A primera vista, su borrador evocaba más gracia que valor.
El perfil relativamente robusto del caballero adoptó una forma cóncava en la cintura para ahorrar el mayor peso posible. La mayoría de los diseños de Knight optaron por reforzar esta área para proteger el frágil motor y otros componentes relacionados. Desafortunadamente, todo el volumen adicional tendía a ralentizar el cuadro de manera muy importante.
"Es bueno que haya obtenido la licencia para un sistema de armadura decente".
El sistema de armadura Keltrex que obtuvo a cambio de méritos le permitió salirse con la suya con más por menos. Requirió menos peso para una cantidad de protección comparable a la de otros sistemas de armadura, por lo que Ves aprovechó generosamente esta característica.
Si bien algunas personas podrían considerar que fue demasiado lejos al reducir el peso, Ves esperaba que algunos apreciaran las ventajas de su elección de diseño. Su borrador de diseño actualmente se encontraba en el medio de la clasificación de los robots de peso mediano. Estos mechs ofrecían sustancialmente más movilidad que otros caballeros medianos que a menudo luchaban contra los límites de su categoría de peso sin sacrificar demasiada protección.
Además de recortar la cintura, Ves reforzó suavemente las áreas que su robot no podía cubrir con su escudo. En particular, aumentó el volumen de sus hombros hasta el punto en que parecía que su mech poseía hombreras.
Los diseños de los caballeros a veces incluían hombreras de gran tamaño con el objetivo de emplearlas como medios escudos desechables.
Cualquier ataque entrante podría ser absorbido por las hombreras en lugar de por las partes más sensibles del robot. Los técnicos mecánicos podrían reemplazar las hombreras con bastante facilidad si se dañaran. Si bien se corría el riesgo de dañar los mecanismos subyacentes del brazo, todavía era mejor arriesgar la integridad del vital reactor de energía.
"Mi reactor de energía funciona con combustible de grado mecánico de densidad media. No puede soportar el daño de la batalla como un reactor de energía que funciona con corriente eléctrica".
Obtuvo otra licencia de la Sociedad Clifford y su reactor de potencia se centró principalmente en la resistencia y la durabilidad. Como compensación, se estabilizó con bastante rapidez, ofreciendo un nivel bajo de rendimiento máximo. Aún así, combinado con el eficiente motor Trailblazer de Oleg, su robot poseía un nivel envidiable de resistencia.
"Mi diseño debería poder funcionar durante semanas sin necesidad de reabastecimiento".
El único inconveniente de esta sorprendente característica fue que su diseño se basaba en el suministro de combustible de grado mecánico de densidad media.
Generalmente, la mayoría de los mechs en la República que incorporaban celdas de combustible funcionaban con combustible de baja densidad. Las refinerías los producían al por mayor sin apenas esfuerzo. Por el contrario, el combustible de alta densidad se consideraba estrictamente un activo estratégico y sólo podía sintetizarse en refinerías especializadas propiedad del Estado.
El combustible de densidad media se encontraba entre estos dos extremos. Si bien las refinerías del sector privado poseían la capacidad de sintetizar este tipo de combustible, a menudo la dejaban de lado debido a la demanda limitada. Cuesta varias veces más hacer funcionar un robot con combustible de densidad media, lo que fue motivo suficiente para que la mayoría de los equipos mecánicos se resistieran al gasto.
"Aun así, la compensación vale la pena. No es que los equipos mecánicos puedan abastecerse de combustible de antemano".
La incorporación del uso de combustible de densidad media en su diseño no estuvo exenta de riesgos. Si bien los refinadores lograron desarrollar fórmulas que no se quemaban muy fácilmente, si se exponían a suficiente calor, podían incendiarse. Ves tuvo que diseñar una serie de pilas de combustible que pudieran vaciarse o expulsarse rápidamente en caso de quedar expuesta a algo como un láser o un lanzallamas.
"Mientras su armadura aguante, mi caballero no debería preocuparse demasiado por quemarse".
Ves confió en el sistema de armadura Keltrex para resistir los láseres sin transferir toda esa energía a las partes internas del robot. Por su parte, sus méritos valieron y más al obtener esta licencia.
"Es una lástima que mis licencias sólo sean válidas durante diez años".
El valor de las licencias probablemente disminuiría a más de la mitad después del inicio de la nueva generación de robots, pero aun así presentaba una circunstancia no deseada. Los méritos no eran baratos, ni siquiera para los diseñadores de mechas más establecidos. A Ves no le agradaba la perspectiva de dirigir otra misión potencialmente mortal para la Sociedad Clifford.
Con suerte, hizo suficientes progresos en los próximos diez años como para poder afrontar fácilmente el gasto de renovar las licencias.
"Tal vez ni siquiera necesito molestarme con esta molestia. Todo lo que es de última generación pronto se convertirá en la última generación. No habrá mucho mercado para los robots de última generación".
Obtener las licencias más nuevas introducidas al comienzo de una nueva generación siempre cuesta una enorme fortuna. Esto dio a los fabricantes de mecanismos más importantes una ventaja en la carrera por diseñar un mecanismo de nueva generación. Si Ves quisiera participar en la próxima carrera de ratas, tendría que hacer crecer el LMC hasta el punto que pudiera permitirse la inversión.
"Todo depende de qué tan bien se venda este diseño".
Su borrador de diseño incorporó varios otros aspectos premium aprovechando las licencias restantes que obtuvo de Leemar.
Las pilas de combustible que mencionó anteriormente tenían una configuración que minimizaba la posibilidad de hacer estallar su contenido.
El ECM que incluyó en su diseño venía con contramedidas activas avanzadas que estropeaban los bloqueos de cualquier sistema de puntería. El sistema desarrollado por la Coalición no poseía un gran margen de superioridad sobre las variantes locales de ECM, pero debería ser suficiente para manejar cualquier cosa que los Vesianos arrojaran a sus mechs.
Por último, el habitáculo merecía una mención especial. La razón por la que hizo todo lo posible para obtener una licencia de cabina en Leemar fue porque garantizaba la seguridad del piloto sin ocupar demasiado espacio. Incorporaba un potente conjunto de propulsores de un solo uso que despegaban rápidamente y viajaban lo suficientemente lejos como para escapar de la captura.
Como beneficio adicional, Ves también lo cubrió con una fina capa de armadura Keltrex. Si bien el revestimiento aumentaba su volumen, la protección adicional ofrecía a sus clientes mucha tranquilidad adicional.
En conjunto, su proyecto ya poseía los elementos adecuados para competir con los modelos predominantes en su segmento objetivo. Si bien el mercado ofrecía muchos diseños mejores que se acercaban al rendimiento de un mecanismo de segunda clase, comprarlos también costaba una fortuna.
Al igual que Ves, sus diseñadores incorporaron varios aspectos de segunda clase a su diseño. Esto resultó en precios muy variables en el segmento superior del mercado mecánico local.
"Hay más."
Su visión de su caballero y las imágenes que utilizó para guiar su trabajo de diseño lo llevaron a un par de elecciones de diseño distintivas.
Primero, Ves incluyó un par de optimizaciones que mejoraron la capacidad de excavación de su diseño. Reforzó el marco interno y la columna para que pudiera ejercer más fuerza en suelos resistentes sin causar tensiones internas.
Ves incluso incorporó una pala gratis con su diseño. Si su caballero no necesitara cavar, podría deslizar la pala en una ranura especialmente diseñada en la base de la columna. La hoja de la pala también ofrecía protección trasera adicional al motor Trailblazer que descansaba dentro de la parte inferior del torso.
En segundo lugar, realzó su borrador con un par de motivos del fénix. Esto comenzó con la cabeza, a la que Ves le dio forma de avino. Incluso añadió un pico saliente que el piloto podría utilizar como arma de último recurso.
Además de la cabeza de pájaro, Ves modificó las hombreras de los hombros para que parecieran menos losas y más plumas superpuestas. Si bien parecía bastante efectista, esto mejoró su capacidad para absorber impactos de área amplia a costa de un rendimiento ligeramente peor contra ataques penetrantes.
También facilitó un poco el mantenimiento, ya que los técnicos mecánicos solo tuvieron que reemplazar algunas plumas dañadas en lugar de una gran placa de blindaje.
Como toque adicional, Ves también planeó agregar el Festive Cloud Generator debajo de los hombros. Si el piloto del mech deseaba que su mech se destacara, podía optar por bombear vapor del color del fuego de las plumas, dando a aliados y enemigos por igual la ilusión de que se enfrentaban a un fénix.
Quizás esta característica adicional parecía un poco desgarbada, pero dio como resultado una apariencia muy distintiva para su diseño. "Se ve realmente genial, eso es seguro".
La espada y el escudo completaron el tema del fénix que estaba ejecutando Ves. Su creatividad mejorada se disparó al descubrir formas de embellecer el armamento sin llevarlo demasiado lejos.
La espada incorporaba un diseño estándar de espada larga de una mano, pero Ves diseñó su guarda cruzada con la forma de un fénix en vuelo. Con sus amplias alas extendiéndose desde la espada y el pico que se convertía en la espada real, parecía bastante atractivo a sus ojos.
El escudo, por otro lado, adoptó un diseño asimétrico. Tenía la forma de un fénix girando en vuelo, dando lugar a una forma de media luna que cubría un lado más que el otro. El borde afilado del escudo en forma de luna le proporcionó a su caballero una opción ofensiva adicional.
Ves tuvo que admitir que dedicó mucho más tiempo del que debería a detallar la superficie del escudo. Si bien la superficie esculpida tenía un aspecto fantástico, Ves imaginó mucho trabajo adicional si la llevara a la fabricación.
"Vale la pena."
Para un borrador, el caballero con temática del fénix ya parecía único. Ves estaba bastante seguro de que muy pocos mechs parecían idénticos al suyo. Como mínimo, el mercado mecánico de Bright Republic nunca había visto algo así. Sólo su apariencia distintiva distinguía su producto del resto.
"Repitamos este borrador".
El primer borrador representó simplemente el punto de partida de su viaje para publicar un diseño original. Ves modificó constantemente la forma general de su diseño, agregando refinamientos y corrigiendo algunos de los defectos más obvios. Sólo bajó su dedo cansado una vez que el Barracuda llegó a Cloudy Curtain.
Una vez que los pasajeros regresaron al taller, Ves decidió buscar alguna opinión de su círculo. Reunió a Calsie, Gavin, Carlos y el jefe Cyril y los llevó a su oficina cerrada. En secreto activó su Escudo de Privacidad antes de encender un proyector de su borrador.
"Este es un borrador preliminar del diseño original en el que he estado trabajando. Es un caballero mediano centrado en la resistencia que sobresale en conflictos largos y prolongados. Es un diseño premium que incorpora varias licencias exclusivas de la Coalición, pero creo que Puedo lograr mantener su precio en alrededor de 60 millones de créditos."
Además del esquema, Ves también incluyó sus estimaciones sobre sus especificaciones. Las conjeturas no deberían desviarse demasiado de los números reales si convierte su borrador en un diseño real.
Carlos inmediatamente levantó las manos. "Está bien, olvídate de su desempeño. ¿Qué pasa con las cosas de los pájaros?"
"Yo también me he estado preguntando sobre eso. Parece de mal gusto".
Ves esperaba que sus comentarios comenzaran con este punto. "Estoy ejecutando un tema de fénix para mi robot porque quiero transmitir el mensaje de que no es el final si sufre mucho daño. El núcleo de mi robot es muy fuerte. En caso de que sufra mucho daño, Siempre que los propietarios puedan recuperar el mecanismo, deberían poder repararlo en perfectas condiciones".
"Eso es una quimera". El jefe Cyril negó con la cabeza. "Estás vendiendo una mentira si te jactas de la capacidad de reparación infinita de tus mechs. A menos que estés usando metales inteligentes o aleaciones autorreparables o cosas costosas como esas, un mech desgastado por la batalla siempre se degradará con el tiempo y el uso".
El jefe sugirió a Ves que cuidara el tipo de lenguaje con el que alardeaba de su diseño. La hipérbole podría estar bien si la usara con moderación, pero no debería hacer promesas que nunca podría cumplir.
"¿Qué opinas sobre el tema del fénix?" Ves sondeó al hombre de mayor edad de la habitación.
"Estoy de acuerdo con los demás, se parece innecesariamente a un pájaro. Lo estás poniendo un poco grueso. Te sugiero que reduzcas la longitud del pico y la cubierta de plumas de las hombreras. El escudo se ve muy bien, aunque No estoy muy seguro de su forma asimétrica."
Todo su personal principal hizo comentarios sensatos. Calsie señaló que su diseño incorporaba rasgos tanto femeninos como masculinos. "No es el punto en el que puedes llamarlo una típica 'niña mech' o 'niño mech', pero pensé que deberías saberlo. Los pilotos Knight tienden a ser chicos, ¿verdad?"
"Es aproximadamente la misma proporción que la proporción total de pilotos mecánicos masculinos y femeninos". Cyril señaló. "Siempre habrá un poco más de hombres que de mujeres en el campo".
"Bueno, tu diseño no es desagradable para hombres o mujeres en particular, así que eso debería ser una bendición".
Ves se volvió hacia la última persona en la habitación. Gavin no había hablado mucho, lo cual es extraño ya que poseía la experiencia en marketing más sólida de todos los presentes. Parecía estar reflexionando sobre el borrador con la barbilla apoyada en los dedos.
"¿Cuál es tu opinión sobre mi borrador?"
"Eso depende." Gavin pronunció de una manera pretenciosamente seria. "¿Quieres ganar mucho dinero o quieres vender muchos mechs?"
"¿No es lo mismo?" Ves frunció el ceño. Los fabricantes de mechs ganaron dinero vendiendo mechs.
Gavin negó con la cabeza. "No exactamente. Demos un paso atrás y definamos su objetivo. ¿Qué espera lograr con su diseño original inicial?"
Está relacionado con la lógica empresarial de lanzar un nuevo diseño.