Ves le hizo realidad las imágenes visualizando su ciclo de vida. Cuanto más detalles añadía, más vívidos se comportaban.
En algún momento, empezaron a pensar por su cuenta. Su creatividad se salió de control y llenó algunos de los vacíos que Ves había dejado inconscientemente.
Por ejemplo, el caballero mecánico anhelaba aumentar su defensa. Incluso como un robot de orientación ofensiva, expresó su insatisfacción con la inadecuada cobertura de blindaje del diseño actual. Ves quitó un poco más de su blindaje de lo habitual para mantener el peso bajo.
Al animal tótem, por otro lado, no le importaba mucho la armadura. En cambio, anhelaba un equipo ofensivo mucho más eficaz. Los reyes hexápodos demostraron su fuerza no actuando como una tortuga, sino amenazando a sus rivales con un poder abrumador.
El componente mitológico humano de la Triple División también se volvió más discordante. La objeción de Leading Edge al diseño giró principalmente en torno al poder de permanencia del diseño. Ves optó por un modo de operación de alto impacto para que la experiencia de pilotaje fuera lo más estimulante posible. Sin embargo, elegir este camino obviamente consumió más energía.
Para agravar el problema, el animal tótem mostraba signos de dominar a las otras dos imágenes. Ves había inflado inconscientemente la codicia y crueldad tiránica del rey hexápodo hasta el punto en que la imagen casi se volvió capaz de competir contra las otras dos imágenes.
Si bien hacer que sus imágenes cobraran vida siempre había sido un objetivo para Ves, su conflicto inesperado lo dejó con un dilema.
¿Debería permanecer indiferente y dejar que se enfrenten? ¿Debería detener por la fuerza la lucha separando las imágenes? ¿O sería mejor mantener un equilibrio tentativo manipulando las imágenes detrás de escena?
Ves empezó su proceso de diseño con una visión. Permitir que sus imágenes evolucionaran en una dirección desconocida significaba que estaría abandonando sus objetivos iniciales en favor de un resultado incierto. El Factor X se transformaría en una dirección que podría tener un efecto beneficioso o perjudicial para el diseño.
Por mucho que quisiera experimentar con este nuevo desarrollo, Ves decidió reprimirlo lo mejor que pudo. Sus circunstancias actuales no permitían demasiadas sorpresas inesperadas.
"Está bien si esto sucede cuando diseño un robot virtual, pero ahora mismo no puedo arriesgarme a arruinar este diseño".
Ves procedió a utilizar su considerable cantidad de poder mental para influir en sus imágenes. Como no tenía tiempo para encontrar una manera de resolver el problema con delicadeza, utilizó la fuerza bruta.
Separó por la fuerza las imágenes hasta que surgieron barreras claras entre los tres. Esto obligó a la integración de las imágenes en el diseño a dar un paso atrás, pero al menos ya no discutieron más entre ellos.
Luego, ajustó los rasgos de su animal tótem para controlar su comportamiento exagerado. Disminuyó la ferocidad de la bestia y le otorgó una pequeña dosis de astucia.
Cuando Ves terminó sus ajustes, dio un paso mental hacia atrás y miró sus imágenes nuevamente. Logró estabilizar las imágenes, aunque no logró preservar sus puntos fuertes.
En esencia, su burda intervención no resolvió nada, pero evitó que la situación se convirtiera en un desastre inestable. De hecho, Ves había robado a sus imágenes parte de su vida. Este fue especialmente el caso de su animal tótem.
Aprendió algunas lecciones muy importantes después de esta terrible experiencia. Las imágenes a las que se les había concedido vida se desarrollaron en una dirección impredecible, a veces yendo en contra de su visión prevista.
"Así es la vida."
La verdadera vida abrazó el potencial ilimitado del caos. La vida nunca fue cómoda si se comportaba según un plan predeterminado. Una vida encadenada a demasiadas reglas y restricciones perdió muchos de los rasgos vívidos que la hacían preciosa.
Aunque Ves aplicó la solución equivocada, el X-Factor general no debería haber sufrido demasiado por su norma anterior. Simplemente perdió una pequeña oportunidad de desarrollar su aplicación actual del X-Factor.
"Ahora que esto ha terminado, volvamos al diseño".
Mientras Ves pasaba preciosos minutos reprimiendo el malestar en su mente, Oleg comenzó a ensamblar su robot a partir de las piezas que fabricó en un tiempo récord. Colocó fácilmente los componentes en sus lugares, lo que demostró que todos sus componentes habían surgido sin desviaciones notables.
La cantidad de precisión que pudo mantener cuando imprimió rápidamente las piezas habría asombrado a una multitud de diseñadores de robots. Casi nadie podría garantizar que sus componentes no tuvieran defectos si adoptaran la misma velocidad. Si bien gran parte del milagro se puede atribuir a las excelentes máquinas del taller de aprendices, el amplio dominio de Oleg sobre el proceso de fabricación también jugó un papel decisivo.
Ves sintió el pellizco mientras Oleg avanzaba cómodamente hacia la última fase de su proceso de diseño. Necesitó mucho más tiempo para perfeccionar su diseño debido a su deseo de adherirse a su visión. Muchas veces, sus ajustes redujeron el rendimiento de su diseño o introdujeron nuevos defectos que sólo se hicieron evidentes cuando Ves realizó más cambios.
Normalmente, esto sucedía todo el tiempo. Ves podría fácilmente revertir sus cambios y encontrar una mejor solución tras muchas iteraciones. Sin embargo, Ves ya había dedicado un día a este proceso repetitivo. Su progreso como un caracol nunca podría igualar la eficiencia del propio enfoque de Oleg.
Al final, Ves mantuvo su método y aceptó que nunca podría optimizar su diseño tan bien como Oleg. Se centró principalmente en eliminar los defectos que ya existían en su diseño, dejando de lado los muchos trucos que podía utilizar para mejorar su rendimiento.
Al final de su fase de diseño de treinta y dos horas, Ves sonrió satisfecho. Independientemente de las muchas optimizaciones que aún tenía que realizar, su diseño se había ensamblado de una manera que todas sus imágenes parecían aceptables, aunque apenas.
"Es hora de pasar a la fabricación".
La mayoría de los componentes de su caballero requirieron poco esfuerzo para producirse. Ves dejó gran parte del trabajo pesado a la increíblemente capaz impresora 3D que fabricaba sus piezas.
A diferencia de Oleg, Ves se tomó su tiempo en el proceso, ya que no estaba muy familiarizado con estas máquinas específicas.
Cuando la impresora escupió todas las partes más fáciles, Ves prestó más atención a la siguiente parte. El proceso de fabricación del blindaje requería su supervisión e intervención personal si quería terminarlo dentro de su límite de tiempo.
Por naturaleza, todos los materiales exóticos poseían estructuras inestables. Con el tiempo, se separaron y se convirtieron en elementos mundanos o desaparecieron en la nada.
Esto hizo que fuera difícil trabajar con ellos. Si bien los procesos de producción automatizados lograron grandes avances en la reducción de la tasa de errores, a veces sufrieron espasmos cuando se enfrentaron a una situación imprevista.
El sistema de armadura seleccionado por Ves incorporó muchos elementos exóticos diferentes. Algunos de ellos no reaccionaron bien cuando se ensamblaron, por lo que la dificultad de fabricar el blindaje sin ningún defecto fue extremadamente alta.
Afortunadamente, Ves poseía suficiente habilidad para mantener el problema bajo control. El tiempo extra que se le asignó para este duelo resultó ser un salvavidas para él, ya que la falta de prisa le permitió mantener el control suficiente para evitar la mayoría de los fallos.
Incluso su relativa falta de familiaridad con la máquina de tratamiento químico y el compresor de aleación no le impidió hacer buen tiempo. El sistema exigía mucho DP antes de que Ves pudiera dominar el compresor de aleación, pero el precio obviamente valió la pena, ya que nunca falló más de una vez cuando encontró algo nuevo.
Cuando faltaban un par de horas más, Ves ensambló sus piezas rápidamente. Ves consideró que esta fase era la más fácil siempre que fabricara sus piezas dentro de la tolerancia. Los hechos probaron su caso, ya que Ves apenas tuvo ningún problema.
Su diseño de caballero surgió cuando su tiempo comenzó a agotarse. Oleg ya había completado su propio diseño hacía mucho tiempo y observó a Ves desde lejos bostezando. Para él, el caballero diseñado por Ves no parecía tan especial. Entendió completamente sus componentes y su funcionamiento aproximado de un solo vistazo.
"¿De qué sirve la comodidad en un robot?" Él se burló. "¡Un robot no es un crucero! Comparado con la fuerza absoluta, ningún lujo puede competir".
Los diseñadores de Mech compitieron principalmente por el rendimiento. El diseño con mejores números siempre obtuvo una mayor apreciación por parte de los pilotos mecánicos que les confiaron sus vidas. Oleg tenía absoluta confianza en que su apresurada creación podría vencer a la que estaba ensamblando su compañero aprendiz.
Una vez que Ves terminó de revisar su robot, respiró profundamente y cayó al suelo. Incluso con su mayor resistencia física, su fuerza mental no podía seguir el ritmo. Ves se había esforzado en concentrarse estas últimas horas para mantener sus imágenes lo más vívidas y realistas posible.
Todo ese arduo trabajo valió la pena. En su sexto sentido formativo, Ves percibió claramente un aura poderosa que emanaba del marco. Logró en gran medida convertir el Factor X de su nueva creación en una fuerza poderosa que se había vuelto inextricablemente unida a la existencia del mech.
Si bien esta vez no había logrado nada nuevo, el caballero recién formado parecía cobrar vida ante sus ojos. El Factor X ganó más sustancia esta vez debido a la gran cantidad de energía mental que Ves dirigió a su diseño y fabricación.
Para decirlo de otra manera, si bien la calidad del X-Factor se mantuvo igual, su cantidad aumentó al menos tres o cuatro veces. Con esta fuerza abundante, el Factor X penetró aún más profundamente en el marco. Esto, a su vez, mejoró la conexión entre el robot y su piloto.
Un aplauso se acercó a Ves por detrás. "¡Excelente trabajo, Ves! Tu desempeño mejoró mucho desde que participaste en la competencia abierta de Leemar. No decepcionaste a Carmin. ¿Cómo se llama tu diseño?"
"El Tirano". Ves respondió simplemente. Encajaba con su visión general del diseño. Estaba demasiado cansado para pensar en algo mejor. "Me vendría bien descansar un poco primero. ¿Dónde puedo conseguir algo de comida?"
"¡Ja, tenemos algunos de los mejores cocineros de este planeta! Déjame llevarte al comedor. Ya me tomé la libertad de preparar algo de cena".
Mientras algunos trabajadores autorizados transportaban al Tirano a la superficie a través de un ascensor de carga, Ves y Oleg se tomaron un tiempo para relajarse. Ninguno de los dos mencionó su trabajo ni la tan esperada prueba. En cambio, charlaron sobre la carrera de Oleg.
"Para ser honesto, no estoy seguro de querer seguir a Carmin de regreso al Grupo Vermeer". Oleg reveló mientras masticaba las costillas asadas de un animal nativo. "Sigo siendo ciudadano del Grupo Carnegie. Los peces gordos de Leemar prometieron que mantendrían sus puertas abiertas si decido quedarme".
La Maestra Olson había ascendido recientemente a su rango exaltado. Como Master Mech Designer relativamente joven, todavía le quedaba un largo camino por recorrer antes de dominar todos los demás campos importantes del conocimiento. Su intercambio con los maestros locales sólo duraría un par de años más antes de que sintiera que no tenía nada más que ganar.
"¿Tienes mucha familia en casa?"
"Oh, sí, pero casi nunca los visito estos días. Ahora soy un adulto, así que es un poco incómodo enfrentarme a mis padres. Son gente trabajadora promedio, ¿sabes? Incluso si les envío muchos comentarios". , no saben qué hacer con él. No me perderé mucho si voy al Grupo Vermeer".
"Debes seguir tu corazón. No es que tus padres y tus amigos estén atrapados en el Grupo Carnegie. Tienes dinero más que suficiente para traerlos contigo".
Ves no se atrevió a insistir más a Oleg. Para ser sincero, si Ves recibiera la misma oferta, seguiría con Bright Republic. Su amor por su hogar superaba los posibles beneficios que disfrutaría si se mudara a un lugar más rico.
Terminaron de comer y acordaron tomarse un tiempo para descansar. Oleg todavía estaba lidiando con las repercusiones de los estimulantes que tomó al comienzo del duelo mientras Ves quería descansar su mente agotada.
Mantener la técnica de la Triple División durante cuarenta y ocho horas tomando sólo pequeños descansos le resultó muy estresante. Afortunadamente, el fenómeno anterior en el que sufría dolores de cabeza cada vez más incapacitantes no había ocurrido esta vez.
"Mañana veremos quién gana".