Dicen que los muertos no cuentan cuentos. Su madre tampoco reveló nada sobre el Sistema.
Ves se había asustado terriblemente después de conocer a su madre muerta hacía mucho tiempo. Claramente sentía que su madre era real, pero eso no podía ser. Ella estaba muerta.
"Estoy alucinando, como esas otras personas. Ella no es real. Es producto de mi imaginación".
Luchó interiormente para convencerse de que había imaginado toda la secuencia. Sólo una cosa le obligó a admitir que tal vez no se hubiera quedado dentro de su cabeza.
Se volvió hacia Lucky. "Viste eso, ¿no?"
Su gato mantuvo una postura cautelosa, como si se encontrara con un depredador extremadamente peligroso. Ves tuvo la sensación de que Lucky definitivamente había compartido sus experiencias.
Ante esa confirmación, Ves no supo qué pensar. ¿Jugó el Planeta Resplandeciente con él? ¿Poseía el planeta algún exótico altamente energético que fuera capaz de manipular el espacio-tiempo? ¿Por qué se encontró con su madre y no con otra persona?
Demasiadas preguntas se arremolinaban en su mente, pero sin una comprensión sólida de lo que le sucedió, era inútil seguir especulando.
"Otro incidente que añadir a la creciente pila de misterios que rodean mi vida".
Con la mente atormentada, Ves regresó al campamento fortificado con Lucky en brazos. Su gato se había asustado tanto por el encuentro que no se resistió a que lo levantaran. Al parecer, perdió su apetito voraz, lo cual fue una novedad.
Una vez que regresó a los confines de Walter's Whalers, Ves se negó a informar del incidente e intentó volver a trabajar. Fue al taller que guardaba el robot Urman parcialmente desmontado y se quitó su voluminoso traje de seguridad antes de acercarse al Urman.
El robot parecía enorme y fuerte como siempre. Ves admiró su robusta construcción y el cuidado que su diseñador había puesto en fortalecer los brazos.
Walter se acercó por un lado. "El Urman ha estado conmigo durante más de una década. Si bien no sé cómo funcionan estas cosas complicadas, puedo decirles que casi nadie está más familiarizado con el Urman que yo. No creo que haya más de cuarenta "Hay muchos de estos mechs en circulación, y estoy seguro de que la mayoría de ellos ya han sido desechados".
"¿Es porque es difícil luchar con un robot luchador?"
"Oh, más de lo que puedas imaginar. La única forma en que el Urman puede resistir una espada o una lanza es bloquearlos con sus pesados guanteletes. Si bien son poderosos y abren muchas opciones, también ralentizan tus brazos y Son realmente costosos de mantener".
Ves ya se dio cuenta de que el Urman tenía ese compromiso. Esos guanteletes desechables pesaban tanto, si no más, que una espada y un escudo típicos del tamaño de un robot. Esto les dio una increíble cantidad de grosor y resistencia, pero no ayudó a la velocidad del luchador.
Cualquier piloto de mech lo suficientemente loco como para pilotar un luchador tenía que ser un luchador natural y un luchador a puñetazos para estar calificado para pilotar un tipo tan extraño de mech.
Comenzó a escuchar a Walter describir con sus propias palabras cómo veía al Brawler. A pesar de sus muchos defectos, Walter tenía talento para las peleas y perfeccionó sus habilidades de lucha callejera tomando clases formales cuando se unió a una pandilla en Bentheim.
El líder de la pandilla no reflexionó sobre su estancia en Bentheim y volvió a contar la historia a su mech.
"El Urman es un gran robot, pero también es difícil de pilotar. El diseñador del robot que me vendió el Urman quebró poco después. Debe estar arrepintiéndose de haber diseñado un robot de lucha en primer lugar".
"¿Por qué elegiste un luchador en lugar de un robot más convencional como un caballero o un espadachín?"
"Oh, he probado esos mechs. He tratado de encontrar el mech correcto muchas veces. No me hicieron clic. Es como si me estuvieran metiendo en el cuerpo equivocado. Esos caballeros son inútiles sin sus armamentos y "Los mechs espadachines dependen demasiado de sus espadas. Todo el tiempo que he pilotado esos mechs estándar, siempre me sentí menos hombre".
La discusión de Walter sobre su robot fue fascinante para Ves. Escuchar sus experiencias limpió exitosamente su miedo y le permitió olvidar su breve pero aterrador encuentro con la aparición de su madre.
"Muy bien, creo que he comprendido a tu Urman". Ves asintió con satisfacción. "Pasemos a lo que quieres cambiar. Ya que estoy revisando tu mech, también podría ser minucioso".
"No sé." Walter parecía serio mientras consideraba el asunto detenidamente. "Ya estoy acostumbrado a cómo está construido ahora. Casi no hay nada que destaque y quiera hacer. No es el mejor robot, pero es mío".
"Mechas como estos no podrán mantener un nivel constante de rendimiento, especialmente si tienen más de una década. Debe haber algo que te moleste. Podría ser algo que funcionó bien al principio, pero se volvió Cada vez más molesto con el paso de los años."
"Ahora que lo pienso, siempre me he preguntado sobre la articulación del codo izquierdo. Es un poco menos flexible que la otra. Mis técnicos mecánicos dicen que está bien, pero tal vez esté empezando a fallar".
Después de refrescar su memoria, Walter enumeró más de dos docenas de cosas que le molestan. Algunos de ellos sonaban triviales hasta el punto de que Ves dudaba que se hubiera producido un problema mecánico, pero Ves los anotó todos de todos modos. Una vez que obtuvo su lista, reunió a un par de técnicos mecánicos y se puso a trabajar.
Desmantelar el Urman, diseñar nuevas modificaciones e implementarlas en un chasis existente resultó ser un trabajo estimulante para Ves. En el transcurso de varios días, se sumergió en el intento de comprender este raro y exótico robot de lucha.
Con cada rompecabezas resuelto, Ves obtuvo otra visión del funcionamiento de mechs más pesados. Aunque el Urman no había alcanzado ese umbral en particular, operaba según los mismos principios que un robot pesado ortodoxo, pero conservaba un par de características clave de un robot mediano.
A medida que Ves avanzaba en sus días, el universo que lo rodeaba avanzaba.
Los balleneros excavaron un refugio subterráneo decente y terminaron de levantar algunas defensas rudimentarias.
Los Blood Claws utilizaron su amplia mano de obra y su sofisticado equipo para establecer un fuerte.
Mientras tanto, el Cuerpo Mech que los rodeaba formó una posición defensiva aún mayor que podía resistir a un par de regimientos vesianos a la vez, por un tiempo.
Se podía ver que los balleneros no representaban más que un débil obstáculo para cualquier incursión que no fuera la más patética. Ante una invasión decidida, su única función debería ser ganar suficiente tiempo para que los Blood Claws y la 4.ª división reúnan sus mechs terrestres.
Un ataque así podría ocurrir en cualquier momento, especialmente porque la batalla en el espacio se volvió caótica.
Después de las escaramuzas iniciales, los Brighters y los Vesianos perdieron el apetito por más enfrentamientos. Sus números coincidían mucho entre sí, lo que significaba que una batalla sería demasiado reñida para convocarla. No tenían ningún motivo para retirarse, pero tampoco tenían una necesidad imperiosa de atacar.
El objetivo de la flota de Bentheim seguía siendo proteger sus activos terrestres. Colocaron una cantidad significativa de naves en órbita geosincrónica sobre su zona roja.
Los vesianos respondieron reclamando la zona roja justo enfrente, al otro lado del Planeta Resplandeciente. También colocaron algunas naves en órbita geosincrónica y comenzaron a aterrizar muchos activos terrestres.
Cuando Ves se enteró de lo sucedido, no le sorprendieron demasiado sus acciones. "El planeta todavía es lo suficientemente grande como para albergar a los vesianos. Lo que es más importante es lo que sucederá cuando lleguen los demás invitados".
En ese momento, la enorme armada pirata liderada por los misteriosos Dragones del Vacío casi había llegado al Planeta Resplandeciente. Las capacidades inesperadas del grupo pirata fronterizo les habían permitido acercarse sin verse afectados por los peligros incidentales del Planeta Resplandeciente.
Ghanso permaneció sentado en silencio en su robot. Los técnicos mecánicos ya arreglaron su Vhedra-S en los últimos días. Ahora, se quedó en espera mientras esperaba que los vesianos o los piratas hicieran un movimiento.
"¿Qué crees que están haciendo los piratas?" El viejo Alex charlaba por el comunicador. "Si llegan así, ¿no nos provocarán tanto a nosotros como a los vesianos?
"Me gana". Ghanso se encogió de hombros. "Escuché que ni siquiera están usando suavizadores dimensionales para suprimir las anomalías gravitacionales que los rodean. Está claro que los Dragones hicieron muchos preparativos. No puedo evitar pensar que están tramando algo".
"Yo también tengo ese sentimiento".
Los piratas poseían principalmente portaaviones convertidos. Ninguno de ellos igualaba las capacidades de los portaaviones de combate del Mech Corps y la Mech Legion. Tampoco trajeron nada que pudiera igualar a los gigantescos portaaviones.
Lo que a la flota entrante le faltaba en calidad, lo compensaba en cantidad. El trabajo principal de un transportista era transportar sus mechs de un destino a otro. En eso, los transportistas convertidos hicieron su trabajo.
Incluso si las fuerzas militares de ambos estados tuvieran la ventaja en mechs y entrenamiento, todavía se sentían aprensivos ante tantos mechs. La cantidad de recursos que los Dragones gastaron para mantener tal reunión de barcos debe estar por las nubes.
Además de los piratas, los mercenarios también representaban una amenaza. Los señores mercenarios que se negaron a trabajar para la República Brillante debieron haber pensado que podrían conseguir un mejor trato si se unían al lado de los ganadores finales de la batalla por el control del Planeta Resplandeciente.
El teniente Fairfax interrumpió sus cavilaciones. "El Capitán Rynsel acaba de recibir una advertencia del comando. Creen que la flota pirata intentará evitar que nuestras fuerzas desembarquen tantos mechs como sea posible antes de que los ahuyentemos".
"¿Podemos detenerlos?" -Preguntó Ghanso.
"En realidad no. Incluso con la ayuda de los Vesianos, no podremos evitar que tantos portaaviones piratas desciendan a la superficie y descarguen sus mechs. Tienen demasiados barcos".
Los rostros de todos se volvieron sombríos. Esperaron un par de horas hasta que el enjambre pirata casi llegó al planeta.
"¡Muy bien hombres, esto es! ¡Láncense y reúnanse a mi alrededor!"
Los mechs asignados al Capitán Rynsel emergieron del portaaviones en parejas. Se formaron a su alrededor en una formación de doble galón antes de volar hacia sus coordenadas asignadas. Ghanso notó que estas coordenadas lo acercaban al Planeta Resplandeciente.
"Este es nuestro sector. Nuestras órdenes son permanecer en órbita y esperar a que la flota pirata llegue y se disperse. Cualquier robot o barco pirata que pase por nuestro sector debe ser destruido antes de tocar tierra".
"¿Qué deberíamos priorizar, señora?"
"Si puedes, elimina los portaaviones que descienden. Cualquier robot que pase a través de nosotros será un robot espacial que no será de mucha utilidad en tierra. Es mejor centrarse primero en los portaaviones. Incluso los más pequeños llevarán de cinco a cinco". siete mechas."
Ghanso esperó la llegada de la flota pirata mientras el Mech Corps disponía sus fuerzas en una red que cubría cerca de un tercio del mundo.
"¡Aquí vienen! ¡Ya se están separando!"
Como se predijo, la flota liderada por los Dragones del Vacío evitó una batalla infructuosa por la supremacía orbital. En cambio, decidieron centrarse en el premio real, que era el Planeta Resplandeciente y sus numerosos recursos.
Un gran número de robots espaciales surgieron de los barcos piratas. Todos ellos volaron hacia adelante para liderar el ataque y frustrar lo mejor posible los objetivos de Ghanso y los demás defensores.
"¡Están desplegando sus mechs! No deberían apuntar a eliminarnos. No te distraigas con sus payasadas. ¡No tienen agallas para volar cerca de nosotros!"
Ghanso calmó su mente y buscó establecer una conexión más profunda con su mech. La última vez, se enfrentó a una enorme ola de torpedos seguida de una sola pasada de los Grandes Cazadores. Enfrentarse a un grupo de piratas no debería ser tan estresante, aunque su gran número lo hizo palidecer un poco.
"Son simplemente chusma. No son nada especial. Puedo eliminarlos por docenas".
La flota pirata inició su inserción orbital.