Más allá de la fascinación infantil de presenciar los últimos juguetes de la humanidad en funcionamiento, Ves pensó que la visita a Fort MacLellan tenía otro propósito. No había otra razón para que la MTA mostrara su poderío ante los turistas adinerados del Nautilus que ponerlos en su lugar.
Para Ves, la visita le recordó que los estados del Sector Estrella de Komodo no significaban nada para la MTA. En lo que a ellos respectaba, los conflictos entre los estados se parecían a los de niños pequeños peleándose por su juguete favorito.
Aún así, incluso la MTA y la CFA tenían sus límites. A pesar de que hicieron muchos avances para unir los estados humanos fracturados, nunca intentaron unir a toda la humanidad en un solo imperio galáctico.
La historia ha demostrado que esa causa a menudo termina en desastre. Hoy en día, la galaxia era lo suficientemente grande como para albergar todo tipo de gobernantes y estados. La existencia de innumerables reinos, repúblicas, federaciones, alianzas y más atestiguaban la diversidad de su raza.
Después de recorrer un par de robots acuáticos más y otras curiosidades, los turistas regresaron al Nautilus. El tramo final de las vacaciones consistió en una visita de tres largas a Cava City, la capital de la fiesta de Moira's Paradise.
Los organizadores del tour ofrecieron muchas opciones para que los pasajeros eligieran. Algunos preferían visitar los sórdidos garitos de juego de la ciudad, mientras que otros preferían la fantástica escena artística de la ciudad.
Raella quería asistir a un torneo de duelo de robots acuáticos de alto perfil. Ves, por otro lado, quería encontrar inspiración visitando los numerosos museos de la ciudad.
"Cava City no es segura. No deberíamos separarnos".
"Oh, vamos Ves, ¿por qué tienes que visitar esos aburridos museos? Si quieres admirar algunas obras de arte, ¿por qué no las buscas desde tu terminal?"
"Una proyección no sustituye a la realidad".
"Eso es lo que diría la gente del diseño artístico como usted. ¡Para mí, no hace ninguna diferencia!"
Discutieron un poco pero Ves tenía la ventaja ya que pagaba todas las cuentas. Ves sólo cedió un poco y prometió pasar un día en el estadio antes de ir a los museos y galerías de arte.
"En lo que a mí respecta, estás perdiendo el tiempo". Raella comentó con un toque de despecho en su tono.
"La cultura nunca es una pérdida de tiempo." Ves respondió mientras registraba sus planes a los operadores turísticos. Recibirían sus boletos prioritarios en una hora. "Se necesita mucha creatividad para crear un buen diseño. No caen del cielo como las manzanas de un árbol".
Un diseñador de robots tenía que idear algo creativo para causar sensación en el mercado. Muchos de sus rivales se olvidaron de esta regla y publicaron diseños genéricos que competían en los mismos segmentos saturados del mercado. Nunca podrían superar los modelos convencionales que han pasado por innumerables rondas de optimización.
Mientras el Nautilus atravesaba el fondo del océano, Ves consideró si le vendría bien gastar su DP. Observó su Estatus y sus Atributos estancados y consideró si invertir en dulces que mejoraran su Creatividad.
[Estado]
Nombre: Ves Larkinson
Profesión: Aprendiz de diseñador mecánico
Especializaciones: Ninguna
Puntos de diseño: 112,530
Atributos
Fuerza: 1,3
Destreza: 0,8
Resistencia: 1,9
Inteligencia: 1,8
Creatividad: 1
Concentración: 1,7
Aptitud neuronal: F
Habilidades
[Ensamblaje]: Aprendiz - [Competencia en impresora 3D III] [Competencia en ensamblador III]
[Mecatrónica de batalla]: Aprendiz
[Negocios]: Aprendiz
[Ciencias de la Computación]: Incompetente
[Ingeniería Eléctrica]: Aprendiz - [Configuración de la vía estructural II]
[Matemáticas]: Oficial
[Mecánica]: Oficial - [Aparejo del jurado III] [Ajuste de velocidad III]
[Metalurgia]: Oficial - [Compresión de aleación II]
[Metafísica]: Incompetente
[Física]: Oficial - [Optimización de arma de energía dirigida II] [Optimización de armadura ligera I] [Optimización de armadura de peso medio III] [Optimización de arma cuerpo a cuerpo II]
[Salvamento]: Aprendiz
[Señales y Comunicaciones]: Aprendiz
Habilidades
[Superpublicación]: Disponible. Se puede activar una vez al año.
Evaluación: Un diseñador de robots posthumano con una colección aleatoria de habilidades.
Con el paso de los meses, su físico se había estabilizado en sus niveles actuales. Con una resistencia de 1,9, su cuerpo se desempeñó cerca del límite genético de la raza humana. Su fuerza también había disminuido por un margen significativo.
Por ahora, Ves ignoró sus atributos físicos y se centró en los mentales.
"Debería haber una razón por la cual el Sistema incluye Creatividad en su página de Estado".
La industria repetía a menudo la frase de que diseñar mechs era tanto un arte como una ciencia. Ahora que Ves se enfrentaba a la perspectiva de diseñar su primer robot original, se dio cuenta de la importancia de esas palabras.
"Nunca está mal invertir en mi mente.
Con una reserva de más de 100.000 DP, Ves tenía puntos de sobra. Primero decidió mejorar su creatividad. En este momento, Ves simplemente deseaba mejorar su capacidad para apreciar el arte.
Ves comprobó si su Escudo de Privacidad todavía funcionaba antes de comprar un montón de caramelos. "¡Vamos, System, dame los dulces!"
[Dulce de atributo de creatividad]: 1000 puntos de diseño
[Dulce de atributo de creatividad]: 1100 puntos de diseño
[Dulce de atributo de creatividad]: 1200 puntos de diseño
[Dulce de atributo de creatividad]: 1300 puntos de diseño
[Dulce de atributo de creatividad]: 1400 puntos de diseño
[Dulce de atributo de creatividad]: 1500 puntos de diseño
[Dulce de atributo de creatividad]: 1600 puntos de diseño
[Dulce de atributo de creatividad]: 1700 puntos de diseño
[Dulce de atributo de creatividad]: 1.800 puntos de diseño
Los caramelos se materializaron ante él. Ves nunca había descubierto cómo el Sistema hacía eso, pero ahora que aprendió sobre la materialización, comenzó a generar algunas sospechas. Miró su comunicador ajustado que descansaba en su muñeca, pero no importaba cuánto lo mirara, no podía creer que en realidad contuviera una pieza de tecnología tan maravillosa.
Como el Sistema mantuvo su silencio, Ves simplemente se encogió de hombros y comenzó a tragar los dulces uno tras otro.
Los dulces hicieron su magia de manera suave. A Ves le resultó difícil describir la transformación en su mente. Fue como si una suave brisa entrara en su paisaje mental. Por donde pasaba, florecían flores y crecían animales.
La diferencia entre una puntuación de Creatividad de 1,0 y 1,9 rápidamente se hizo evidente. Su mente floreció con posibilidades. A Ves le resultó difícil mantener la concentración mientras sus sentidos estimulaban incesantemente su imaginación.
Las cosas dejaron de convertirse en cosas.
Se convirtieron en algo más.
Por ejemplo, cuando Ves miró un vaso de agua medio vacío que estaba sobre la mesa, su mente comenzó a desviarse sobre sus orígenes. El cristal poseía un diseño exquisito, pero Ves se dio cuenta de que había sido producido en masa.
Se imaginó una fábrica sucia en algún planeta oxidado que habría producido estos vasos a bajo precio. Su mente se inventó las trágicas historias de fondo del puñado de trabajadores cuyo trabajo implicaba cuidar de los robots que hacían el trabajo real y limpiar sus desastres si se equivocaban.
Incluso el agua misma hizo que su mente se sumergiera en una historia descabellada sobre cómo un cometa primordial atravesó las estrellas durante miles de millones de años antes de caer en el Paraíso de Moira. El Nautilus de las Profundidades absorbió algunas de las moléculas de agua del cometa caído por pura coincidencia.
"¡Tengo que controlar mi mente!" Ves apretó los dientes mientras intentaba detener su imaginación hiperactiva. "¡Mi mente trabaja para mí y no al revés!"
Al final, Ves tuvo que emplear su considerable concentración para obligar a su imaginación a retroceder. Mantuvo su estado de alta concentración durante todo el día hasta que su imaginación comenzó a ceder.
"Eso podría haber sido peligroso para mí". Ves se secó el sudor de la frente. "Tal vez debería mostrar más consideración para equilibrar mis atributos".
Si no poseyera una gran concentración, entonces podría haberse perdido en su propio mundo. Ves nunca imaginó que mejorar su creatividad podría conducir a un resultado tan peligroso.
"La mente es un dominio sensible. Debería ser más prudente al respecto. Al menos debería dejar de tragarme todos los dulces a la vez".
Se había vuelto demasiado complaciente con sus efectos relativamente leves. Los caramelos parecían triviales en comparación con los refuerzos genéticos que conllevaban efectos secundarios muy fuertes.
La terrible experiencia lo obligó a detener sus planes para mejorar sus otras habilidades y atributos. Tenía la sensación de que aún necesitaba domar su imaginación. En este momento, Ves sintió como si hubiera dado a luz a un monstruo incontrolable en su mente. Sin correa, podría causar estragos en su mentalidad.
Durante el resto del día, Ves descansó en su cabaña, saliendo sólo para comer y demás. Mientras tanto, el Nautilus continuaba sin detenerse su viaje hacia Ciudad Cava. Cuando Ves se recuperó lo suficiente como para abandonar su camarote, el crucero llegó a su destino.
"La ciudad parece enorme". Raella pronunció mientras miraba desde la plataforma de observación.
"Millones de personas viven y trabajan en Cava City. Por supuesto que es enorme".
Enormes cúpulas transparentes cubrían el fondo del Mar Vermillion. Las cúpulas mantuvieron el agua fuera de la construcción artificial contenida en el interior. Si Cava City enfrentara una amenaza, las cúpulas podrían incluso estar cubiertas por contraventanas blindadas hechas de aleaciones exóticas a granel.
Para hacer su entorno más atractivo, Cava City dedicó mucho esfuerzo a transformar su entorno. Potentes luces iluminaron la extraña y colorida flora marina alrededor de las cúpulas. Peces estéticamente agradables y otras especies marinas hicieron su hogar entre estas plantas exóticas.
A pesar de la inmensa presión a esta profundidad, las plantas y los peces se balanceaban tranquilamente a lo largo de las corrientes. Toda la biodiversidad le dio a la ciudad de Cava la impresión de un reino submarino.
El Nautilus llegó a un bullicioso puerto que albergaba a muchos otros barcos. Una vez que el barco estableció una conexión con la estructura, los pasajeros ingresaron a la ciudad en una horda figurativa.
Ves entró en la ciudad con Raella y Lucky a cuestas. Esta vez, su gato también pudo disfrutar de las vistas. Su gato ronroneó de placer una vez que Ves lo sacó de los confines familiares del Nautilus.
Consciente de su seguridad, también trajo un par de guardias. La organización del crucero mantenía una colaboración con una empresa de seguridad local que contrataba periódicamente guardias para los pasajeros del Nautilus. Ves tuvo que pagar una tarifa extra para estar tranquilo.
Una vez que salieron a la cúpula más cercana, miraron a su alrededor y admiraron la estructura dinámica y las luces que destellaban desde su superficie.
"Es tan salvaje aquí. ¡Me gusta!" Raella sonrió.
"Extraño. No hay mechs a la vista."
"Eso se debe a que los mechs tienen prohibido operar dentro de las cúpulas". Un turista cercano respondió a Ves. "Piensa en cuánto daño puede causar un robot rebelde. ¡Si son lo suficientemente poderosos, pueden incluso romper la cúpula sobre nuestras cabezas!"
Ves y Raella se estremecieron un poco al pensarlo. Ves lo tuvo peor cuando su imaginación hiperactiva comenzó a generar una imagen muy vívida de lo catastrófica que podría ser una cúpula rota.
"Supongo que eso tiene mucho sentido".
A pesar de que constantemente enfrentaban el riesgo de que una cúpula funcionara mal, Ves todavía se sentía más seguro en Cava City. La falta de mechas significaba que Ves todavía tenía posibilidades de luchar si ocurría otro incidente.
Uno de sus guardias hizo señas a un aerodeslizador. Una vez que subieron al interior, el coche los llevó a su primer destino. El coche entró en un pasaje subterráneo lleno hasta el borde de otros vehículos y pasó tranquilamente por debajo de una docena de cúpulas antes de llegar a la más transitada.
"¡Bienvenidos al distrito mecánico de Ciudad Cava!" Un transmisor invisible saludó a los recién llegados cuando bajaron de sus aerocoches. "¡Disfruta de tu estancia pero ten en cuenta las reglas!"
Varias señales de advertencia intermitentes colocadas a la salida del área de estacionamiento enfatizaron nuevamente las reglas.
Básicamente, las reglas se reducían a una cosa: no se permitían mechs activos en las calles.
"¿La gente rompe estas reglas?" Ves preguntó a sus guardias.
"Sucede más a menudo de lo que piensa, Sr. Larkinson. Las emociones se disparan durante algunos de los duelos. A veces, los atletas mecánicos se endeudan para poder competir en el escenario. Si pierden, pueden perderlo todo".
La explicación mostró el lado más oscuro de la escena del duelo. Raella sacudió la cabeza con lástima. "Mucha gente no se da cuenta de cuántos créditos se necesitan para dirigir un equipo de duelo. Siempre hay niños que ingresan al circuito amateur y piensan que pueden arreglárselas sólo con sus habilidades".
"¿Qué pasa después?"
"Descubren que no son tan importantes como pensaban. Algunos duelistas se dan cuenta de esta lección más rápido que otros. Aquellos que se aferran a sus delirios tienen la habilidad de respaldar su confianza o se arruinan en un año."