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Chapter 199 - Capítulo 199. Solicitudes

El Kaius y su séquito de defensores persiguieron a los mechs piratas durante veinte minutos antes de abandonar la persecución. Continuar persiguiendo a los piratas hasta sus transportes corría el riesgo de caer en una emboscada, por lo que los mechs defensores sabiamente se separaron mucho antes de extenderse demasiado.

"¡Buen trabajo!"

Todos en la base aplaudieron cuando los exploradores informaron que los supervivientes abordaron sus transportes y despegaron. Renunciaron por completo al asalto y redujeron sus pérdidas.

"Lástima que no hayamos atrapado a esa Serpiente Jadeada. Podríamos haberlo interrogado sobre el objetivo de sus ataques sin sentido".

Ciertamente, los Dragones del Vacío sacrificaron muchas naves y mechs, sólo para recibir nada a cambio además de dañar a la Casa Kaine. Ves razonó que detener a la Casa Kaine y arruinar su tan cacareada expedición debía ser uno de sus principales objetivos. En ese sentido, el misterioso grupo pirata logró algunos éxitos, pero no los suficientes para compensar sus pérdidas.

Ves finalmente se rascó la cabeza. "Ningún grupo pirata normal desperdiciará tantos bienes a cambio de nada".

"Para empezar, no son sus activos". Respondió D'Amato. "Los Dragones del Vacío obviamente emplearon chivos expiatorios para hacer el trabajo pesado por ellos. No olvides que cada vez que la batalla iba hacia el sur, ellos siempre huían más rápido".

"Aun así, prestados o no, perder tantas naves y mechs perjudicará la fuerza general. Serán mucho menos capaces de amenazar a sus oponentes después de perder tanta carne de cañón".

El aspecto más aterrador de los Dragones del Vacío fue que lograron adoctrinar a tantos grupos piratas. ¿Por qué no han recibido ninguna reacción por su uso sin escrúpulos de drogas que alteran la mente?

El alférez D'Amato le sonrió. "Los piratas no son las personas más inteligentes del grupo. Las bandas más pequeñas de piratas tienen muchos problemas para encontrar un puerto seguro entre las estrellas. Mi conjetura es que los Dragones están controlando en secreto varios puertos piratas. Siempre que les falta mano de obra, "Secuestraré a algunos visitantes desprevenidos".

Semejante plan puso de relieve las circunstancias despiadadas de quienes recurrieron a la piratería. Quizás algunos de los piratas tenían una idea de lo que estaba pasando, pero ¿dónde más podrían dar servicio a sus barcos y mechs? Estos forajidos no merecían piedad por darle la espalda a la solidaridad humana.

Pasaron las horas mientras los supervivientes recogían los pedazos. Ves se ofreció a ayudar con las reparaciones del Kaius. Si bien pretendía ser invencible frente a los robots piratas, en realidad sufrió graves daños en sus componentes mecánicos.

Por falta de tiempo, el equipo de reparación se centró en estabilizar su condición para que no se desmoronara en el corto plazo. Muchos otros técnicos mecánicos se arrastraron sobre los robots inutilizados que habían estado esparcidos por el campo de batalla y evaluaron si aún podían repararse.

Cuando Ves miró el campo de batalla sembrado de tantos restos, no pudo evitar contar cuánto valor había en el suelo. Su ojo de salvador encontró una cifra que superaba varios miles de millones de créditos brillantes.

Los mechs piratas generalmente consistían en mechs baratos hechos de materiales baratos. El verdadero tesoro estaba en las máquinas utilizadas por las fuerzas del Sector Estelar Grey Willow. Estos mecanismos de alta calidad empleaban elementos exóticos valiosos en todo su marco que a muchos fabricantes les encantaba usar.

"¿Podremos recuperar todo este salvamento?"

"Tal vez no. Depende de si la flota entrante es lo suficientemente amigable. Ahora que se están acercando, hemos recibido lecturas más detalladas. Las lecturas masivas son muy alarmantes, aunque también hemos detectado la presencia del Ark Horizon. ".

Durante un tiempo, el equipo de tierra temió que su nave nodriza hubiera sido capturada. Les llevó varias horas llenas de suspenso recibir una señal del mismísimo Lord Jeremiah Kane. El comandante Tregis decidió transmitir la transmisión por toda la base.

El anciano apareció en el proyector envejecido y cansado. "Compañeros de expedición, ha sido un momento difícil para todos ustedes. Partimos del Sector Estelar Grey Willow y cruzamos muchos años luz con la esperanza de revertir la suerte de la Casa Kaine. Los enemigos nos acecharon en cada paso del camino, pero A pesar de sus decididos intentos de arrastrarnos hacia abajo, hemos perseverado contra todo pronóstico. Siéntete orgulloso de tus logros".

Sus palabras tuvieron un efecto muy emotivo en los hombres y mujeres empleados directamente por la Casa Kaine. Todos ellos poseían un fuerte sentido de pertenencia a la venerable casa noble. El mensaje resonó menos entre consultores externos como Ves.

Lord Kaine pasó los siguientes minutos explicando lo que sucedió después de eso. Después de que la flota expedicionaria acabó con la incursión de los hombres de arena, sufrieron una pérdida devastadora cuando los Dragones del Vacío lanzaron su emboscada. Los desaliñados supervivientes huyeron muy lejos hasta que finalmente convergieron en un punto de retroceso predeterminado.

"La derrota puede humillar a los mejores hombres". Lord Kaine habló con calma. "Aunque no puedo cambiar lo que ya sucedió, aún puedo cambiar el resultado de esta empresa. Por lo tanto, después de mucha consideración, he decidido acercarme a la Alianza de la Flota Común en busca de ayuda".

Eso explicaba la fuerte presencia de la flota. Varios destructores junto con un puñado de fragatas rodearon el Ark Horizon como una guardia de honor. Aunque el enorme portaaviones superaba en masa a los buques más pequeños, como buques de guerra dedicados poseían un poder incomparable.

La flota pirata no tuvo más remedio que apostar por una victoria rápida. Tan pronto como se dieron cuenta de que no podían invadir el campamento base con las fuerzas mecánicas disponibles, decidieron reducir sus pérdidas y huir antes de que los buques de guerra atraparan sus espumosas pieles.

"Conseguir la ayuda del CFA no puede ser barato".

El alférez D'Amato asintió. "La CFA es la defensa común de la humanidad contra piratas y extraterrestres. Si bien no eludirán su deber, nunca rescatan a buscadores de fortuna que llaman a su puerta sin recibir una parte".

Desde arriba llegó la noticia de lo que implicaba el precio. Por el módico precio de garantizar la recuperación del equipo de tierra, la CFA exigió el ochenta por ciento de todas las ganancias minerales de la expedición. La Casa Kaine tuvo que perder gran parte de la veta madre que recuperaron minuciosamente del desierto alienígena.

Además, una vez que la CFA recibió un resumen de los acontecimientos sobre el terreno, también exigió al Doctor Jutlandia los materiales recuperados. Esto no sólo incluía los materiales de investigación y las muestras tomadas de su cueva, sino también el propio Kaius. Ante sus dominantes demandas, la Casa Kaine sólo pudo actuar dócilmente y bajar la cabeza.

Ves hizo una mueca al escuchar los sórdidos detalles. "Parece que el CFA es el verdadero ganador de la expedición. Ni siquiera tuvieron que mover un dedo para tener en sus manos todo ese monoexurito".

"Al menos nos dejaron algunas migajas. Podrían haber exigido el noventa y nueve por ciento de todas nuestras ganancias".

La expedición transportó tantos kilogramos de monoexurita que a todos se les ponían los ojos verdes cada vez que pensaban en ello. Tener que entregárselos a sus rescatadores dolió mucho, pero aun así era mejor que quedarse varados para siempre en este planeta extraño y hostil.

Como señaló D'Amato, la CFA les dejó el veinte por ciento de una enorme fortuna. Esto aseguró que la Casa Kaine aún obtuviera una ganancia muy generosa incluso teniendo en cuenta todas sus pérdidas.

"El CFA nos dejó algunas migajas porque quiere que sigan llegando las solicitudes. Si se ganan la reputación de ser demasiado escandalosos en sus demandas, la gente buscará ayuda en otra parte".

Cuando los buques de guerra y el Ark Horizon entraron en órbita, una gran cantidad de transportes y lanzaderas descendieron a la caverna subterránea. La abundante cantidad de calor emitida por las naves atrajo a miles de hexábatas, pero los transbordadores bien preparados los acribillaron con una feroz lluvia de proyectiles.

El campamento base medio en ruinas recibió a los recién llegados con temor y alivio. Si bien algunos oficiales de la Casa Kaine llegaron para evaluar la situación, la mayoría de los otros transportes pertenecían a la CFA.

Espaciales armados partieron de las lanzaderas y transportes y bloquearon toda la base. Condujeron a todos los trabajadores y pilotos mecánicos a una nave de transporte que esperaba como si no pudieran deshacerse de ellos lo suficientemente rápido.

"¿¡Qué pasa con nuestros mechs!?"

"Recuperaremos sus posesiones más tarde. Por favor ingrese primero a los transportes".

Nadie pudo decir nada contra la presión ejercida por el CFA. Separaron a Ves del resto una vez que lo encontraron. "Señor Larkinson, se solicita su presencia a bordo del buque científico Ramulus para tratar su condición".

Se espera que Ves sea convocado por la CFA. Su claro interés por las investigaciones del doctor Jutlandia se extendía a los procedimientos invasivos que el loco realizaba en su cuerpo. Como ejemplo vivo de su trabajo, los investigadores adscritos al CFA nunca lo abandonaron.

"¿Puedo hablar con mis compañeros antes de irme?"

"Hazlo rápido."

Con ese respiro, Ves rápidamente se dio la vuelta y deslizó su comunicador alrededor del cuello de Lucky antes de entregárselo a Melkor. "Cuida a Lucky. No dejes que corra por donde quiera".

Su prima asintió hacia él. "Estoy familiarizado con sus hábitos. Lo vigilaré".

Con la seguridad de que su gato y su comunicador se mantendrían fuera de las garras de la CFA, Ves se volvió hacia D'Amato. "Ha sido un observador útil, alférez. Aprendí mucho de usted durante estos meses".

"Del mismo modo. Siempre he sido un fanático de los barcos, pero tu trabajo me ha abierto los ojos al intrincado mundo de los mechs".

Ambos obtuvieron algo del otro a través de su larga interacción. Si bien Ves nunca apreció su presencia, el ingeniero en formación nunca lo obstruyó cuando trabajaba. Sólo esto merecía un elogio.

Si bien a Ves le hubiera gustado decirle algunas palabras al Jefe Ramírez y al Capitán Kaine, los impacientes espaciales del CFA lo empujaron firmemente hacia un transbordador rápido.

Ves supo al instante que el transbordador era especial. Ves nunca había visto uno que evidentemente estuviera hecho de aleaciones comprimidas. La enorme riqueza invertida en esta pequeña embarcación mostró el poder y la riqueza de la organización.

Una vez que cargaron el transbordador con los datos de investigación recuperados, el vehículo despegó a gran velocidad. Ves miró por la pantalla y estimó que el transbordador volaba al menos cuatro veces más rápido que los utilizados por la Casa Kaine.

Salieron de la caverna subterránea y alcanzaron la órbita muy poco tiempo después. El transbordador atravesó el espacio y entró en el hangar de una nave grande y de aspecto peculiar repleta de sensores.

Cuando Ves salió del transbordador, miró a su alrededor y descubrió que el hangar estaba vacío. Para ser sincero, lo que vio no le impresionó tanto como pensaba.

El interior del Ramulus había sido construido para resistir un castigo extremo. Ves sólo reconoció un par de aleaciones comprimidas muy conocidas. A pesar del gasto extravagante, el interior blanco parecía bastante aburrido, como si el diseñador se hubiera esforzado mucho para no animar al equipo.

A pesar de su apariencia sencilla, Ves sospechaba que la nave escondía muchos sistemas muy avanzados debajo de la superficie. Captó indicios de ello cuando un par de agentes de seguridad armados lo guiaron hacia los laboratorios. Cada dispositivo extraño llevó a Ves a descifrar su función.

Aún más notable fue cuando pasó junto a varios espaciales uniformados. Todos los miembros de la tripulación se veían hermosos o guapos, lo cual era una señal de que habían recibido una costosa terapia genética. Si bien no son tan desafiantes como los refuerzos genéticos, los superestados de primer nivel aplicaron la terapia genética a todos sus ciudadanos para mejorar su salud y hacerlos mucho menos susceptibles a las enfermedades.

Ves tuvo que frenar su curiosidad una vez que entraron en un laboratorio tranquilo pero muy bien equipado. Un puñado de investigadores esperaban su llegada. El científico principal dio un paso adelante y le estrechó la mano. "Bienvenido a bordo del Ramulus, señor Larkinson. ¡Ah, su piel es fascinante!"

Los investigadores ni siquiera se habían presentado cuando se apiñaron sobre su cuerpo con escáneres médicos en la mano. Hicieron lecturas preliminares de sus condiciones y discutieron sus hallazgos entre ellos.

"Estará con nosotros durante un mes, señor Larkinson. Le sugiero que se ponga cómodo a bordo del Ramulus. Hemos preparado un examen completo que nos permitirá llegar al fondo de su nueva condición".

Esperemos que los investigadores no se hayan olvidado de tratar sus dolencias. Su voraz deseo de llegar al fondo de su físico cambiado puso nervioso a Ves de una manera que le recordó a Jutlandia.

Al menos sus anfitriones fueron lo suficientemente conscientes como para informarle que no tenían intención de retenerlo para siempre. El contrato de la CFA con la Casa Kaine incluía una cláusula que aseguraba su regreso seguro. Una organización tan ilustre nunca violaría un contrato que ya estuviera muy a su favor.

Después de todo, ellos eran los buenos.

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Chapter 364, Capítulo 364. Cynthia