Antes de llamar a Marcella, se recordó que también tenía que ponerse en contacto con sus demás empleados. Asignó tanto a Calsie como a Gavin la importante tarea de formar la opinión pública.
"¡Hola jefe! ¡Has vuelto!" Calsie se animó cuando recibió su llamada.
"¿Cómo es el clima empresarial en Cloudy Curtain estos días?"
"No se ve muy bien". Ella hizo una mueca. "La fiebre de la guerra está dividiendo a la población en dos. Está la generación más joven, que es entusiasta de los mechs, y la gente mayor, que quiere que dejen en paz a su planeta. El problema es que este último grupo tiene las riendas del poder. ".
Los Verdes y las Palomas Blancas formularon una estrategia eficaz para luchar contra el avance de los mechs en su mundo. Se dieron por vencidos con los jóvenes que nunca habían experimentado una guerra en su vida y se centraron en los padres y abuelos hastiados que vivieron personalmente las anteriores Guerras Bright-Vesia.
Ves frunció el ceño ante la noticia. "¿El Comisionado Republicano les está permitiendo salirse con la suya?"
"Ese vejete está actuando deliberadamente de forma obtusa cuando nos reunimos con él". Calsie dijo enojada. "Se limitó a ofrecer tópicos vagos y se mantuvo firme en su opinión de que no debería involucrarse en la política local. ¡Ja! Si no supiera nada mejor, la coalición gobernante lo tiene en sus bolsillos. Lástima que no tengo ningún prueba."
Esto sonó muy inquietante porque se suponía que el comisario debía mantener a raya a los lugareños y no al revés.
"¿Hay alguna preocupación a corto plazo?"
"No por el momento. La factura de impuestos se ha estancado debido a la falta de apoyo general. Recientemente, los Pioneros aprovecharon la situación y ampliaron su influencia. Han sido de gran ayuda en la protección de las empresas locales".
Ves se burló de las acciones de los Pioneros. Sólo intervinieron una vez que Ves abrió el camino. Su descarado oportunismo no conoció límites.
Discutieron algunos asuntos, pero Ves quería regresar a casa antes de tomar decisiones importantes.
En verdad, Ves ya había tomado medidas para distraer a los Verdes y a las Palomas Blancas de llevar adelante sus planes. Si Dietrich hizo lo que pidió, los consorcios que mueven los hilos detrás de la coalición gobernante deberían encontrarse en problemas con los Balleneros de Walter.
Después de comprobar a distancia sus cuentas y su administración, Ves decidió llamar a Marcella. Había estado fuera del circuito por un tiempo y quería escuchar de su propia boca cómo se había desarrollado el mercado actual en los últimos meses.
Su corredor mecánico contestó su llamada después de un minuto. "¡Qué bueno verte de una pieza, Ves! ¡Me alegra ver que la frontera no te ha partido por la mitad!"
"No me mordieron, pero tampoco salí ileso". Él respondió con una risa arrepentida. Él le contó brevemente lo que experimentó.
"Puedo entender por qué estás preocupado por la Flota. Tienes que recordar que sirven a sus propios intereses por encima de los de los demás".
Una vez que se pusieron manos a la obra, Marcella le informó de sus últimas ventas. "Tanto sus mechs con etiqueta dorada como plateada están comenzando a aparecer en público. Ninguno de sus Mark II ha visto ninguna acción importante hasta ahora, pero se están desempeñando bastante bien en los ejercicios de entrenamiento. Los clientes que compraron sus mechs con etiqueta dorada están especialmente satisfechos con su comodidad."
"Eso es de esperarse. Los fabriqué específicamente para que se adaptaran bien a sus operadores". Ves respondió asintiendo. El X-Factor era una de sus armas secretas y demostró su verdadero valor en las máquinas que él mismo fabricaba a mano. "¿Qué pasa con los mechs de etiqueta plateada?"
"Carlos los está fabricando según las especificaciones, más o menos. De vez en cuando, aparecen defectos menores aquí y allá, pero siempre que las máquinas pasen la certificación, no es gran cosa. Sin embargo, el mercado actual de robots de última generación se está derrumbando bastante rápido. "Ya he bajado el precio de 30 millones de créditos a 28 millones de créditos".
Mientras tanto, el coste de las materias primas también había aumentado. Ambas tendencias ya habían comenzado a exprimir a los diseñadores de mechas que apenas habían aguantado. Simplemente ya no podían vender sus productos con un beneficio sostenible.
Ves se arriesgaba a seguir sus pasos si esperaba demasiado para idear un nuevo diseño.
"Deberías echarles un vistazo a estos cuando puedas". Marcella le envió algunos informes por el canal de comunicación. "Son las últimas proyecciones sobre las tendencias actuales del mercado en Bright Republic y en todo el Sector Estrella de Komodo. Las ventas han aumentado, pero están impulsadas principalmente por órdenes de compra masivas de mechs de primera línea. El segmento medio del mercado en el que se encuentra El Mark II cae al sufrir una importante caída en las ventas y en el interés".
Él esperaba que esto sucediera. Durante la guerra, el bando con más mechs tenía una ventaja decisiva. La gente puede burlarse de un robot de primera línea que cuesta sólo 15 millones de créditos o menos, pero fácilmente puedes desplegar miles de ellos a la vez siempre que puedas conseguir suficientes pilotos mecánicos.
Mientras leía algunos de los informes, Ves hizo otra pregunta. "Necesito mucho dinero en efectivo, ya que me estoy preparando para diseñar un robot original. ¿Tiene alguna pista sobre cuándo puedo recibir un pedido para mi línea de productos Ruby Label?"
Marcella le hizo una mueca por la proyección. "Al igual que sus mechs con etiqueta dorada, la prima de precio para su línea de etiquetas rubí es demasiado optimista, especialmente considerando el apetito actual del mercado por mechs de lujo. Tienes que presentar una propuesta de mejor valor".
El principal problema con la línea de productos Ruby Label fue que Ves no tuvo la oportunidad de demostrar su fortaleza. Sin un ejemplo real que la gente pueda señalar, nadie conocería el aspecto que se refuerza mutuamente del Factor X.
A pesar de la falta de interesados, Ves se mantuvo en sus condiciones originales. Cualquier robot vendido por LMC que lleve la etiqueta de rubí debe tener un estado exclusivo. Cada lote se personalizaría de forma única para satisfacer las demandas del cliente. Esto requirió mucho trabajo y le exigió esforzarse al máximo. La prima del setenta y cinco por ciento que cobraba por la etiqueta Ruby era una cuestión de principios.
"Puede haber una manera si te unes a algunos eventos. Si te presentas a una feria o exposición, tendrás la oportunidad de exponer tu caso frente a una audiencia adinerada".
"Lo pensare." Él respondió, aunque en privado objetó la idea. Se asoció con Marcella para que ella pudiera manejar todo su marketing y ventas. "Una vez que haya terminado mis asuntos en Leemar, pasaré para que podamos discutirlo".
Una vez que cerró la sesión, Ves se desplomó hacia adelante y se llevó las manos a la cabeza. Si bien el desastre no había afectado su negocio mientras estuvo ausente, enfrentó circunstancias cada vez más espantosas.
El Barracuda pasó un par de semanas corriendo desde el borde del Sector Estrella de Komodo. Cuanto más se acercaba al centro del sector, más tráfico encontraba. Con la navegación experta de su piloto, el Barracuda nunca se acercó a otras naves mientras hacía la transición a un sistema estelar.
Durante el tranquilo viaje a Leemar, Ves pasó la mayor parte del tiempo encerrado en su camarote. Diseñar un robot original nunca fue un proyecto fácil. La falta de límites existentes proporcionó a los diseñadores de robots un sinfín de opciones.
Los diseñadores de Mech debían poseer una visión sólida y habilidades sólidas para crear un buen diseño. Como Ves tenía algo de tiempo libre, visitó la Biblioteca Star de la Sociedad Clifford y leyó tantos libros gratis como pudo.
Dedicó principalmente su tiempo a profundizar su base en Battle Mechantronics. La Habilidad le proporcionó una perspectiva global sobre el diseño de robots cuerpo a cuerpo que no podía conseguir fácilmente en ningún otro lugar.
Si bien su Mecatrónica de batalla no había avanzado al nivel de Oficial en estas dos semanas, obtuvo muchos beneficios de su lectura. Su gama ampliada de conocimientos contrarrestó su anterior infusión de conocimientos que venía teñida de la perspectiva del Maestro Olson.
"Qué piensas que es mejor." Ves le preguntó a Melkor mientras consumían su última comida. "¿Un robot que es decente pero que durará para siempre o un robot que es ligeramente mejor pero se estropea en veinte años?"
Melkor se frotó la visera. "Esa es una pregunta difícil. Es una pregunta abierta que depende de muchas variables. El Mech Corps tarda bastante en adoptar nuevos diseños, por lo que valoran mucho los mechs que pueden recibir una paliza y seguir adelante. Los mercenarios, por otro lado, están acostumbrados a las "Cultura de consumo de comprar un robot y usarlo durante un período determinado de años antes de reemplazarlo por uno nuevo".
"Ya veo. Así que el Mech Corps está adoptando una visión a largo plazo, mientras que el mercado privado se preocupa más por el desempeño inmediato".
Con sus capacidades actuales, Ves no tenía ninguna posibilidad de participar en el lucrativo negocio de vender sus mechs al gobierno. Tenía que ceñirse a sus posibilidades y centrarse en los mercenarios y corporaciones que constituían su clientela existente.
"¿Qué tipo de diseño tienes en mente?" -Preguntó Melkor. Como piloto de mechas, sabía cuánto reflejaba el primer diseño original en la carrera del diseñador de mechas. Cualquiera que tuviera el valor de publicar un diseño profundamente defectuoso como su primer producto nunca podría deshacerse por completo del estigma que acumuló en su debut.
Jason Kozlowski fue un buen ejemplo de este fenómeno. Lanzar el inflado diseño de César Augusto en su forma actual le dio la reputación de tener demasiado dinero pero no suficiente sentido común.
"Estoy diseñando un caballero".
De todos los arquetipos que diseñó hasta el momento, Ves logró el mayor éxito con el caballero. Su diseño virtual Young Blood logró la mayor cantidad de ventas de su catálogo de mechs virtuales.
Además, sus únicos diseños de producción reales consistían en caballeros híbridos. Si bien los Marc Antony Mark I y II heredaron parte del bagaje del modelo base, Ves también aprendió muchas lecciones sobre cómo diseñar un buen caballero.
"Para empezar, ese es un buen tipo". Melkor respondió, aunque también añadió algunas advertencias. "Debes tener en cuenta que solo hay un apetito limitado por los caballeros. Los mechs de fusilero son los que más se venden, seguidos por los distintos tipos de mechs ligeros, como exploradores y hostigadores. Un escuadrón mercenario típico consta de un caballero, tres mechs de fusilero y otros dos mechs. ".
"Soy consciente de las diferencias en las ventas".
Los informes que Marcella envió a Ves reflejaban en gran medida esas cifras. Un caballero desempeñaba un papel limitado en el campo de batalla. Las doctrinas mecánicas más comunes se centraban en el robot fusilero flexible, que podía cumplir una variedad de funciones incluso si no sobresalía en ninguna de ellas.
En comparación, un caballero sólo podía utilizarse como defensor o como elemento principal de una carga.
A pesar de estas limitaciones, Ves quiso ceñirse a lo que mejor conocía para su primer diseño original. Si probara otros arquetipos, su falta de experiencia podría provocar que dejara un gran defecto cuando finalmente publicara su diseño.
"Un caballero es sólido, sencillo y robusto." reflexionó Ves. "Es más difícil equivocarse con un caballero que con un robot fusilero. Por otra parte, el mercado es más estricto con los caballeros porque los pilotos del robot tienen que confiar en su máquina para absorber los golpes dirigidos a otros".
De vez en cuando, surgían algunos escándalos en las noticias sobre los caballeros. Por lo general, un experto en mecánica incondicional estudiaba el diseño de un caballero en detalle y lograba encontrar una vulnerabilidad pequeña pero crítica. Cualquier oponente que aplicara presión sobre este punto débil podría paralizar instantáneamente al desprevenido caballero.
Cualquier diseñador mecánico que haya sufrido este escándalo se retiró del negocio en desgracia. Los pilotos de Mech confiaban en sus productos para proteger sus vidas. Hacer que se convirtieran en trampas mortales debido a negligencia e incompetencia representó una profunda traición al credo del diseñador de mechas.
Ves tuvo que tener mucho cuidado en este asunto. Aún así, poseía bastante confianza en que podría ofrecer un producto exitoso. Ya tiene una visión de cuál debería ser su próximo diseño.