Mientras Lucky empujaba un objeto claramente artificial enterrado dentro del asteroide, Ves comenzó a probar su diseño inicial de rifle Graser en una simulación.
El arma simulada explotó inmediatamente en manos del robot.
"¡¿Qué?!"
Ves estaba seguro de haber acertado con el diseño. Debería haber escupido al menos un rayo láser gamma anémico. Estallar frente al robot simulado estaba fuera del alcance de las posibilidades.
Pensando que el entorno podría haber influido, Ves repitió la simulación en diferentes entornos. Pasó del espacio a entornos terrestres como bosques o terrenos cubiertos de hielo.
El rifle graser siguió explotando sin falta.
"¡Pensé que estaba tan cerca!"
Subestimó los desafíos técnicos que implica convertir el concepto de arma en realidad. Derivó la mayor parte de su trabajo de las notas de investigación. Evidentemente, en algún momento cometió un error. Quizás derivó demasiado de las notas de investigación y no logró ajustarlas a su propio diseño.
Ves volvió a realizar las simulaciones y obtuvo algunos datos desde el momento en que el robot simulado apretó el gatillo.
Todo salió bien al principio. Sólo empezó a salir mal cuando una gran cantidad de energía pasó por los mecanismos responsables de generar el rayo graser real.
Ciertos componentes no pudieron soportar la carga y se fundieron, lo que provocó una variedad de efectos horribles que desembocaron en una terrible explosión.
"Maldita sea, este mecanismo no es lo suficientemente fuerte".
Por alguna razón, el Dr. Kawasaki hizo que funcionara. Las notas de investigación describieron abundantemente el proceso de diseño detallado de los mecanismos internos. Cuando Ves siguió las instrucciones para diseñar su propia versión del mecanismo, este no pudo soportar la carga.
"Veamos qué pasa si reduzco la potencia".
El rifle graser siguió explotando hasta que alcanzó un umbral donde el mecanismo no funcionó en absoluto. Los láseres de rayos gamma exigían mucha potencia. Sin una cantidad suficiente de energía, los mecanismos no funcionaban en absoluto.
"Esto es un problema." Dijo Ves mientras presionaba sus puños contra su cintura.
El constante aislamiento le estaba afectando un poco. Si no fuera por la torpe presencia de Lucky, podría haberse vuelto errático.
Más que la falta de gente, le molestaba mucho su incapacidad para acceder a la red galáctica y permanecer conectado con el resto de la galaxia.
"No tengo idea de cómo avanza la guerra".
Históricamente, los vesianos probaron cautelosamente las defensas de la República. Sus acciones más destructivas consistieron en ataques contra la infraestructura y la industria republicanas. A los vesianos les encantaba eliminar objetivos fáciles al principio de la guerra antes de que pudieran ayudar a los Brighters.
No se preocupaba demasiado por la LMC. No era un objetivo de alta prioridad y sus trabajadores ya deberían haber comenzado a trasladar sus activos al complejo de fabricación subterráneo. La importante presencia de Sanyal-Ablin allí fue suficiente para disuadir cualquier incursión casual.
"Debería concentrarme en completar mis propias tareas".
Pasó las siguientes horas tratando de descifrar el punto exacto de la falla. Descubrió varios componentes que funcionaban muy por debajo de sus parámetros teóricos.
Había sido demasiado descuidado en su trabajo de diseño.
"En lugar de decir que he sido descuidado, es más apropiado decir que el rifle graser no puede tolerar ningún fallo".
Ves diseñó deliberadamente un rifle más grande para que le resultara más fácil diseñar una barra térmica y una batería viables, pero la elección del diseño introdujo sus propias complejidades. Ciertos componentes no se podían escalar en absoluto. Otras partes funcionaron de manera extraña cuando Ves aumentó su tamaño.
Le tomó varios días más resolver estos problemas. Repasó cada componente uno por uno y los ajustó hasta que sus parámetros estuvieron dentro del rango esperado. Para ser honesto, tuvo que recurrir a muchas torpezas e improvisación para lograr que los mecanismos funcionaran entre sí.
Ves nunca había diseñado un rifle láser convencional desde cero. Intentar diseñar a su hermano mayor de una sola vez resultó ser muy poco realista.
A medida que pasaban los días, Ves empezó a acostumbrarse a intentar hacer funcionar su rifle láser. Comenzó con un laberinto de problemas, pero al abordar los problemas más obvios uno por uno, redujo gradualmente la naturaleza inviable de su diseño local.
Puso su arma a prueba una vez más en otra simulación básica en el espacio.
Esta vez el arma disparó un rayo graser sin problemas. El único problema fue que la potencia del rayo cayó muy por debajo de la potencia prevista. Se había desperdiciado demasiada energía en el proceso de conversión.
"Me estoy acercando."
En verdad, ya podría haber comenzado a fabricar el diseño actual, pero su vena perfeccionista comenzó a predominar. Su interés en hacer funcionar su rifle Graser había invadido su mente. Inconscientemente dedicó su pasión a mejorar su diseño.
Mientras tanto, Lucky atravesó el asteroide y encontró más cristales rectangulares. A sus ojos, se parecían mucho a ventanas. Sin embargo, no se podían romper ni derretir en absoluto. No importa cuántas veces los rascó con sus garras de energía o los masticó con sus dientes rompedores de minerales, los paneles de cristales permanecieron tan enteros como siempre.
Lucky maulló enojado ante la última ventana de cristal que bloqueaba su túnel. ¿No podría un gato gema excavar en paz a través de un asteroide?
En realidad, ningún sonido escapó de sus fauces, ya que el entorno de vacío no podía transmitir ningún sonido.
Era el pensamiento lo que contaba.
Sin embargo, los cristales le molestaron hasta tal punto que empezó a sacarlos del asteroide y a sacarlos de sus túneles. Con una modesta aplicación de su manipulación de la gravedad, envió los cristales indestructibles al espacio.
Uno por uno, escaparon de su lugar de descanso y volaron hacia la nube de asteroides.
Con el tiempo, muchos de esos cristales chocaron con otros asteroides. Excavaron bastante profundamente en sus nuevas moradas. Después de miles o millones de años, seguirían descansando dentro de los asteroides sin incidentes.
Por extraño que parezca, eso no sucedió. Las ventanas de cristal proyectadas sobre otro asteroide comenzaron a activarse. Brillaron con luz cuando algunos sistemas alienígenas desconocidos incrustados en los cristales transparentes se activaron con cansancio.
Habían pasado eones desde la última vez que estuvieron activos.
Cuando los asteroides los alejaron unos de otros, los cristales finalmente desataron una parte de su poder. Se conectaron entre sí con hilos de energía brillantes e intangibles.
Los asteroides en los que residían de repente dejaron de caer sin sentido. Su trayectoria se detuvo cuando estos objetos pesados se detuvieron con fuerza.
Luego comenzaron a moverse.
Las cadenas de energía reorganizaron con fuerza la posición de los asteroides hasta que formaron un
decaedro en relación con su lugar de descanso original.
Este lugar resultó ser el asteroide que contenía la cueva donde Ves se escondía en ese momento. Tanto Ves como Lucky continuaron ignorantemente con sus rutinas habituales.
El contorno del decaedro comenzó a volverse sólido a medida que los espacios entre las líneas se volvieron opacos. Una vez que finalmente se convirtieron en un sólido panel blanco, todo lo que había dentro había sido capturado.
Los paneles de energía atraviesan los otros asteroides como si una cuchilla atómica los hubiera atravesado. Muchos trozos se soltaron y se desprendieron. Algunos incluso chocaron con el asteroide del medio.
Ves apenas notó un temblor mientras su traje de seguridad lo mantenía en alto.
Una vez que la actividad disminuyó, el decaedro comenzó a brillar aún más. También empezó a latir.
El pulso empezó lento, pero se aceleró con el tiempo. Esta vez, Lucky notó que algo andaba mal y salió del túnel que había cavado. Una vez que vio que el asteroide había sido rodeado por muchos paneles de luz, inmediatamente maulló alarmado y voló hacia Ves.
El gato chocó directamente contra Ves y le tocó el traje de seguridad.
"¡Ay! ¡Qué suerte, te dije que no volvieras a toparte conmigo!"
Ves había sido sacado de su estado de alta concentración. ¡Casi terminó su diseño final!
Lucky siguió actuando como un gato loco. Ves tomó nota del comportamiento de su mascota y descubrió que algo andaba mal.
"Muéstrame el camino."
Lucky lo sacó de la cueva, donde Ves se topó con la asombrosa vista que tenía delante.
"¡¿Qué es esto?!"
Dondequiera que sus ojos pudieran llegar, lo que parecía luz solidificada había atrapado su asteroide en una jaula. Se asustó al ver lo desconocido.
"¡¿Hiciste esto, Lucky?!"
Su gato actuó como si esto no tuviera nada que ver con él. Lucky simplemente miró fijamente a Ves con sus grandes ojos, esperando poder encontrar una solución.
"Yo no sé qué está pasando. Esto debe ser algún tipo de antiguo artilugio alienígena".
El objeto de diez lados rodeaba al asteroide por todos lados como una prisión ineludible. Ves contempló la posibilidad de convocar a su Amastendira para disparar a los cristales, pero finalmente postergó esta decisión. Quién sabía qué podría pasar si activaba algún tipo de mecanismo de seguridad.
"Los personajes principales de esos dramas de aventuras activan trampas alienígenas todo el tiempo. ¡Nunca esperé que algo así me pasaría a mí también! ¡Qué suerte tan terrible!"
Ves recogió una roca que había quedado incrustada en la superficie del asteroide y la arrojó al panel más cercano.
Según la Primera Ley de Newton, un objeto en movimiento permanece en movimiento. En lo profundo del espacio y lejos de los principales pozos de gravedad, como estrellas y planetas, el trozo de roca continuó navegando en una línea prácticamente recta.
Una vez que alcanzó el panel, repentinamente brilló y se desintegró fuera de existencia.
Ves tragó saliva en su traje de seguridad. "Muy bien, entonces no es una buena idea atravesar este muro de luz".
Arrojó otra piedra a una de las esquinas que formaban las anclas de su prisión ligera. Encontró el mismo resultado.
Con una alarma cada vez mayor, Ves intentó probar varias formas de abrir una brecha en el decaedro. Nada funcionó. Todo fracasó.
Tiempos desesperados exigían medidas desesperadas. Después de media hora de postergar las cosas, decidió arriesgarse. Convocó al Amastendira de su inventario y lo subió a la configuración más alta.
"No sé qué va a pasar, pero espero que funcione".
Un rayo brillante salió del cañón de la magistral pistola láser. El grueso haz abrió un agujero a través del panel de luz.
Todo cambió en ese momento.
El decaedro se volvió inestable mientras se producía una salvaje tormenta de luz justo fuera del agujero. Ves se mareó al contemplar aquella visión sin sentido. Se parecía mucho a mirar directamente por la ventana de un barco que viajaba en FTL.
Cerró los ojos y trató de reprimir el dolor de cabeza.
Una vez abrió los ojos. Emergió en un lugar completamente diferente.
Atrás quedó el asteroide. Atrás quedó el decaedro. La cueva detrás de él también desapareció, junto con la impresora 3D y los suministros que había traído.
Sólo quedó Lucky. Su gato se había colgado de su hombro con miedo. Sus patas agarraron con fuerza su traje de seguridad hasta el punto de rayar su revestimiento.
"¿Dónde estoy?" Preguntó mientras miraba su entorno completamente diferente.
Ves de alguna manera surgió en un planeta selvático terrestre. El entorno imitaba el estándar terrestre, y cuando su traje de peligro probó el aire, lo encontró respirable, aunque había rastros de sustancias venenosas en el aire.
Un humano podría sobrevivir durante una semana. En cuanto a Ves, su físico humano híbrido debería poder respirar cómodamente el aire, no es que tuviera la intención de hacerlo por el momento.
La gravedad también empezó a actuar sobre él. No había actuado sobre su cuerpo de inmediato, sino que más bien lo había facilitado, como si no existiera por completo en este extraño lugar.
Ves tuvo la sensación de que el decaedro sólo lo transponía parcialmente a este lugar.
"¿Interrumpí algún tipo de cambio espacial?"
Su decisión espontánea e imprudente de disparar al decaedro con un rayo láser de alta potencia había interrumpido lo que sospechaba que era un proceso de teletransportación.
Ves fácilmente podría haber convertido su cuerpo en fideos o fracturarlo en pequeños pedazos a lo largo de varios años luz. Que haya superado este desastre con su cuerpo algo intacto fue un milagro.
Aún así, eso no significaba que estuviera fuera de peligro todavía. Todavía tenía que encontrar una manera de regresar a su asteroide.
"¿Ahora que?"