De regreso a bordo del Happy Jelly, Ves monitoreó constantemente la situación en el espacio. Incluso dirigió su atención a los expertos robots piratas cuando volaron dentro del alcance.
Su increíble actuación y asombrosa construcción deslumbraron su imaginación. Intentó continuamente descubrir sus principios, pero no logró avanzar más allá de algunas generalizaciones rudimentarias.
"Mis estudios sobre metafísica y aleaciones exóticas son todavía demasiado superficiales para comprender los diseños a este nivel".
Todavía le quedaba un largo camino por recorrer antes de alcanzar el umbral de comprensión y diseño de su propio robot experto.
Y este fue solo el comienzo de los mechs de élite. Los pilotos de Ace Mech y God Mech exigían sus propias máquinas especializadas para aprovechar al máximo sus puntos fuertes.
La ambición que brotaba dentro de Ves seguía ardiendo con más intensidad mientras presenciaba el extraordinario desempeño de cada robot experto. La batalla se volvió mucho más emocionante una vez que el Mech Corps envió a sus propios expertos.
Sólo llegaron tres porque apenas necesitaban ayuda adicional. El Mech Corps envió el Gusano de Fuego contra el espadachín pirata porque contrarrestaba directamente su tipo.
En la misma línea, enviaron un tirador experto para lidiar con el fusilero enemigo y un fusilero experto para reprimir al caballero espacial enemigo.
"Ni siquiera los expertos pueden escapar de las limitaciones de su tipo". Ves concluyó mientras presenciaba cómo los mechs piratas eran derrotados por los mechs expertos bien elegidos de la República.
Los piratas sólo tenían la culpa de enviar primero a sus pilotos expertos. La razón principal por la que el Mech Corps tardó tanto en responder fue porque mantuvieron a sus expertos en sus hangares hasta que consideraron oportuno desplegarlos. Podrían haber enviado el doble de expertos, pero eso habría revelado sus cartas de triunfo.
Ni Ves ni el Mech Corps olvidaron que la Mech Legion monitoreaba constantemente su desempeño.
Los Brighters y los Vesians continuamente se defendieron de las olas piratas a medida que se acercaban a la posición del otro. No importa cuántos mechs les arrojaran las alianzas piratas, nunca lograron romper sus líneas defensivas.
Aunque los piratas desangraron continuamente las filas de ambas flotas militares, a cambio sufrieron al menos el doble de bajas. Con el tiempo, su cobardía eclipsó su codicia, y muchos de ellos huyeron sin atisbo de retirada organizada.
Aún así, importó poco ya que el Mech Corps no estaba en condiciones de perseguirlo. Los piratas los empujaron cerca del punto de ruptura y necesitaron mucho descanso y reposición antes de recuperar sus fuerzas.
La batalla contra los piratas había terminado, pero la lucha contra la Legión Mech sólo comenzó desde aquí. Con las alianzas piratas en desorden, no lograron detener a las dos flotas militares antes de que convergieran.
Naturalmente, el Mech Corps se mantuvo alejado de las naves y mechs de sus rivales. Transcurrió media hora tensa mientras los comandantes de las dos flotas negociaban entre bastidores. Una vez que llegaron a un acuerdo, las dos flotas se acercaron, pero no lo suficiente como para fusionar sus activos en un solo todo.
En lugar de considerar su formación como una flota combinada, Ves pensó que era más como si de mala gana eligieran usar el mismo baño a la vez. Los Brighters y los Vesianos apenas confiaban entre sí para mantener su actual estado de alto el fuego.
La única pregunta era quién apretaría el gatillo primero.
"Las chispas volarán al final de este retiro." Supuso. Una vez que las flotas alcanzaran el borde de la Zona Resplandeciente, podrían activar sus unidades FTL y regresar a territorio amigo. "Apuesto a que los vesianos no podrán resistirse en ese momento".
Hasta entonces, las dos flotas se beneficiarían más si refrenaban su animosidad mutua. La única forma en que la enorme masa de barcos y mechs podía disuadir a los piratas de lanzar otro ataque era presentar un frente unido.
Hasta ahora, ninguna de las flotas piratas se había atrevido a interponerse en su camino mientras las dos flotas salían de la órbita con honda. La velocidad adicional otorgada por su maniobra hizo difícil que otras flotas los alcanzaran a menos que siguieran una trayectoria similar.
Por supuesto, esto traicionaría sus intenciones y potencialmente los aislaría para un contraataque devastador.
"Así que al final nadie nos persiguió". Ves comentó mientras se alejaba de la trama. No sucedería nada más emocionante durante unos días.
Fadah se cruzó de brazos y se reclinó contra un contenedor vacío. "Los piratas son codiciosos, pero no son estúpidos. Mientras el Mech Corps y la Mech Legion se divida, posiblemente podrían abrumar a cualquiera de sus flotas. En el momento en que esa posibilidad se esfumó, los piratas no lo hicieron. "Ya no tienen motivos para molestarnos más. Podrían cosechar muchas más riquezas de la superficie del planeta".
"Todavía perdieron demasiados mechs en esta campaña. Incluso si le sangraron la nariz al Mech Corps, eso no cambia el hecho de que han perdido cien mil mechs o más".
Pensar en una pérdida tan asombrosa de mechs le hizo temblar el corazón. Ves ni siquiera podía imaginar la cantidad de vidas y dinero que los piratas desperdiciaban en sus intentos finalmente inútiles de robar las ganancias de otra persona. Habría tenido algún sentido si atacaran a un cuerpo de mercenarios aislado, pero ¿de dónde sacaron el coraje para luchar directamente contra el Mech Corps?
"A veces, vale la pena. Todo el mundo sabe que el Mech Corps obtuvo grandes cosechas, hasta el punto de ganar billones de créditos en exóticos. Derribar un solo barco de transporte cargado de minerales es suficiente para que una banda de piratas viva como reyes durante el resto del tiempo. sus vidas."
Ves realmente no podía entender tal comentario. Todo parecía razonable, pero los piratas tenían que ser un tipo especial de estúpidos para pensar que podían derrotar al Mech Corps sin pagar un precio ruinoso.
"Esa es otra cosa que no entiendes, Ves. A los piratas no les importan todas las pérdidas. Mientras no muchos de sus propios hombres pierdan la vida, están bien con tirar tantos mechs. Cuantos menos Cuanto mayor sea su número, mayor será su porción. ¿No quieres comer un pastel entero en lugar de solo una rebanada muy fina?
Eso realmente dejó a Ves sin palabras. A los piratas nunca les importó ni confiaron en ninguno de sus colegas. Su codicia había crecido hasta tal punto que fácilmente matarían a sus compañeros camaradas si pudieran salirse con la suya, todo para conseguir la mayor parte del botín posible.
"Parece que sabes mucho sobre piratas, Fadah. ¿Has…?"
El hombre mayor hizo una mueca. "No soy un pirata y nunca lo fui, si eso es lo que te estás preguntando".
Aunque Ves intentó sonsacarle la verdad a Fadah, el hombre permaneció obstinadamente en silencio. Obviamente tenía una mala historia con los piratas y era muy personal para él. Ves se preguntó si habría perdido esposa o hijos en un ataque pirata.
"Muy bien, volvamos al trabajo. Los vesianos no actuarán amistosamente para siempre".
Fadah se sacó las palabras de la boca. Ves abandonó el tema mientras el hombre se alejaba. Al menos tenía razón en una cosa. Los vesianos derribarían esta fachada con el tiempo. Será mejor que arregle los dos robots espaciales.
Ves pasó los dos días siguientes realizando el mantenimiento del Harrier y del otro robot espacial. Ambos mechs apenas sufrieron daños en la batalla anterior, aunque eso se debió principalmente a que jugaron un papel secundario frente al Mech Corps.
La falta de daños importantes permitió a Ves introducir un par de modificaciones en ambos mecanismos. Principalmente destacó su capacidad para rastrear los misiles entrantes. Teniendo en cuenta la obsesión vesiana por los misiles, consideró prudente esta precaución.
Las modificaciones apenas requirieron su intervención personal una vez que fabricó las piezas extra en el taller de Happy Jelly. A estas alturas, volvió a capacitar a los técnicos mecánicos lo suficiente como para poder seguir sus instrucciones.
Después de decidirse a permitir que los técnicos mecánicos trabajaran sin su supervisión, salió del taller y buscó a Melkor. Lo encontró en su litera, donde inspeccionó en silencio los registros de las batallas anteriores en el espacio y en tierra.
"No hemos estado en contacto últimamente". Dijo Ves mientras se sentaba junto a su prima en la cama. "¿Qué estás estudiando?"
"Estoy siguiendo el comportamiento de las diferentes alianzas piratas. Cada una de ellas favorece diferentes estrategias. Ya conoces a los Dragones del Vacío, por ejemplo. Tratan a sus esclavos como si fueran basura. Están felices de sacrificar un robot entero. empresa si puede generarles una ganancia neta de sólo diez millones de créditos".
Melkor señaló pacientemente los rasgos de los otros grupos piratas, desde los Espectros del Horizonte de Sucesos, que favorecían el sigilo y la desorientación, hasta los Brutos de Ballard, que empleaban los mechs más pesados de todos.
"Todo esto suena interesante, pero ¿qué tiene eso que ver con nosotros?"
"¿Has contado su número? ¿Cuántos piratas han aparecido hasta ahora? Esto es sólo una fracción de su número real. Poseen suficiente poder para amenazar a la República Brillante en su conjunto, especialmente si se unen con los Vesianos. ¿Puedes? ¿Imaginas qué pasará si somos atacados por ambas fuerzas a la vez?
Eso le provocó un escalofrío en la espalda. Ves difícilmente podía imaginar la magnitud de la devastación que se produciría tras un conflicto así. Sin embargo, rápidamente descartó la posibilidad una vez que recordó algunas reglas importantes.
"La MTA nunca permitirá que los piratas se salgan con la suya con una invasión tan descarada. Los consideran enemigos de toda la humanidad. La razón principal por la que son tan difíciles de exterminar es porque siempre están dispersos. Una vez que concentran sus números, Será trivial para el Mech Corps eliminarlos a todos".
"Eso es cierto." Melkor asintió de mala gana. "Sin embargo, ese es sólo el caso si la MTA tiene los mechs y las naves de sobra. ¿Qué pasa si algo más atrae su atención?"
"Incluso entonces, los piratas pagarán. Si no ahora, dentro de unos años. Además, como cómplice de los piratas, el Reino Vesia tampoco escapará a las represalias".
Este último punto abrió un gran vacío en la teoría de Melkor. Los vesianos no tendrían las agallas para colaborar con los piratas. ¡Se convertirían en enemigos de toda la raza humana!
Aun así, Melkor no abandonó sus sospechas. "Tal vez me equivoque en este caso específico, pero sigo pensando que estoy en el camino correcto. Me han entrenado para detectar patrones y todos mis instintos me dicen que hay una conspiración en marcha".
Eso no le pareció muy alentador a Ves. "Para ser sincero, también he sido testigo de algunas señales. Es difícil para mí concluir algo sólido, pero los piratas son definitivamente una parte importante de lo que está por venir".
Ves nunca podría olvidar que hace más de un año, él y Dietrich tropezaron con una instalación de producción subterránea ilegal que desarrollaba con éxito rifles láser gamma.
Aunque los piratas ordinarios se consideraban ilegales, casi nunca se atrevían a romper uno de los tabúes importantes de la MTA y la CFA. El uso de cualquier arma prohibida, como láseres gamma y armas nucleares, instantáneamente provocó que toda la ira de la MTA cayera sobre sus cabezas.
La MTA mantuvo una fuerte presencia en casi todos los planetas importantes precisamente para este propósito. No dudaron en movilizar activos por valor de billones para aniquilar a una trivial banda de piratas una vez que empezó a incursionar en armas prohibidas.
Aún así, por más invencible que pareciera la MTA, incluso ellos tenían sus límites. La MTA destinó la mayor parte de sus fuerzas al centro galáctico. Mantuvieron una presencia bastante sólida en el corazón galáctico, pero el borde galáctico siempre había sido una ocurrencia tardía para la organización altamente centralizada.
Si Melkor sugirió que la presencia de la MTA en el Sector Estelar de Komodo podría descuidarse, entonces Ves no podía descartarlo de plano. Sin embargo, ¿quién se atrevería a luchar directamente contra la MTA?