"¡Estoy en problemas!"
"¿Todos tomaron estimulantes o algo así? ¡Están luchando hasta la muerte!"
"¡AAahhhhh! ¡Sálvame!"
Sufrieron su primera baja poco después del cambio repentino. Un caballero mecánico fue rodeado por dos piratas con espadas. El caballero defensivo carecía de velocidad para defenderse de ambos mechs.
Uno de los piratas destruyó deliberadamente las células de energía almacenadas debajo de su armadura trasera más delgada. Una vez que el pirata golpeó las células de energía, ambas se convirtieron en conflagraciones que desorganizaron aún más los mechs a su alrededor e incluso paralizaron al otro mech pirata.
"¡Son suicidas!"
"¡Cálmate!" Kanaan rugió sobre el canal. "Mechs a distancia, supriman a los mechs de fusileros piratas. No dejen que activen más mechs. ¡Todos los demás, no duden en expulsar! Si los piratas están ansiosos por hacerse estallar, ¡entonces hagámoslos!"
Las palabras de Kanaan estabilizaron al piloto de Blood Claws que había estado vacilando en su resolución. Si bien era deshonroso expulsar demasiado pronto, los cambios que Glowing Planet impuso a sus mechs les dejaron pocas opciones. Prefieren perder un robot y salvar a un piloto que perderlos a ambos por una causa innecesaria.
Los Mechs continuaron explotando de izquierda a derecha, pero los Blood Claws siempre salían de sus mechs de manera oportuna. Una vez eliminada la amenaza de destrucción mutua, los piratas se quedaron atrás, ya que su imprudente ofensiva los convirtió en salvajes sin sentido que sólo sabían atacar de forma directa.
Raella sintió que estaba pasando el mejor momento de su vida. Su ágil Sliverath atravesó fácilmente la formación pirata y los acosó desde la retaguardia. Muchas veces, abortaba sus ataques y se alejaba girando, lo que distraía a sus objetivos e incluso provocaba que un par de ellos presionaran sus botones de autodestrucción prematuramente.
"¡Jajajaja!" Ella se rió cuando acababa de terminar de jugar con otro robot que se hizo estallar sin motivo alguno. "¿¡Es esto todo lo que tienes!?"
"No."
Un espadachín mecánico casi golpea al Sliverath. Sólo los agudos reflejos de Raella le permitieron alejar su robot en el último momento. Giró sus sensores y miró al robot que casi cortó su robot y maldijo.
Esta vez se enfrentó a una de las élites. El escuadrón de mando se unió a sus subordinados suicidas y reforzó su número cada vez menor. Raella tuvo la mala suerte de llamar la atención personal de uno de esos mechs.
"¿Cómo te llamas?"
"Puede llamarme Takeru. ¿Y quién podría ser usted, señora?"
"Raella Larkinson."
Los dos mechs permanecieron uno frente al otro durante un par de segundos. Finalmente, Raella dio el primer paso. Sus instintos como atleta mecánica le gritaban que diera el primer paso desde que piloteó el robot más ligero.
El Sliverath se deslizó en una trayectoria ondulante que había sido el sello distintivo de este modelo. No ofrecía tanta velocidad como el Vectrix, pero la compensaba con flexibilidad.
Raella atacó con cautela con un cuchillo, sólo para ser desviada por un poderoso contraataque que continuó cortando la cabeza del Sliverath.
Afortunadamente, el robot hostigador fácilmente retorció su estructura fuera del camino de la espada. Raella golpeó con su otro cuchillo, dejando un corte superficial en el brazo.
"Maldita sea, ¿de qué está hecho tu robot?"
El Slitherath no presentaba ninguna armadura comprimida, pero el robot pilotado por su oponente evidentemente sí la tenía. Esto supuso una carga significativa para ella, ya que el Slitherath tuvo que apuntar a las mismas áreas una y otra vez para penetrar el resistente blindaje comprimido.
El piloto del dragón mecánico tampoco se quedó atrás. Takeru mostró un nivel sin precedentes de dominio en el manejo de la espada cuando el dragón mecánico empuñó su espada con ambas manos con golpes poderosos y amplios.
La velocidad y el poder detrás de cada golpe dejaron pequeñas oportunidades para que Raella las explotara a pesar de pilotear el robot más rápido. Takeru tomó implacablemente su impulso y presionó al Sliverath hacia atrás una y otra vez.
"¡¿Qué diablos eres?! ¡No eres un pirata normal!"
"Eres demasiado verde para saber cómo luchan los piratas reales. ¡Déjame mostrarte el poder de los dragones!"
El espadachín mecánico desató una ráfaga de golpes continuos que dejaron al Sliverath nervioso. Sus dos cuchillos seguían siendo rechazados por el poder de los rápidos golpes de espada. Mientras el Sliverath se preparaba para otro golpe, el dragón mecánico de repente atacó con una patada que arruinó su equilibrio.
La espada avanzó y abrió un feo desgarro en el pecho del Sliverath. Sólo la rápida decisión de Raella de aceptar la caída había salvado a su robot de ser cortado en pedazos por el hombro.
Un par de láseres de largo alcance golpearon al espadachín mecánico, pero no hicieron más que molestarlo. Dietrich disparó esporádicamente su rifle contra el robot de Takeru, pero el ángulo y todos los demás robots en el camino le dificultaron suprimir al robot de élite.
"¡Espera, Raella! ¡La ayuda está en camino! Mi amigo Fadah te dará algo de tiempo para retirarte".
Ella no quería darle la espalda a este oponente. Aunque Takeru la superó tanto en habilidad como en mecánica, Raella quería demostrar su valía como guerrera. Eliminar a esos piratas débiles no fue suficiente para ella.
Antes de que el robot dragón desatara otro ataque, un segundo robot lo golpeó por detrás, lo que obligó a Takeru a abortar su ataque. Un delgado escudo de fénix con forma de luna se estrelló contra la espada del dragón mecánico. El impacto empujó al robot pirata y permitió que Blackbeak se posicionara frente al dañado Sliverath.
"Raella, ¿verdad? Tu robot está en mal estado. No estás en condiciones de luchar más. ¡Detendré a este bastardo por ti!"
"¡No!" Raella gruñó y probó la capacidad de respuesta de su robot. "¡Aún puedo luchar! ¡Acabemos con él juntos!"
Su brazo izquierdo había perdido la mayor parte de su fuerza motriz. El daño en el hombro había sido demasiado severo. Raella abandonó la extremidad y se concentró únicamente en usar el brazo derecho de Sliverath para lanzar sus ataques.
Si su robot estuviera en mejor forma, habría insistido en enfrentarse sola al robot de élite, aunque las probabilidades de victoria eran bajas. Trabajar en equipo con Fadah ya había superado sus límites.
El robot Blackbeak se encogió de hombros y se giró para enfrentar al espadachín con su espada y escudo. Como caballero ofensivo adelgazado, al Blackbeak no le iría bien si se involucrara en un combate directo contra el robot pirata. Al igual que el Sliverath, el Blackbeak modificado comenzó a acercarse al dragón mecánico en zig-zag y en ángulo.
Fadah desató un par de golpes de prueba, pero Takeru desvió agresivamente los ataques. Demostró estar bien versado en lidiar con mechs más rápidos.
Una vez que Takeru tomó la medida del Blackbeak, su dragón mecánico avanzó y pasó a la ofensiva. Fadah tuvo que confiar en su escudo para bloquear la mayoría de los golpes.
Antes de que el dragón mecánico pudiera presionar más al Blackbeak, el Slitherath apareció silenciosamente desde atrás y trató de apuñalar la vulnerable parte trasera del dragón mecánico.
"¿Pensaste que estaba ciego? ¡Tus intenciones son demasiado transparentes!"
El robot dragón hizo girar su espada en un giro que desvió al Blackbeak y dejó otro desgarro peligroso en el pecho del Sliverath. Los reflejos de Raella salvaron a su robot nuevamente, aunque por poco.
"¡Irse!"
"¡Que te jodan, cabeza de perro! ¡Voy a acabar con este bastardo!"
Tanto Raella como Fadah se encontraron en un baile tentativo y descoordinado contra el indomable Takeru. Las especificaciones de su dragón mecánico excedían al Blackbeak por un margen justo, aunque todavía funcionaba con celdas de energía, por lo que era vulnerable a los mismos riesgos que las otras máquinas que funcionaban con la misma fuente de energía.
Esto permitió a la pareja explotar esta debilidad amenazando constantemente con atacar la parte trasera del dragón mecánico. Incluso si Takeru no pensaba mucho en Raella, todavía tenía que desviar su atención para desviar su última investigación.
Dietrich intentó echar una mano pero nunca consiguió una línea de visión clara. Los piratas finalmente se habían puesto manos a la obra y enviaron mechs adicionales para apuntalar la primera ola de mechs cuerpo a cuerpo.
A pesar de las precauciones tomadas por los Blood Claws, los mechs continuaron explotando en un intervalo inquietantemente regular. Kanaan había perdido en gran medida el control sobre sus hombres mientras todos luchaban por sí mismos.
Sólo los mechs a distancia mantuvieron cierta sensación de orden mientras coordinaban sus ataques contra enemigos aislados. No se atrevieron a disparar sus armas en medio del gran tumulto por miedo a desencadenar una reacción en cadena.
Desafortunadamente, los piratas no tenían tantos escrúpulos y constantemente intentaban agravar la situación. Esto, a su vez, obligó a los Blood Claws a asignar todos sus mechs a distancia para tareas de supresión. A los tiradores piratas no se les debería permitir activar ninguna célula de energía con impunidad.
El robot dragón de Takeru sufrió algunos cortes y rasguños más después de un minuto de ida y vuelta. A pesar de ser superados en número, la élite pirata poseía suficiente habilidad para defenderse de sus dos oponentes a la vez.
"¡Jajajaja! ¡Aficionados! ¡Ambas espadas están desafiladas! Sin templar tu habilidad en batallas de vida o muerte, ¡cómo puedes llamarte piloto mecánico!"
"¡Cállate criminal!" Raella rugió mientras empujaba su ira hacia su robot dañado, deseando que deslizara el cuchillo en la cintura del robot dragón. Se olvidó por completo del precario riesgo de activar una célula de energía.
El robot pirata se alejó justo a tiempo. Takeru incluso dejó otra marca de espada en la armadura del pecho de Blackbeak.
Afortunadamente, el sistema de armadura Veltrex resistió bastante bien el poder de los golpes de espada del dragón mecánico. A pesar de su velocidad y elegancia, dependía principalmente de la técnica y el impulso para morder. Al presionar a Takeru desde dos direcciones, le impidieron acumular suficiente impulso para un fuerte golpe.
Fadah ganó más confianza y empezó a recuperar parte de la iniciativa. No permitió que su oponente terminara recibiendo uno de sus interminables ataques al realizar ataques frecuentes pero superficiales. Incluso golpeó con el borde de su escudo de fénix para desequilibrar al dragón mecánico.
El robot de Takeru empezó a sufrir. Incluso Raella logró colar algunas puñaladas superficiales entre la ocupación del pirata con el Blackbeak. Takeru tuvo que dedicar cada vez más atención a defenderse de los frecuentes ataques de Fadah.
En algún momento, Fadah sintió que algo profundo dentro de él hacía eco en el Blackbeak que piloteaba. Su conexión de alguna manera cristalizó en una forma más profunda de sincronización. La línea entre el hombre y la máquina empezó a desdibujarse, pero sólo por un instante.
Fadah hizo su movimiento en esa breve ventana de oportunidad.
El Blackbeak avanzó hacia el flanco izquierdo del espadachín mecánico. Takeru lanzó un golpe de molino de viento que habría obligado al Blackbeak a bloquear con su escudo. En lugar de recibir el corte de frente, Fadah inclinó el escudo de una manera que puso la mayor parte de la fuerza en el borde del escudo.
Esto le dio a su Blackbeak suficiente empujón para girar y darle más fuerza a su puñalada. La espada de Fadah se hundió en las articulaciones del dragón mecánico. Las delgadas y flexibles placas de la armadura comprimida sólo amortiguaron la mitad de la fuerza de la puñalada. La energía restante resultó ser suficiente para inutilizar la articulación entre el brazo y el hombro.
"¡NO!"
El robot de Takeru perdió una cantidad significativa de amenaza después de que Fadah logró desactivar uno de sus brazos. A pesar de que el robot dragón continuó dando una buena pelea con un brazo, el robot obviamente carecía de mucho poder en comparación con antes.
Esto permitió a Fadah ser menos escrupuloso en sus ataques. La espada y el escudo del Blackbeak comenzaron a martillar el duro exterior del dragón mecánico. Por el contrario, Takeru apenas podía morder la armadura Veltrex de Blackbeak con sus débiles golpes de espada.
No ayudó que Fadah decidiera acercar su robot a la máquina de su oponente. La distancia acortada resultó ideal para que Blackbeak atacara con su espada de una mano.
Mientras tanto, el robot dragón no pudo aprovechar la distancia suficiente para permitir que su espada más larga ejerciera todo su poder.
¡SONIDO METÁLICO!
El robot espadachín se estremeció cuando Fadah cortó una placa de armadura importante del cofre del robot del dragón. Sus partes internas quedaron expuestas.
¡SHUNK!
Al mismo tiempo, Raella aprovechó la conmoción de Takeru para apuñalar el único cuchillo del Sliverath en el omóplato del único brazo funcional del mech del dragón. Si bien su cuchillo no logró paralizar el brazo, el daño que infligió cortó un par de sistemas menores, lo que redujo la capacidad de respuesta del robot pirata.
"¡No caeré en este planeta maldito!"
"¡Oh, cállate pirata!"
Tanto Raella como Fadah intentaron dar el golpe mortal. El Blackbeak bloqueó la espada del dragón mecánico con su escudo mientras golpeaba la punta de su espada en el pecho expuesto de su oponente. Mientras tanto, Raella colocó el Sliverath cerca del suelo y hundió el cuchillo en la rodilla del dragón mecánico.
El robot de Takeru perdió equilibrio y gran parte de su poder. Cayó sobre la cara.
"¡Escapar!" -gritó Dietrich-. Siempre había estado atento a su duelo mientras disparaba su rifle láser en apoyo de otros Blood Claws. "¡Va a explotar!"
Ambos mechs se retiraron en un instante, preparándose ya para el inevitable golpe.
Sin embargo, en lugar de una explosión, la cabina del robot dragón salió despedida por la parte trasera. Sus poderosos propulsores de corto alcance alejaron a Takeru de la batalla y lo llevaron de regreso al campamento pirata asediado.
"¡Maldita sea! ¡Se escapó!"
Aunque la fuga arruinó parte de la gloria, Raella aún se sentía bien por haber ganado contra su primer formidable oponente. No le importaba demasiado necesitar ayuda.
"Gracias por la ayuda, amigo. Vamos a limpiar el resto".
La caída de una élite pirata influyente repercutió en el resto de la facción pirata. A pesar de su fanatismo, el resto de los piratas no pudieron resistir a los decididos Blood Claws.
Incluso el escuadrón de mando de los Dragones del Vacío sufrió bajas y Raella y Fadah se unieron para desmantelarlos uno por uno. Esta vez, no dejaron que sus pilotos se eyectaran. Ambos pretendían acabar con la cabina desde el principio.
Después de media hora de intensa batalla, los Blood Claws ganaron el combate cuerpo a cuerpo, aunque les costó la mitad de sus mechs cuerpo a cuerpo.