Ves permaneció jubiloso durante toda la noche. A pesar del comienzo inestable, sus clientes finalmente se animaron y enviaron un pedido de sus mechs. Si bien simplemente representaban una especie de reserva que podía cancelarse en cualquier momento, Ves no se preocupaba demasiado siempre y cuando entregara los mechs rápidamente.
El acontecimiento más sorprendente que ocurrió ese día fue cuando Marco Aurelio se vendió por 110 millones de créditos en una subasta. En Bright Republic, cualquier robot que se vendiera por más de 100 millones de créditos tenía que poseer algo especial. Por lo general, sólo pilotos expertos y otras élites pilotaban estos mechs.
Lo que hizo especial este caso fue que Marco Aurelio alcanzó este estándar en virtud de su rareza y su llamado "valor intangible". Esa fue una forma educada de decir que mucha gente pensó que el ganador de la subasta gastó demasiado en un mech que normalmente debería valer 60 millones de créditos como máximo.
Un portal de noticias local publicó un artículo crítico sobre la subasta.
"A través de la teatralidad y la astucia, el Sr. Larkinson logró engañar a su audiencia. Con el gerente de la sala del Vintage Festival cómplice de sus estafas, este diseñador de máquinas codiciosos manipuló a sus compradores para que gastaran el doble de la cantidad de dinero que esperaban. "Deberíamos hacerlo. Estamos muy preocupados por la integridad del Vintage Festival por recibir al Sr. Larkinson y otorgarle favores adicionales con los que los diseñadores de mechas honestos sólo podrían soñar".
Por otro lado, muchos otros portales de noticias dieron una visión positiva de los acontecimientos.
"¿Has oído hablar de Living Mech Corporation? Si estás negando con la cabeza, ¡no estás solo! Fundada por el vástago de los Larkinson, una dinastía militar, la compañía causó sensación en Ansel ayer al vender y subastar sus productos limitados. Mechs de edición a precios altísimos. Nuestro analista de mechs residente predice que el Sr. Larkinson ha logrado un margen de beneficio del cien por ciento, ¡lo que se sitúa en el rango superior para los diseñadores de mechs de su nivel!
"Es un misterio por qué el Marco Aurelio alcanzó un valor de 110 millones de créditos. El señor Brandstein, director general y presidente de Brandstein Asset Management, es conocido como un inversor astuto y nunca ha hecho apuestas catastróficas. ¿Qué vio el señor Brandstein en ¿El misterioso Marco Aurelio que le hizo querer este modelo exclusivo a toda costa? No importa sus intenciones, su augusto patrocinio le ha dado una credibilidad muy necesaria a la puesta en marcha de robots del Sr. Larkinson.
Ves sacudió la cabeza mientras hojeaba los artículos a la mañana siguiente. Los periodistas tejieron grandes historias a partir de muy pequeños hechos. Sus artículos contenían principalmente especulaciones y opiniones que servían para dar cabida a los prejuicios existentes de su público objetivo.
"Cualquier publicidad es buena publicidad". Antje le dijo mientras desayunaba en el hotel en el que se hospedaban. "Si bien estos portales de noticias no llegan muy lejos, están fuertemente arraigados en Bentheim. La clave para construir una marca en Bentheim es establecer un historial distintivo. Destaca. Causa sensación. Hagas lo que hagas, no lo hagas". No te conformes con la mediocridad."
En otras palabras, incluso si Ves cometiera un error, siempre y cuando lo hiciera de manera espectacular, aún podría aumentar el reconocimiento de su nombre. La cantidad de competidores en el mercado de Bentheim alcanzó un nivel tan ridículo que muchos diseñadores de máquinas promedio que diseñaron máquinas normales y prácticas nunca lograron el éxito porque nadie había oído hablar de ellos ni de sus aburridos diseños.
Era fácil perderse entre la multitud.
Una vez que llegaron a su stand, se enfrentaron a una situación difícil. Numerosos compradores se congregaron alrededor de sus representantes de ventas pidiendo comprar el Mark II y el Caesar Augustus. Normalmente, eso haría feliz a Ves, pero esta vez el número de compradores superó su cuota diaria.
"Es muy importante manejar esta situación con cuidado". Advirtió Antje mientras leía la lista de espera de clientes. "Hay muchas personas influyentes en esta lista. ¿Cómo desea proceder?"
Aunque la situación parecía estupenda, una decisión equivocada podría hacer perder el equilibrio favorable que lograron crear.
Ves consideró sus opciones. "Podríamos instituir una política de orden de llegada. Aquellos que se esforzaron en llegar antes tienen prioridad sobre los que llegan después. Si queremos ser realmente justos, también podríamos hacer un sorteo aleatorio de todas las personas que expresaron su opinión. interés en comprar mis productos. Incluso podríamos distribuirlos a lo largo del día para que nadie sienta que los hemos omitido".
"Esas son opciones justas, pero no las más óptimas". Su gerente de ventas respondió. "Ahora mismo se encuentra en la envidiable posición de poder fijar sus precios. Incluso con los niveles de precios actuales, todavía hay margen de crecimiento".
Eso sonaba lógico, y en una situación normal lo haría. En economía, la demanda generalmente igualaba la oferta.
Si la demanda superaba la oferta, entonces la respuesta más apropiada era aumentar sus precios hasta que los tacaños dejaran de exigir sus productos. Mientras tanto, aquellos con billeteras más gruesas gastaron más con entusiasmo en esencialmente los mismos productos.
Aun así, Ves pensó que ahora tenía algo bueno entre manos. Llevar a sus compradores al límite podría provocar una reacción que podría hacer que el impulso que había crecido en torno a sus productos se desvaneciera.
"Mantengamos los precios como están". Ves decidió. "Mis márgenes de beneficio ya rondan el cien por ciento. Eso es extremadamente bueno para un recién llegado a la industria mecánica. Es más importante consolidar nuestras ganancias que sobrepasar nuestra posición actual en el mercado".
Antje pareció decepcionada, pero aceptó su decisión. Como especialista en marketing, pensó que Ves había perdido una oportunidad fácil de ganar algo de dinero extra. Si hubieran jugado bien sus cartas, podrían haber ganado entre un veinte y un treinta por ciento más.
Para complacer a sus clientes potenciales, decidieron realizar un sorteo aleatorio. Cada hora realizaban un sorteo para tener la oportunidad de comprar un solo Mark II o César Augusto. El anuncio desconcertó momentáneamente a la multitud de compradores, pero de todos modos se quedaron.
Si no conseguían ganar el primer empate, aún tenían posibilidades en el segundo, y así sucesivamente. El acuerdo favoreció ligeramente a aquellos que persistieron más tiempo, aunque finalmente la suerte fue el factor decisivo.
"Otra ventaja de recurrir al sorteo aleatorio es que los ganadores aprovecharán sus oportunidades de suerte". Antje lo notó al ver al primer bastardo afortunado saltar en el aire de alegría. "Eso significa que la posibilidad de que den marcha atrás en la transacción y exijan un reembolso es mucho menor que si subieras los precios".
A lo largo del segundo día, su stand se convirtió más en una exposición que en una tienda. Hoy llegaron aún más visitantes a Ansel, lo que provocó que las salas se llenaran de gente. A través del boca a boca, sus modelos de desfile se convirtieron en una de las atracciones imperdibles del Vintage Festival.
El espacio frente a su stand se llenó de visitantes. El director del salón envió seguridad adicional a su área para mantener el orden.
A Ves le pareció divertido que la gente empezara a especular sobre qué hacía que sus diseños fueran tan valiosos. Entraron en un estado peculiar en el que buscaban posibles respuestas mientras miraban a los modelos de su show. Esto los hizo más sensibles al Factor X que irradiaban los modelos, lo que les hizo pensar en todo tipo de razones descabelladas.
En cualquier caso, todo el mundo estuvo de acuerdo en que sus modelos poseían una cierta seriedad que llamaba la atención. Esto fue más obvio con la Caesar Augustus Eternal Edition, pero Marco Aurelio formó una máquina especialmente desconcertante.
La gente le atribuía más valor al robot místico porque alguien ya había pagado una fortuna por él. Incluso si no podían sentir su Factor X, su mero valor percibido lo había transformado en un producto candente que aportaba mucho valor a quien consiguiera poseer una copia.
Esa percepción se fortaleció cuando los aficionados profesionales a los mech dieron críticas favorables del Marco Aurelio. Experimentar su X-Factor de cerca y probar su versión virtual les permitió probar sus cualidades especiales.
Todos usaron sus propios términos para describir sus sensaciones.
"Mas largo que la vida."
"Un robot con estatura."
"Un legado vivo".
Estas declaraciones autorizadas alimentaron la anticipación que rodeaba a Marco Aurelio. Cuando se celebró la segunda subasta, ¡un famoso coleccionista finalmente logró asegurar su oferta de 120 millones de créditos!
Cada vez más personas empezaron a creer que Marco Aurelio poseía una fuerza única, especialmente si la probaban en una simulación. La multitud empezó a exigir que lanzara el modelo virtual al público en general, pero Ves se negó a ceder a la exigencia.
Quería mantener el aura de mística alrededor de su modelo más valioso y mantener su exclusividad. Cuanta menos gente se expusiera al mech, más querían poseerlo. La cantidad limitada de tiempo asignada a las simulaciones apenas satisfizo sus antojos. De hecho, los impulsó a un frenesí aún mayor.
Al tercer día, además de agotar sus modelos habituales, el tercer Marco Aurelio lo ganó un postor anónimo por una modesta suma de 115 millones de créditos.
La suma más baja en comparación con el día anterior representó que su modelo había alcanzado su cúspide en términos de publicidad y valor percibido. Aunque la demanda del Marco Aurelio siguió siendo alta, alcanzó un límite estricto en términos de hasta qué punto Ves podía estirar su valor.
Sus sospechas se hicieron evidentes cuando realizaron la subasta final el último día del festival. Con la mayoría de los invitados asistiendo a la ceremonia de clausura en el salón principal, el revuelo en torno a sus modelos de desfile claramente había llegado a un punto bajo. La oferta final de otro director general sólo alcanzó los 113 millones de créditos.
Si bien esto todavía representaba una suma de dinero inimaginable, Ves secretamente esperaba más. Sacudió la cabeza ante su codicia. "Ya he ganado mucho en este evento. No hay necesidad de quejarse por perderme algo".
El gráfico de ventas diario demostró su éxito. Su stand encabezó la lista de ventas en el pabellón 2. Sorprendentemente, algunos diseñadores de máquinas en el pabellón 1 obtuvieron resultados aún mejores. En su mayoría estaban formados por ex alumnos de AUMD que atendían a su mercado local. Si bien sus márgenes de beneficio fueron drásticamente más bajos, lograron vender cientos de mechs, lo que sumó una suma aterradora.
Antje intentó consolar a Ves. "Ya son jugadores en el mercado de Bentheim, y sus mechs tienen precios mucho más razonables. Estos son resultados naturales de sus estrategias de productos divergentes. Usted se ha dirigido a los consumidores de alto nivel mientras que ellos se han centrado en el segmento medio. del mercado."
"Ya veo. Tienes razón. Es estúpido preocuparse por este tema. No hemos estado compitiendo directamente entre nosotros".
Siempre imaginó que la LMC tomaría la ruta de alta gama. En lugar de invertir en capacidad de producción, Ves preferiría desarrollar sus habilidades y sus productos y desarrollar una reputación de excelencia.
Después de un período maravilloso de hacer negocios, comenzaron a empacar sus accesorios y desmantelar su stand. Ves envió los modelos de la exposición al almacén de Marcella para que los inspeccionaran y los cepillaran. Incluso si cumplían con su deber como modelos de espectáculo, estaban destinadas a caer en manos de sus primeros clientes.
"Adiós, mis dulces mechs. Espero que disfruten de sus nuevos hogares".
Al final del viaje, Ves perdió mucho tiempo con el papeleo. Técnicamente, todavía no había vendido ningún robot. Sólo recibió una serie de pedidos que debía cumplir antes de que el cliente le transfiriera la suma prometida.
A pesar de estos tecnicismos, Ves todavía se hizo con una fortuna. Primero, vendió cuarenta Marc Antony Mark II Eternal Editions. Con 40 millones de créditos cada uno, la suma total alcanzó los 1.600 millones de créditos.
En segundo lugar, realizó doce copias de la Edición Eterna de César Augusto por 80 millones de créditos para un total de 960 millones de créditos.
Finalmente, subastó cuatro copias exclusivas de Marco Aurelio por un total de 458 millones de créditos. ¡Solo cuatro mechs le valieron casi mil millones de créditos!
Aún así, Ves tuvo que hacer muchas advertencias que disminuyeron sus ganancias finales. En primer lugar, Ves le prometió a Marcella una reducción del diez por ciento de sus beneficios brutos. Eso fue un diez por ciento menos que su contrato en el que Ves insistió debido a todo el trabajo que había puesto en este evento. Incluso entonces, Ves extrañaría muchísimo ese dinero.
En segundo lugar, el aumento de los costos de los recursos elevó los costos de producción a un nivel más alto que nunca. En este momento, el costo de fabricación de una Mark II Eternal Edition se estabilizó en 24 millones de créditos, principalmente debido a los materiales premium agregados incluidos en su diseño.
La producción de César Augusto y Marco Aurelio costó aproximadamente lo mismo, alrededor de 50 millones de créditos, aunque el precio real fluctuó significativamente de un día a otro. Eso significaba que Ves podría pagar sólo 49 millones de créditos mañana, pero 51 millones de créditos pasado mañana.
Aún así, la tendencia general dejó claro que Ves tenía que gastar mucho para poder ganar mucho.