Con respecto al Mech Designer System, Ves tenía muchas ideas sobre dónde gastar su DP. La más lujosa sería actualizar su módulo sigiloso en su comunicación, pero eso agotó prácticamente todas sus ganancias recientes.
"Esta vez es mejor gastarlos en habilidades y atributos".
Cuanto más pensaba en la perspectiva de diseñar un robot original, más se daba cuenta de la naturaleza desalentadora de la tarea. No sólo tenía que hacer un robot funcional, sino que también tenía que venderlo.
Una tendencia peculiar en la industria de los mechs era que los mechs con fuertes fortalezas y debilidades se vendían mejor de lo que deberían. Este patrón se volvió especialmente frecuente en los segmentos inferiores del mercado.
Consideraban que los mechs equilibrados sin rasgos obvios eran una opción segura y aburrida. Muchos de los modelos principales en todo el borde, el corazón y el centro galácticos consistían en este tipo de mechs. Incluso si fueran tan insípidos como el agua, su excelente control de calidad y la falta de debilidades explotables hacían que su uso en grandes cantidades fuera seguro.
En general, la industria mecánica creía que los recién llegados deberían centrarse en sus fortalezas en lugar de equilibrar sus debilidades. Los pilotos de Mech buscaron mechs que complementaran sus puntos fuertes. Incluso si sus modelos favoritos venían con salvedades, conocerlos de antemano les permitió mitigar estas debilidades.
"Probablemente sea demasiado aspirar a mejorar una habilidad al nivel de Oficial". Ves lo consideró mientras finalizaba el envío de los últimos mechs.
Excluyendo los modelos originales de la exposición, Ves completó la fabricación de tres copias de Marco Aurelio, quince copias de la Edición Eterna de César Augusto y alrededor de treinta y cuatro copias de la Edición Eterna de Marco Antonio Marco II.
Todo esto debería haber llevado más de un año en su antiguo taller, pero con sus nuevas máquinas y técnicos mecánicos, lo terminó todo en poco más de dos meses. La velocidad a la que su taller completaba los pedidos mostraba los beneficios de un capital y una mano de obra superiores.
"Es un poco desalentador estar sentado frente a tantas máquinas caras. También tengo que ser responsable de mis trabajadores".
Incluso cuando Ves contrató a Carlos, Calsie y Gavin para que lo ayudaran a administrar Living Mech Corporation, siempre se sintió solo. En esencia, nunca abandonó la sensación de que se trataba esencialmente de una operación de un solo hombre.
Ahora, con la incorporación de once pares de manos en el taller, cada día se volvió animado. Incluso cuando finalmente terminaron todos los mechs de edición limitada, todavía tenían una semana ocupada por delante con la fabricación de la etiqueta plateada regular Mark II.
Uno de los beneficios de su destacada participación en el Vintage Festival fue que la demanda de sus productos se disparó. Marcella recibía a menudo solicitudes para que Ves fabricara un Marco Aurelio o un César Augusto.
Lamentablemente para los recién llegados, Ves no tenía intenciones de reducir la escasez de esos mechs. Dejaron de ser raros si circulaban demasiados ejemplares en el mercado.
Por lo tanto, la mayoría de los clientes se alejaron cuando escucharon que Ves dejó de proporcionar mechs de ese calibre. El único modelo que Ves ofrecía gratuitamente era el Mark II con etiqueta plateada. Sus experimentados técnicos mecánicos abordaron con entusiasmo el desafío de fabricar el Mark II sin la participación directa de Ves.
Con Carlos y el jefe Cyril vigilando a los ansiosos hombres y mujeres, Ves no tenía nada de qué preocuparse por ese lado. Utilizaron la nueva línea de producción para el Mark II con etiqueta plateada, lo que no sólo aceleró el trabajo, sino que también garantizó la calidad de los componentes acabados.
La LMC vendió un promedio de tres Mark II de marca plateada por semana. A pesar de triplicar la tasa de producción, los costos de recursos drásticamente más altos significaron que sus ganancias brutas en realidad no habían aumentado tanto.
En ese momento, Ves también terminó de hacer el recuento de sus finanzas para el final del año fiscal.
Excluyendo los pedidos recientes, la LMC acumuló alrededor de 700 millones de créditos en actividades comerciales regulares. La suma consistía en la inversión realizada por la familia Larkinson, los beneficios obtenidos por el cumplimiento de los pedidos de la marca de oro y plata Mark II's y la compensación por el cumplimiento de los pedidos "irregulares".
Para abreviar la historia, Ves obtuvo alrededor de mil millones de créditos en ganancias brutas de todo el evento. Si bien Ves recibió más que eso como pago por la entrega de los mechs, los dolorosamente altos costos de los recursos, así como el pequeño recorte a su corredor de mechs, redujeron sus ganancias.
Cuando Ves agregó varias tarifas, como un recorte del uno por ciento a los organizadores del festival y los diversos costos de envío y seguro, entonces Ves debería agradecer a su estrella de la suerte que todavía retuviera mil millones de créditos.
Ves sólo disfrutó brevemente de la enorme suma acumulada por su empresa. Todas las empresas tenían que pagar impuestos y la LMC no era diferente. A pesar de que se benefició de varias exenciones destinadas a aliviar la carga sobre las nuevas empresas, la LMC todavía tuvo que desembolsar dinero al planeta y al estado a una tasa impositiva efectiva del veinte por ciento. La empresa pagó el quince por ciento al gobierno central y el cinco por ciento al gobierno local de Cloudy Curtain.
Además, también tuvo que reservar dinero para pagar sus otros gastos anuales. Esto incluía su factura de electricidad, que se disparó una vez que la empresa obtuvo la nueva línea de producción. También incluía la compensación anual para Sanyal-Ablin por sus costos combinados de seguridad, envío de convoyes y seguros.
"Tampoco puedo olvidarme de agregar el pago de intereses del préstamo anterior".
Después de deducir una cantidad deprimente de gastos en la cuenta de su empresa, a la LMC le quedó sólo 1.400 millones de créditos en efectivo líquido.
"No es la ganancia inesperada que esperaba, pero sigue siendo una enorme cantidad de dinero".
Ves cumplió ampliamente su objetivo de recaudar una enorme suma de dinero. Si bien le tomó un par de meses ganar esta suma, finalmente obtuvo algunas opciones con respecto a completar su conjunto de licencias.
En este momento, sin un borrador sólido para su primer diseño, pospuso la compra de licencias de componentes.
"Es como hornear un pastel. Aunque ya sé el tipo de pastel que quiero hornear, todavía no sé si quiero que el relleno sea de manzanas o de arándanos".
Debía tener cuidado al adquirir las licencias de componentes adecuadas. Con ganancias estancadas, Ves no podía confiar en su empresa para recaudar más efectivo en caso de que desperdiciara sus ahorros actuales.
El principal problema al que se enfrentaba en ese momento era que Ves sentía aprensión a la hora de redactar un esquema inicial para su diseño. Vagamente sintió un vacío en su mente que le advertía que se había perdido algo esencial para diseñar un buen robot original.
Durante los últimos meses, este sentimiento se hizo más fuerte, hasta el punto de que incluso lo persiguió en sueños. Cada noche ocurrían espectros de posibles futuros en los que presentó su primer diseño original con grandilocuencia, sólo para ser ridiculizado por la industria mecánica.
"¿Qué me estoy perdiendo?" Ves se quedó perplejo ante su enigma. ¿Fue una experiencia? ¿Inspiración? ¿Habilidades?
Incluso sin gastar su PD, Ves se consideraba ampliamente preparado para la tarea. Muchos otros aprendices de diseñadores mecánicos publicaron sus primeros diseños originales sin la ayuda del sistema.
Dejando de lado a los monstruos y a los discípulos directos, Ves debería ser uno de los aprendices de diseñadores mecánicos más preparados sin un diseño original en su haber.
Quizás necesitaba un descanso. Ves había trabajado sin parar durante los últimos meses. A pesar de que dominó su nuevo equipo y perfeccionó sus habilidades de ensamblaje a través de la repetición constante, todavía encontraba el trabajo tedioso, especialmente porque tenía que concentrar su mente para imbuir a sus mechs con el Factor X.
"Me he estado preguntando si todavía eras humano." Bromeó el jefe Cyril cuando Ves admitió sus frustraciones. "Has trabajado más duro que cualquiera de nosotros. Incluso yo me tomo un par de días libres. La forma en que pones toda tu pasión en tus mechs es admirable, pero si toda tu vida se resuelve únicamente en diseñar y fabricar mechs, entonces No eres diferente de un robot con forma humana."
El comentario sorprendió a Ves. ¿Cuándo fue la última vez que dejó su trabajo y se relajó? Ni siquiera podía recordar algo tan simple como eso. "No es fácil hacer que mi empresa se levante. Sólo llegué hasta aquí gracias a todo el esfuerzo que puse en mi carrera".
Incluso Carlos negó con la cabeza al escuchar esas palabras. "Ves, tienes que aprender a relajarte. Incluso cuando estudiábamos en Rittersberg íbamos mucho de fiesta, ¿recuerdas? ¿Qué pasó con el viejo Ves?"
"El viejo Ves, un perdedor promedio, dio paso a un exitoso fundador y diseñador de máquinas".
"Morirás prematuramente si sigues así". Advirtió Cyril con un tono serio en su voz. "Entiendo que estás concentrado en tu trabajo. Siempre logras grandes resultados cuando pones todo tu corazón y alma en tus mechs. ¡Pero maldita sea, estás agotando tu vida!"
"¿Qué se supone que significa eso?"
"¡Lo que quiero decir es que deberías encontrarle algún significado a tu vida! ¡Consigue un pasatiempo, juega algunos juegos, vete de vacaciones! ¡Diablos, la mejor manera de curar la adicción al trabajo es conseguir una novia!"
"¡Ja! ¡No hables de novias con Ves! Es su punto doloroso". Carlos resopló.
Ves automáticamente ignoró cualquier conversación sobre conseguir una novia. En cambio, se obsesionó con un término particular que pronunció su técnico jefe. "Encuentra el significado de la vida, ¿eh?"
Por primera vez en meses, Ves tuvo la sensación de haber agarrado una pajita en la oscuridad. El enigma que lo obligó a detener sus planes de diseñar un robot original se volvió un poco más comprensible.
Sus subordinados le mostraron la luz. Incluso si bromearon un poco, aun así mostraron su preocupación. Además de los mechs, Ves realmente no tenía nada más en qué ocupar su vida. Pequeñas cosas como jugar con Lucky o hablar con sus familiares a través del comunicador no contaban. Carecía de cualquier forma de realización además de su trabajo.
Para ser honesto, incluso si se daba cuenta de esta deficiencia, todavía se sentía reacio a dedicar tiempo a otra cosa que no fuera progresar en su carrera. Realmente disfrutaba diseñando mechs y dirigiendo su empresa.
"¿Qué más puedo hacer entonces?"
"Muchos diseñadores de máquinas en Rittersberg se unieron a un club. Hay innumerables clubes que atienden a profesionales con exceso de trabajo como usted. Hay clubes de golf, clubes de pintura, clubes de juego, clubes de teatro, clubes de carreras de lanzadera y más. Cualquiera que sea el pasatiempo que pueda mencionar, "Hay un montón de hombres y mujeres que disfrutan haciendo sus pasatiempos juntos. Todo es mejor si lo compartes con los demás".
Eso sonaba bien en un planeta importante como Rittersberg o Bentheim, pero un planeta poco poblado como Cloudy Curtain probablemente no ofreciera tanta variedad de clubes.
Además, Ves ni siquiera sabía qué tipo de pasatiempo debería tener.
Afortunadamente, el jefe Cyril tenía un sabio consejo para él. "Deberías buscar una actividad creativa en lugar de una actividad deportiva. El diseño de robots implica tanto arte como ciencia. Si bien es necesario dominar la ciencia y la ingeniería, también debes flexionar tu creatividad. Muchos diseñadores de robots encuentran un pasatiempo para sí mismos. encontrar inspiración para sus próximos diseños. Sus ideas no caen del cielo, ¿sabes?
Las palabras de su técnico jefe resonaron con las dudas que acechaban en su mente. Se olvidó de esta verdad esencial en el diseño de robots.
El elemento creativo distinguía los mechs diseñados por robots de los mechs diseñados por humanos reales. Aunque esto último podría ser propenso a fallas e ineficiencias, las soluciones creativas empleadas por un diseñador humano a menudo condujeron a mejores resultados en el campo de batalla.
Toda la industria giró en torno a este matiz. La gran variedad de mechas que se diseñan todos los días generó un mercado de mechas vibrante donde un cliente podía solicitar un mecha en cualquier forma posible.
Si bien sólo una pequeña parte de los diseños logró el éxito comercial, incluso los fracasos agregaron algo de valor a la industria.
Todo esto iluminó a Ves sobre la necesidad de enriquecer su vida. Sin otras experiencias de vida, ¿cómo podría saber qué era lo mejor para su diseño original?
Eso todavía planteaba la pregunta de qué tipo de pasatiempo debería dedicarse.