Su estancia en Cava City llegó a su fin. Ves, Raella y Lucky abordaron el Nautilus of the Deep con momentos memorables de su estancia.
"La obra es divertida y todo eso, pero no entiendo por qué tiene tanta calificación".
"En las parodias, hay que mirar debajo de la superficie para captar el mensaje". Ves respondió a Raella. "¿Has notado cómo los humanos parecían más tontos que los extraterrestres en la actuación? Mi opinión sobre la obra es que si los humanos por cualquier razón pierden su impulso para la guerra, eventualmente se convertirán en monos inofensivos que solo sirven para el alivio cómico. ".
"¡Ja! Como si eso fuera a suceder alguna vez. Se ha derramado demasiada sangre para que de repente nos pongamos cariñosos".
"Nunca se sabe si los vientos predominantes cambiarán. Siempre hay una parte de nuestra sociedad que aboga por la paz y el entendimiento".
"Eso suena bastante mal para ti. Sin todas las peleas, ¿quién va a comprar tus mechs?"
¿Quién compraría sus mechs?, pensó Ves. Para bien o para mal, la industria mecánica dependía de la continuación de la próspera cultura marcial de la humanidad. La cantidad de mechs que se estropearon y tuvieron que ser reemplazados en el Sector Estelar de Komodo alcanzó una suma asombrosa.
"¿Disfrutaste las vacaciones?" -Preguntó Ves.
"Bueno, no es una aventura, pero está bien. El Paraíso de Moira es tan diferente, es como si la gente aquí fuera extraterrestres. No entiendo su fascinación por vivir bajo una frágil cúpula durante todo el año. En el momento en que se resquebraja, todos ¡Ese agua caerá sobre sus cabezas! Prefiero vivir bajo el cielo abierto".
Ves también disfrutó de las vacaciones. Además de la inspiración que recibió, también fue reconfortante olvidarse de su trabajo, aunque sólo fuera por un par de días.
Después de que el Nautilus regresó a la superficie, un gran número de pasajeros abandonaron el lujoso crucero. Ves y su séquito pasaron un rato en la isla artificial antes de abordar el Barracuda.
"¿Volver a la Cortina Nublada?" Preguntó el capitán Silvestra.
"Sí. Tómate tu tiempo, no tienes que apurarte".
Antes de regresar a su taller, Ves tenía la intención de hacer una investigación de mercado como preparación final para su borrador de diseño. Si bien podía empezar a redactar un diseño ahora mismo, se arriesgaba a una recepción decepcionante si ignoraba las demandas del mercado.
"¿Qué quiere la gente en la República de un caballero mecánico?"
Ves ya leyó sobre el tema. Marcella había sido de gran ayuda al compartir algunos de sus estudios de mercado e informes de la industria. Para abreviar la historia, el mercado privado se preparó principalmente para una lucha brutal contra los vesianos.
Todos esperaban que la próxima guerra se desarrollara en la misma línea que los conflictos anteriores entre los dos estados rivales. La República Brillante se pondría a la defensiva mientras los Vesianos altamente motivados hacían todo lo posible para abrirse paso.
El odio irreconciliable entre los vesianos y los Brighters aseguró que la guerra pudiera prolongarse hasta cinco años o más. Los mercenarios y las fuerzas de seguridad de las empresas que constituían la mayor parte del mercado privado exigían diseños robustos que potencialmente pudieran durar toda la guerra.
Esto encajaba en su nicho, ya que su concepto de fénix se centraba en extender el ciclo de vida de su próximo diseño. Aún así, su caballero necesitaba algo más para distinguir su producto de las masas.
Ves se inspiró en el fallecido Jackknife Jake. Si bien su intrépida personalidad causó una profunda impresión en su mente, también admiraba la naturaleza semimodular de su pez mecánico. Diseñar un robot que siguiera funcionando sin la mayoría de sus componentes superficiales requirió muchas agallas y habilidad.
Quería adoptar esa característica en su propio diseño para complementar su naturaleza eterna, pero preocupaciones prácticas le impidieron seguir adelante con esta idea.
"Es mucho más fácil lograr esto en el agua que en tierra. La forma reducida tendrá que venir con su propio motor en miniatura y fuente de energía, así como una forma de movilidad".
Tales exigencias ocupaban demasiado espacio para que el concepto fuera factible con los medios disponibles. Los robots anidados, como el robot pez, se volvieron más frecuentes en el centro galáctico, donde la tecnología y los materiales superiores produjeron mejoras significativas en el rendimiento y requirieron relativamente poco espacio.
Dirigió su recién revitalizada imaginación en otra dirección. ¿Qué quieren los pilotos mecánicos en sus caballeros mecánicos? Ves rebuscó en sus materiales de investigación para buscar la respuesta.
Ves vio un pequeño detalle escondido detrás de los testimonios personales. Además de las exigencias habituales de potencia, armadura y velocidad, los pilotos de los robots querían tener un robot que pudiera excavar.
Reprodujo un clip de una entrevista con un piloto mercenario veterano.
"¿Con qué frecuencia te encontraste acurrucado bajo tierra?"
"Más a menudo de lo que me hubiera gustado. Los nobles ejércitos de los Vesianos generalmente consisten en una mezcolanza de diseños, pero una cosa que es muy consistente es que traen mucha artillería, particularmente misiles. Los envían a granel y disparan toda su artillería. cargadores en nuestra dirección para ablandarnos. A veces, a los vesianos ni siquiera les importa si no dan en nada, porque el bombardeo ya nos ha puesto de los nervios.
"Si sabes que te lanzarán misiles, ¿por qué no preparar un refugio portátil contra bombardeos?"
"Esas cosas funcionan bien, pero sólo sirven una vez. Las más baratas pesan mucho, por lo que es muy complicado cargarlas. Las más caras no duran lo suficiente para pagar sus gastos. Es Es mejor aprovechar el suelo natural que nos rodea y poner mucha tierra entre tu mech y los misiles que llueven en tu sector".
"¿Qué tal si traemos un módulo de excavadora?"
"¿Estás bromeando? ¡Esas cosas ocupan aún más espacio y son muy quisquillosas! No, olvídate de esos estúpidos artilugios. Lo único que necesito es una pala pasada de moda".
El veterano procedió a detallar las complejidades de cavar un refugio improvisado. Diferentes planetas y climas dieron lugar a diferentes condiciones del suelo. Se necesitó mucha técnica para cavar una zanja semicerrada en un tiempo razonable.
Los mechs a distancia que formaban el pilar de cualquier escuadrón a menudo se estropeaban fácilmente si ayudaban con la excavación. Los brazos de un fusilero mecánico especializado en apuntar el arma con la mayor precisión posible. Este tipo de extremidades excedían fácilmente sus límites máximos de carga si excavaban demasiado.
La mayoría de las veces, los escuadrones designaban a los caballeros mecánicos como sus excavadores preferidos. Si bien los caballeros poseían muchas fortalezas, eso no significaba que sobresalieran en la excavación. Muchos diseñadores de mechas pasaron por alto tales demandas cuando idearon sus diseños de caballeros.
"Interesante." Ves habló para sí mismo. "¿Podría ser esto una brecha en el mercado?"
En verdad, muchos mercenarios prefirieron ser desplegados en áreas con cobertura fácilmente disponible. Si no pudieran encontrar nada cerca, preferirían retirarse y evitar el bombardeo por completo. Sólo en raras ocasiones decidieron quedarse y capear la tormenta.
Sin embargo, su investigación sobre este tema reveló que la excavación se volvió más frecuente en las últimas etapas de la guerra. La mayoría de las batallas pasaron de fortificaciones bien preparadas a ruinas bombardeadas y campamentos temporales en el desierto. Cuando todo comenzó a descomponerse, un robot solo podía confiar en su simple pala para cubrirse adecuadamente.
"Entonces, ¿voy a diseñar un robot topo ahora?"
Ves no llegaría tan lejos. Se volvió tentador creer en la investigación de mercado e intentar dar una respuesta a cada problema, pero Ves tenía poco espacio en su diseño.
"Es suficiente tener en cuenta la posibilidad".
Un robot que pudiera cavar de manera eficiente requería un conjunto especializado de extremidades que disminuían su capacidad de luchar. Ves decidió conformarse con medidas a medias que facilitaron un poco la excavación y al mismo tiempo preservaron la efectividad de combate de su diseño.
"Ésta debería ser la función básica de mi diseño. Un caballero rudo que también sirve como un defensor decente".
Con esta decisión, Ves formuló las tres imágenes requeridas para su Técnica de Triple División.
El animal tótem estaba formado por el mítico fénix. Esta imagen representaba su deseo de diseñar un mecanismo duradero que creciera con los años y se volviera más distintivo con cada ronda de reparaciones.
Ves decidió dedicar el mito humano a Jackknife Jake. Le ahorró la molestia de formular un personaje de ficción. Como atleta mecánico, Jackknife Jake poseía agudos instintos y un gran sentido para correr riesgos. Incluso si perdió en el momento final de su carrera, las hazañas anteriores de su carrera demostraron su talento en esta área.
"Necesito algo con el impulso para ganar sin importar cuán fría se haya vuelto la situación".
Este tipo de motivación parecía bastante peligrosa. Si Ves fue demasiado lejos al incorporar este mensaje en su diseño, sus clientes podrían verse tentados a lanzarse de cabeza al peligro.
Tras una breve lucha interna, Ves decidió integrar esta imagen en su diseño. "Un caballero debe poseer mucho coraje para desempeñar su papel. De lo contrario, ¿cómo podrá mi diseño sobresalir en el campo?"
La realidad del negocio mecánico era que el mercado prestaba atención al desempeño de un diseño en el campo. El boca a boca se difundió rápidamente sobre buenos y malos diseños. Los mechs que funcionaban mal rápidamente resultaron en un cráter en las ventas, mientras que los mechs que sobresalieron en el campo de batalla explotaron en popularidad.
Gran parte de este fenómeno dependía de los hábitos y la percepción de los pilotos mecánicos en el campo. Los diseños perfectamente decentes sobre el papel podrían inexplicablemente considerarse un presagio de mala suerte si un solo piloto sufriera averías consecutivas.
Incluso si un técnico mecánico perezoso cargaba con la culpa real de los percances, los rumores siempre prevalecían sobre los hechos. A veces, los investigadores incluso encontraron pruebas de que un piloto de mech deliberadamente hizo un escándalo por sus mechs a instancias de un competidor.
En estos días, la MTA era dura con este tipo de prácticas, por lo que Ves no se preocupaba demasiado por hablar mal. Lo que realmente le preocupaba era si su diseño podría destacarse de los demás caballeros del mercado.
"Con mi reputación, debería ser bastante fácil generar algunas ventas iniciales. Es en lo que viene después en lo que tengo que centrarme".
Los compradores del mercado mecánico gastaron su dinero sabiamente. Si Ves pudiera influir en sus diseños de tal manera que sus clientes los usaran de manera extravagante, podría generar mucho entusiasmo por sus diseños.
Sólo dudó porque también podría resultar contraproducente para él. Si su diseño se ganara la reputación de llevar a sus pilotos a acciones imprudentes, sus mechs dejarían de venderse tan bien como esperaba.
Al final, decidió que valía la pena correr el riesgo y confirmó los conceptos que utilizaría para su diseño.
"Dos de mis imágenes se centran en diferentes aspectos de la supervivencia, mientras que la restante prioriza la victoria".
La falta de equilibrio en las imágenes había sido una elección deliberada por su parte. No tenía sentido emplear imágenes separadas si todas cumplían el mismo papel. Al dividir la proporción entre defensa y ofensiva de esta manera, Ves enfatizó el aspecto defensivo de su diseño y dejó espacio para la acción ofensiva.
"Estoy listo para comenzar mi borrador de diseño".
Diseñar un borrador significaba esbozar un contorno suelto de su mech. Fijó la forma general, el tipo y la clase de peso de su mecanismo y le permitió determinar qué tipo de componentes debería licenciar para su diseño final.
Ves se acurrucó en su camarote a bordo del Barracuda y proyectó su software de diseño en toda la habitación. Respiró hondo y recompuso su mente, empleando la Técnica de Triple División con toda su fuerza.
Sus imágenes mostraban signos de agitación. A medida que Ves infundió en su mente los conceptos hambrientos, estos comenzaron a cobrar vida. Contuvo toda su fuerza porque no deseaba despertarlos prematuramente antes de comenzar con su diseño real.
"Esto debería ser suficiente. Vayamos con un robot mediano".
Extendió un dedo en el aire y lo deslizó lentamente hacia abajo, dejando una única línea proyectada. Su dedo giró en esa dirección, dejando otra línea, esta en un ángulo diferente. Pasaron diez minutos mientras Ves movía el dedo de izquierda a derecha, de adelante hacia atrás, de arriba a abajo.
El boceto tridimensional resultante parecía un robot garabateado por un niño de seis años. Sin embargo, a los ojos de Ves, parecía hermoso.
"Perfecto."