De los tres fabricantes de mecanismos considerados, Ves ya había elegido su favorito. Vaun Industrial y Vikaris Mechs tuvieron sus beneficios, pero Elemental Mech Engineering de Andar Neverland se llevó la palma.
Desafortunadamente, su junta directiva no lo creía así. Cuando Ves regresó a la sala de conferencias de Marcella al día siguiente, se encontró con un montón de miradas desconcertantes mientras exponía su elección.
Incluso Marcella parecía estupefacta. "Sí, EME es con diferencia el socio menos atractivo. Tienen la menor cantidad de líneas de producción y pagan menos en términos de créditos. No tiene ningún sentido económico optar por la peor oferta".
Según los términos de licencia negociados hasta ese momento, EME se comprometió a pagar a LMC sólo 2,5 millones de créditos por Blackbeak. Esto contrasta marcadamente con los 3,5 millones de créditos por mech ofrecidos por Vaun y la friolera de 5 millones de créditos por mech ofrecidos por Vikaris.
"Si ha visitado todas sus instalaciones de producción con sus propios ojos, sabrá que EME es mejor que el resto. La empresa del Sr. Neverland ofrece una serie de ventajas que los otros dos fabricantes no podrán aprovechar. "
"Escuchémoslo entonces, Ves."
"Lo primero y más importante es el control de calidad". Ves levantó el dedo para subrayar esta prioridad. "Aunque los Blackbeaks con etiqueta de bronce son nuestros productos de nivel más bajo, aún se venderán por al menos 50 millones de créditos por copia. Ese precio exige que nos aseguremos de que cada robot esté a la altura".
El director de Bentheim meneó la cabeza. "Esa no es razón suficiente para elegir EME en lugar de Vaun. Ciertamente, Vikaris Mechs, con sede en Haston, tiene un historial irregular en términos de calidad, pero Vaun tiene un largo historial de producción de mechs de alta calidad a un ritmo de producción extremadamente rápido. En este momento, el aumento en la demanda del Blackbeak no durará, por lo que es imperativo que pongamos en sus manos tantos Blackbeaks antes de que se acabe el entusiasmo".
La mayoría de los demás directores estuvieron de acuerdo con su razonamiento. Vaun Industrial poseía la escala y el profesionalismo para satisfacer cualquiera de las demandas de sus clientes. Con una cantidad aparentemente interminable de líneas de producción repartidas en tres enormes complejos, podrían aumentar su producción en un centavo si el Blackbeak resulta ser un modelo popular y duradero.
Ves negó con la cabeza. "¿Vaun es capaz de mantener una producción constante? Sin duda. Sin embargo, sus líneas de producción no están configuradas de una manera que resalte las mejores cualidades del Blackbeak. Diseñé mi caballero para ser ensamblado uno por uno, que es el método de producción". que EME usó para sus propios mechs. Es un poco más lento, lo admito, pero conserva parte de la artesanía que el Blackbeak pretende transmitir".
Nadie entendió realmente su punto. El objetivo de producir en masa el Blackbeak era producir tantas copias como fuera posible al precio más bajo para un determinado nivel de calidad. El hecho de que Vaun utilizara una matriz de equipos de producción para ensamblar sus mechs debería ser beneficioso para ellos.
Marcella intentó explicarle el motivo a Ves. "La etiqueta de bronce pretende presentar accesibilidad y ahorro de costos. Está bien si un par de piezas no funcionan como se espera. Tampoco les importará la artesanía puesta en sus productos. Simplemente quieren el mejor rendimiento sin arruinarse ".
"Vaun Industrial también es un gran fabricante". Alguien más dijo. "Si nuestras proyecciones más optimistas sobre la demanda del Blackbeak resultan ser ciertas, entonces EME se verá en apuros para sacar más mechs de los que ya están produciendo. Cuatro líneas de producción no representan mucho".
"Siempre podemos contratar un segundo fabricante si es necesario". Ves descartó la excusa. "Si el Blackbeak resulta ser un éxito de ventas, entonces nuestro poder de negociación será obviamente mayor que el actual. Fácilmente podremos imponer una tarifa de licencia más alta a nuestros próximos socios".
Su abuelo añadió una rara palabra de apoyo. "Ves tiene razón. En este momento, nadie es capaz de determinar con certeza si el Blackbeak posee algún atractivo masivo. Es un robot que se vende a un precio superior, por lo que incluso con todo el mayor interés en el modelo, no estaremos vendiendo miles de copias en un instante."
Alguien con experiencia en marketing se hizo eco de esas palabras. "Un alto nivel de atención no se traduce automáticamente en un gran número de ventas. Un modelo nuevo como el Blackbeak todavía tiene que demostrar su valía en el campo. El duelo fue un buen comienzo, pero es sólo un incidente. En este momento nivel de precios, muchos compradores se mostrarán reticentes a la hora de comprar un mecanismo caro sin un historial sustancial".
No todos estuvieron de acuerdo con esa evaluación. La junta se dividió a la mitad sobre si el Blackbeak se vendería más al principio o más adelante.
Marcella se volvió hacia Ves. "No has terminado de exponer tus razones para elegir EME".
"Gracias, Marcella. Déjame decirte la segunda razón".
Activó un proyector y les mostró a todos un resumen de la biografía de Andar Neverland. A primera vista, no contenía nada de interés, principalmente debido a la continua obsesión del diseñador del mech por mejorar el diseño del delantero Klemson. Nunca había ampliado su catálogo con nada más que variantes del Klemson original.
"¿Qué se supone que debemos mirar?"
"Cuando visité EME y hablé con el Sr. Neverland, noté que no pasa mucho tiempo hablando de sus raíces. Solo mencionó brevemente que obtuvo su pasión por los Striker Mechs de su mentor. Mire esta biografía. ¿Puedes? ¿Sabes quién podría ser su mentor?
"¡Es el Honorable Alazar Crux!"
"¿El diseñador mecánico senior?"
"¡Es él!"
Todos se fijaron en el ilustre nombre. Oficialmente, Bright Republic no contrató a ningún Master Mech Designers, por lo que aquellos en el rango Senior prácticamente tomaron las decisiones. En la jerarquía de los diseñadores de máquinas de Bentheim, Alastar Crux prácticamente se encontraba cerca o en la cima.
A su vez, sería un gran problema si el Honorable Sr. Crux fuera el mentor de Andar Neverland.
"Para ser honesto, tengo la sensación de que el Sr. Neverland es sólo un estudiante pasajero del Sr. Crux. Una tutoría no es tan íntima como un aprendizaje". Ves les advirtió a todos. "Aun así, existe un vínculo definido entre los dos. Puedo sentir el orgullo subconsciente que irradia desde Neverland cada vez que hablamos".
"Si Neverland sólo posee una relación laxa con Crux, ¿cómo nos afecta eso?"
"La razón por la cual el Sr. Neverland es bastante terco respecto a las tarifas de licencia es porque en realidad no siente mucha urgencia de acostarse con nosotros. Si lo peor llega a ser peor, puede volver con su mentor y rogarle un rescate. La única razón por la que no lo ha hecho todavía es porque sería una mancha humillante en su historial".
"¿Y eso importa porque...?"
Ves levantó la palma de la mano. "Es importante porque si somos capaces de sacar a la EME de su crisis de liquidez, le estaremos haciendo un favor tanto al Sr. Neverland como al Honorable Sr. Crux. No olvidemos que un ex alumno fracasado también refleja mal a Crux. . Después de todo, ¿no podría haber criado mejor al Sr. Neverland?
La industria mecánica juzgó a los diseñadores mecánicos que comenzaron sus propios negocios con un estándar diferente al de los excéntricos que solo lanzaban diseños todo el día.
El éxito de una empresa de robots se reflejaba bien en un diseñador de robots. Después de todo, si sus diseños generaban muchas ventas, eso significaba que el diseñador mecánico debía ser bueno. Viceversa, si las ventas se desplomaron por alguna razón, entonces el diseñador mecánico debe ser terrible.
En cierto sentido, Andar Neverland no fue un buen diseñador de robots porque su diseño Klemson no podía competir con los modelos convencionales de la misma clase. Ves tomó lo que sucedió en Neverland como una advertencia sobre la dependencia excesiva de una sola línea de diseño.
Alguien hizo la pregunta crítica. "¿El Honorable Sr. Crux realmente reconocerá nuestros esfuerzos si ayudamos al Sr. Neverland?"
Nadie sabía realmente la respuesta. Quizás el anciano nunca se dio cuenta de los problemas que acumuló su antiguo alumno. Aún así, Ves creía que a Crux le importaba mucho su reputación, especialmente porque había alcanzado el cenit de lo que un diseñador de mechas podía lograr en la República.
"No olvide que el Sr. Crux es muy influyente en los niveles superiores de la industria mecánica". añadió su abuelo. "No sólo es profesor emérito de la Universidad Ansel de Diseño Mecánico, sino que también forma parte del Tribunal Mecánico de Bentheim".
Un par de personas asintieron seriamente. Aunque la MTA interfirió opresivamente con el comercio y el uso de mechs, la República Brillante también mantuvo sus propios sistemas regulatorios. El Tribunal Mecánico de Bentheim era el árbitro supremo de las disputas entre los diseñadores de mechs y los pilotos de mechs en la región de Bentheim.
Más allá de emitir fallos entre las partes en conflicto, el Tribunal Mech de Bentheim también trabajó estrechamente con el gobierno y el Mech Corps en otros asuntos.
Lo más importante es que el Tribunal Mech decidió a quién reclutar y dónde asignarlos en caso de guerra. Por lo tanto, hacer que Crux le deba un favor a Ves podría contribuir a una tarea cómoda una vez que estallara la última Guerra Bright-Vesia.
Incluso si a la junta no le importaba su puesto, sí les importaba mucho el futuro de la LMC en caso de guerra. El Tribunal Mech también trabajó estrechamente con la administración para determinar qué fabricantes de mech merecían apoyo y qué empresas deberían quedar al margen.
La discusión básicamente terminó en ese punto. Las oportunidades para establecer una conexión con un diseñador mecánico senior no se presentaban con mucha frecuencia. Ves quería aprovechar el momento y firmar un contrato antes de que nadie se enterara del agujero en el que había caído la EME. Tuvieron suerte de que Neverland se les acercara primero.
Ciertamente, no todos estuvieron de acuerdo con la decisión de descartar a Vaun Industrial, pero la junta directiva podía graznar todo lo que quisiera. Incluso sin el apoyo de su abuelo, podía tomar las decisiones que deseara siempre que tuviera la mayoría de las acciones de LMC.
Ves salió de la sala de conferencias con paso alegre. Marcella lo siguió con expresión de duda.
"No estoy seguro de que hayas tomado la decisión correcta, Ves". Ella dijo. "Es bastante optimista esperar gratitud de Crux. El hombre puede ser un poco imbécil. Es dudoso que se moleste en devolver el favor en algún momento posterior en el futuro".
"Tienes razón, pero recuerda que esa es sólo una de las razones por las que elegí EME. De todos los fabricantes considerados, sólo EME tiene el corazón para apreciar los mechs. Los otros dos fabricantes simplemente ven su producción como un medio. hasta su fin. Eso no es compatible con la filosofía de la LMC".
Marcella explotó sus pulmones con exasperación. "La filosofía no significa nada comparada con el dinero contante y sonante. No se deje atrapar demasiado por su discurso de marketing. Asegúrese de que su empresa pueda obtener ganancias antes de perseguir unicornios".
Sus palabras reflejaron una gran experiencia al ver a muchos diseñadores de robots fracasar al tratar de cumplir un objetivo fantasioso, hasta el punto de llevar sus negocios al suelo. Ves era consciente de esos ejemplos, pero tenía sus propios principios que defender.
"Un diseñador de mechas a veces tiene que ser flexible, pero aquellos que van demasiado lejos y abandonan todo decoro terminan siendo marginados. No quiero convertirme en una persona que persigue ganancias sin pensar".
Se despidió de Marcella y dejó la correduría con Gavin. Transmitió una serie de instrucciones a través de su asistente. La LMC tuvo que concluir sus negociaciones con EME y cerrar un contrato al final de la semana. Ves quería que la producción comenzara lo más rápido posible y no veía ningún sentido a seguir dándole vueltas al tema.
"También entregaré mi diseño para la marca de bronce Blackbeak. Quiero que todos los trámites estén hechos antes de que firmemos el contrato".
La LMC tenía mucho que hacer. Ves todavía necesitaba fabricar diecinueve Blackbeaks con etiqueta dorada para poder cumplir con los pedidos que recibió durante su debut. Ves esperaba hacer proliferar sus mejores mechs lo más ampliamente posible para que más gente conociera sus puntos fuertes.
"La guerra tampoco está muy lejos de estallar. Los vesianos pueden comenzar su invasión en cualquier momento".
Una vez que los vesianos apretaran el gatillo, se desataría el infierno.