En la Era de los Mechs, la riqueza por sí sola no significaba nada. La capacidad de aprovechar su riqueza era más importante, porque cualquiera podía quitársela por la fuerza.
Muchas personas adineradas formaron sus propias fuerzas de combate o se unieron a una organización que ya lo hacía. La verdadera seguridad residía en el poder del robot y del arma.
Los alborotadores buscaron objetivos fáciles. Aquellos con abundante riqueza pero sin suficientes guardias a menudo se deshacían de sus activos con bastante rapidez.
Ves tenía varios grupos en los que confiar. En primer lugar, como fundador y director ejecutivo de Living Mech Corporation, Ves disfrutó de una cantidad significativa de protección por parte de Sanyal-Ablin Security Services.
Su contrato les asignaba principalmente la tarea de escoltar a Ves mientras viajaba dentro del espacio republicano seguro. También custodiaron los activos fijos de la LMC, como el antiguo taller y el nuevo complejo de fabricación en construcción.
Si bien Ves tenía una relación amistosa con Sanyal-Ablin, nunca confió completamente en ellos.
"Incluso si SASS es una empresa de seguridad conocida por su neutralidad, sigue siendo una subsidiaria del Clan Konsu de la Coalición".
Si Ves alguna vez se peleara con el Clan Konsu, las consecuencias para la LMC serían nefastas. Sería mejor para Ves cerrar la empresa por completo.
SASS también trabajó principalmente para la empresa y no para Ves como persona. Si bien todavía podía pedirles ayuda en asuntos relacionados con la empresa, no lo obligarían si quería hacer un recado personal. Las empresas de seguridad trazaron firmemente una línea entre las actividades de seguridad y las actividades mercenarias.
La única manera de reforzar su poder personal era reunir sus propias fuerzas, que declararan su lealtad a él y sólo a él.
Si bien también podría emplear un cuerpo de mercenarios, nunca podría asegurar su lealtad. Era la salida fácil. Contratar un cuerpo de mercenarios de buena reputación le ahorró muchos problemas, pero los gastos aumentaron cuanto más duró el contrato.
Su uso principal era llenar un hueco en su alineación y encargarse de algunas tareas a corto y mediano plazo. Cualquiera que confiara en el cuerpo de mercenarios como su principal línea de defensa era lamentablemente ingenuo.
Mucha gente hoy en día soñaba con pilotar mechs. Si carecían de la aptitud neuronal requerida, entonces soñaban con poder poseer o comandar un grupo de mechs.
En este momento, tenía la voluntad, los fondos y el talento necesarios para hacer realidad este sueño. Con Melkor y el capitán Silvestra al mando de sus mechs y barcos respectivamente, Ves esperaba establecer una fuerza personal pequeña pero capaz en los próximos seis meses.
"Ya estamos en un estado de guerra no oficial. Con todo lo que la Legión Mech es capaz de hacer, nunca es demasiado pronto para reunir mis propias fuerzas".
Normalmente, tendría que solicitar muchos permisos y licencias para hacerlo. Esto podría obstaculizar a la gente común, pero con su estatus actual, Ves no esperaba que el gobierno pusiera obstáculos importantes.
Este fue también el momento en que su estatus privilegiado ante el gobierno se hizo útil. Este estatus le permitió saltarse muchos trámites burocráticos y acelerar el proceso de registro de su propia fuerza. Completó fácilmente un par de formularios sobre la galaxia para poner las cosas en marcha.
Sólo se detuvo cuando el formulario le pidió un nombre.
"Tiene que ser algo interesante o profesional".
Aquellos que querían cultivar muchos contactos y deseaban entrar en el nexo del poder eligieron nombres profesionales que incorporaran palabras como Guardianes, Caballeros o Fuerza de Defensa.
Ves encontró que esos nombres eran insulsos y aburridos. Como diseñador de mechas más joven en la flor de su vida, podría perdonar si usara un nombre más atrevido para su fuerza personal de mechas.
"No es que quiera codearme con todos los políticos y magnates empresariales. No estoy hecho para ejercer influencia social".
Si quisiera ganarse el favor de alguien, enviaría a otra persona a hacer conexiones en su nombre. En lo que Ves debería centrarse era en diseñar mechs o hacer cosas que mejoraran su capacidad para diseñar mechs. Cualquier otra cosa le distraía de su ambición de alcanzar la cima del diseño mecánico.
"La fuerza personal de un diseñador de mechas refleja sus ideales sobre cómo deben usarse sus mechas. Sirve como un ejemplo que mis clientes deben admirar y emular".
Como tal, el nombre debería incorporar un aspecto aspiracional. Al igual que los humanos antiguos inventaron personajes míticos como Heracles y se dejaron inspirar por ellos, Ves tuvo que crear su propio mito.
"Esto suena algo familiar."
Ya tenía bastante experiencia en inventar mitos para darle vida a sus imágenes. El Factor X extraía su fuerza del reino imaginario, por lo que a Ves siempre se le ocurrían ideas vívidas para potenciar sus mechs.
"Formar mi propia fuerza es similar a diseñar un robot. Comienza con una visión. El nombre encajará una vez que tenga una idea sólida de lo que debería estar haciendo mi fuerza".
Quería su propia fuerza personal de mechs y barcos para poder formar sus propias expediciones. Tenía que admitir que le había gustado la aventura. Mientras las recompensas parecieran lo suficientemente atractivas, no tenía miedo de correr riesgos.
A través de sus aventuras, también quería ver sus diseños en acción. Su fuerza personal debe emplear la mayor cantidad posible de sus diseños. Quería que sus pilotos mecánicos mostraran el potencial de sus robots en las circunstancias más difíciles.
Después de todo, gran parte del impulso actual de las ventas de su Blackbeak provino del excelente desempeño del modelo en Glowing Planet.
"Incluso con todo el revuelo y el marketing, los ejemplos reales siguen siendo el mejor impulsor de las ventas".
No quería dedicar demasiado tiempo a formar un nombre. Buscó posibilidades en su mente y se conformó con una que sonara mejor sin ir demasiado lejos en el lado vulgar.
Ves optó por un nombre que reflejara su filosofía de diseño. Ya lo hizo para LMC, y como lo ideal sería que su fuerza estuviera compuesta en torno a los modelos de su empresa, los dos definitivamente deberían compartir un vínculo común.
Decidió un nombre. "Los avatares del mito".
El nombre se refería a su aspiración de que sus pilotos de mechs pudieran conectarse con las imágenes adjuntas a sus mechs y comunicarse entre sí. En el caso más ideal, sus pilotos mecánicos se convirtieron en encarnaciones de mitos y héroes que antes sólo existían en su mente.
"Por lo tanto, nunca luchan solos en sus mechs".
Después de ingresar el nombre que sonaba extravagante, Ves rápidamente terminó el resto de los formularios. Ahora el gobierno tenía que revisar su solicitud y otorgarle los permisos necesarios. El siguiente paso ocurrió después de eso.
"Por ahora, necesito volver al negocio".
El Barracuda voló por delante de la flota principal. Con su pequeño espacio de carga, no llevaba más carga que el Stanislaw. Esto no suponía ningún riesgo para el barco, por lo que Ves ordenó al capitán Silvestra que lo llevara a Bentheim lo más rápido posible.
Una vez que la nave aterrizó en el planeta, Ves tomó una lanzadera blindada desde SASS hasta la oficina de Marcella.
Aunque la LMC abrió una sucursal en Bentheim, Ves no conocía a nadie que trabajara en esa oficina, por lo que prefería consultar a un amigo conocido.
Una vez que el transbordador y sus escoltas llegaron frente a la oficina, Ves entró por las puertas principales, tras lo cual una recepcionista lo dirigió directamente al ascensor.
"Te tomó bastante tiempo volver a casa". Comentó Marcella mientras giraba su silla desde la impresionante vista desde la ventana. "Han pasado muchas cosas mientras no estabas".
Ves asintió levemente mientras tomaba asiento frente a su escritorio. "He oído."
"Supongo que quieres hablar de Vaun Industrial".
La mera mención de ese nombre agrió su humor. "¿Estuvo de acuerdo en extender un contrato de licencia a Vaun?"
"Lo hice, después de un poco de persuasión." Admitió Marcella mientras adoptaba una expresión ligeramente arrepentida. "Debe saber que tiene mucho sentido comercial complementar la capacidad de producción inadecuada de su empresa. No es vergonzoso admitir que LMC se encuentra en las primeras etapas de su crecimiento. Todos los fabricantes de máquinas que surgieron hasta convertirse en gigantes han comenzado siendo pequeños. también."
Ves pensó que Marcella entendía su visión, pero se equivocó. Cerró los ojos y sacudió la cabeza. "Mis diseños no son productos que deban copiarse a ciegas. ¿Qué dicen las reseñas sobre los productos de Vaun?"
"Son mecánicamente sólidos. Son todo un éxito en el Protectorado de Ylvain, ¿sabes?"
"Eso es lo que piensas, pero en mi opinión son defectuosos. Les falta un ingrediente crucial que es característico de mis productos: el toque humano".
"Ves, la artesanía está sobrevalorada. Esta es la Era de los Mechs. La época en la que teníamos que encargar un arma a un herrero y esperar una obra de arte ya pasó. Sé que quieres hacer las cosas a tu manera, pero Si quieres ser un hombre de negocios exitoso entonces necesitas hacer algunos compromisos."
"No lo creo." Ves respondió. "Existe una clara demanda de mecanismos de calidad, y no, no considero que nada de lo que sale de Vaun Industrial sea de alta calidad. Muchos otros fabricantes de mecanismos ya buscan la eficiencia y la estandarización por encima de todo. Mi empresa no tiene por qué hacerlo. seguir el ejemplo."
Mientras discutían de un lado a otro, se hizo evidente que Marcella nunca estaría de acuerdo con Ves. Ella siempre trató a los mechs como mercancías. Simplemente fingió apreciarlos para cortejar a sus clientes.
"Los mechs son productos de nuestra línea de negocio". Dijo con un tono definitivo. "Tu trabajo no es cambiar la galaxia ni alterar toda la industria mecánica. Tu trabajo es servir a los pilotos mecánicos que luchan en nuestro nombre".
"Mis ideales no entran en conflicto con esa demanda".
"Bueno, seguro que no actúas así. Afronta que necesitas la ayuda de Vaun para sacar adelante la LMC. Siempre puedes reinvertir los honorarios que has recibido de Vaun para ampliar tu propia capacidad de producción".
"Eso ya está en la hoja de ruta. No es que pueda gastar mis ganancias en otra parte en este momento. No creo que necesite desviar mucho dinero para diseñar mi próximo robot".
Los ojos de Marcella brillaron. "Entonces, ¿estás finalmente listo para diseñar tu próximo robot?"
"Lo soy. He visto muchas cosas en el Planeta Resplandeciente. Tengo varios diseños en mente. En este momento, estoy pensando en diseñar un robot de fusilero".
"¡Esas son buenas noticias!" El corredor mecánico apoyó con entusiasmo la idea. "Aunque no son fáciles de diseñar, los robots de fusilero ocupan la mayor parte del mercado de robots. Ya es hora de que tomes una porción de ese pastel".
En verdad, Ves no eligió diseñar un robot de fusilero porque quisiera aumentar sus ventas. La LMC ya estaba muy ocupada con el Blackbeak y pasarían meses antes de que la demanda alcanzara su punto máximo y disminuyera. A menos que la LMC añadiera rápidamente nuevas líneas de producción, su capacidad de producción se mantendría a plena capacidad durante el tiempo previsible.
En cambio, Ves quería diseñar un robot para Melkor. Si su primo fuera a liderar los Avatares de Myth, entonces necesitaría pilotar un robot digno de su estatura futura.
El Stanislaw suministrado por Larkinson Estate era más un caballo de batalla mecánico que algo que evocara prestigio. Era un símbolo bastante pobre y no impresionaba a nadie si lo miraban. Mechas de fusilero como estos había una moneda de diez centavos entre una docena.
"Ya que estoy planeando diseñar un robot de fusilero, ¿qué me puedes decir sobre el tipo y qué quiere el mercado?"
Aunque se formó una vaga idea de su próximo diseño, no le hizo daño escuchar a un experto en el negocio.