Ves consideró diseñar mechs como la vocación de su vida. Desde su nacimiento en la familia Larkinson, su educación se centró constantemente en los mechs. Incluso después de descubrir que nunca podría interactuar con un robot, cambió sus objetivos a diseñarlos después de un hechizo bajo.
Por extraño que parezca, Ves nunca cuestionó su singular obsesión por los mechs. En la Era de los Mechs, eso no debería ser un problema para la mayoría de la gente, pero los diseñadores de mechs lo tenían diferente.
Un diseñador de mechas diseñó mechas. Si bien eso sonaba como un pleonasmo, en realidad ocultaba una verdad fundamental: un diseñador de robots combinó su conocimiento y experiencias de vida para darle forma a una máquina de guerra mecánica única.
¿Qué era un diseñador de mechas sin mucha experiencia en la vida? Un robot. Un diseñador común y corriente que estudió con los mismos libros de texto convencionales a los que hacen referencia muchos otros diseñadores.
"¿Es por eso que es tan importante ser aprendiz de un Maestro y buscar fortuna en peligro?" Ves tarareó para sí mismo. Sintió como si hubiera descorrido el velo detrás de una verdad esencial en el campo del diseño mecánico. "Los diseñadores de mechs que llevan vidas monótonas inevitablemente gravitarán hacia el diseño de mechs monótonos".
Pensó en todos los diseños innovadores que encontró. Desde el glorioso y gigantesco César Augusto hasta el ingenioso Hoplita que lanza lanzas, todas estas creaciones únicas poseían una chispa de personalidad que ningún diseñador en su sano juicio podría haber tenido si se hubieran encerrado en un estudio de diseño todo el día.
A pesar de sus diversos defectos, el toque personal imbuido en sus diseños los convirtió en clásicos inolvidables que perduraron en los anales de la historia de los mech.
¿Qué pasa con los Star Designers, los mejores diseñadores de la galaxia? Leyendas como Apolo, El Polímata y El Armero poseían biografías coloridas llenas de emoción, lucha y tragedia. Perseveraron en sus mínimos y alcanzaron sus máximos hacia la cima de la montaña más alta de la galaxia.
Incluso entonces, todavía buscaban alturas aún mayores, siempre aferrándose a los cielos inalcanzables.
"Eso todavía está demasiado lejos de mí". Ves negó con la cabeza. ¿A quién estaba engañando? Olvídate de llegar a los cielos, todavía no había terminado su primera ascensión. "Primero busquemos un pasatiempo".
¿Qué hacían otras personas para divertirse? Ves decidió preguntar a sus empleados.
Ya sabía lo que hacía Carlos a veces en su tiempo libre. Incluso en Rittersberg, de vez en cuando se colaba en un centro de juegos y se sumergía en uno de esos juegos casuales de simulación de robots.
A diferencia de Iron Spirit, estos juegos permitieron a campesinos neuronales como Carlos y Ves probar el pilotaje real con exigencias mínimas de aptitud. Trabajaron preprogramando todo tipo de movimientos en los robots virtuales. Los jugadores podían activarlos emitiendo una sola orden mental.
En lugar de llamarlo pilotar un robot virtual, Ves lo consideró más como comandar un robot. Siempre se sentía muy distante cuando jugaba juegos tan casuales. Aunque los juegos evolucionaron a lo largo de los años hasta el punto en que incluso los pilotos principiantes podían realizar movimientos dominados por los ases, nunca se sintió lo suficientemente real.
"Así que eso está descartado".
Ves fue el siguiente en acercarse al jefe Cyril. Tenía una afición muy peculiar.
"Hago mi propio mecanismo de relojería desde cero. Empecé con los clásicos usando aleaciones y maderas, y después de varios años de maestría pasé a incorporar exóticos en mis obras. Es un gran hobby para técnicos como yo porque con la habilidad y la paciencia se aprende ensamblar relojes ayudará enormemente a tu habilidad para armar un robot".
Los relojes no llamaban a Ves. En lo que a él respectaba, si necesitaba saber la hora, podía buscar la hora actual desde su comunicador.
Con cierta desgana, empezó a preguntar a sus técnicos qué hacían en su tiempo libre.
"Me gusta ponerme al día con mis amigos sobre los duelos de robots de la semana pasada".
"Mi padre solía ser un profesional en el rugby de gravedad cero. Todavía juego algunos fines de semana en el club local de Freslin".
"Soy parte de una asociación de observadores de aves. Actualmente estamos presionando al gobierno local para que introduzca más especies de aves en nuestro planeta".
Ninguna de estas actividades le atraía, pero le daban una idea de lo que la gente hacía para divertirse. La mitad del tiempo asumieron las aficiones de sus padres. Eso representó un problema para Ves, ya que su padre era piloto mecánico.
"¿Qué hacía mi papá en su tiempo libre?"
Le gustaba sentarse en el porche de su casa y observar el cielo turbio de su planeta natal. A veces sacaba un cuaderno de datos y leía literatura sobre gente mundana que enfrentaba problemas mundanos.
¿Debería sentarse y leer un libro como su padre? "Ya tengo que leer mucho para mi trabajo, así que no tengo ganas de leer nada más por diversión".
Ves no imaginó que tendría tantos problemas para encontrar un pasatiempo adecuado para él. Cuanto más se daba cuenta de su ausencia, más pensaba que no había aprovechado al máximo su vida.
Comenzó a incursionar en diversos tipos de artes.
Intentó practicar música, pero su total falta de experiencia con cualquier tipo de instrumento le dejó claro que necesitaba dedicar miles de horas para llegar a alguna parte. Para alguien como Ves, eso llevó demasiado tiempo.
Luego pasó a pintar, solo para frustrarse por su incapacidad de trasladar su visión al campus. Además de requerir muchas habilidades especializadas y delicadeza, Ves también encontró que el proceso era tedioso.
Pensando que no tenía nada que perder, Ves probó un par de juegos virtuales en su terminal. Intentó ser un comandante en el campo de batalla que daba órdenes a tropas virtuales, un soldado de infantería que luchaba contra alienígenas en las trincheras y un capitán de barco que intentaba llevar su maltrecho barco a casa.
Ninguno de los juegos mantuvo su interés por mucho tiempo. Ves ya trabajó en un sector estrechamente relacionado con la guerra y los conflictos. Interpretar el papel de combatiente era una bonita fantasía, pero preferiría seguir con su trabajo actual.
También jugó algunos de los juegos populares más tontos. Fingía ser un pony antropomórfico en un mundo de cuento de hadas o participaba en un juego de detectives en el que intentaba resolver una ola de robos de pollos en una ciudad ficticia.
La falta de profundidad y la gran cantidad de desapego en estos juegos aburrieron a Ves hasta las lágrimas. "Quienes juegan a estos juegos son niños o adultos que buscan escapar de la realidad".
Así que ni siquiera los juegos virtuales podían avivar su pasión. Ves se rascó la cabeza y suspiró. "Soy un jefe de mechs por excelencia. ¡Toda mi vida está orientada a los mechs!"
No era como si entendiera de dónde disfrutaban los demás con sus pasatiempos. Simplemente no resonaron en Ves. Su cuerpo y su mente habían sido conectados de una manera diferente a la de la mayoría de las personas, y recibieron una transformación adicional a partir de su aventura en Groening IV.
"Tengo genes extraños en mi cuerpo. Quizás eso tenga que ver con mi letargo".
No podía negar que Ves todavía no entendía su cuerpo. Aunque visitaba regularmente a un especialista de Sanyal-Ablin, todavía se sentía un poco inquietado por los cambios provocados por los órganos adicionales de su cuerpo.
Su órgano de Jutlandia seguía haciendo circular un bucle de energía invisible en su cuerpo. Si bien sus tratamientos ayudaron a disminuir algunos de los efectos extraños del órgano, Ves siempre lo consideró con cautela.
Por este motivo, Ves se negó a participar en ningún deporte. Su cuerpo posthumano le dio una ventaja antinatural en esta área. Muchos clubes deportivos automáticamente cierran sus puertas a cualquier desviado genético como él. Querían mantener igualdad de condiciones para las especies más numerosas de la humanidad.
"No puedo culparlos por hacerlo. Desatarán una carrera hacia la hibridación si permiten en sus filas a personas que arruinan su genética con rasgos extraños".
Ves consideró adoptar un pasatiempo más cercano a su vocación, como construir miniaturas a escala funcional o diseñar los llamados "mechs de fantasía".
Este último consistía en diseñar mechs utilizando tecnología o principios fuera del alcance de la humanidad. En muchos casos esto se refería a la magia.
Varios juegos virtuales populares se desarrollaron en un entorno de fantasía de baja tecnología. Los mechs que a veces aparecían en estos entornos funcionaban con pura magia o con una combinación de magia y tecnología. Proporcionaron una alternativa para aquellos que querían jugar con mechs pero no deseaban simular la realidad tan fielmente.
Consideró brevemente sumergirse en este mundo, pero lo abandonó después de un tiempo. "Si voy a escapar de mi trabajo, será mejor que no haga lo mismo".
A estas alturas, incluso sus subordinados se exasperaron por su ineptitud para encontrar una distracción. Carlos le hizo un gesto con expresión cansada. "Por el amor de Dios, Ves, simplemente muévete y sal a caminar o algo así. Hay muchas cosas que hacer en el centro de Freslin".
"En este momento estoy bajo una amenaza constante. Mis guardias de seguridad me aconsejaron que no saliera a caminar casualmente. Quién sabe cuántos criminales codiciosos están esperando para secuestrarme afuera".
La LMC hizo una fortuna con sus ventas recientes. Nadie podía ocultar este hecho, sobre todo porque decenas de portales de noticias publicaron artículos sobre sus productos. Cuanto más dinero acumulaba, más escrutinio atraía.
Pocas de esas miradas tenían las mejores intenciones en mente.
Francamente, Ves empezó a sentir que sus actuales disposiciones de seguridad necesitarían algún ajuste. Melkor y Raella ayudaron patrullando con sus mechs, pero Ves difícilmente podía exigir que permanecieran dentro de sus mechs durante un día entero.
El trabajo lo tentaba constantemente a regresar, pero se resistía. "El taller no me necesita en este momento."
Por el momento, la LMC sólo produce la marca plateada Mark II's. Eso no significaba que el diseño no planteara desafíos, pero con Carlos a mano, sus empleados deberían poder resolver cualquier problema por sí mismos.
La nueva cultura laboral comenzó a mostrar sus efectos. Bajo una combinación de refuerzo positivo y liderazgo con el ejemplo, el Jefe Cyril logró inculcar a los técnicos mecánicos un sentido de iniciativa. Se relajaron y comenzaron a dar sugerencias sobre cómo mejorar procesos particulares.
Incluso si sus ideas resultaron ser estúpidas, al menos hicieron un esfuerzo. Ves no deseaba convertir su empresa en una empresa sin alma y con fines de lucro donde sus trabajadores fueran tratados como engranajes de una máquina. Carlos a menudo se quejaba de que lo trataban como basura en su trabajo anterior como inspector de control de calidad en una importante planta de fabricación de mecanismos.
Ves volvió a su búsqueda de un pasatiempo. Incluso le preguntó a Lucky si tenía alguna sugerencia sobre qué hacer. El gato mecánico dejó escapar un maullido desconcertante antes de volver a masticar un trozo de minerales, moviendo la cola perezosamente todo el tiempo.
"Está bien, entonces. Disfruta tu comida".
¿Debería simplemente abandonar su búsqueda o encontrar una novia con quien pasar el tiempo? Ves descartó rápidamente estas opciones.
"Tal vez debería irme de vacaciones".
Consideró pasar tiempo en un retiro no muy lejos de casa. Si bien a Ves le gustaba experimentar un cambio de escenario, no deseaba permanecer a bordo de un barco durante semanas seguidas. No podía permitirse el lujo de ausentarse demasiado del trabajo.
La idea se destacó como una excelente manera de experimentar algo nuevo sin comprometer sustancialmente su tiempo. Con la velocidad de su Barracuda, podría llegar fácilmente a la mayoría de los sistemas estelares dentro de la esfera de influencia de Bentheim en un par de días.
Ves examinó una selección de sistemas estelares y planetas cercanos. Cada planeta poblado de la República ofrecía algo único a los turistas. Incluso un lugar aburrido como Cloudy Curtain se convirtió en un refugio para quienes vivían en mundos con soles muy fuertes.
Hizo una pausa para recorrer los destinos cuando se encontró con un planeta acuático llamado el Paraíso de Moira. El agua cubrió todo el mundo excepto un par de islas artificiales. Sus colonos construyeron muchas ciudades bajo el agua.
Si bien el planeta originalmente ofrecía muy poca flora y fauna acuática, sus ciudadanos emprendedores importaron mucha vida silvestre alienígena notable a su ecosistema. Incluso lograron hacerse con un par de criaturas exóticas que solo se podían encontrar en el corazón o el centro galáctico.
Todos ellos merecían una mirada más cercana.