Ves había visto muchos diseños de caballeros en su carrera mecánica. Además de estudiar los clásicos, también tuvo experiencia práctica con un par de modelos diferentes.
El César Augusto no tuvo presentación. El sobrecargado caballero híbrido intentó hacer todo a la vez e hizo un intento decente en virtud de su excelente sistema de armadura. Ves capturó parte de la majestuosidad de este ambicioso diseño con el Marc Antony, pero el barato blindaje HRF obstaculizaba el propósito principal de un caballero, que era ser un baluarte defensivo.
"Es un diseño bastante decente para su rango de precios".
Para un diseño que utilizaba armadura sin comprimir, el Marc Antony Mark II funcionó bastante bien para aquellos que no podían permitirse nada mejor. Su composición barata significaba que reemplazar el blindaje roto debería ser barato y fácil.
"La mayor fortaleza del Mark II es su rentabilidad".
Eso no siempre fue algo bueno. Básicamente significaba que el Mark II no tenía otras características distintivas que permitieran a Ves fijar una prima en su producto. Había mantenido sus precios bajos para sostener las pocas ventas que realizaba cada mes.
Competir en precio siempre terminaba en una carrera hacia el fondo.
Las circunstancias actuales en las que tuvo que reducir gradualmente el precio de su mecha reflejaban esta realidad. Aunque parte de la culpa también recaía en la brecha generacional, no se podía ocultar que la serie de Marc Antony carecía de una característica distintiva en la que sobresaliera. Un experto en todos los oficios no era un maestro en ninguno.
El segundo caballero con el que tuvo una relación íntima fue el Hoplita y el Young Blood que derivó del modelo clásico. El caballero con lanza poseía una serie de innovaciones interesantes que incorporó parcialmente en su variante con espada.
Ambos modelos enfatizaron la naturaleza ofensiva de un caballero. Si bien cumplieron bien el papel defensivo, se destacaron a la hora de mantener el ritmo ofensivo, ya que poseían un poco más de movilidad de lo habitual.
"Un caballero ofensivo es más difícil de diseñar que un caballero defensivo."
Ambos tenían sus propias fortalezas, pero un caballero ofensivo tenía que cumplir múltiples criterios. Tenía que mantener un alto nivel de defensa y al mismo tiempo poseer un mayor nivel de movilidad. Dado que los diseñadores de robots normalmente tenían que decidir entre velocidad y armadura, lograr el equilibrio adecuado podía resultar un desafío.
"Es interesante y se ajusta a mis intereses".
Ves nunca había tenido como objetivo diseñar el robot más rápido ni el más resistente. Conocía a diseñadores de mechas que dedicaban toda su vida a perseguir un extremo.
Raúl Mendoza, conocido como 'El Armero', se había convertido en una inspiración para todos los diseñadores de robots por desarrollar incansablemente los robots mejor protegidos de la galaxia. Ves leyó su biografía cuando estudiaba en Rittersberg y supo que, si bien enfrentaba muchas tentaciones de diversificarse en otros caminos, se apegaba a su credo y continuaba centrándose en las armaduras y únicamente en las armaduras.
Otro modelo que le impactó profundamente fue el olímpico del Ajax. Los enormes caballeros pesados poseían una cantidad ilimitada de fuerza y robustez que les permitió resistir al monstruoso Kaius.
Su trabajo íntimo al estudiar su diseño y modificarlo para lograr un mayor rendimiento le dio una mirada interna en la mente de un diseñador caballero. Aunque no pudo aplicar todas las lecciones que aprendió de un caballero pesado al diseño de un caballero mediano, algunos aspectos siguieron siendo comunes a todas las categorías de peso.
Sin embargo, hubo un caballero más que impactó una imagen muy profunda en Ves. El robot personalizado de su antepasado, el Valiant, había pasado por muchas cosas y sobrevivió a la muerte de su piloto. Cada vez que Ves pensaba en el antiguo caballero, prácticamente podía saborear la historia que irradiaba su marco.
De todos los mechs que había visto en su vida, sólo el Valiant le mostró un posible camino a seguir. Más allá de su exquisito diseño y su robusta durabilidad, el caballero desarrolló un X-Factor extremadamente potente en virtud de su sagrada historia.
"Quiero diseñar un robot como ese".
Quería diseñar un robot que fuera cada vez más compatible con su piloto. Aquellos que se unieron a tales máquinas obtuvieron beneficios cada vez más sustanciales cuanto más las usaron. Ves esperaba encarnar los ideales de Living Mech Corporation con tales productos.
"No será fácil hacer realidad este sueño".
Ves activó su terminal y escribió una rápida lista de demandas.
En primer lugar, tenía que ser duradero. Su arquitectura interna debería ser lo suficientemente robusta como para seguir funcionando incluso en las circunstancias más infernales.
Más importante aún, Ves tuvo que invertir en un sistema de armadura de buena calidad compuesto de aleaciones comprimidas. Existían en el mercado muchas fórmulas y sistemas de blindaje diferentes, pero sólo unos pocos serían apropiados para sus propósitos. Los recursos necesarios para formar el blindaje deberían estar disponibles en abundancia en Bright Republic.
En segundo lugar, su robot tenía que poseer una buena movilidad. Ves no planeaba experimentar con trucos esta vez. Los dispositivos demasiado complicados a menudo introducían vulnerabilidades en el diseño central y, con sus habilidades, no podía garantizar que las detectaría todas.
No, Ves simplemente planeó equilibrar el peso del bastidor con un motor potente y una musculatura artificial eficiente. El Maestro Olson era un experto en este campo, por lo que esperaba aprender algo bueno en Leemar.
"Los caballeros ofensivos se caracterizan por su capacidad de aprovechar su agresión para convertirla en ataques de choque".
En ese sentido, el diseño que pretendía apenas debería poder cumplir con ese estándar si Ves lograba conseguir los componentes correctos. Además de conseguir un modelo de motor potente, también tuvo que recortar el esquema de blindaje para mantener bajo su volumen.
"Va a ser difícil cumplir todos estos deseos sin arruinarse".
Los componentes más baratos generalmente tuvieron peores resultados que los más caros. Sin embargo, al mercado sólo le importaba qué tan bien el diseño final cumplía su propósito a un nivel de precio determinado.
Un buen diseñador de robots podría tomar un conjunto de licencias de componentes de mala calidad y crear fácilmente un diseño de robots barato pero práctico.
Un mal diseñador de robots siempre publicaría un diseño de robots profundamente defectuoso, incluso si tuviera acceso a los mejores componentes de la galaxia.
De hecho, los componentes más caros siempre introdujeron mucha complejidad en el diseño. Además, requerían una mayor proporción de exóticos raros y costosos para ofrecer un rendimiento tan extremo.
Aún así, Ves esperaba diseñar un caballero para el segmento premium del mercado mecánico. Como mínimo, debería ser un caballero que pudiera competir en la misma categoría de precios que el actual César Augusto.
Ves fijó su precio objetivo en 60 millones de créditos para la variante de etiqueta plateada más básica. Este precio se correspondía muy bien con otros modelos de caballero premium del mercado. Para garantizar un beneficio estable, Ves debería intentar mantener el coste de producción entre 30 y 40 millones de créditos.
Todos estos criterios parecían buenos y elegantes, pero no significaban nada mientras Ves no lograra formarse una visión coherente de su futuro producto.
Durante los últimos meses, Ves reflexionó sobre cómo elevar su diseño con una visión poderosa.
"Mi robot no es el más rápido ni el más indestructible. Simplemente perdura. Continuará cuando menos lo esperes. Incluso si ha sufrido heridas graves, se fortalecerá con cada renacimiento".
Ves llamó a su primer Mark I el Grito del Fénix. Lo hizo porque ya tenía una idea de su robot ideal.
Un elemento central de la leyenda del fénix era su capacidad de renacer después de experimentar un nirvana. Al igual que el fénix, su primer diseño mecánico original debería volverse más poderoso o al menos más potente en su Factor X cada vez que reciba una revisión.
Si Ves pudiera hacer realidad esta visión, entonces podría emular al Valiant a mayor escala.
Una ambición tan audaz exigía no sólo un buen diseño, sino también un potente X-Factor.
"Tendré que probar los límites del X-Factor si quiero que adquiera las propiedades que quiero. El X-Factor no sólo tiene que tener espacio para crecer, sino que también tiene que ser lo suficientemente tenaz como para que otros lo hagan". No podré borrarlo."
Hasta ahora, Ves formó una teoría tentativa de que el Factor X surgió si el robot, el diseñador del robot y el piloto del robot compartían una mentalidad común.
Siempre temió que una vez que otras personas como Carlos o un técnico mecánico comenzaran a realizar reparaciones, el robot perdería la potencia de X-Factor.
Ahora esos temores habían desaparecido. Después de completar la misión Groening, Ves obtuvo más que un cuerpo mejorado. Su mente también experimentó una sutil transformación que Ves atribuyó tentativamente a la flor celestial de Jutlandia. Aunque no había probado sus nuevas fortalezas en un proceso de diseño real, de alguna manera sabía que su capacidad para impartir imágenes había mejorado.
"Ahora que mi mente es más fuerte, cualquier cosa en la que trabajo debería tener un Factor X más tenaz. Un técnico mecánico cualquiera no debería poder arruinar mis productos si reemplaza un tornillo defectuoso o algo así".
Ves imaginó un futuro esperanzador para su diseño en el que cada uno de sus mechs creció desde la infancia hasta convertirse en máquinas únicas. Cada experiencia se sumaba a la historia del robot en cuestión. Además, cuanto más tiempo un piloto mech se queda con la misma máquina, más adquiere el mech los rasgos del piloto mech.
Se sentía como si se hubiera convertido en el arquitecto de algo nuevo y desconocido. Aunque los riesgos eran grandes, si tenía éxito en este proyecto, Ves esperaba poder tomar este concepto y utilizarlo como el núcleo de su naciente filosofía de diseño.
Por supuesto, el Sistema también jugó un papel en este proceso. Si bien el Sistema nunca le enseñó cómo trabajar directamente con X-Factor, era innegable que lo había puesto en este camino.
Sus altos atributos mentales formaron la clave para potenciar el X-Factor. Ves incluso sospechaba que la razón por la que la mayoría de los diseñadores de mechas aún no tenían ni idea al respecto era porque su nivel de concentración no había alcanzado el umbral mínimo para que se volviera perceptible.
Incluso si tuvieran en sus manos las teorías y las técnicas correctas, sin una mente poderosa correspondiente, simplemente estarían jugando a la fantasía en lugar de lograr algo real.
"Mi concentración actual es mayor que la de casi cualquier otro diseñador de mechas, pero no es suficiente para mis propósitos".
Con una puntuación de atributo de 1,7, su concentración le permitió mantener tres imágenes a la vez, aunque no podían ser demasiado complejas. Ves estimó que necesitaba un nivel mucho mayor de concentración para poder trabajar con imágenes dinámicas que permitieran el crecimiento.
"Tendré que romper el límite natural de la mente humana para llegar a ese punto".
Ves ya tenía una idea de lo que significaba romper el límite natural. Antes de que los médicos del CFA estabilizaran su cuerpo, se sentía inmensamente poderoso y saludable. Aunque perdió algo de esa potencia, su cuerpo ya había abierto una hendidura en el reino de lo sobrehumano.
Sabía que si quería elevar su concentración a un nivel aún mayor, tenía que acumular muchos puntos de diseño. Entre su apretada agenda de adquirir todos los elementos para formar un diseño original, también tuvo que probar algunas de sus ideas diseñando un par de robots virtuales.
"También puedo practicar mis habilidades de diseño, así que no será una pérdida de tiempo".
Después de un par de horas de tranquila reflexión, el capitán Silvestra le envió una alerta. "Estamos a punto de hacer la transición al Sistema Leemar. ¿Sus órdenes, señor?"
"Dirígete hacia el sistema interior. Leemar II es nuestro destino final. Una vez que las autoridades locales sepan mi propósito, estoy seguro de que prepararán un atracadero apropiado para el Barracuda".
Ves se había puesto en contacto con Horatio para informarle que vendría. El asistente del Maestro Olson le dio a Ves una mirada de complicidad cuando solicitó la ayuda de un médico. En cualquier caso, Horacio ofreció sus condolencias y prometió informar a su maestro.
"Con suerte, no nos quedaremos por mucho tiempo. Una vez que haya terminado con mis compras, será hora de irme a casa".
Esperaba hacer realidad su proyecto Phoenix.