Desde que su mente sufrió algunos cambios inexplicables, su influencia en X-Factor se profundizó. En particular, todo lo que imaginaba cobraba vida por sí solo.
¿Qué significó esto?
¡Significó que sus imágenes recuperaron su soberanía! Su historia, comportamiento, actitudes y aspiraciones se desarrollaron por sí solos sin la participación consciente de Ves. Podría haberlos creado en su mente, pero su transformación en una forma de vida insustancial los protegió de cualquier alteración adicional.
En lugar de describirlos como creaciones suyas, para ser alterados o descartados a voluntad, se convirtieron en pensamientos a los que se les dio forma, que no podían ser violados por capricho.
Naturalmente, Ves seguía siendo el árbitro final de sus vidas. Mientras ocuparan espacio en el espacio de su mente, podría borrarlos todos si así lo deseaba.
"No es que sea deseable hacerlo".
Ves creó las imágenes para mejorar la calidad de su mech. Si los eliminara antes de completar su diseño, estaría neutralizando su Factor X.
Como un padre que crió meticulosamente a sus hijos, tuvieron que soltar las riendas cuando crecieron. Ves simplemente esperaba haberlos criado lo suficientemente bien como para que no hicieran cosas estúpidas como consumir drogas o pasaran todo el tiempo despiertos jugando.
Actualmente, sus tres imágenes compartían la misma cantidad de poder mental proporcionado por Ves. Así, las luchas iniciales no llegaron a nada ya que las tres imágenes encontraron el mismo nivel de oposición.
El punto muerto terminó rápidamente una vez que sus imágenes expresaron sus rasgos de personalidad. El robot asesino exhibió la menor cantidad de actividad, ya que llevó una vida bastante corta y unidimensional. ¡Por el contrario, el guepardo y la Última Lanza disfrutaron de vidas completas!
Con sus ventajas inherentes, emplearon su poder de maneras mucho más creativas. Pronto notaron que el robot asesino no lograba seguir el ritmo. Sintiendo debilidad, el guepardo y la Última Lanza detuvieron tácitamente sus sondas entre sí y dirigieron toda su fuerza hacia el pobre robot.
La batalla terminó en un instante. Ante ataques desde dos frentes, el robot asesino apenas pudo defenderse. Los dos voraces depredadores rompieron con entusiasmo su guardia y absorbieron frenéticamente la sustancia que constituía su existencia.
El robot asesino murió. El guepardo y la Última Lanza canibalizaron su existencia misma y utilizaron las energías para enriquecer sus vidas. Ambos sufrieron otra pequeña transformación que fortaleció sus existencias.
Una vez que digirieron completamente sus comidas, las dos imágenes supervivientes se miraron con agresión apenas contenida. El guepardo exhibió un hambre implacable por la carne, mientras que la Última Lanza deseaba estoicamente acabar con la bestia.
La Última Lanza se abalanzó primero. Como ex guardia, sabía que no podría tomar a su rival por sorpresa. Así que decidió atacar abiertamente al guepardo, aprovechando la oportunidad para asestarle el primer golpe.
El guepardo retrocedió sorprendido. La existencia fortalecida del tótem animal sufrió daños sustanciales por el golpe inicial. Enfurecido, el guepardo se abalanzó sobre la Última Lanza y comenzó a desgarrar su sustancia con sus garras y dientes.
Al final, la ferocidad primitiva del guepardo no pudo rivalizar con el ingenio del hombre. El animal sólo sabía atacar y prestaba poca atención a la defensa. La Última Lanza soportó el asalto lo mejor que pudo mientras iba reduciendo la existencia del guepardo.
Una vez que asestó el golpe final con su lanza, el guepardo dejó de vivir. Su existencia dañada y perforada se convirtió en el tónico que impulsó el crecimiento final de la Última Lanza. El hombre absorbió constantemente la sustancia de su oponente final. Su aura continuó haciéndose más fuerte mientras lo hacía.
Cuando ya no quedó nada de las otras dos imágenes, la Última Lanza se arrodilló y saludó a la memoria de la casa real caída. Ves podía sentir su sincera devoción por su causa y cómo ésta le daba fuerza. Las energías añadidas habían transformado la imagen superviviente en algo que se acercaba a un ser humano vivo.
"Es una lástima que todavía se quede corto".
Ves sintió vagamente que a la Última Lanza le faltaba un ingrediente crucial que impidiera su ascensión a un estado superior del ser. La melancolía que emanaba de la imagen se desangró en Ves, e incluso él comenzó a sentirse deprimido.
Sacudió la cabeza. "No puedo perder de vista mi objetivo".
Si empezaba a simpatizar con sus imágenes, se convertiría en sus sirvientes y no al revés. Ves tuvo que recordarse a sí mismo que por mucho que aspirara a explorar cada faceta del Factor X, éste tenía que cumplir su propósito original de fortalecer sus diseños mecánicos.
"Soy un científico fugitivo que quiere subvertir los cielos. Es estúpido tratarlos como a humanos reales".
Sonó un poco insensible, pero era una distinción importante que hacer.
Ahora que la batalla en su mente llegó a su fin, Ves continuó diseñando su robot. Los cambios en su mente llevaron inmediatamente a ajustes en su estilo.
Si bien todavía mantuvo su visión original, su perspectiva cambió hacia una dirección que favoreció mucho a su única imagen sobreviviente. The Last Spear ejerció una influencia muy fuerte en su toma de decisiones, hasta el punto de que Ves incluso dio marcha atrás en algunas de sus decisiones anteriores.
En general, su robot asesino se volvió aún más fuerte con la lanza. Su diseño ganó cierta flexibilidad adicional en sus brazos, permitiéndole empuñar su lanza de manera más efectiva además de empujarla hacia adelante.
Ves no necesariamente estuvo de acuerdo con esta dirección ya que tuvo que sacrificar algo de redundancia en los brazos para dejar espacio a las modificaciones.
"Un piloto de mech hábil podrá vencer a un oponente, pero un piloto menos hábil sufrirá".
Con mucho menos margen de error, aumentó la dificultad de pilotear su diseño. El piloto del mech tenía que evitar daños en sus brazos a toda costa. A pesar de su capacidad adicional, su diseño central aún mantenía su enfoque en el asesinato.
La influencia dominante de The Last Spear impregnó todo su diseño. Los dos se conectaron de una manera que hizo imposible que Ves los separara. Sólo podría destruirlos a ambos si se detenía en seco, porque su única imagen sobreviviente sólo podría estar contenida en su mente durante un par de meses.
Había sido una sorpresa desagradable. Si bien Ves nunca suspendió sus proyectos hasta el momento, descubrir que sus imágenes solo tenían una vida útil limitada arruinó un poco su estado de ánimo.
Una vez que sus imágenes alcanzaron un estado superior, su espacio mental se volvió más hostil a su presencia. Tenía que terminar su diseño lo más rápido posible para poder anclar sus existencias a un espacio más acogedor.
Afortunadamente, Ves no tenía intención de dedicar demasiado tiempo a su robot asesino. Cuando el Barracuda llegó rápidamente a Bright Republic y casi llegó a su hogar, Ves dio los toques finales a su diseño, en gran parte terminado.
Además del rediseño, Ves encontró muy pocos obstáculos en su camino. Su amplio conocimiento y los sencillos requisitos de su diseño le permitieron centrarse únicamente en un par de prioridades, lo que generó muy pocos conflictos.
Ves tomó prestadas algunas influencias de sus otros diseños para su robot asesino. Lo más significativo es que Ves incorporó el Festive Cloud Generator en el pequeño espacio disponible. Una vez que el robot lanzó su emboscada y cargó hacia adelante con su lanza, todo el robot debería emitir una enorme cantidad de humo negro furioso.
Si su objetivo tuviera la suerte de detectar el fenómeno, el piloto debería sentir mucho temor ante la ola de fatalidad que se avecina. Su efecto se volvió incluso más pronunciado que el que añadió a las piernas de Young Blood.
Su robot caballero simplemente dejó un rastro afilado detrás de sus piernas cuando cargó, mientras que su robot asesino bombeó mucho más vapor. Ves quería amplificar la ilusión de que nada podría detener su robot una vez que saliera al aire libre.
Si bien todo el vapor no ayudó al robot a escapar, aún así debería tener un efecto psicológico mensurable para los espectadores.
Si las cosas salieron bien, el tren negro de la perdición debería convertirse en la tarjeta de presentación de su robot asesino. Cualquiera que lo haya visto debería asociarlo instantáneamente con su diseño.
Ves dedicó algún tiempo a personalizar su apariencia. La armadura furtiva que su variante adoptó del FFL-25 adoptó una capa negra predeterminada que minimizaba los reflejos. Si bien cualquier cosa que agregó sobre el revestimiento afectó minuciosamente su capacidad para permanecer oculto, sus sistemas activos de sigilo deberían ser lo suficientemente buenos para minimizar el problema.
"Creo que te gustará esto." Le dijo a su imagen mientras agregaba el emblema de la casa real caída en el cofre de su diseño. El símbolo circular parecía una nutria amarilla acurrucada.
La Última Lanza latió con fuerte emoción una vez que Ves terminó de agregar el emblema. Naturalmente, también añadió el símbolo de su compañía en un lugar mucho menos prominente en uno de los brazos de su robot asesino.
Los pequeños toques de color añadían cierta ligereza a su apariencia seria. Aún así, Ves no deseaba desvirtuar demasiado su propósito original.
"Todo lo que necesita es un nombre."
Ves ya empezó a pensar en un nombre adecuado al final de su fase de diseño. Quería dejar un nombre en su diseño que resumiera su función sin ser demasiado llamativo o incomprensible.
"¿Qué pasa con la Lanza Oscura?"
Ciertamente resumió la naturaleza de su robot asesino de la manera más sucinta posible. Aquellos que encuentren el nombre por primera vez deberían poder asociarlo inmediatamente con su variante debido a la combinación inusual de un robot sigiloso con un arma de lanza.
Hecho esto, Ves presentó su último diseño al Sistema luego de activar su Escudo de Privacidad. Incluso dentro de los confines de su propio barco, se mantuvo ambivalente respecto de su seguridad.
[Evaluación de diseño: DarkSpear]
Nombre de la variante: FFL-25P DarkSpear
Modelo base: Plata oscura FFL-25
Fabricante original: Diseños Carrera
Clasificación de peso: Mediano
Rol recomendado: Asesino mecánico
Armadura: F+
Capacidad de carga: E-
Estética: B+
Resistencia: D
Eficiencia energética: E
Flexibilidad: C-
Potencia de fuego: B-
Integridad: C
Movilidad: C+
Manchado: D
Sigilo: A-
Factor X: C++
Desviación: 76%
Mejora del rendimiento: 18%
Eficiencia de costos: -3%
Evaluación general: DarkSpear es una desviación radical del DarkSilver FFL-25 en muchos sentidos. Si bien conservó en gran medida los sistemas de sigilo del original, DarkSpear es capaz de asesinar a sus objetivos siempre que no tenga oposición durante su breve pero violento acercamiento.
[Ha recibido 100 puntos de diseño por completar un diseño original con una mejora de rendimiento de más del 10 %.]
[Has recibido 500 puntos de diseño por diseñar un robot con una presencia moderada de X-Factor.]
El Sistema realmente no le dio altas calificaciones a su diseño. Durante el año desde que fue dueño del Sistema, Ves aprendió que el programa evaluaba sus diseños en comparación con el mismo tipo de mechs.
Si bien no tendría que comparar sus trabajos directamente con los mejores diseños de la galaxia, aún así lo decepcionó un poco que su variante DarkSpear obtuviera una puntuación tan baja en muchas áreas.
A diferencia de sus otras evaluaciones, el Sistema agregó una categoría de sigilo. Sólo en este ámbito Ves logró algunos resultados. Si bien no había introducido ninguna innovación en esta área, su rediseño conservó con éxito las fortalezas de los potentes sistemas furtivos del FFL-25. En las pocas áreas que importaban, DarkSpear al menos cumplió con el estándar mínimo para cumplir su función.
Lo único que lo desconcertó fue que el Sistema lo calificó como C++ para el Factor X. Ves nunca había visto al Sistema usar un doble plus como modificador de su puntuación.
"Sistema, ¿por qué me diste un C++ y no un B- o algo así?"
Esta vez, el Sistema dejó de ser perezoso y respondió su pregunta en serio.
[El factor X de su diseño ha mejorado sólo marginalmente. La diferencia en calidad supera sus esfuerzos anteriores pero no cumple con los estándares necesarios para obtener una calificación más alta.]
Ves pensó que algo así debía haber sucedido, pero aun así lo decepcionó que sus experimentos no hubieran conducido a un gran avance.
"Obviamente algo debe ser diferente. Tendré que esperar los comentarios de los clientes para saber si algo ha mejorado".
Ves introdujo su última variante en su catálogo virtual sin apenas previo aviso. Al principio, ninguno de sus fanáticos notó la incorporación de un nuevo robot de 4 estrellas.
Eso cambió poco después, cuando los primeros jugadores calificados de Iron Spirit probaron DarkSpear. Pronto se corrió la voz entre los jugadores locales que alcanzaron la Liga Dorada o superior.
Pronto surgió un nuevo fenómeno en la escena mecánica virtual local.