Ves tuvo la premonición de que si respondía con la pregunta equivocada, tal vez ya no tendría la cabeza sobre los hombros. Habían sucedido muchas cosas que llevaron al doctor Jutlandia a su punto límite. Un empujón más podría enviarlo al límite.
Decidió confesar, aunque sólo sea un poco. "¡Puedo trabajar! He estado trabajando en mi movilidad. ¡Mira, puedo moverme de nuevo!"
Dedicó una décima parte de su atención a su órgano de Jutlandia. Su ciclo energético se volvió letárgico, lo que alivió parte de su dolor y pérdida de control. Ves rápidamente demostró su competencia moviendo los dedos.
"¡Esto no debería ser posible!" Jutlandia murmuró mientras miraba a Ves bailando con los dedos. "Tu físico aún debería estar adaptándose a sus cambios".
El entusiasmo reemplazó su ira anterior. La velocidad con la que cambió de humor asombró a Ves. Por miedo a que volviera a ponerse de mal humor, mantuvo la boca cerrada y trató de no resistirse a la inspección del médico.
"Hmm, esto es extremadamente extraño." El exobiólogo reflexionó y sacó un escáner oxidado de su bata de laboratorio. "¡Pero las lecturas no mienten! ¡Este fenómeno es extremadamente raro!"
Jutlandia prácticamente babeó sobre Ves mientras éste tocaba y pinchaba su cuerpo. El hombre prestó especial atención a su ciclo energético interno y notó cuánto había disminuido en comparación con su estado descontrolado.
"¡No debería poder ejercer ninguna influencia sobre su órgano de Jutlandia! ¡Su órgano regulador carece de la capacidad para hacerlo!"
A pesar de su malestar, Ves suspiró mentalmente aliviado. Al menos se libró del impulso de Jutlandia de arrancarle el cuello. El médico había demostrado ser muy inestable cuando las cosas no salían como quería.
Mientras el médico lo arrastraba de regreso a su catre y sacaba varias máquinas para estudiar su cuerpo, Ves intentó esperar a que terminara el examen. Todo lo que tenía que hacer por ahora era alargar el tiempo mientras esperaba el rescate.
Con suerte, su ayuda estaba en camino, porque no disfrutaba de los cuidados de Jutlandia. El médico obsesivo empezó a reírse mientras le inyectaba a Ves varias soluciones diferentes. La incertidumbre sobre su propósito impidió que Ves se relajara. ¿Quién sabía si Jutlandia decidió matarlo por capricho?
Para distraerse de todos estos pensamientos morbosos, trató de pensar en lo que pasó con la expedición en su conjunto.
Lo que más le preocupaba era si aún podría abandonar este planeta cuando finalizara el período de cuarenta días. Con la tormenta metálica en la superficie de Groening IV comenzando a aumentar nuevamente, a las fuerzas terrestres les quedaba poco tiempo para abandonar este planeta exótico pero sumamente peligroso.
Sin una presencia de flota en órbita, nunca serían detectados. Aun así, Ves no perdió del todo la esperanza. Una derrota naval rara vez significaba la aniquilación de todos los barcos del bando perdedor. Mientras el Ark Horizon se retirara en buen orden, el núcleo de la flota principal aún podría regresar.
Además, Ves también podría confiar en que el Barracuda lo recogiera. Su corbeta podría haber sido asignada a la Casa Kaine, pero la tripulación sólo respondía ante él. Si el Capitán Silvestra pudiera liberar su barco de la correa de la Casa Kaine, entonces ciertamente intentaría recogerlo.
Por lo tanto, todavía se aferraba a la esperanza. Incluso si sucediera el peor de los casos, todavía tenía un salvavidas en el Sistema. Mientras pasara un par de años ideando diseños, podría acumular suficiente DP para comprar un teletransportador de largo alcance que podría llevárselo sin atravesar las asesinas nubes de tormenta metálicas.
El médico finalmente lo dejó solo y regresó a sus biolaboratorios. El indulto permitió a Ves relajarse y prepararse para su intento de fuga. Dependiendo de la efectividad de los químicos diluidos, el Kaius aún podría conservar parte de su funcionalidad. Con suerte, la fórmula afectó a algo más que las partes mecánicas, que desempeñaron principalmente un papel de apoyo.
Las horas se prolongaron mientras Ves esperaba en silencio el cambio. Justo cuando se estaba quedando dormido, un pequeño cosquilleo en la palma de su mano interrumpió su descanso. Algo metálico rozó sus manos. Ves agarró con cuidado el objeto y se lo acercó a la cara.
Resultó ser un pequeño robot. Su grupo de rescate finalmente llegó a la cueva. Su corazón comenzó a latir más rápido mientras buscaba esperanza.
El robot extendió un cable seguro que Ves conectó a su comunicación. Estableció un canal de comunicación seguro y de corto alcance.
[¿Cuál es su estado actual? ¿Estás restringido?]
Ves escribió su respuesta.
[En cautiverio en una choza. No hay cerradura en la estructura. No estoy restringido. Jutlandia cree que estoy enfermo debido a los implantes que me instaló en el cuerpo, pero eso no es cierto. Puedo moverme si es necesario.]
[Por favor detalle las disposiciones de seguridad de Jutlandia.]
Subrayó que sólo pudo vislumbrar lo que Jutlandia estaba preparando. Con su excelente memoria, anotó todos los hexápodos y sus posiciones, además de describir las diversas estructuras improvisadas en la cueva. Señaló que Jutlandia es lo que más se preocupa por los biolaboratorios. También advirtió a sus rescatistas que Jutlandia había superado durante mucho tiempo los estándares de un ser humano básico.
[¿Es capaz de igualar los golpes con un mech?]
[No estoy seguro de eso, pero es muy rápido. No podrás detenerlo si está decidido a huir.]
[Sus sugerencias serán tomadas en cuenta. La operación comenzará tan pronto como hayamos verificado sus palabras y recopilado más inteligencia.]
El grupo de rescate actuó con extrema cautela. Después de todo, el doctor Jutland frecuentemente desafiaba las expectativas. Enfrentarlo en uno de sus principales escondites seguramente lo impulsaría a revelar las cartas de triunfo que desarrolló durante muchos años en preparación para enfrentar la próxima expedición.
El robot cerró el canal y se alejó flotando después de retraer su cable. Ves supuso que sus salvadores pretendían recorrer toda la cueva de arriba a abajo.
Desafortunadamente, subestimaron la vigilancia de Jutlandia.
"¡¿Qué es esto?! ¿Un robot? ¡Simples ratas que buscan roerme los talones! ¡Levántense, súbditos!"
Los hexápodos que solían deambular como marionetas rotas se volvieron salvajes. Incluso el pequeño que estaba al lado de Ves se comportó como si alguien le hubiera arrebatado la cena. La cantidad de amenaza que representaba la bestia juvenil incluso intimidó a Ves.
Demostró que a pesar de su gran mejora, nunca podría compararse con un depredador real.
Muchas cosas sucedieron seguidas. Ves dejó de fingir que estaba cojo y aterrizó de pie. Ignoró el gruñido del hexápodo y se dirigió a la entrada de su cabaña. Tan pronto como la abrió, fue testigo de una atrevida entrada de su grupo de rescate.
Resultó que el campamento base sacó las armas grandes. La mitad del pelotón de caza encabezó la carga. Apartaron a los hexápodos adultos y aplastaron a los juveniles hasta convertirlos en pasta. Un puñado de otros mechs que portaban los colores de la Caballería de George aseguraron la entrada de la cueva y eliminaron al puñado de adultos hexápodos a su paso.
"¡Doctor Jutlandia! ¡Este es el Capitán Kaine!" El Cathrec que iba a la cabeza soltó sus altavoces. "¡Te tenemos acorralado! ¡Te vencimos una vez y podemos volver a vencerte! ¡Ríndete!"
El doctor se rió maniáticamente mientras corría hacia el Kaius medio sumergido. "¡Jajajaja! ¡Has cometido un grave error al enfrentarme en mi asiento de poder! ¡Levántense, guardias míos!"
Las paredes de la cueva se derrumbaron en ciertos puntos cuando varias criaturas extrañas emergieron de sus agujeros.
Las bestias parecían gusanos pero parecían hexápodos con extremidades rechonchas. Aunque perdieron el uso de sus extremidades, lo compensaron con velocidad, dureza y una mordida increíblemente fuerte. Su capacidad para atravesar las resistentes paredes de la cueva por sí sola demostró su fuerza.
La intervención de los hexagusanos a falta de una palabra mejor impidió que las fuerzas del Capitán Kaine capturaran Jutlandia. Hicieron falta todo lo que tenían para defenderse del peligro.
Los mechs que carecían de flexibilidad, como el único atleta olímpico del Ajax que participó en el ataque, sufrieron gravemente por los ágiles gusanos que le mordieron los talones. El Cathrec abortó su intento de interceptar Jutlandia y giró para salvar a su único robot pesado de una muerte prematura.
El médico notó los movimientos del Capitán Kaine y soltó una risa burlona. "¿¡Te llamas capitán!? ¡Un sentimental como tú no es apto para liderar una unidad mecánica!"
Una vez que el médico llegó al Kaius, golpeó con el pie la parte superior de la quimera mecánica inactiva. Sus ojos brillaron con amenaza cuando el enorme robot despertó de su letargo. El gigantesco robot emergió de la piscina con torpe gracia, listo para enfrentar sus desafíos.
Mientras el Kaius se acercaba lentamente al pelotón de caza enredado, Ves ya se había aprovechado del caos para salir corriendo. El pequeño hexápodo juvenil encargado de vigilarlo chilló de indignación y corrió detrás de Ves como un guardia de prisión que intenta detener a un preso que huye. A Ves no le gustó que lo mordieran las mortíferas fauces del enojado hexápodo y corrió aún más fuerte.
Un robot familiar entró en la cueva. Stanislaw hizo a un lado a un par de jóvenes y blandió su rifle balístico hacia Ves. La voz de Melkor surgió de sus parlantes. "¡Baja Ves!"
Ves se arrojó al suelo mientras Stanislaw disparaba su rifle. El aire sobre Ves silbó terriblemente cuando evitó por poco ser salpicado por la bala. El proyectil que viajó pasó por encima de Ves y destrozó el hexápodo a punto de morderle el trasero.
El impacto de la bala contra el sólido suelo de la cueva hizo sonar sus oídos y momentáneamente abrumó su concentración. Esto, sin darse cuenta, liberó su órgano de Jutlandia, que desató su venganza en Ves por haber sido reprimido.
Mientras Ves intentaba recomponerse, Jutlandia finalmente notó que algo andaba mal. Cuando el Kaius se estrelló contra el Olímpico en una carga frontal, sus partes internas comenzaron a liberar algunos sonidos angustiosos. Jutlandia rápidamente hizo retroceder al Kaius, solo para que tropezara al parecer perder el control de sus extremidades.
El loco adoptó una expresión de perplejidad en su rostro, pero el pelotón de caza ya sabía qué esperar. A pesar de la intervención de los gusanos, la lanza motorizada del Cathrec atravesó sus casi invencibles escamas una por una. Una vez que Kaine eliminó a la mitad de ellos, dejó el resto a sus subordinados y procedió a ayudar al olímpico.
Jutlandia apenas comprendió por qué su orgullo y alegría se movían tan entrecortadamente. El Kaius padecía tantas dolencias que ni siquiera podía mantener el equilibrio sobre sus piernas a pesar de tener seis.
Se movía como un caracol cuando intentaba evitar la brillante punta de lanza blanca del Cathrec, con resultados predecibles. La lanza motorizada atravesó las escamas que excedían la protección de un robot pesado y provocó graves daños a los músculos que se encontraban debajo.
Lamentablemente para el capitán, la inmensa mole de su objetivo hizo a un lado el golpe penetrante. En cambio, el Kaius intentó forzar a sus extremidades a moverse más rápido. Incluso se lanzó hacia adelante para morder al Cathrec, pero el robot altamente avanzado retrocedió mucho antes de que sus mandíbulas se acercaran.
En ese momento, Jutlandia descubrió algo. Olfateó el aire un par de veces. Su rostro poco a poco se agrió. "¡Sabotaje!"
"¡Eres tu!" Sus ojos se centraron en Ves, que cayó impotente al suelo. La mirada de Jutlandia de alguna manera agravó su condición de deterioro mientras su ciclo de energía interno temblaba erráticamente. "¡Incluso tú me traicionaste! ¡Después de todo lo que he hecho para fortalecer tu cuerpo, preferirías morder la mano que te alimentó! ¡Muere como el resto!"
Jutlandia ignoró todo lo demás y, sin decir palabra, ordenó al Kaius que se dirigiera a Ves. El olímpico intentó interponerse en su camino, pero Jutlandia recuperó su controlador y activó el aliento de llama azul de su quimera mecánica. Sus mandíbulas liberaron muchas menos llamas que antes, pero aún representaban tal amenaza que el piloto del pesado robot las esquivó instintivamente.
Sólo el Cathrec mantuvo la calma. El Capitán Kaine rodeó su mech y atacó expertamente algunos de los puntos débiles señalados por Ves cuando transmitió los esquemas del Kaius. Si bien infligió graves daños, se necesitó mucho más para paralizar al enorme robot.
Cuando el aliento de la llama se apagó, Jutland presionó otro botón en su controlador. El Kaius desaceleró su paso mientras su pecho comenzaba a brillar angustiosamente. El médico finalmente desató una de sus cartas de triunfo.
Ves tenía miedo de esto. Los esquemas en el chip de datos no incluían los extraños crecimientos dentro del cofre del Kaius. Durante los muchos días transcurridos desde que tuvo en sus manos una grabación del interior, continuó preguntándose sobre su apariencia y propósito.
Lo único que proporcionó y transmitió al campamento base cuando se puso en contacto con ellos con su transceptor fue que parecía un cerebro humano de gran tamaño. El cerebro artificial ocupó un lugar destacado dentro del cofre del Kaius. Incluso disfrutó de una conexión directa con el órgano de calor aumentado de la quimera mecánica.
Ahora, una cantidad significativa de energía fluyó desde el órgano térmico al extraño cerebro de gran tamaño. Ves incluso pudo ver su contorno ya que el extraño resplandor parecía capaz de atravesar cualquier obstrucción.
Una sonrisa apareció en el rostro del doctor Jutlandia. "¡Te ordeno que te detengas!"
Una ola invisible de energía psíquica salió disparada del cerebro artificial. Todos los robots y todos los hexápodos de la cueva detuvieron repentinamente sus acciones. Algunos de los mechs incluso se volcaron debido a sus posturas precarias.
Nadie podía moverse.
Ves lo pasó peor que otros. Las palabras de Jutlandia se propagaron a través de una vasta y poderosa onda de choque psíquica que penetró directamente en su mente y su cuerpo. La fuerza de ambos se volvió en su contra, haciéndole imposible respirar o parpadear.
Peor aún, el fenómeno no mostró signos de disminuir. Todos se convirtieron en peces en la tabla de cortar mientras Jutlandia se reía a carcajadas por el giro de los acontecimientos.
"¡He esperado veintisiete años para vengarme! ¡Seres no iluminados como tú nunca podrán igualar mi genio! ¡Jajajaja!"