Con alrededor de diecisiete mil DP a su nombre, Ves tuvo que considerar sus compras cuidadosamente. El codicioso Sistema cobró un brazo y una pierna por un transceptor de alta potencia o una celda de energía de alta densidad, la última de las cuales también venía sin carga.
"Será un desperdicio comprar un artículo en la Tienda, excepto los dulces de atributos". Él concluyó.
Un efecto secundario de su disminución de Destreza restableció extrañamente los precios de los dulces equivalentes. Parecía un negocio tan bueno que Ves compró instantáneamente tres de ellos para recuperar su antiguo nivel de coordinación.
[Caramelo de atributo de destreza]: 500 puntos de diseño
[Caramelo de atributo de destreza]: 600 puntos de diseño
[Caramelo de atributo de destreza]: 700 puntos de diseño
Después de tragar los dulces uno tras otro, su cuerpo simplemente sintió un cosquilleo durante un par de minutos antes de terminar su transformación. Cuando flexionó los dedos, asintió con satisfacción. Su cuerpo no había cambiado mucho, pero recuperó la coordinación, lo que le ayudó mucho cuando trabajaba con sus herramientas.
Conservó quince mil DP después de su compra menor. Esta suma no sería suficiente para comprar un artículo poderoso, pero tenía mucho de sobra para habilidades y subhabilidades útiles.
Cuando obtuvo inicialmente el Sistema, Ves gastó una gran cantidad de DP en Habilidades. Sólo más tarde se dio cuenta de que necesitaba mejorar sus atributos y también su equipo, por lo que gastó grandes sumas de dinero en las dos últimas categorías para compensar sus deficiencias.
"Eso no significa que pueda descuidar mis habilidades".
Un diseñador mecánico confiaba en su conocimiento y experiencia para ganarse la vida. Una mente poderosa lo ayudó a ascender de rango, pero lo que importaba ahora era qué podía hacer con los recursos y herramientas que tenía a mano.
Su terrible estado hacía que fuera muy difícil trabajar con ellos en su nivel actual. En realidad, Ves sólo había trabajado con equipos en su estado óptimo o al menos en buen estado. Ahora que tenía que trabajar en circunstancias deprimentes, necesitaba urgentemente una mejora en sus capacidades.
"De lo contrario, llevará demasiado tiempo poner en funcionamiento un transceptor".
Ves no esperaba que Jutlandia regresara hasta dentro de un par de días, pero para entonces le resultaría difícil completar su proyecto sin la comodidad de una impresora 3D que funcionara. La autoforja funcionó muy bien con componentes grandes y uniformes, pero en realidad no pudo fabricar ningún microcomponente como procesadores o tableros de partículas.
[Recuperación - Incompetente]: 1000
[Salvamento - Novato]: 2000
[Recuperación - Aprendiz]: 4000
[Señales y Comunicaciones - Incompetente]: 200 DP
[Señales y Comunicaciones - Novato]: 400 DP
[Señales y Comunicaciones - Aprendiz]: 800 DP
[Aparejo del jurado III]: 600 DP
Ves añadió dos Habilidades principales a su repertorio. La habilidad de recuperación abarcaba todo lo relacionado con la recuperación de piezas de mechs abandonados. Comprar la habilidad en sucesión arrojó una gran cantidad de conocimiento en su cabeza.
Si bien el costo de llevarlo al nivel de Aprendiz redujo a la mitad su DP disponible, su aumento en capacidades lo compensó con creces. Llenó urgentemente el vacío en su conocimiento sobre cómo explotar plenamente los montones de restos de naufragios amontonados en la cueva de Jutlandia.
"Al menos no arruinaré nada de lo que excave ahora que sé cómo recuperarlo de forma segura".
A diferencia de habilidades fundamentales como Física o Mecánica, Ves aprendió una gran cantidad de conocimientos prácticos en lugar de teorías muy abstrusas. Los rescatadores experimentados aprendieron en su mayoría en el trabajo, y la habilidad otorgada por el sistema le ofreció años de experiencia en un instante.
Toda su perspectiva cambió. Donde antes Ves vio un naufragio, ahora vio un tesoro escondido listo para ser desenterrado. Incluso con todos los daños y la corrosión, Ves aún podría recuperar millones de créditos en materiales y componentes. Incluso si fracasara en su carrera de diseñador de mechas, aún podría ganarse la vida dignamente en el agitado mundo del rescate.
"Je. Ganan mucho pero también están expuestos a muchos peligros". Después de todo, no todo el mundo aprecia a un ladrón de tumbas.
Las otras Habilidades hablaron por sí solas. Ves siempre aprovechó mucho su habilidad Jury Rigging, lo que le permitió aplicar soluciones no convencionales en caso de que le faltara la pieza ideal para el trabajo. Mejorarlo le aportó una gran cantidad de conocimientos que, entre otras cosas, aumentaron su comprensión de las piezas dañadas y de cómo utilizarlas a pesar de sus deficiencias.
También eligió algunos manuales sobre tecnología de señales y comunicaciones para evitar torpezas como un cavernícola cuando intentaba reparar un transceptor. Como beneficio adicional, la habilidad también le proporcionó una buena base sobre cómo reducir las emisiones de un robot y mejorar su sigilo. Naturalmente, este beneficio sólo le ayudaría más adelante, una vez que regresara a casa.
"Estado."
[Estado]
Nombre: Ves Larkinson
Profesión: Aprendiz de diseñador mecánico
Especializaciones: Ninguna
Puntos de diseño: 6,843
Atributos
Fuerza: 1,6
Destreza: 0,8
Resistencia: 2,2
Inteligencia: 1,8
Creatividad: 1
Concentración: 1,7
Aptitud neuronal: F
Habilidades
[Ensamblaje]: Aprendiz - [Competencia en impresora 3D III] [Competencia en ensamblador III]
[Mecatrónica de batalla]: Aprendiz
[Negocios]: Aprendiz
[Ciencias de la Computación]: Incompetente
[Ingeniería Eléctrica]: Aprendiz - [Configuración de la vía estructural II]
[Matemáticas]: Aprendiz
[Mecánica]: Oficial - [Aparejo del jurado III] [Ajuste de velocidad III]
[Metalurgia]: Oficial - [Compresión de aleación II]
[Metafísica]: Incompetente
[Física]: Aprendiz - [Optimización de arma de energía dirigida II] [Optimización de armadura ligera I] [Optimización de armadura de peso medio III] [Optimización de arma cuerpo a cuerpo II]
[Salvamento]: Aprendiz
[Señales y Comunicaciones]: Aprendiz
Habilidades
[Superpublicación]: Disponible. Se puede activar una vez al año.
Evaluación: Un diseñador de robots posthumano capaz de sobrevivir en entornos hostiles sin protección.
En este momento, Ves pensó que había adquirido la cantidad mínima de competencia para su proyecto actual. Su página de Estado parecía mucho mejor equipada para afrontar su crisis actual.
"Un transceptor de gama baja no tiene funciones complicadas. Debería poder rescatar la mayor parte de lo que necesito de estos restos. ¿En qué más debería gastar mis 6.800 puntos?"
Lástima que el Mech Designer System solo transmitiera habilidades relacionadas con su profesión principal. A Ves le vendría muy bien mejorar su capacidad para sobrevivir en un desierto alienígena.
Cambió su prioridad al Kaius. Mientras el robot quimera gigante siguiera operativo, las fuerzas expedicionarias tuvieron que tratar al Doctor Jutlandia con guantes de cabrito. Sacar este activo resultaría de enorme utilidad para su seguridad.
"Necesito una solución rápida".
Ves estimó que la expedición ya estaba en la mitad de su ventana de cuarenta días. Esto dejó muy poco tiempo para que todos completaran sus objetivos. No creía que Jutlandia tuviera la intención de permitir que la expedición robara todo su territorio a ciegas. No encajaba con su comportamiento errático y vengativo.
¿Cómo podría sabotear a un monstruo como el Kaius sin avisar a Jutlandia?
Consideró la cuestión detenidamente. El robot resistió un choque frontal de todo el pelotón de caza sin sudar. Su cabeza vulnerable, que contenía los componentes más vulnerables del mecanismo quimera, disfrutaba de un nivel de protección casi perfecto al emplear un generador de escudo integrado.
Entonces recordó el charco de agua en medio de la cueva.
"El Kaius seguramente descansará en la piscina una vez que regrese".
Si Ves se metiera discretamente con el agua, podría asestarle un golpe devastador al Kaius. Lo mejor de todo era que el doctor Jutlandia no se daría cuenta del peligro hasta que fuera demasiado tarde.
Sin embargo, hacerlo sin que nos descubrieran requería pensar mucho. "No será fácil engañar al doctor Jutlandia".
Por mucho que Ves mejorara en la mayoría de sus capacidades físicas, no tenía ninguna duda de que Jutlandia se reservaba lo mejor para sí. Quién sabía cuánto trabajo había hecho en su olfato, oído y vista. Una vez que vio algo sospechoso en el agua, el juego terminó y el Kaius siguió siendo completamente funcional.
"Tendré que elegir con cuidado y arriesgarme a intentarlo".
No hacer nada en absoluto dejó a la expedición expuesta a represalias por parte de Jutlandia. Si bien no le importaba demasiado la Casa Kaine, su fracaso afectó sus propias recompensas de la Sociedad Clifford.
Ves tenía opciones muy limitadas con el presupuesto restante. Si escatimaba en mejorar sus habilidades, podría hacer más, pero no se arrepentía de sus compras anteriores. Después de todo, sin un transceptor que funcione, todavía estaría solo.
"Eso me recuerda que todavía no he descubierto una manera de convertir mi energía interna en una corriente estable".
Un transceptor potente requería la cantidad correspondiente de energía. Los últimos días, Ves intentó frecuentemente manipular su energía interna, pero regresó sin absolutamente nada.
No encontró manera de ejercer ninguna influencia sobre el misterioso ciclo de energía. No importa el método, ya sea físico o mental, el ciclo de energía se comportaba como si estuviera alejado del plano mortal.
Eso no significó que se quedara estancado. Su Habilidad de Salvamento le proporcionó convenientemente un salvavidas al darle la opción de recuperarse y realizar reparaciones básicas en una celda de energía o un reactor de energía razonablemente intacto.
Y si un reactor no fuera suficiente, siempre podría conectar varios con la ayuda de su subhabilidad Jury Rigging.
Dejó la cuestión del envenenamiento del agua para más adelante, ya que aún necesitaba considerar sus opciones cuidadosamente. En lugar de eso, comenzó a trabajar para rescatar lo que necesitaba del montón de escombros.
A diferencia de antes, Ves no optó por la cruda opción de cortar directamente el marco de un robot dañado. En cambio, se acercó a los restos del naufragio como un salvador que desea preservar la mayor cantidad posible de su valor mediante el uso de varios trucos para quitar las capas de armadura y componentes en el camino.
Tuvo que esforzarse mucho de esta manera. Trabajar sin bots o un sistema de ensamblaje decente lo ralentizó un poco. Sin embargo, la ventaja de su trabajo lento y metódico fue que logró retirar un par de transceptores de aspecto decente después de un par de horas. También eliminó convenientemente un par de celdas de energía en el camino, aunque tuvo menos suerte con el reactor de energía.
"¡Estas cosas pesan demasiado!" Se secó la frente y retrocedió. Incluso su aumento de fuerza no significaba nada cuando se trataba de varias toneladas de peso. Ni siquiera se atrevió a intentar ponerlo en línea.
La ausencia de un reactor de potencia como fuerza moderadora significó que Ves tuvo que superar otro obstáculo antes de completar su instalación.
Primero lo primero, trabajó en el transceptor. Después de buscar el mismo modelo en cuatro mechs diferentes, los desmanteló todos y volvió a ensamblar una sola copia a partir de las mejores partes.
A diferencia de una sofisticada impresora 3D industrial, un transceptor de gama baja como este no se molesta en emplear restricciones. Esto le ahorró mucho tiempo y esfuerzo.
"Aún así, no estoy seguro de que sea capaz de manejar la cantidad de energía necesaria para llegar al campamento base".
Ves estimó que esta cueva no debería estar demasiado lejos del campamento base, por lo que estableció un límite superior de quinientos kilómetros. Eso todavía excedía los parámetros básicos de su transceptor original.
Afortunadamente, tenía una solución a esta deficiencia. Sus nuevas Señales y Comunicaciones y sus Habilidades de Aparejo del Jurado mejoradas le permitieron mejorar el alcance de su transceptor y al mismo tiempo aumentar su capacidad para hacer frente a una gran afluencia de energía. Si bien su trabajo no tenía posibilidades de aprobar la certificación, funcionaría en caso de apuro.
Trabajó toda la noche para abordar el problema de energía. Si algo mejoró su cuerpo recién mejorado fue su capacidad para trabajar durante su ciclo nocturno sin perder demasiado el enfoque.
Para evitar que las células de energía provocaran un cortocircuito en su transceptor, rescató varios componentes de los reactores de potencia disponibles. Combinó estas piezas en un convertidor de potencia improvisado. Ves incluso manipuló un panel de control rudimentario que le permitió ajustar la cantidad de energía que bombeaba al transceptor.
Había llegado el momento de la verdad. Ves seleccionó una frecuencia de socorro ampliamente utilizada y comenzó a transmitir su voz.
"¡Este es Ves Larkinson, el diseñador mecánico asignado a la expedición! ¿Alguien me está escuchando? ¡Por favor, venga al campamento base! Repito, este es Ves Larkinson, el diseñador mecánico. ¡Ven al campamento base!"
El transceptor sólo devolvió una gran cantidad de estática incluso después de que mantuvo su mensaje durante cinco minutos completos. Ves frunció el ceño y evaluó su configuración actual.
"Parece que tendré que poner mi trabajo a prueba".
Ves aumentó gradualmente la potencia.