La incorporación de Jake y Primrose puso en orden la casa de LMC. Ves les otorgó una gran cantidad de autoridad como director de operaciones y director financiero recién nombrado de su empresa. Utilizaron su poder de inmediato al crear un par de departamentos y dotarlos de personal joven de Cloudy Curtain y Bentheim.
"¿Cuántos departamentos estás creando?" -le preguntó Ves a Jake mientras elaboraba un organigrama cada vez más complicado.
"Hasta ahora sólo estoy pensando en seis. Primero estoy estableciendo el Departamento de Gestión de Recursos Humanos para ampliar nuestro reclutamiento. Una vez que lo pongamos en marcha, Primrose establecerá el Departamento de Finanzas mientras yo contrataré o nombraré a las personas que puedan dirigir el Departamento de Marketing, el Departamento de Investigación y Desarrollo, el Departamento de Relaciones y el Departamento de Producción. Yo mismo me ocuparé del Departamento Administrativo".
Ves prácticamente se echó hacia atrás cuando escuchó el ambicioso plan de su director de operaciones. "¿No crees que es demasiado?"
"Francamente, me sorprende que Living Mech Corporation se haya conformado con un puñado de personas hasta ahora. No es apropiado dirigir una empresa que vale un par de miles de millones de créditos con software automatizado y algunos jóvenes entusiastas. Es hora de que LMC crecer y actuar como un adulto."
Incluso si Ves no veía la necesidad de ampliar sus gastos administrativos en este momento, lo necesitaba urgentemente una vez que reveló su diseño original. "Puedo ver el fundamento de todos los departamentos que has mencionado, pero será un gran problema mantener a todos bajo control si contratas a cincuenta personas a la vez. Quiero personas confiables bajo mi protección".
Insistió continuamente en esta prioridad. Ves preferiría no tener suficiente personal antes que permitir que un grupo de extraños se acerque a datos y equipos confidenciales.
"Hay métodos que podemos utilizar para minimizar los riesgos. Por una tarifa, podemos recurrir a agencias de empleo que se especializan en investigar a los solicitantes de empleo. No es la primera persona que alberga este tipo de preocupaciones. El espionaje corporativo es muy frecuente en el industria mecánica."
Este tipo de situaciones desagradables nunca podrían evitarse por completo. En lugar de temblar de miedo, Jake continuó con su ola de contrataciones, confiando en que sus sistemas de gestión recién instalados contenerían cualquier intento de sabotaje o espionaje.
"De todos modos, un actor malicioso no puede causar mucho daño". Jake observó. "Está un paso por delante en términos de seguridad de su software y hardware. Sanyal-Ablin goza de una reputación estelar en este frente".
"Será mejor que lo sean. Estoy pagando mucho por sus servicios".
El espacio de oficinas de su taller siempre había parecido bastante espacioso, pero en cuestión de semanas se llenó hasta los topes de nuevos empleados administrativos. Jake contrató a un grupo de mandos intermedios flexibles de una reconocida agencia de empleo en Bentheim para hacerse cargo de la mayoría de los departamentos.
Además de una formación limpia, los directivos también debían poseer potencial sin explotar para poder crecer con la empresa.
Cada día aparecían caras nuevas en la oficina y Ves dejaba de molestarse en aprenderse sus nombres. Los directivos de los distintos departamentos se coordinaron con el director de recursos humanos para atraer al tipo adecuado de personas para que se unieran a la empresa. A pesar de la falta de desarrollo de Cloudy Curtain, HRM logró atraer mucho talento.
"Bentheim no es un lugar muy agradable para vivir si lo piensas bien". Jake le explicó a Ves. "Los precios son altos y la seguridad pública es baja. Si los delincuentes no andan pisoteando las calles, igualmente tendrán que enfrentarse al Movimiento de Liberación de Bentheim."
"Pensé que el Mech Corps logró contener al BLM".
"Sus activos fuera del mundo han disminuido, pero sus raíces siempre serán el propio Bentheim. Nadie sabe cuántas personas reclutaron y cuántos suministros lograron conseguir. Su liderazgo está en desorden en este momento, pero contraatacarán. difícil una vez que se ponen manos a la obra".
Eso sonó muy siniestro. Los portales de noticias sólo publicaron noticias alentadoras de que el BLM había sido castrado hasta el punto de que apenas podía reunir a un terrorista suicida. Pensándolo mejor, Ves consideró que el gobierno emprendió una estrategia de mensajes muy deliberada para minar el impulso de los rebeldes.
"Ya veo. Lo que vemos y escuchamos en las noticias no siempre coincide con los hechos en el terreno. ¿Cómo lo supiste?"
"Pueden agradecer a nuestros nuevos oficiales por esa información. La mayoría de ellos conocen las circunstancias reales sobre el terreno cuando todavía trabajaban en Bentheim".
Un toque de preocupación apareció en su rostro. Ves no sabía qué pensar sobre los antecedentes de sus oficiales desconocidos. La necesidad de competencia hizo que su departamento de gestión de recursos humanos contratara a directivos que anteriormente trabajaban para sus competidores. Incluso si cortan oficialmente sus vínculos con su antigua empresa, es posible que se mantengan en contacto.
Aún así, la fuerza laboral agregada ya marcó la diferencia. Facilitaron la adquisición de materiales y ordenaron su inventario. Ordenaron su contabilidad y se aseguraron de que cumplieran con la ley. El director de relaciones incluso comenzó a sondear a varios proveedores sobre la posibilidad de entablar una relación mutuamente beneficiosa.
Maisie Duval, su CRO, lo expresó de esta manera. "Si lo piensas bien, es muy parecido a tener una cita. Hay muchos peces en el mar, pero hay que hacer un esfuerzo para encontrar la pareja adecuada en la oscuridad. En este momento, estoy enviando una señal que le dice al pez Estamos interesados y al mismo tiempo buscamos socios potenciales que estén haciendo lo mismo".
"¿Qué pasa con la naturaleza insular de las relaciones en la cima? Gran parte del mercado de recursos está bajo control de los principales actores industriales".
"Es un problema constante, pero confío en que podremos abrirnos paso hasta la periferia de su círculo. Somos demasiado pequeños para amenazar sus intereses fundamentales".
Mientras tanto, Ves no se quedó sentado sin hacer nada mientras su fuerza laboral se expandía. Volvió su atención a su proyecto de diseño. Antes de embarcarse en la siguiente fase de su proyecto, decidió que era hora de gastar sus generosos ahorros de DP en mejorar sus diversas habilidades. Se escondió en su oficina privada y activó su Escudo de privacidad antes de iniciar el sistema Mech Designer en su comunicación.
"Sigues siendo mi arma secreta, cariño. Contigo cerca, estoy seguro de que causaré sensación con mi nuevo diseño".
El Sistema había permanecido inactivo todo este tiempo. Ves pensó que había estado en el camino correcto últimamente, por lo que el Sistema no le impuso Misiones molestas para que progresara en su carrera. No tenía dudas de que una vez que aflojara, el tortuoso Sistema lo abofetearía con una tarea imposible.
"Te amo, pero sigues siendo un bastardo".
Como de costumbre, el Sistema fingió ser una IA sin alma y se negó a responder. Sin embargo, Ves conocía el verdadero resultado. De todas las maravillas que ha presenciado hasta ahora, se negaba a creer que el Sistema fuera tan tonto como a veces parecía. Algún día arrancaría la verdad del Sistema de una vez por todas.
"Estado."
[Estado]
Nombre: Ves Larkinson
Profesión: Aprendiz de diseñador mecánico
Especializaciones: Ninguna
Puntos de diseño: 97,279
Atributos
Fuerza: 1,3
Destreza: 0,8
Resistencia: 1,9
Inteligencia: 1,8
Creatividad: 1,9
Concentración: 1,7
Aptitud neuronal: F
Habilidades
[Ensamblaje]: Aprendiz - [Competencia en impresora 3D III] [Competencia en ensamblador III]
[Mecatrónica de batalla]: Aprendiz
[Negocios]: Aprendiz
[Ciencias de la Computación]: Incompetente
[Ingeniería Eléctrica]: Aprendiz - [Configuración de la vía estructural II]
[Matemáticas]: Oficial
[Mecánica]: Oficial - [Aparejo del jurado III] [Ajuste de velocidad III]
[Metalurgia]: Oficial - [Compresión de aleación II]
[Metafísica]: Incompetente
[Física]: Oficial - [Optimización de arma de energía dirigida II] [Optimización de armadura ligera I] [Optimización de armadura de peso medio III] [Optimización de arma cuerpo a cuerpo II]
[Salvamento]: Aprendiz
[Señales y Comunicaciones]: Aprendiz
Habilidades
[Superpublicación]: Disponible. Se puede activar una vez al año.
Evaluación: Un diseñador de robots posthumano con una colección aleatoria de habilidades.
"Estás insinuando algo, ¿verdad? Ese comentario sobre mi evaluación no es una afirmación aleatoria".
El Sistema expresó furtivamente su opinión sobre la profundidad y amplitud de sus Habilidades. Pensó que a Ves le faltaba enfoque en algún área en particular.
"La mayoría de mis habilidades principales son de nivel oficial, así que al menos tengo una base sólida".
Sin embargo, ningún diseñador mecánico realmente se destacó con solo una buena base. Tenían que ofrecer algo especial para diferenciar sus productos de la competencia. La clave estaba en las Sub-Habilidades, a las que Ves tuvo que admitir que desvió un poco su atención. Poseía subhabilidades que cubrían tanto mechs a distancia como cuerpo a cuerpo, por ejemplo.
Dado que Ves priorizó el desarrollo de un caballero ofensivo, decidió gastar más de 80.000 DP en habilidades relacionadas con este arquetipo, dejando 20.000 DP como reserva de emergencia.
"Será un poco peligroso agotar mi reserva de DP, pero no creo que haya ninguna amenaza en el horizonte que me lleve al borde del abismo".
Ves no tenía intenciones de dejar Cloudy Curtain en el futuro previsible. Ya se sentía bastante seguro con Raella y Melkor asumiendo tareas de patrullaje de rutina alrededor del perímetro de su complejo. Sanyal-Ablin impidió que entraran asesinos y saboteadores, mientras que los Balleneros de Walter disuadieron a los elementos criminales de la sociedad de perturbar su trabajo.
"Hay tiempo para ahorrar y hay tiempo para gastar. No puedo contenerme cuando estoy a punto de diseñar mi primer robot original".
Procedió a gastar su PD como un hombre que ganó la lotería.
[Asamblea - Oficial]: 2000 DP
[Ingeniería eléctrica - Oficial]: 2000 DP
[Señales y Comunicaciones - Oficial]: 1.600 DP
Primero mejoró un par de sus Habilidades Mayores que se estancaron en el nivel de Aprendiz. Todos ellos desempeñaron un papel muy importante a la hora de mejorar su capacidad para diseñar un buen robot.
Las actualizaciones le iluminaron con muchas ideas. Ves tuvo que tomarse un descanso de un par de horas para digerir el flujo de conocimientos. Incluso con su mente aumentada, todavía tenía que resolver las teorías complicadas y las montañas de conocimientos prácticos al mismo tiempo.
[Optimización de armas cuerpo a cuerpo III]: 2000 DP
[Optimización de armas cuerpo a cuerpo IV]: 4000 DP
[Optimización de armadura de peso medio IV]: 2400 DP
[Ajuste de velocidad IV]: 1.600 DP
Después de eso, mejoró gradualmente las subhabilidades de optimización relacionadas. En el cuarto nivel, estas subhabilidades comenzaron a mostrar su fuerza, otorgándole a Ves muchas pequeñas pepitas de conocimiento que a los Journeyman Mech Designers les llevó años descubrir por sí solos.
Las subhabilidades de optimización no necesariamente ampliaron sus opciones, pero le permitieron aprovechar al máximo lo que ya tenía. Le ayudaron a detectar más fallos y le proporcionaron un poco más de soluciones para sacarle más rendimiento a su diseño. Alcanzar el cuarto nivel en esas Sub-Habilidades prácticamente duplicó su biblioteca de trucos.
Ves conocía el valor de este conocimiento. "Es como si hubiera sido aprendiz de un diseñador de mecanismos mecánico durante años y lo hubiera acompañado mientras diseñaba sus mecanismos. Esto no es algo que pueda aprender de ningún libro".
[Configuración de la vía estructural III]: 4000 DP
[Compresión de aleación III]: 4000 DP
Las siguientes dos subhabilidades mejoraron su capacidad para diseñar el interior y el exterior de su caballero. A diferencia de las subhabilidades de optimización, la configuración de la vía estructural y la compresión de aleación venían con muchas teorías pesadas que requerían que Ves empleara sus habilidades principales hasta el límite para digerirlas todas. La carga que pusieron sobre sus habilidades lo disuadió de actualizarlas al cuarto nivel.
"Ya es suficiente para mí alcanzar el tercer nivel en esas dos subhabilidades". Ves decidió después de recuperarse de la carga que pesaba sobre su mente.
Ahora que mejoró sus subhabilidades existentes, Ves se dedicó a adquirir algunas nuevas, confiando en sus instintos de que era mejor adquirirlas ahora que más tarde.
Como tenía DP de sobra, Ves se saltó las subhabilidades más baratas y comenzó a considerar las más exóticas. Una subhabilidad particular para Mecatrónica de batalla se destacó como una antorcha en la oscuridad.
[Dominio del caballero mecánico I]: 40.000 DP
El extravagante precio ya dejaba entrever su valor a pesar de ser un modelo básico. Cada subhabilidad que poseía la palabra maestría tenía un precio correspondientemente alto. Ves tenía la sensación de que sólo los diseñadores mecánicos oficiales se embarcaban en el camino para desarrollar sus maestrías.
"Tiene que haber algo especial en una Maestría si el Sistema se siente obligado a exigir tanto DP".
¿Qué implicaban las Maestrías para hacerlas tan valiosas?