"Tal vez lo estoy haciendo por el camino equivocado".
Ves intentó eliminar la imagen incrustada en una copia del diseño de DarkSpear de varias maneras. No importa qué tipo de arma materializara en su mente, la obstinada manifestación de la Última Lanza siempre detenía sus intentos.
Cada vez que lo rechazaban, su estabilidad mental recibía otro golpe. Su cerebro quedó tan desordenado que tuvo que detener sus intentos de matar la imagen.
"Tal vez ese sea el problema. No lo estoy tratando con respeto".
Ves se dio cuenta de que había caído en la trampa en la que a menudo acusaba a otros de caer todo el tiempo. Su diseño no era una mercancía que pudiera usarse y desecharse a voluntad. Poseía su propia determinación de vivir, al menos en su concepción de cómo funcionaba el multiverso.
A pesar de su fuerte visualización, Ves nunca pudo descartar que todo lo que sucedió antes fuera sólo producto de su imaginación. Cuanto más profundizaba en el Factor X, más confiaba en la intuición en lugar de en la teoría respaldada por ciencia sólida.
Aun así, la imagen era tan fuerte que no podía ser imaginaria. Sus dolores de cabeza se sentían muy reales.
Después de intentar y fracasar en adoptar un enfoque contundente, Ves intentó utilizar un medio más suave para persuadir la imagen.
"Necesito que puedas empuñar un par de dagas. ¿Me dejarás cambiar tu estilo de lucha?"
La manifestación se opuso firmemente a este cambio. Blandió la lanza como si fuera su deber sagrado. Incluso si cambió su profesión de guardia real a asesino furtivo, nunca se deshizo de su determinación de matar a sus enemigos con el arma de su elección. Tomar un par de dagas hizo que la manifestación se sintiera sucia.
Ves sólo tenía la culpa de estos rasgos de personalidad. En su visión original, DarkSpear se centró completamente en blandir su lanza para lograr su máximo efecto. No consideró ninguna alternativa debido a la falta de capacidad de carga. Incluso agregar un cuchillo de respaldo arruinó su equilibrio.
Contra el intratable Last Spear, Ves no logró ningún tipo de compromiso. La manifestación ni siquiera dejó la puerta abierta a la negociación. Ni siquiera culpó a la obstinada creación por rechazar sus propuestas.
Incluso si Ves expresara su sinceridad, su paciencia tenía un límite.
Quizás podría hacer otro intento y empezar de nuevo, pero Ves no quería dejar este problema sin resolver. Puede que llegue un momento en el futuro en el que tenga que hacer algunos cambios sobre la marcha. Si todavía no poseía una solución a este problema, se enfrentaría a constantes reveses y retrasos.
Dio un paso atrás y trató de analizar la situación. La manifestación que habitaba la copia del diseño de DarkSpear nunca mostró signos de cansancio. ¿De dónde obtuvo su energía? ¿Era inagotable o Ves podría ir agotando lentamente sus reservas?
Si pudiera resolver este enigma, tal vez podría idear un medio para desgastar esta imagen obstinada.
Luego pensó en cómo el Factor X se centraba en la unidad del diseñador del mech, el mech y el piloto del mech. Dejando al piloto fuera de consideración, ¿qué pasaría si Ves intentara cambiar el diseño por la fuerza con una imagen primordial? ¿Podría imponer su propia visión sobre el diseño original y por tanto cambiar la composición fundamental del X-Factor?
Por mucho que Ves tratara las imágenes como seres vivos, exhibían muchos rasgos que las dejaban abiertas a la explotación. "Existen en el reino imaginario y tienen que obedecer las reglas que gobiernan su existencia. No son sólidos de una manera que los haga inexpugnables. Si puedo socavar sus cimientos, puedo abrir una grieta en sus defensas".
Ves se tomó un descanso para poner su mente en orden. Jugó con Lucky y catalogó las gemas que excretó últimamente. Últimamente el gato se quejó de una insuficiencia de minerales de alta calidad, por lo que Ves tuvo que pedir un nuevo envío de minerales premium para detener las molestias de Lucky.
"¿Cuánto son aproximadamente otro millón de créditos?" Se dijo a sí mismo con tristeza. "En comparación con el bienestar de mi gato, el dinero no es un problema."
Su gato comió tantos minerales y al final solo produjo un par de gemas. La disparidad entre entrada y salida era tan grande que Ves se preguntó cómo funcionaba realmente la digestión de su gato mecánico.
¿Lucky convirtió minerales de baja calidad en aleaciones de alta calidad dentro de su sistema digestivo o los convirtió en energía pura?
Ambas posibilidades parecen descabelladas teniendo en cuenta el tamaño de Lucky. Sólo los laboratorios más avanzados podrían lograr tal hazaña.
Aparte de abrirlo, Ves no tenía forma de estar seguro. Dejó el problema de lado y decidió ponerse al día con las novedades.
Visitó la red galáctica y vio gran parte del mismo pesimismo. Los crecientes costos comenzaron a llegar a los consumidores y todos sintieron el impacto. Su disposición a gastar más en artículos de lujo disminuyó, lo que a su vez provocó la caída de varias empresas que abastecían a estos mercados.
La economía de la República pasó lentamente a estar en pie de guerra. La producción de mechs, torretas, portaaviones y una gran cantidad de suministros aumentó en preparación para media década de guerra. Naturalmente, la mayor parte de estos pedidos adicionales se dirigieron a las grandes empresas establecidas. Los pequeños como su Living Mech Corporation apenas se beneficiaron de este aumento de la demanda. De hecho, el creciente costo de producción anuló la mayoría de sus ganancias.
"¿Cómo le va a la Casa Kaine estos días?"
Una vez terminada la expedición, la Casa Kaine y Ves tomaron caminos separados. A estas alturas, Ark Horizon debería haber hecho el viaje de regreso al sector estelar Grey Willow.
Ves buscó en las noticias y descubrió que Lord Kaine había causado algunas reacciones a su regreso. De hecho, la Casa Kaine había estado en mal estado durante un tiempo e incluso corría el riesgo de perder sus planetas más valiosos. Sin embargo, la exitosa expedición le dio la vuelta a los buitres que se alimentaban de su caída.
Con una nueva campeona en la forma de Felicity Kaine, la Casa Kaine ganó prominencia con éxito a través de una serie de duelos contra casas rivales. La razón principal por la que ganó el duelo fue porque su Cathrec recibió una revisión que aumentó enormemente su generación de energía.
Finalmente, la Casa Kaine anunció una serie de asociaciones con el CFA, que también contribuyeron a su ascenso. Con el respaldo tácito de un gigante en la forma de la Alianza de la Flota Común, la Casa Kaine no tuvo que preocuparse de que sus rivales intentaran socavarlos en secreto durante un par de años.
"La CFA debe haber obtenido un gran beneficio del sistema Groening."
Gran parte de la frontera permaneció intacta por la codicia humana. La galaxia era simplemente demasiado grande para ser explorada en su totalidad. El tesoro y el peligro coexistían en este vasto mar de estrellas. Resulta que la Casa Kaine apostó y ganó en su último esfuerzo por conseguir un gran resultado.
Aún así, Ves sabía lo tenso que había sido en ciertos momentos. Las noticias sólo celebraban las historias de éxito. Por cada expedición exitosa, diez más se estrellaban y quemaban. Aquí en la frontera, la gente consideraba la búsqueda de tesoros como una forma tardía de suicidio.
Después de que Ves terminó su recuperación, reunió la copia del diseño y se preparó para la segunda ronda. Esta vez optó por un enfoque indirecto, ya que nunca podría vencer a la manifestación vigilante en un choque frontal.
Primero, Ves ajustó su visión para DarkSpear. Visualizó el desempeño de su robot personalizado si Ves adoptara las sugerencias de Jarle. El marco adoptó una forma ligeramente diferente que mejoró su flexibilidad. Su prominente lanza dio paso a un par de dagas curvas ennegrecidas. El esquema de pintura general del robot adquirió un tono azul Mosville, con el logotipo del equipo reemplazando de manera prominente al emblema real en su pecho.
Ahora que tenía su visión, Ves centró su atención en construir la imagen adecuada que la acompañara. Tenía que tener cuidado con este paso porque no deseaba arruinar el X-Factor de su robot personalizado destruyendo su identidad original.
"Tengo que complementar la imagen de alguna manera."
Ves tenía una buena idea de cómo hacerlo. Primero, construyó una imagen sencilla centrada en Jarle Brenthill. Llamó a otro proyector y dejó que mostrara algunos aspectos destacados de la carrera del atleta mecánico. Una entidad vaga surgió en su mente que contenía la esencia del estilo de pilotaje de Jarle.
"Esto debería estar lo suficientemente cerca".
Luego, poco a poco, empezó a modificar el diseño real. Ya preparó sus planes de antemano, por lo que trabajó rápidamente para desmantelar los arreglos originales de su diseño. Ves evitó chocar con la manifestación. En cambio, se centró únicamente en su nueva visión e imagen y trató de integrarlas en su trabajo actual.
Esta vez no encontró ningún obstáculo. La manifestación del Factor X de su diseño comenzó a adquirir diferentes rasgos a medida que Ves cambiaba lentamente la naturaleza fundamental de su diseño. El esquema y el X-Factor que lo acompaña pasaron de ser un portador de lanza puro a una forma de transición que lo hizo mejor empuñando dagas.
Fue como si una gota de pintura negra hubiera caído sobre un balde de agua. El agua que antes era clara se volvió más turbia y adquirió un tono gris. Cuanto más trabajaba Ves, más gotas de pintura caían en el cubo.
Mientras tanto, la manifestación ni siquiera se dio cuenta de su propia naturaleza contradictoria. La imagen parpadeaba mucho ya que no podía decidir si empuñar una lanza o un par de dagas.
La dicotomía se hizo más pronunciada a medida que Ves continuó trabajando en el diseño durante los siguientes días. El diseño llegó progresivamente a un punto de inflexión en el que se perdió su identidad original de portador de lanza.
"Ahora debería ser un buen momento".
Ves cambió el juramento por un par de dagas que ya había preparado de antemano. Las armas curvas encajan con el nuevo diseño como un guante. Por un momento esperó explosiones, pero esta acción no resultó nada drástico. La manifestación lentamente se deformó y solidificó en un portador de una daga. Su apariencia incluso se parecía a Jarle.
"¡Funcionó!"
Aprendió algo nuevo con el intento. Sus imágenes extraían su fuerza de su fuente. Afectar la fuente le permitió a Ves afectar el X-Factor original de una forma que se ajustara mejor a sus modificaciones. Se sintió aliviado de no tener que volver a la mesa de dibujo cada vez que quería actualizar su diseño o derivar un mecanismo personalizado a partir de uno de sus modelos.
Las ramificaciones de este experimento afectaron a algo más que a sus propios modelos. Ves se preguntó si podría aplicar el mismo método a otros diseños o mechas. Incluso podría utilizarlo como una forma sutil de sabotaje.
"Si alguna vez estoy trabajando en un robot para alguien que odio, puedo subsumir su Factor X con un espíritu malévolo. Incluso si todas las inspecciones son correctas, el robot seguirá funcionando peor de lo normal".
Rápidamente descartó la idea. Algo así nunca sucedería. Los pilotos de Mech querían personas en las que pudieran confiar para trabajar en sus mechs. Poner a un enemigo a cargo de tu propio material de guerra era simplemente buscar problemas.
Ahora que resolvió el problema más importante, Ves reanudó su trabajo de diseño y finalizó sus modificaciones. La mayoría de los cambios requirieron una cantidad decente de pruebas que consumieron mucho tiempo, pero Ves quería asegurarse de entregar un producto impecable. El destino del acuerdo de patrocinio y el entusiasmo de Jarle por su respaldo importaron mucho.
"Esta será mi primera entrada real en el mercado de Bentheim. Una vez que DarkSpear se ponga de moda, mis otros modelos verán un aumento en popularidad".
Una vez que eso sucedió, Ves se afianzó en la notoriamente concurrida escena mecánica de Bentheim. Espera impulsar a partir de ese momento las actividades comerciales tanto virtuales como reales.
Según la última actualización de envío, su nuevo equipo debería llegar a su taller la próxima semana. Una vez que desempaquetara sus cosas y las instalara en el piso del taller, estaría listo para la siguiente fase de su plan de negocios.
"Aunque todavía me falta dinero."
Con sólo un par de licencias de componentes en su haber, Ves necesitaba al menos una docena más para completar su colección. Con el actual fondo de guerra de su empresa, le resultaría difícil licenciar un conjunto de componentes decentes que pudieran ajustarse a sus estándares mínimos.
Después de todo, tenía la intención de diseñar un robot premium. Debería invertir al menos mil millones de créditos en este ámbito para evitar inconsistencias en su diseño original.
"¿Dónde puedo encontrar algo de dinero?"
A falta de intercambiar sus valiosos méritos o encontrar una oportunidad de ganar dinero rápido, Ves consideró si debería pedir otro préstamo.