Lucky podría cuidar de sí mismo. Ves no tenía ninguna duda al respecto. El gato gema dotado por el Sistema poseía una mente aguda y una personalidad vivaz. Su cuerpo mecánico de bronce también escondía una serie de tecnologías de vanguardia que deberían haber sido exclusivas de los superestados de primer nivel.
Aún así, su gato trabajaba como cualquier otra mascota animada y funcionaba con una fuente de energía de alta capacidad extremadamente compacta. Ves sospechaba que su generador de escudo, que era otra fuente de consternación en ese momento, también utilizaba el mismo tipo de almacenamiento de energía.
Toda esa energía concentrada en una pequeña batería formó un paquete muy volátil. Quién sabía cuánta sobrecarga podrían soportar realmente estos súper avanzados.
"Las baterías normales todavía no han explotado. Esto debería ser una buena señal."
Ves no quería contemplar la vista de piezas esparcidas parecidas a bronce. Rápidamente activó su comunicación y activó el rastreador, solo para aparecer un mensaje de error que decía que no podía encontrar una señal.
"¡Maldita sea esta interferencia!"
Corría preguntando a la gente si veían a su gato. Lucky se convirtió en una figura conocida durante su estancia con los Balleneros, por lo que todos lo reconocieron nada más verlo.
"¿Tu gato elegante? Oh, sí, acaba de correr hacia la derecha hace una hora".
"Lucky desenterró algo cerca del taladro minero de allí antes de darse la vuelta para ir en otra dirección".
"¡Ese pequeño bicho robó mi mineral brillante! ¡Lo estaba agarrando cuando me lo quitó de los dedos y salió corriendo por la colina de allí!"
Escuchar las historias sobre Lucky dejó en claro que su gato no sufrió ningún efecto nocivo hasta el momento. De hecho, parecía francamente exuberante. Eso podría ser bueno o malo. Lo bueno es que Lucky pensó que no estaba en peligro. Lo malo es que continuó consumiendo más energía, aumentando así su densidad de energía a un nivel catastrófico.
"¿Dónde estás, Lucky?"
Después de pasar más de una hora persiguiendo pistas falsas, Ves finalmente localizó a Lucky en un escarpado valle de obsidiana. Ves encontró un pequeño montículo donde Lucky había cavado en el suelo rocoso hasta llegar a un depósito de trozos verdes brillantes.
Como si no le importara nada en el mundo, Lucky masticó perezosamente los pedazos que desprendió con sus garras. El gato guiñó un ojo y agitó la cola como si disfrutara del mejor buffet de toda su vida.
"¡Suerte! ¡Ahí estás!"
Su gato se dio la vuelta y lo miró fijamente por un segundo antes de darse la vuelta para reanudar su interminable juerga de comida. Para Lucky, Ves no parecía ser tan importante como los minerales exóticos altamente energéticos.
La falta de aire en el Planeta Resplandeciente impidió que se propagara cualquier sonido, pero Lucky de alguna manera encontró una manera de transmitir su voz a través del canal de comunicación local.
"Déjame echarte un vistazo. Necesito ver si estás a punto de explotar por todo tu consumo".
Ves sacó con cuidado un escáner portátil e intentó mirar dentro de las entrañas de Lucky. Desafortunadamente, el extraordinario exterior de Lucky bloqueó cualquier escaneo, aunque Ves no entendió cómo trabajaba Lucky en primer lugar.
Sólo podía juzgar el exterior de su gato en busca de signos de peligro. La última vez que Ves lo vio, su gato presentaba líneas azules brillantes en los espacios entre sus placas exteriores. Cuanto más fuerte era el brillo, más energía había acumulado su gato.
En este momento, el brillo se había vuelto de un tono verde, de hecho, el mismo tono emitido por el Planeta Resplandeciente. Lucky podría haber adquirido algunos de los rasgos endémicos del planeta.
"¿Qué te pasa? ¿Por qué de repente brillas de color verde?"
Como era típico en Lucky, el gato lo ignoró por completo. Ves ya sabía que no lograría que su mascota respondiera. A Lucky tampoco le gustaría que le quitaran este tesoro de planeta.
"Está bien, me rindo. Continúe con mucho si lo desea. Simplemente no vaya demasiado lejos y deténgase cuando se sienta hinchado".
"¡Maullar!"
Aunque el fenómeno de sobrecarga preocupó mucho a Ves, poco a poco empezó a sospechar que las células de energía podrían no ser tan inestables como pensaba. Regresó al campamento del Ballenero y se acercó al jefe.
"Ves." Walter le gruñó por una comunicación privada. "¿Ya descubriste lo que está pasando?"
"En realidad no. Creo que el planeta o una combinación particular de especies exóticas son los culpables de las células de energía sobrecargadas. Es capaz de afectar cualquier tipo de célula que funcione con energía, y no creo que se limite a las células de energía del tamaño de un robot. "Las baterías que alimentan nuestros equipos de comunicación y otros equipos también deberían ser susceptibles al fenómeno, aunque hasta el momento no hemos visto ningún equipo más pequeño afectado".
"Entonces, ¿qué significa todo esto para nosotros?"
Ves hizo una pausa por un momento. Estaba a punto de hacer una sugerencia muy peligrosa. "Creo que deberíamos seguir trabajando con las células de energía sobrecargadas. También deberíamos probarlas, pero no podemos esperar a los resultados".
El mayor problema en este momento era que los vesianos, los piratas y otra escoria oportunista eventualmente llegarían. Cuando eso sucedió, el Mech Corps pasó a la fase 2, retrayendo la mayoría de sus operaciones mineras en todo el planeta para fortificar una única zona roja.
Los Blood Claws y los Walter's Whalers también tendrían que abandonar esta prometedora zona rica en minerales y avanzar hacia el borde del perímetro establecido por los militares.
Como era de esperar, Walter aceptó la sugerencia. "Tienes razón. Este es el mejor momento para extraer especies exóticas. No podemos darnos el lujo de sentarnos y esperar a que un milagro nos salve".
Anunciaron su decisión a los balleneros, lo que los dejó atónitos y estupefactos.
"¡No voy a trabajar con estas bombas! ¡Es un suicidio!"
"¡No es seguro pilotear ningún robot!"
"¡CALLARSE LA BOCA!" Walter gritó por el canal, ignorando las quejas de todos los demás. "Vinimos aquí para hacer fortuna y siempre supimos que estaríamos enfrentando peligro. En comparación con luchar contra otros mechs, ¿qué tienen de aterrador unas pocas células de energía sobrealimentadas?"
Si bien sus palabras tenían sentido, no los tranquilizó en absoluto. Los enemigos aún no han aparecido, por lo que les resultó fácil descartar esas amenazas distantes. Por el contrario, se sentaron justo al lado de esas células de energía sobrecargadas.
Ves dejó a Walter el trabajo de motivar a los hombres para que trabajaran, ya que afectaba directamente los ingresos de su pandilla. Por una vez, Ves no tuvo que pasear solo por los Balleneros, lo que le dejó libre para investigar las células de energía sobrecargadas. Ordenó a los técnicos que reunieran un par de células en cuestión.
"¿Qué quieres hacer con estas células?" Preguntó un técnico mientras su robot entregaba la celda a una pila de otras células afectadas. Ninguno de los técnicos se acercó a esas celdas.
"Lo primero que quiero saber es qué pasa si lo explotamos".
Para evitar el pánico entre los hombres, Ves decidió realizar sus experimentos lejos del campamento. Llevó una celda a una depresión abierta detrás de una masa de colina irregular y se puso a cubierto. Ya colocó un explosivo en la celda en cuestión.
Después de instalar algunos sensores y escáneres, Ves detonó la carga.
Una enorme explosión envolvió el lugar. Una descarga eléctrica estalló y se extendió a más de cincuenta metros de distancia. Nadie que estuviera cerca habría podido resistir la explosión.
A partir de las lecturas que Ves había hecho, determinó que los equipos mineros no tenían posibilidades de salir ilesos, especialmente porque las celdas de energía debían colocarse dentro de ellos, donde los fabricantes solo incluían salvaguardias básicas contra descargas accidentales.
Sólo para estar seguro, Ves hizo estallar una variedad de celdas sobrecargadas. Algunos sólo tenían un recargo del 150 por ciento, mientras que los peores contaban con un recargo cercano al 700 por ciento.
Los resultados no lo tranquilizaron en absoluto. El poder de la explosión fue directamente proporcional a la cantidad de sobrecarga contenida dentro de las células afectadas. Según sus cálculos, la celda del 700 por ciento podría incluso dominar el impresionante sistema de armadura del Blackbeak.
Ves utilizó sus últimas células para comprobar si se habían vuelto más volátiles. Controlaba un par de robots para abusar de las células pobres. Desde arrojarlos desde arriba hasta arrojarles rocas cada vez más pesadas, Ves no tuvo piedad con los dispositivos.
Sorprendentemente, las células resistieron. Sus diseños venían con muchas salvaguardias que impedían que explotaran, y todas estas medidas funcionaron como se anunciaba a pesar de su mediocre calidad.
Los Whalers de Walter podrían comprar componentes baratos, pero se aseguraron de seleccionar los más resistentes dentro de su rango de precios. Todas las células de energía que utilizaron procedían de fabricantes de renombre cuyos diseños habían sido probados una y otra vez en la frontera.
Una vez que Ves finalmente empujó una celda de energía más allá de su límite, sus salvaguardias finales aseguraron que la mayor parte de la descarga de energía friera el suelo sin causar daño.
"Extraño. ¿Por qué las salvaguardias siguen funcionando a pesar de lidiar con una cantidad tan enorme de energía?"
Ves ordenó a los robots que empaquetaran los escáneres y los trajeran de vuelta al paquete mientras él reflexionaba sobre el problema. Todo el fenómeno de la sobrecarga parecía extraño. Explotaban con increíble fanfarria si eran afectados por una explosión, pero el abuso físico regular parecía tratarlos como si no tuvieran ningún cargo excesivo.
Los resultados lo llevaron a una conclusión extraña pero convincente. Inmediatamente buscó a Walter y abrió un canal privado.
"Los hombres informaron de muchos destellos sobre la colina. ¿Descubriste cuál es el problema con estas células?"
"Creo que he descubierto lo que está pasando. No es que estas células de energía hayan recibido repentinamente una inyección de exceso de energía. Desde la perspectiva de las células de energía, siempre contuvieron la misma cantidad de carga".
Walter no podía entender la explicación. "¿Entonces es una ilusión? ¿Es todo falso?"
"Si el fenómeno de sobrecarga es una ilusión, entonces no debería haber obligado a apagar el equipo de minería. Verás, las células de energía piensan que contienen una carga normal, pero el equipo de minería detecta que están lidiando con una sobrecarga. Esto activa sus salvaguardias y los obliga a cerrar".
Eso todavía no le aclaró el asunto a Walter, por lo que Ves simplificó aún más su explicación.
"Mira, imagina una botella de agua. La botella cree que está llena hasta el borde. No hay nada inusual en eso. Sin embargo, cuando alguien la levanta y está a punto de tomar un par de tragos, ve que la botella está debajo de una cantidad inmensa". "De alguna manera, la botella lleva tres veces la cantidad de agua de la que debería caber".
"Si ese es el caso, entonces la botella no debería contener tanto líquido". Walter respondió. "Tu ejemplo es basura".
Ves hizo caso omiso de la queja. "En realidad, es posible si aplicas una presión extrema, pero olvídate de todo eso. Supongamos que la botella lleva tres veces más agua de la que debería. Ahora, tienes una botella que cree que contiene una cantidad normal, y una observador externo que ve que contiene una cantidad excesiva de agua."
"Entonces, ¿quién tiene razón?"
"Ambos. Ninguno de los dos."
Eso realmente hizo que Walter se perdiera nuevamente. Ves suspiró y se palmeó la cabeza, sólo para golpear su casco con el guantelete de su traje de seguridad.
"Es complicado, lo sé, pero tengan paciencia. En lugar de decir que un lado tiene razón y el otro está equivocado, es más apropiado decir que el Planeta Resplandeciente ha afectado el tejido de la realidad de tal manera que una cantidad de agua De alguna manera se convierte en una cantidad mayor de líquido, pero aun así ocupa tanto espacio como la cantidad más pequeña".
"¿Y esto significa?"
"En última instancia, esto significa que las células de energía sobrecargadas no explotarán por sí solas. Se necesita mucho esfuerzo para hacerlas explotar, tal como le sucedería a una célula de energía normal. Básicamente, puedes tirar las células de energía alrededor y no correrás el riesgo de ninguna explosión de esta manera, pero si los colocas frente a un rifle láser y les disparas, obtendrás una explosión masiva a cambio".
Esto cambió las reglas de enfrentamiento de manera importante. El equipo de minería no explotaría por el uso regular, aunque los técnicos habrían desactivado algunas de sus protecciones para que funcionaran.
El verdadero peligro procedía del combate. Tanto los mechs como los equipos de minería que contenían células de energía sobrecargadas se volvieron extremadamente susceptibles a explosiones catastróficas.
Lo peor de todo fue que el problema no haría más que empeorar. A medida que pasaba el tiempo, más y más células de energía seguían recibiendo una sobrecarga. Al final de la semana, Ves predijo que casi todas las células energéticas basadas en energía directa se convertirían en una bomba potencial.
Las únicas células que quedaron libres del problema fueron las células de energía basadas en combustible como la que incorporó en el Blackbeak.
"Eso me recuerda cuánto progreso ha logrado Fadah en el drenaje de las reservas de energía de su robot".