Ves reanudó su trabajo en su diseño después de tomarse un descanso. La reunión de la junta generó cambios modestos pero dio a todos mucho en qué pensar. Lo que le llamó la atención fue que todo el mundo presionaba por la producción en masa. No creían que LMC pudiera ofrecer la calidad necesaria para crecer en el mercado de alta gama.
"Tienen razón, en cierto modo".
Tendría que convertirse en un Oficial Diseñador Mech para entrar en el extremo superior y más lucrativo del mercado. Eso todavía estaba muy lejos a pesar de la ayuda del Sistema.
"Mis diversas habilidades han alcanzado el nivel de Oficial, pero apenas estoy rascando la superficie. Todavía me falta profundidad y experiencia".
Ves estimó vagamente que tendría que diseñar al menos cinco o seis modelos originales para adquirir la mínima experiencia necesaria para avanzar. También tenían que ser mechs claramente diferentes, por lo que Ves no podía salirse con la suya al diseñar seis mechs de caballero idénticos.
"Volvamos al trabajo".
Ves pensó en las implicaciones de formar la estructura de su musculatura artificial desde cero.
"Los diseñadores de mechas más experimentados pueden hacer esto de memoria. Yo aún no he alcanzado ese nivel, ni siquiera con las teorías que he aprendido".
En tales casos, sería una pena consultar un libro de referencia y adaptar una plantilla diseñada por expertos que se haya derivado de ejemplos de la naturaleza. Por ejemplo, las plantillas de caballeros a menudo se inspiraban en el estudio de los cuerpos de atletas y soldados.
Ves optó por ser bastante extravagante y pidió prestado un libro de referencia de alta calidad de la Biblioteca Lunar de la Sociedad Clifford.
Le tomó un par de palabras al mensajero rápido entregar los materiales seguros necesarios para leer el libro. Por el precio de diez méritos, la Sociedad hizo todo lo posible para asegurarse de que Ves no propagara su contenido.
No perdió su tiempo en vano durante la espera. Releyó los libros de texto sobre Mecatrónica de batalla y recordó sus antiguos diseños para estudiar la forma en que funcionaba su musculatura.
Los mechs generalmente adoptaban estructuras simplificadas en comparación con un humano hecho de sangre y carne. En particular, no necesitaban un control tan preciso de los dedos de los pies, el cuello y la cabeza. Los Knight Mechs también sacrificaron mucha delicadeza en sus brazos en favor de la fuerza bruta.
"Aun así, un par de piernas fuertes constituyen la base de un caballero robusto."
Los caballeros confiaban en la fuerza de sus piernas para ganar impulso y resistir los golpes. También dependían de sus piernas para mantener el equilibrio.
El libro de referencia que tomó prestado contenía un par de plantillas para los diferentes arquetipos. Después de explorar mucho, Ves optó por la plantilla de caballero más ligera.
"Es la plantilla con mayor capacidad de respuesta y agilidad de todas las plantillas de caballero mediano. Es la única opción que se ajusta a mi visión".
El fénix negro nunca se quedaría quieto como una roca por mucho tiempo. Deseaba soportar ataques sólo hasta el punto de acercarse a su oponente y eliminarlo.
Una musculatura más ligera que facilitaba el movimiento sobre la fuerza permitió esta elección de batalla. Desafortunadamente, Ves también tuvo que aceptar una reducción sustancial en la fuerza del brazo.
"Mi caballero nunca igualará la fuerza de un tipo puramente ofensivo como un espadachín mecánico".
Aceptó el compromiso, ya que la defensa sustancial de su mech compensó su falta de destreza ofensiva. Su objetivo era sobrevivir más que sus oponentes hasta el final en lugar de matarlos primero.
Ves hizo un par de ajustes a la plantilla estándar.
Aumentó el rango de movimiento del brazo del escudo para facilitar el golpe con el extremo plano o afilado del escudo adornado con el fénix.
También fortaleció los músculos de la espalda y el abdomen para asegurarse de que no se mancharan demasiado si su robot excavaba en un suelo resistente.
Su inexperiencia en el diseño de una musculatura le llevó a largas noches de trabajo continuo. El fénix negro siguió siendo exigente durante todo el proceso, y en ocasiones incluso obligó a Ves a desperdiciar horas de desarrollo.
Los retrasos dieron como resultado más refinamientos que proporcionaron mayor resistencia sin ocupar demasiado espacio, que ahora se estaba volviendo muy estrecho.
Se recostó en su asiento con una sonrisa de satisfacción después de que la última ronda de modelaje declarara que su trabajo no presentaba defectos importantes.
"Esto es lo mejor que puedo lograr en este momento".
Ayudó el hecho de que obtuvo la licencia de la Sociedad para un sistema de musculatura artificial bastante premium. Si hubiera obtenido la licencia de uno genérico, se habría visto obligado a aumentar su tamaño.
Aún así, los diversos compromisos que hizo hasta ahora dejaron en claro que no sobresalió como esponja de daños. "Se está inclinando demasiado hacia el lado ofensivo".
Ves tenía la intención de utilizar el proceso de revestimiento de armadura como una forma de corregir este desequilibrio.
Al igual que la musculatura artificial, la aplicación del sistema de armadura también conlleva mucha complejidad. Muchos diseñadores de máquinas utilizaron un libro de referencia o modelaron el diseño más óptimo con procesadores sofisticados.
Esta vez Ves se negó a pedir prestado otro libro de referencia. Su experiencia y sus subhabilidades de optimización deberían ser suficientes para diseñar un diseño de armadura adecuado.
El sistema de armadura Veltrex constaba de un mínimo de tres capas.
La capa superior constaba de varios compuestos que funcionaban mejor contra armas de energía dirigida.
La capa intermedia constaba de aleaciones más pesadas que se especializaban en detener armas cinéticas.
La capa inferior dispersaba principalmente el calor y la fuerza que atravesaba las otras capas. También funcionó muy bien para mitigar el daño explosivo.
La debilidad de este sistema de blindaje se hizo evidente. Si una fuerza enemiga despojara la capa superior con un arma balística, podría penetrar fácilmente más allá de las capas media e inferior. Si bien su gran espesor aún podía mitigar una cierta cantidad de daño energético, obviamente no era lo ideal.
"Dudo que mis modelos sean lo suficientemente prolíficos como para que los enemigos sepan acerca de esta debilidad".
A pesar de esta arruga, el sistema de armadura Veltrex podría soportar un nivel sorprendente de abuso para su grosor.
Algunos sistemas de armadura se pueden recortar o engrosar ajustando la cantidad de capas.
El sistema Veltrex funcionó un poco diferente al adherirse a las mismas tres capas, solo que esta vez pudo ajustar el grosor de cada una de las capas.
Ves pasó mucho tiempo perfeccionando el diseño de la armadura. Adoptó un diseño de caballero mediano bastante estándar, pero recortó algo de grasa donde pudo salirse con la suya. Sin embargo, no fue demasiado lejos, ya que un caballero todavía tenía que soportar muchos golpes.
"Incluso si las partes internas son más fáciles de reparar, todavía no es una buena idea facilitar el paso de la armadura".
Se tomó su tiempo en esta fase y la prolongó durante cuatro semanas mientras verificaba meticulosamente sus elecciones de diseño con modelos matemáticos avanzados. Desde planetas helados hasta asteroides desolados, Ves simuló todos los entornos hostiles posibles que se le ocurrieron. Su modelo funcionó sorprendentemente mal en ambientes cálidos y al vacío.
"Mi robot no genera tanto calor como un fusilero láser, así que no puse demasiados disipadores de calor en su diseño".
Esto limitó su capacidad de procesamiento de calor. La única forma en que su fénix podía desviar su calor era desviándolo de sus pies o disipándolo mediante radiación infrarroja.
"¿No es irónico que un caballero fénix sea propenso a sobrecalentarse?"
Ves decidió mantener la cantidad actual de disipadores. Agregar más significaba disminuir el rendimiento de su robot a un nivel inaceptable a sus ojos. También tuvo en cuenta la geografía de la República.
"De todos modos, Bright Republic no tiene tantos planetas calientes, y los robots espaciales son mucho más adecuados para desplegarse en entornos de vacío".
Después de asegurarse de que la armadura resistiera en todos los demás entornos, Ves se entregó a sus fantasías artísticas. Esculpió meticulosamente la capa superior de la armadura con relieves con temática de fénix.
Le dio forma al rostro humanoide genérico en la cabeza de un fénix. Cortó las hombreras de los hombros hasta darles una apariencia de pluma. Añadió líneas decorativas menores en todo el torso para reforzar su asociación con el fuego negro y los fénix.
El único inconveniente de esta adición "extra" fue que las tallas afectaron la integridad estructural del sistema de armadura. Ves tuvo que reforzar muchas de las secciones debido a las debilidades que introdujo sin darse cuenta.
"Sin embargo, vale la pena. Mi diseño se ve bien, realmente bien".
Ya aplicó una capa de negro y dorado a su robot. El cambio de color amplificó la conexión entre el diseño y la imagen en su mente. El fénix negro aprobó firmemente la impresionante apariencia del caballero fénix. Definitivamente poseía un fuerte nivel de seriedad que sólo encontró en su reciente modelo de edición limitada de Marco Aurelio.
Lo que más destacaba de su apariencia era su amenaza subyacente. La capa negra le dio a su diseño una asociación siniestra que Ves no veía muy a menudo en los caballeros.
El Marc Antony Mark II también irradiaba agresividad, pero siempre tuvo un toque noble y extravagante. El caballero fénix condenó la valiente carga y optó por triunfar sobre su oponente mediante una mezcla de astucia y velocidad.
"Esto no encaja con el espíritu de los caballeros. Incluso los caballeros ofensivos no llegan tan lejos".
Afortunadamente, Ves todavía tenía que diseñar su escudo y armadura. Compensó la amenaza añadiendo un escudo un poco más ancho. Pasó más de tres días perfeccionando el diseño del ala del fénix en su superficie. El aspecto asimétrico causado por el ala exageradamente curvada le daba una apariencia claramente exótica de luna.
En cuanto a la espada, Ves siguió adelante con su diseño según lo planeado. Los guardias alados y la empuñadura del cuerpo del fénix le dieron a la espada un toque fino, pero además de eso no se desvió de la doctrina estándar. Junto con el uso de aleaciones de espada genéricas, estaba claro que la espada nunca podría eclipsar al escudo, que Ves había revestido completamente con capas de armadura Veltrex de primera calidad.
Su robot tomó forma después de más de tres meses de trabajo de diseño. Las estaciones cambiaron y la tensión entre la República y el Reino se acercó al punto de ebullición. A pesar del paso del tiempo, Ves apenas se dio cuenta y se sumergió en el perfeccionamiento de su diseño.
Pasó las últimas semanas sometiendo su diseño tentativamente funcional a una serie de pruebas. Muy a menudo, las simulaciones revelaron una serie de fallas en la interacción entre la armadura y las partes internas que se encuentran debajo. Estos defectos no aparecieron cuando Ves probó esos sistemas de forma aislada. Sólo cuando reunió cada pieza en un solo paquete salieron a la luz los defectos.
"Esto todavía es bastante descuidado para mí. Eliminar todos estos defectos ha llevado más tiempo de lo que pensaba.
Sin embargo, Ves completó con éxito su primera versión de lo que temporalmente llamó Blackbeak.
"Alanegra suena mejor, pero es una lástima que mi robot no sea capaz de volar".
Quizás adoptaría el nombre para una variante aérea de su diseño. El modelo base poseía suficiente espacio en la parte trasera para acomodar un sistema de vuelo, aunque también tendría que revisar los componentes internos para aumentar su capacidad de manejo del calor.
"Ese es un problema para más adelante".
Ahora que terminó un diseño sólido con especificaciones concretas, Ves pensó en el siguiente paso en su proceso de diseño.
"Tendré que fabricar un prototipo y someterlo a una gran cantidad de pruebas agotadoras".
Esto fue doblemente válido para los caballeros que se especializaban en durabilidad a largo plazo. Ves no podía confiar en que sus modelos matemáticos reflejaran la verdad real. Su diseño aún podría ocultar una pequeña cantidad de defectos críticos.
"Lo que pasa con los modelos es que reflejan una versión distorsionada de la realidad. Hasta ahora no existe ningún modelo que pueda simular nuestra realidad con perfecta fidelidad".
Incluso los impresionantes modelos del Sistema admitieron su derrota en este ámbito. Para una existencia capaz de materializarse y viajar en el tiempo para expresar su inferioridad en este ámbito, Ves no se engañaba pensando que podía confiar ciegamente en sus modelos.
"Primero, veamos qué tienen que decir los demás. Deben estar llenos de anticipación por lo que he estado cocinando todos estos meses".
Salió de su oficina y se encontró con un acontecimiento preocupante.
"¿Lo que está sucediendo?" -Preguntó Ves.
"Deberías comprobar los portales mecánicos". Carlos respondió mientras le pasaba un panel de datos. "Uno de tus competidores está un paso por delante de ti".
Ves miró el artículo de noticias y, para su sorpresa, descubrió que otro aprendiz de diseñador de robots presentó un diseño de caballero ofensivo como su primer robot original. ¿Podría ser esto una coincidencia?
Entonces reconoció al diseñador.
"Conozco a este tipo."