Ni siquiera Ves había entendido por qué Horatio lo prefería a él y no a Oleg. Su diseño parecía decente, pero palidecía en comparación con la apresurada creación de Oleg. El joven diseñador de robots logró crear un milagro en sólo la mitad de tiempo.
"Sé que estás confundido. No deberías estarlo". Horatio dijo y movió su brazo hacia los cadetes mecánicos que permanecieron firmes en silencio todo este tiempo. "Primero, escuchemos a nuestros pilotos de prueba. ¿Qué piensas sobre el robot diseñado por Oleg?"
Los pilotos dieron algunas opiniones.
"Es poderoso. Puedo sentir la diferencia en el rendimiento. La mayoría de los robots de entrenamiento no se sienten tan poderosos como este marco".
"Lento pero protector. Siento que puedo enfrentarme a toda la galaxia con la cantidad de armadura que lleva".
"Corresponde a lo que debería ser un caballero. No me importa la falta de velocidad ya que de todos modos se supone que es un mecanismo defensivo".
"¡Puedo hacer cualquier cosa con esta máquina! En las manos adecuadas, puedo dominar a cualquiera que se atreva a acercarse".
"No puedo acostumbrarme a su lentitud. Es como si mi cuerpo se moviera bajo el agua. Es demasiado lento".
Cuando Horatio les preguntó qué pensaban del diseño realizado por Ves, dieron una opinión claramente diferente.
"Me siento como en casa. El robot simplemente hizo clic para mí".
"Es uno de los pocos robots que he pilotado y que realmente trabajó conmigo".
"El rendimiento es un poco deslucido en comparación con el otro, pero cuando estoy en la cabina no me siento así".
"Es muy sensible. No tengo que luchar contra los controles para que haga lo que quiero. Casi no hay curva de aprendizaje con este mecanismo".
Luego de que los pilotos dieron sus opiniones, Horatio aplaudió y llamó la atención de todos. "Puedes ver que lo primero que viene a la mente de los pilotos difiere drásticamente entre los dos mechs. Oleg, considerando los términos de tu duelo de diseño de mechs, ¿realmente crees que has superado a Ves en este sentido?"
"Todavía tengo cinco votos". Oleg respondió obstinadamente. "Incluso si no me hubiera centrado mucho en la comodidad, ¿importa siquiera?"
"Has elegido un camino torcido para competir en comodidad. Ya sea importante o no, el hecho es que has aceptado competir contra Ves en el tema de diseñar el robot más cómodo. Ves es el único participante que "Trabajamos seriamente en esta área y los comentarios hechos por los pilotos de prueba lo dejan claro".
"Los pilotos de los mechs no recibieron mucha claridad cuando se les pidió que evaluaran nuestros mechs". Ves habló. "Si tuvieran una idea más clara de lo que deberían juzgar, entonces podría haber recibido más votos".
"Tal vez tal vez no." dijo Horacio. "El punto de vista de Oleg no se puede descartar. Un robot superior siempre será valorado más que un robot inferior. Sin embargo, las reglas para este duelo de diseño excluyen explícitamente cualquier comparación en el rendimiento. En este sentido, ninguno de los cadetes mecánicos ha elogiado el trabajo de Oleg. mech por su nivel de alojamiento."
Oleg cautivó a la mitad de los cadetes mecánicos al ofrecer un mejor robot a pesar de tener un peor desempeño en el aspecto de la comodidad. Es posible que no haya acertado en el punto del duelo, pero aun así logró forzar el empate. Eso no se podría cambiar fácilmente.
"No fijes tus ojos en el presente. Piensa en el futuro. Después de un par de años, ambos se desarrollarán en direcciones diferentes. Si sostenéis el mismo duelo en ese momento, ¿quién demostrará ser superior?" en el aspecto de la comodidad?"
En ese momento, Ves probablemente habría logrado un gran avance en el Factor X. Además, también avanzaría mucho más de lo que nadie esperaba. Después de todo, no podrían haber sabido acerca de la naturaleza del Sistema que desafía el cielo.
Aún así, si no hubiera avanzado en sus otras habilidades a través del Sistema, Ves aún ganaría en cuestión de comodidad. Sólo él poseía los requisitos para trabajar con X-Factor.
"Si lo dices así, tienes razón". Oleg admitió de mala gana. "Pero eso es en el futuro. Todavía estamos en el presente".
"Sí, todavía estamos en el presente. Por lo tanto, creo que deberías demostrar tu magnanimidad y ofrecerle una concesión a Ves. No olvides que eres uno de los discípulos directos de Carmin. En cuanto a la edad, eres menor. Ves, pero en lo que respecta a la antigüedad, disfrutas de una posición mucho más alta que él. Emplear todos tus dones para intimidar a un joven que sólo recibió algunos consejos de Carmin no es una buena forma".
Incluso Ves se olvidó de este punto. Oleg se comportaba como un adolescente, pero como diseñador de máquinas disfrutaba de un estatus muy privilegiado. Muchos diseñadores de máquinas mayores tuvieron que dejar paso al discípulo directo si se lo encontraban en la calle.
"Además, mira lo que está en juego en este duelo. Si Ves pierde la apuesta, tendrá que renunciar a un precioso compañero suyo. No creas que Ves no comenzará a resentirse contigo. Son criaturas realistas destinadas a vínculo con sus dueños."
"Por otro lado, si pierdo la apuesta, no perderé nada sustancial. Una licencia es muy valiosa para Ves, pero para mí no es nada especial".
Las licencias sólo tenían valor para quienes carecían de la capacidad que ofrecían. A Oleg no le costaba nada más que una posible pérdida de ingresos si regalaba uno sin exigir nada a cambio. Esto se debía a que las licencias sólo otorgaban al diseñador mecánico que las recibía el derecho a utilizar un diseño.
Ésta era la naturaleza de la propiedad intelectual. Si alguien escribiera un libro virtual, fácilmente podría regalárselo a sus amigos. Un par de donaciones realmente no impactaron sus ventas de manera significativa. Sin embargo, si se volviera demasiado liberal con su generosidad, entonces se estaría pegando un tiro en el pie al perderse muchas ventas.
¿Oleg parecía alguien a quien le importaba regalar un diseño? ¡Como discípulo directo, disfrutó de recursos casi ilimitados! Una licencia de un solo motor por valor de miles de millones de créditos brillantes en realidad valía sólo un par de decenas de millones de cols en el espacio de la Coalición. Por una cantidad tan pequeña de cols, Oleg estaría demasiado avergonzado como para objetar esta suma de dinero.
Al final, Oleg concedió el partido a Ves. Aunque todavía no se sentía resignado, sentía que como estudiante de último año tenía que mostrar su lado bueno al último aprendiz del Maestro Olson. Ambos firmaron in situ un par de contratos que otorgaban oficialmente a Ves el derecho a incorporar el modelo de motor Trailblazer en cualquiera de sus diseños por un periodo de diez años.
"Es un motor realmente bueno". Oleg se jactó mientras se recuperaba rápidamente de su pérdida. "El Trailblazer es ideal para robots centrados en la resistencia y la eficiencia. Sólo hay que tener cuidado de no forzarlo demasiado. No soporta muy bien las cargas máximas".
Cuando Horatio se fue a otra cita, Ves tuvo la sospecha de que lo habían utilizado. Obviamente, Horatio no necesitaba mediar en persona en el duelo de diseño. Debió haber aprovechado la oportunidad como un momento de enseñanza para Oleg. No sólo aprendió a ser generoso, sino que también abrió los ojos a otra perspectiva del diseño de robots.
Ves se encogió de hombros. Como 'ganador' de este duelo, también se benefició de este momento. Además de sus recompensas materiales, este evento también le enseñó sobre un peligro oculto inherente a su método de diseño.
"Buscar la armonía a costa del rendimiento no siempre es la solución adecuada." Él concluyó.
En la Era de los Mechs, surgieron un sinfín de diseños de mechs. Si bien el mercado de mechs aseguró que muchos tuvieran ventas, la mayoría de los modelos no lograron atraer ventas debido a malas elecciones de diseño.
Un mecanismo optimizado ofrecía un rendimiento mucho mayor que un mecanismo similar al mismo costo.
"Me he centrado demasiado en la armonía a costa de la sinergia".
Armonía y sinergia parecían iguales, pero en realidad eran conceptos muy diferentes.
Según lo entendía Ves, la armonía representaba qué tan bien el diseño y sus componentes coincidían con las imágenes que tenía en su mente. Una buena armonía aseguró que pudiera impartir un Factor X fuerte y realista a sus mechs. Pocos diseñadores deberían poder igualar su destreza en esta área.
Por otro lado, la mayoría de los diseñadores de mechas se centraron en maximizar la sinergia. Esto no tenía nada que ver con la metafísica. Más bien, se requirió tanto del arte como de la ciencia para sacar el mejor rendimiento de cada parte.
"La armonía y la sinergia no necesariamente tienen que entrar en conflicto entre sí".
Una vez que sus capacidades crecieron, su selección de opciones de diseño también debería crecer con él. Más opciones le permitieron tomar decisiones más óptimas sin afectar negativamente la armonía general del diseño.
En cualquier caso, Ves consiguió una gran victoria. Tras el final del duelo, Ves decidió concluir su viaje con una visita a la Sociedad Clifford.
Oleg se negó a acompañar a Ves. Desde que Horatio lo declaró perdedor, el aire entre ellos se volvió un poco incómodo. Ambos necesitaban un tiempo separados el uno del otro.
"Me iré ahora". Dijo Ves mientras sostenía a Lucky en sus brazos y salía de la finca.
Tomó un aeromóvil que lo llevó desde el centro del archipiélago hasta la región norte del planeta. Al igual que la versión virtual, la versión real de la sede de la Sociedad Clifford se había construido en la cima de una cadena montañosa.
Naturalmente, los humanos reales no eran dioses, por lo que la Sociedad no se había excedido al extender sus estructuras. La mayoría de los edificios centrales se habían construido alrededor de un grupo de veinte montañas. Los 'huevos' flotantes del tamaño de un hombre brindaron a los visitantes una manera conveniente de atravesar de una montaña a otra.
Su primer destino fue el mercado. Si bien la mayoría de los miembros vendieron sus productos a través del portal virtual de la Sociedad, Ves quería echar un vistazo a algunos ejemplos reales. Visitó el pequeño pueblo construido al pie de las montañas y visitó la tienda más grande que vendía equipos.
"Bienvenido cliente." Dijo un robot flotante mientras se acercaba a Ves. "¿Puedo ser de ayuda?"
"Llévame al compresor de aleaciones y a las máquinas de tratamiento químico. Me gustaría comprar un juego".
Un conjunto constaba básicamente de un compresor y un CTM que habían sido diseñados para funcionar juntos. Por lo general, los fabricantes de máquinas preferían vincular las dos máquinas con una impresora 3D compatible. Esto les permitió automatizar el proceso de fabricación de blindaje comprimido tanto como fuera posible, aunque las fórmulas más complicadas aún requerían supervisión humana.
"Nuestra tienda ofrece treinta y dos juegos diferentes. Consulte las proyecciones si desea ver sus especificaciones".
Ves echó un buen vistazo a la selección que ofrecía la tienda. Los precios de los conjuntos oscilaban entre cincuenta méritos y diez mil méritos. Sólo reservó doscientos méritos para su presupuesto, por lo que excluyó todos los demás conjuntos que excedieran su rango de precios.
Eso lo dejó con trece parejas diferentes. Mientras Ves estudiaba sus especificaciones con mayor detalle, determinó que las diferencias de precio correspondían directamente a lo que aportaban.
Algunos compresores y CTM terminaron sus procesos más rápido que otros. Otros conjuntos garantizaban una mayor precisión. Los conjuntos más nuevos ofrecían automatización para una gama más amplia de fórmulas, mientras que los conjuntos más antiguos se vendían con descuento.
Ves abandonó su inspección antes de perderse en el laberinto.
"Debo determinar lo que necesito antes de comenzar mi selección".
Living Mech Corporation apuntaba principalmente a los segmentos más altos del mercado mecánico, por lo que no le dio demasiada importancia a la velocidad y la automatización.
Sin embargo, si quería permitir que sus fabricantes, como Carlos, trabajaran con armaduras comprimidas, era necesaria alguna forma de automatización. Los mechs de etiqueta plateada no tenían que ser perfectos, pero los sets tenían que ofrecer algunas comodidades para permitir que sus otros empleados trabajaran con las máquinas.
Varios juegos de compresores de aleación y CTM cumplen con los requisitos de impacto. Finalmente se decidió por un par de sistemas que costaban ciento noventa méritos. No ofrecían mucho en términos de automatización, pero un fabricante decente especializado en compresión de aleaciones debería poder manejar el proceso sin problemas.
"Incluso si Carlos no puede hacerlo, puedo contratar a alguien más que sí pueda".
Aún así, antes de decidirse por la compra, Ves visitó otras tiendas para ver si podía encontrar una ganga.
Si bien la mayoría de las tiendas ofrecían una selección similar de máquinas, encontró el mismo conjunto con veinte méritos de descuento.
"¿Por qué este aparato es tan barato aquí?"
"Es un conjunto de máquinas reacondicionadas". El robot de la tienda más barata respondió en tono obediente. "Desafortunadamente, su dueño anterior falleció en una misión para la Sociedad. Debido a sus deudas, esta tienda ha reclamado su equipo de fabricación. ¿Desea ver las otras máquinas del dueño anterior? Ofrecemos descuentos de hasta el treinta por ciento dependiendo de su condición. !"
La respuesta paralizó momentáneamente a Ves. Él también podría haber sido uno de los pobres tontos. Su viaje a Groening podría haberle colmado de méritos, pero escapó de la muerte por un estrecho margen.
Aun así, el aparato no había tenido mucho uso. Ves comprobó su estado y sus registros de producción y descubrió que eran lo suficientemente buenos como para no mejorar mucho si los compraba nuevos de fábrica.
"Me llevaré este juego".