equipo. Ni siquiera Lucky sufrió una sola quemadura.
La tormenta eléctrica sólo persistió durante un par de segundos antes de amainar. A pesar de que Ves salió ileso, todavía sentía que todos sus pelos se volvían locos.
¡Podría haber muerto en ese momento!
¡Todo el incidente podría haberlo matado si no hubiera entrado en un estado semicorpóreo!
"Estos no son árboles normales. Este no es un planeta terraformado".
Ves se dio cuenta de que había caído en la trampa de confiar en sus nociones preconcebidas. El hecho de que un árbol alienígena pareciera un árbol no significaba que se comportara exactamente de la misma manera que un árbol estándar terrestre.
La humanidad se encontró con muchos casos de evolución convergente en la galaxia. En innumerables planetas habitables que giraban alrededor de soles amarillos crecían árboles a los que les crecían hojas verdes para aprovechar al máximo la fotosíntesis.
Eso no significó que todos estos árboles evolucionaran hasta convertirse en formas de vida pasivas e inmóviles.
Habiendo aprendido la lección, Ves remolcó a Lucky en una dirección aleatoria. Quería alejarse de este bosque aterrador lo más rápido posible. Quién sabía si conservaban un medio para afectar a una entidad semicorpórea como él en su estado actual.
Ves y Lucky corrieron durante media hora. El bosque parecía interminable y el dosel apenas le permitía vislumbrar el cielo azul pálido. A lo largo de su paso, nunca se encontró con un solo insecto o fauna autóctona.
¿Los árboles los habían frito a todos? ¿Habían evolucionado las formas de vida indígenas para evitar instintivamente este bosque?
La presencia omnipresente de los árboles ejerció una gran presión mental sobre Ves. Estos árboles no habían reprimido su poder cuando uno de ellos sufrió un rasguño. Incluso ahora, sus sentidos mentales percibieron una sutil banda de ondas en el aire que tenía un vago sabor amenazador.
¡No se permiten forasteros!
Por lo tanto, incluso si no veía el fin del bosque, Ves seguía corriendo como si su vida dependiera de ello. Afortunadamente, su físico parcialmente extraño le proporcionó una cantidad ilimitada de energía. Aunque su ciclo de energía interno aún no se había recuperado por completo desde que conoció a su madre, todavía le proporcionó un empujón más que suficiente para sostener su carrera.
"¡Incluso mi órgano de Jutlandia está actuando de manera extraña!"
El órgano responsable de la mayoría de los cambios en su cuerpo se volvió más activo de repente desde que terminó en este planeta desconocido. Ves tuvo la sensación de que absorbía parte de la energía ambiental emitida por los árboles.
A Ves no le gustaba hacia dónde iba esto. Su cuerpo ya llevaba una cantidad excesiva de energía interna.
Por lo tanto, continuó corriendo con la esperanza de salir del aterrador bosque. Para asegurarse de correr en línea recta, utilizó las funciones de navegación de su traje de peligro. Aunque temporalmente no había podido entender el campo magnético del planeta, todavía presentaba otras configuraciones que podían seguir su ruta.
Incluso sin su traje de seguridad, su comunicador ofrecía una funcionalidad similar, por lo que no estuvo indefenso desde el principio.
Después de otra media hora de carrera, Ves finalmente llegó al borde del bosque. Los árboles se volvieron abruptamente menos densos hasta que dejaron de crecer por completo. Una vez que finalmente escapó del bosque, se detuvo y recuperó el aliento. Incluso con un cuerpo fortalecido, no lo había condicionado para soportar una carrera de una hora.
Después de enderezarse, contempló el espantoso paisaje marrón ante él. Un amplio valle se extendía ante él. A diferencia del bosque detrás de él, el valle estaba completamente desprovisto de cualquier crecimiento. No vio ni plantas ni animales. Si bien eso lo alivió un poco, también lo desconcertó. ¿Por qué el bosque detendría abruptamente su crecimiento en esta dirección?
Recorrió con la mirada las colinas y montañas y captó un solo lugar que brillaba y brillaba con un brillo brillante. La ubicación se encontraba en la cima de una colina baja a una distancia considerable de su ubicación actual.
Para Ves, parecía un signo de civilización.
"¡Por fin! ¡Una pista potencial!"
Ves siempre había estado atento a cualquier señal que pudiera explicar su teletransportación improvisada. La repentina aparición del decaedro y su extraño espectáculo de luces llegó demasiado abruptamente como para que él pudiera sacar alguna pista sobre lo que había sucedido.
Cualquiera sea el caso, el decaedro definitivamente cumplía algún tipo de propósito. No lo arrojaría a un planeta virgen sin un propósito. El acto de transferirlo del Sistema Joe a uno completamente diferente con un sol amarillo y un planeta habitable debe haber consumido una enorme cantidad de energía.
¡Las tecnologías que hicieron esto posible también dejaron en claro que no fue un evento casual!
Circulaban rumores de que los superestados de primer nivel habían desarrollado un medio para teletransportar algo de un sistema estelar a otro. Independientemente de que estos rumores fueran ciertos o no, la mayoría de la gente consideraba que tales tecnologías estaban fuera del alcance del público en general.
Por tanto, Ves tenía un claro interés en el dispositivo alienígena. ¿Cuál fue su origen? ¿Qué clase de extraterrestres lo construyeron? ¿Cuál fue su propósito? ¿Por qué quedó enterrada en un desolado sistema de enanas rojas en el borde galáctico?
"¿Por qué se disparó ahora?"
Se devanó los sesos con la última pregunta y no pudo encontrar una respuesta. Dejó sus preguntas en el fondo de su mente y corrió hacia el sitio que brillaba bajo el sol alienígena.
Controló su ritmo ya que definitivamente le tomaría unas horas llegar a su destino. Mientras tanto, siguió observando su entorno en busca de más pistas.
"Este valle es completamente árido. No hay ni una pizca de vida en este lugar".
Ahora que se distanció del bosque, Ves sintió que las siniestras olas que había atrapado antes se habían desvanecido. Nada más rozó su sexto sentido, por lo que poco a poco bajó la guardia.
"No debería haber nada de lo que deba preocuparme aquí".
Justo cuando dio otro paso adelante, el suelo debajo se rompió cuando una enorme boca se abrió hacia arriba. ¡Una especie de gusano de dos garras emergió desde abajo e intentó romper su cuerpo de un solo mordisco!
Afortunadamente, el gusano era lo suficientemente pequeño como para atravesar su cuerpo, pero el agujero que había cavado hizo que Ves perdiera el equilibrio. Comenzó a deslizarse hacia el pozo sin fondo hasta que rápidamente activó la función antigravedad de su traje de peligro.
Después de que el organismo con garras no logró morderlo, se estrelló contra la tierra y se dio la vuelta para volver a intentarlo. El suelo debajo del cubo de paso del gusano mientras la criatura alienígena cavaba con fuerza cerca de la superficie.
"¡No me atraparás esta vez!"
Ves flotó más alto y recuperó un bloque blanco hecho de exquisitas aleaciones y compuestos. Rápidamente se desarrolló en el majestuoso Amastendira cubierto de oro.
Marcó la potencia a moderada y apuntó el cañón en la dirección de la perturbación en el suelo.
"¡Vamos entonces! ¡Dame un mordisco si te atreves!"
Incluso Lucky estaba preparado sobre su hombro. El gato había sido tomado por sorpresa con el primer golpe, lo que lo avergonzó muchísimo. Si Ves no podía acabar con el gusano, entonces Lucky definitivamente haría lo mismo.
El gusano con garras volvió a emerger desde abajo. En lo que respecta a las tácticas, el gusano parecía estar impulsado principalmente por el instinto.
Algunas cosas siempre siguieron igual. Las criaturas parecidas a gusanos nunca exhibieron ningún nivel notable de inteligencia en la galaxia.
Un grueso rayo láser dorado quemó al gusano directamente en sus fauces. Sus órganos internos recibieron tanto daño que instantáneamente rompió a la bestia. Con un gemido agonizante, el gusano se desplomó en el suelo, habiendo estado a punto de engullir a Ves.
La apariencia del feo gusano lo repelía en un nivel primordial, por lo que Ves rápidamente le disparó de nuevo hasta que estuvo seguro de su desaparición.
Después de eso, pasó un par de minutos inspeccionando la criatura muerta. Por mucho que quisiera dejar atrás el sórdido cadáver, Ves todavía tenía que encontrar algunas pistas sobre lo que sucedía en este lugar.
Una breve inspección del cadáver reveló que el gusano no era tan largo como pensaba. Era aproximadamente tan largo como un mech. No presentaba órganos obvios además de las garras. Por lo que Ves había visto, ni siquiera poseía ojos.
Debajo de las quemaduras cortantes que quedaron del Amastendira, Ves vio una serie de órganos desconocidos pero de aspecto repugnante. No se atrevió a acercarse más.
Podría haber podido obtener una gran cantidad de información si fuera exobiólogo. Lamentablemente, su experiencia sólo se extendió a los mechs y las máquinas. Permanecía tan desorientado como un espectador cuando se trataba de vida extraterrestre.
"Sin embargo, esta es una criatura aterradora. Probablemente no sea la única que hay por aquí".
Ves miró hacia el valle árido e imaginó a los gusanos con garras durmiendo bajo la superficie. La idea instantáneamente le provocó un escalofrío en la espalda.
Comprobó las reservas de energía, agua y oxígeno de su traje de emergencia. "Sólo me quedan dos días hasta que se me acaben las reservas de oxígeno. El agua durará un poco más, pero mi traje es capaz de reciclar mis residuos."
Si la gente tuviera que dejar sus trajes de seguridad cada vez que necesitara ir al baño, entonces no se utilizarían tanto.
Ves intentó no pensar que estaría bebiendo agua filtrada de sus propios desechos corporales en un par de días y se concentraría en sus reservas de energía.
"Mi batería sólo durará una semana".
Después de eso, su traje se quedaría sin energía. Los motores que facilitaban sus movimientos se bloquearían y los sistemas de gestión de residuos dejarían de suministrarle aire y agua reciclados.
A Ves no le gustaba la idea de convertirse en un salvaje que vivía de la tierra.
"¡Tengo que encontrar una salida lo antes posible!"
Dejó el cadáver atrás y continuó corriendo hacia su destino. En el camino, se encontró con varias emboscadas más. A los gusanos con garras realmente no les gustó que alguien pasara por encima de sus cabezas.
Ves resolvió todos y cada uno de ellos con un único rayo láser. Las criaturas no poseían resistencia contra este tipo de daño energético. Sumado al hecho de que la batería del Amastendira recuperaba constantemente su carga por sí sola, Ves no mostró escrúpulos contra las bestias primitivas.
Finalmente llegó al sitio en la cima de la colina después de cuatro horas de carrera. La maratón pasó factura a su cuerpo y volvió a detenerse para recuperar el aliento.
Una vez que miró hacia arriba, observó una visión claramente artificial, algo que nunca había visto desde que llegó a este planeta. Se encontró con una ciudad de cristal.