"Ah, mechas fusileros. Puedo contarte mucho sobre ellos". Marcella sonrió mientras se recostaba en su cómoda silla. "Los mechs a distancia forman los tipos dominantes de mechs en la actualidad. ¿Sabes por qué es así?"
"Las ventajas y la flexibilidad táctica que ofrecen estas armas son demasiado convenientes. Si no fuera por la proliferación de robots fuertemente blindados que podrían cerrar la brecha y eliminarlos de cerca, cada robot sería un fusilero o un cañonero".
A pesar de esta advertencia, los mechs de fusilero formaron el núcleo de la doctrina mech actual. Los mechs fusileros entre una unidad de mechs dictaban sus acciones.
"Los mechs fusileros funcionan mejor a media distancia. Dado que empuñan explícitamente rifles externos, tienen la flexibilidad de dejar caer sus armas y tomar un cuchillo de respaldo, aunque es muy desaconsejable que lo hagan. Es mejor que se lleven a nuestros oponentes antes de que acercarse. Y a menos que estén hechos para disparar, no son capaces de eliminar oponentes distantes".
A esa distancia, sería fácil para el objetivo esconderse detrás de una cobertura o esquivar los disparos entrantes. Ves golpeó el escritorio con los dedos mientras resumía sus pensamientos.
"Los mechs fusileros se pueden dividir en dos categorías generales. Tienes los tiradores que están destinados a luchar y disparar en movimiento, y tienes los tipos tiradores que disparan sus armas detrás de una cobertura".
"Una buena cantidad de personas en la industria de los robots creen que es una falsa dicotomía. Los robots de fusilero son vulnerables de cerca, por lo que la mejor y más confiable forma de defenderse de cualquier robot cuerpo a cuerpo es si puedes correr y permanecer fuera del alcance de cualquier robot que se acerque. "Además, no es que estos robots de alta movilidad puedan permanecer estacionarios y utilizar cualquier cobertura existente para su beneficio".
"No creo que un robot pueda sobresalir en ambas cosas, y tampoco creo que un robot de fusilero lento y perezoso sea automáticamente un mal diseño".
Una vez diseñó el robot virtual de fusilero Old Soul de 2 estrellas, que se convirtió en un clásico de culto entre la comunidad de jugadores local. El rifle del Old Soul solo poseía suficiente capacidad calorífica para desatar un par de disparos, pero todos aterrizaron con mucho poder. Combinado con sus moderadas características de sigilo, funcionó bien en su nicho como depredador de emboscada.
Aún así, el Old Soul nunca tuvo éxito fuera de Cloudy Curtain debido a sus elecciones de diseño extremas.
La forma en que Ves pretendía que se usara el mech divergía demasiado de lo que todos los demás pensaban que deberían ser capaces de hacer los mechs de fusilero. Aunque Ves había desarrollado un amor por este tipo de máquinas, no encajaba con lo que Melkor y el mercado exigían.
Sólo podía renunciar a desarrollar una versión real y moderna del Old Soul.
Marcella recogió algunos informes de su terminal y los transfirió a su comunicador. "Léalos cuando tenga tiempo. Contienen todas las tablas de ventas recientes y las tendencias del mercado de mechs de fusilero. En este momento, las ventas de mechs de fusilero balísticos están aumentando".
La segunda forma de distinguir los mechs fusileros era observar sus tipos de armas. En Bright Republic, los mechs fusileros empuñaban láseres o rifles balísticos. Ambos tomaron una parte igual del mercado.
Algunos robots de fusilero poseían optimizaciones para manejar cualquiera de los tipos sin penalización. Sin embargo, esto generalmente resultaba en un rendimiento general ligeramente inferior y costaba mucho más, por lo que la mayoría de las veces, solo los mechs de élite pueden venir con esta característica.
"Eso es extraño." Ves se frotó la barbilla. "La próxima generación de mechs será la edad de oro de los láseres. ¿No estarían mejor atendidos estos equipos si pudieran contratar y capacitar a sus especialistas en láseres?"
"Estas fuerzas no pueden darse el lujo de soñar con su futuro. Primero tienen que asegurar su presente. En este momento, los mechs que incorporan blindaje resistente a láser se venden como pan caliente. Su Blackbeak está entre ellos. ¿Puedes decirlo? ¿Por qué decidiste optar por el sistema de armadura Veltrex?
"Eso es porque estoy tratando de preparar mi diseño para el futuro. El Blackbeak no estará demasiado desactualizado una vez que llegue la nueva generación de mechs".
Marcella le señaló con el dedo. "Bueno, no eres el único diseñador de mecanismos que piensa eso. Cada diseño reciente está preparado para el futuro contra el láser, por lo que es todo un desafío encontrar un nuevo diseño que esté preparado para resistir daños cinéticos y explosivos".
Ahora entendió su punto. "Ya veo. Hay tal inclinación hacia los mechs resistentes a láser que los mechs de fusileros balísticos deben estar pasando su mejor momento".
"Si no le preocupa diseñar un robot para que sea viable a largo plazo, es una buena idea diseñar un robot que se especialice en rifles balísticos".
Ves negó firmemente con la cabeza. "No puedo hacer eso por el momento. Una de las razones por las que estoy diseñando un robot de fusilero es porque quiero diseñar la máquina perfecta para uno de mis parientes. Él pilotea un robot de fusilero láser".
"Ya veo. Así que lo estás haciendo por otro Larkinson".
"Tengo un amigo que dispara decentemente con un rifle balístico, pero pilotea robots aéreos, y eso no es algo en lo que tenga mucha confianza en diseñar en este momento".
El Harrier de Dietrich estaba en mal estado y, aunque podía repararse, nunca volvería a su mejor estado. Ves estaría más que feliz de regalarle un robot de su propio diseño, pero los desafíos técnicos de abordar este avance lo asustaron.
Aunque uno de sus primeros diseños virtuales también consistía en un robot aéreo con un rifle balístico, el Seraphim se basó en un diseño primitivo de Fantasia 2R de cuatrocientos años de antigüedad.
Los Aerial Mechs habían recorrido un largo camino desde entonces. La complejidad enormemente aumentada de un robot aéreo de generación actual no era algo en lo que un aficionado a las artes pudiera sumergirse. Ves primero tuvo que aprender a gatear antes de poder aprender a caminar.
"Tal vez sea más fácil si expusieras tu visión. ¿Qué tipo de robot de fusilero pretendes diseñar?"
De qué tipo, por cierto. "Admito que todavía no tengo una visión sólida. Todavía estoy averiguando las cosas. Por ahora, sólo he establecido un par de parámetros. Va a ser terrestre, por lo que no hay sistemas de vuelo sofisticados con todos los complejidad asociada con él. También tiene un peso mediano, pero debe ser bastante rápido y ágil. Finalmente, debe venir con armadura comprimida".
Esa última parte despertó el interés de Marcella. "Eso va a ser bastante controvertido, dependiendo de su precio. Si su objetivo es el mismo precio que sus modelos Blackbeak, entonces es apenas aceptable".
"Lo sé. No es muy rentable revestir mechas de largo alcance con una armadura costosa cuando apenas constituyen un obstáculo debido a su falta de grosor. Aún así, incluso una capa delgada agrega mucho a la capacidad de supervivencia de un mecha de fusilero. Creo que la compensación vale la pena. incluso si la tendencia dominante en el mercado desaconseja tal elección de diseño."
"Siempre y cuando estés consciente." Ella dijo. Marcella no parecía muy ansiosa por discutir el punto, incluso si sabía que no tenía del todo sentido en el mercado actual. "Solo tenga en cuenta que el mercado privado está acostumbrado a gastar hasta 40 millones de créditos en un robot de fusilero premium como máximo. No puede cobrar los mismos precios exorbitantes que cobra por sus modelos de caballero porque sus compradores ya saben que cuesta mucho agrega toda esa armadura."
"No estoy buscando diseñar un robot que se ajuste al mercado. Este es un robot en el que quiero que mi pariente sobresalga. Mientras tenga éxito y diseñe un robot de fusilero lo suficientemente bueno, creo que el mercado podrá tragarse un precio base de 50 o 60 millones de créditos."
"Buena suerte con eso."
Ves sonaba bastante ambicioso cuando hizo ese alarde, pero creía plenamente que era capaz de alcanzar tal altura. Poseía una gran cantidad de habilidades y ahorró una enorme cantidad de DP para gastar en habilidades y maestrías adicionales.
Esperaba especialmente esto último.
Su discusión duró otra media hora antes de que él tuviera que irse. Mientras Ves se levantaba y caminaba de regreso al ascensor, se dio la vuelta y dejó algunas palabras finales de despedida.
"Acerca de la decisión de extender un contrato de licencia a Vaun, perdonaré su complicidad esta vez. No me dejen oír cómo desvían a la LMC otra vez. Como accionista, sé que sólo actúan en nombre de sus propios intereses. , pero no olvides quién posee la mayoría".
Ves se dio la vuelta y desapareció en el ascensor, dejando a Marcella un poco perpleja.
Anteriormente, si Ves le hablaba con ese tono, ella lo descartaba de plano. A sus ojos, después de todo, él era un niño. Era imposible sentirse amenazado por un niño pequeño.
Esta vez Ves había cambiado.
Se necesitaron muchas agallas para poner en guardia a un ex piloto mecánico y veterano de guerra como Marcella. Ves de alguna manera logró presionarla, aunque sólo sea ligeramente.
Sonrió mucho después de que Ves saliera de su oficina. "Parece que el niño está creciendo".
Ves tuvo poco más que hacer una vez que dejó la correduría de Marcella. Pensó que podría hacer una visita a la sucursal de LMC, pero no tenía nada que ver con lo que sucedía allí. De sus conversaciones con Jake recordó que la sucursal se ocupaba principalmente del marketing y del soporte posventa.
"Eso no es algo en lo que pueda meter la cabeza en este momento".
Regresó al Barracuda y procedió a poner rumbo a Cloudy Curtain.
En ese momento, el gran regreso de la expedición masiva al Planeta Resplandeciente había irritado a todo el Sector Estelar de Komodo. La increíble cosecha puso celosos a muchos otros estados, especialmente a los territorios por los que anteriormente había pasado el Planeta Resplandeciente.
Muchos estados estaban verdes de envidia de que Bright Republic y Vesia Kingdom ocuparan la mayor parte de la cosecha temprana del Glowing Planet.
Los precios de varios productos exóticos ya habían bajado bastante. Mientras tanto, un gran número de equipos recién enriquecidos comenzaron a realizar pedidos masivos de nuevos mechs para reemplazar sus pérdidas y aumentar su número para reflejar su nueva riqueza.
Este nuevo aumento llegó justo a tiempo para los fabricantes de mecanismos que temían que el aumento anterior de ventas ya hubiera seguido su curso. Este nuevo y explosivo aumento de la demanda llevó a la industria mecánica de Bentheim a un nuevo renacimiento.
"Todo el mundo se está volviendo loco ahora mismo". Ves le dijo al huevo que contenía a Lucky. Acarició con cuidado su sólida superficie parecida a un hueso. "¿Cuánto tiempo vas a tardar en subir de nivel? Ya es más de una semana".
Con suerte, Lucky no tardaría meses en terminar su evolución. Necesitaba que su mascota hiciera guardia cuando finalmente agotara su Píldora de Trascendencia. Aunque fue un poco prematuro, Ves esperaba aumentar uno de sus atributos mentales más allá de 2.0.
A pesar del entusiasmo en el Sistema Bentheim, el Barracuda pasó sin esfuerzo a FTL en uno de los puntos Lagrange de Bentheim. Más tarde, un breve viaje llevó la corbeta a las afueras de su casa.
Poco tiempo después, el Barracuda finalmente aterrizó en el puerto espacial de Cloudy Curtain. Una vez que entró en la lanzadera blindada, Ves le ordenó que lo llevara al próximo complejo de fabricación.
Una vez que el transbordador y sus escoltas volaron hasta la mitad del planeta rural, finalmente llegaron a un gran sitio de construcción.
Se había despejado un sitio enorme en medio de una llanura ligeramente boscosa. Montañas pintorescas rodeaban el sitio en la distancia, proporcionando al lugar una gran cantidad de paz y armonía bajo la siempre presente capa de nubes del planeta.
Decenas de contratistas de Bentheim trabajaron junto con los especialistas en seguridad y construcción de SASS para levantar un majestuoso conjunto de oficinas y fortificaciones en la superficie. Naturalmente, robots de diversas formas y tamaños hicieron todo el trabajo pesado.
Esto fue simplemente la punta del iceberg. Ves sabía que muchos más robots y personas excavaban y reforzaban las cámaras excavadas debajo del suelo. Toda la producción real tuvo lugar a varios kilómetros bajo tierra, más que suficiente para proteger el vulnerable equipo de producción contra incursiones y bombardeos incidentales.
"Aun así, no servirá de nada si una máquina tuneladora gigante como Gregarious Wrath decide llamar a mis puertas".
Había un límite para todo. Ves creía que una máquina tuneladora del tamaño de una nave capital debería ser bastante única. Los vesianos no se molestarían en desplegar una máquina de guerra equivalente para estropear sus instalaciones de producción.
No con Bentheim al lado.