La partida del Doctor Jutland y su gigantesco Kaius mech le dio al pelotón de caza un respiro muy necesario. Los técnicos y suministros de Mech continuaron llegando al transporte a un ritmo constante. Un equipo de mantenimiento repuso algunas de las celdas de energía agotadas de los maltrechos mechs. También reabastecieron a los empíreos con municiones para sus cañones de riel.
En cuanto a los olímpicos del Ajax, ambos sufrieron mucho en el último compromiso. Un caballero pesado yacía en el suelo con una pierna destrozada mientras el otro permanecía desventurado con el exterior chamuscado. Ambos mecanismos requirieron una revisión exhaustiva, algo que Ves no pudo hacer en medio de una jungla alienígena.
Para poder traer los mechs dañados de regreso a casa, Ves priorizó restaurar algo de movilidad al mech con la pierna lisiada. La extremidad sufrió graves daños, pero las lecturas que escupió el módulo del escáner mostraron que tenía una manera de salir de este lío.
"Parece que los dientes del robot quimera no han cortado muy profundamente". Murmuró el jefe Ramírez mientras estaba junto a Ves. Señaló el centro de la pata de estructura metálica. "Si bien gran parte de las secciones exteriores están en desorden, la estructura interna de la extremidad aún está intacta".
Ambos estaban preocupados por esta posibilidad. Dado que funcionaba como el hueso de la pierna de la extremidad antes mencionada, un marco interno roto significaba que el robot no podía soportar su peso en la extremidad incluso si reparaban algunas de las partes internas. En ese caso, el atleta olímpico simplemente no podía caminar en estas condiciones sin romperse la pierna que había levantado apresuradamente.
Afortunadamente, los escáneres revelaron que la pierna presentaba heridas extensas pero superficiales. Ves ya ajustó sus planes preliminares de reparación.
"Podemos hacer que este atleta olímpico se recupere si reemplazamos los módulos de control rotos y reparamos algunos de los desgarros en su musculatura". Ves explicó y señaló los componentes más críticos a reparar. "Como mínimo, tenemos que arreglar estas áreas para aumentar la capacidad de carga de la pierna. Ese es el verdadero desafío al que nos enfrentamos en este momento. Incluso con algunos parches y reparaciones improvisadas, es posible que el robot nunca esté listo. capaz de caminar sobre sus propios pies sin volver a lisiar la pierna".
Ramírez asintió, aunque su traje de protección apenas se balanceó. "Es esta maldita gravedad pesada. Creo que no podremos llevar el robot a un estado en el que pueda caminar por sus propios medios. Se necesitan un par de Volmars para apoyar al atleta olímpico en su camino a casa".
"¿Estás seguro de que los Volmars no serán aplastados por todo ese peso? En el momento en que el atleta olímpico desvíe más del veinte por ciento de su peso hacia un Volmar, este último robot será aplastado".
"Entonces hagamos los números. Eres un mago en matemáticas, ¿verdad? Digamos que arreglamos al atleta olímpico para que pueda pararse y caminar con ayuda. Al menos, podemos emplear al otro atleta olímpico como apoyo. "Bueno. Sólo un robot pesado puede soportar el peso de otro robot pesado".
"No creo que al Capitán Kaine le guste esa propuesta". Ves respondió cuidadosamente. "Estamos en una mala situación en este momento y el Doctor Jutland podría estar preparando otro ataque. Inmovilizar a nuestro caballero pesado restante deja al pelotón de caza sin un tanque viable que pueda enfrentar la carga del robot quimera".
Ambos debían tener en cuenta que enfrentaban muchas limitaciones. No sólo tuvieron que hacer reparaciones en el campo sin apenas disponer de las instalaciones adecuadas, sino que también tuvieron que tener en cuenta las constantes amenazas del medio ambiente.
"Comenzaré a preparar la pierna y limpiaré todas las partes arruinadas. Deberías quedarte aquí y perfeccionar el plan de reparación".
Se dividieron para realizar sus propias tareas. Con un diseñador mecánico como Ves a mano, el jefe Ramírez no tuvo que realizar un trabajo de reparación desordenado que podría funcionar durante un par de días pero que luego se estropeó rápidamente. Si bien Ves modificó a los atletas olímpicos para que actuaran más allá de sus márgenes de seguridad, los caballeros pesados aún tenían que aguantar al menos otro mes.
Los técnicos mecánicos comenzaron a utilizar sus limitados suministros para abrir el blindaje deformado y destrozado. Una vez que abrieron la pierna, rápidamente arrancaron los componentes internos que parecían dudosos.
Cuando el equipo de reparación estaba a punto de instalar algunas piezas de repuesto, Ves terminó de probar un modelo rudimentario. Le pasó un plan de reparación actualizado a Ramírez, quien lo utilizó para guiar a sus hombres a priorizar la restauración de una pequeña cantidad de secciones críticas.
El equipo de reparación se apresuró a restaurar la funcionalidad de la pierna. Después de medio día de apresurar las reparaciones, el atleta olímpico logró ponerse de pie con la ayuda del atleta olímpico chamuscado. Una vez que se puso de pie, un par de Volmars se hicieron cargo y dejaron con cuidado que el pesado mech medio lisiado pasara sus brazos alrededor de los hombros del mech mediano más delgado.
Se escuchó un horrible sonido de metal presionando contra metal, pero los Volmars aún no habían cedido.
Mucho recaía sobre los hombros del piloto del olímpico averiado. Tuvo que hacer malabarismos entre equilibrar la cantidad correcta de peso que su robot puso en su pierna dañada y los hombros de los Volmars que sostenían su máquina. Tenía que poner algo de peso en cada uno de sus soportes, pero no demasiado como para abrumar a ninguno de ellos. El pelotón de caza no tuvo más remedio que tomar las cosas con calma.
Una vez que quedó claro que sus reparaciones lograron algo, el equipo de reparación comenzó a empacar y subió su equipo al transporte.
El alférez D'Amato se acercó a Ves mientras contemplaba el bosque de metal. "El comandante Tregis le ha enviado sus felicitaciones por el trabajo bien hecho. El pelotón de caza tardará unos dos días en regresar a la base, pero al menos podrá hacerlo por sus propios medios".
Él asintió ante las palabras del alférez, pero las tomó a la ligera. Ves sólo estaba aquí para hacer un trabajo. Una vez que completara su misión, tomarían caminos separados. Crear una impresión favorable no le sirvió de nada en este momento, especialmente considerando la postura actual de la Casa Kaine.
"Regresaré al transporte en un momento". Respondió a D'Amato. "Déjame admirar el paisaje mientras pueda".
Una vez que el entrometido alférez se alejó, Ves apoyó su traje de seguridad contra el tronco de un árbol metálico e hizo una seña con las manos. "¡Afortunado!"
El gato surgió de la nada y posó sus patas delante de sus pies. Lucky parecía bastante agotado en ese momento. Ves rápidamente tomó a su mascota y le quitó el comunicador que deslizó alrededor del cuello.
"¡Buen trabajo, amigo! Ojalá hayas hecho algunos buenos tiros".
Desde que llegaron a este lugar, soltó a Lucky con su comunicador conectado al collar de su gato gema. Ves llevaba un comunicador de repuesto en su muñeca que podía enviar comandos simples a su comunicador principal.
En el momento en que apareció el Doctor Kaius, Ves transmitió silenciosamente un par de comandos desde su comunicador de reemplazo. Primero envió el código para activar el Stealth Field en su comunicación principal junto con sus sensores de grabación adjuntos. Luego le ordenó a Lucky que encontrara una manera de colarse dentro de uno de los muchos agujeros del Kaius para registrar su estado interno.
Si bien Ves también le ordenó a Lucky que probara suerte tratando de acercarse al Doctor Jutland, el generador de escudo impidió que su mascota se acercara. Si Lucky tuvo éxito en su misión, Ves probablemente podría esperar un par de minutos de imágenes valiosas de la composición interna de la quimera.
Lucky siguió aullando a su dueño. Ves, exasperantemente, hizo otra promesa.
"Está bien, está bien, ¡te lo compensaré! Una vez que regresemos, pediré otro lote de minerales de lujo para que los mastiques".
Después de apaciguar un poco más a su gato, Ves finalmente se unió al resto. Se subió a una plataforma elevadora y dejó que lo llevara de regreso al transporte suspendido arriba. Sufrió algunos rasguños más en su casco después de sufrir ataques esporádicos de hexabat. Aunque la nave contaba con un blindaje más grueso que los transportes regulares, incluso las formas de vida autóctonas más pequeñas de este planeta podrían atravesar el blindaje con el tiempo.
Una vez que terminaron de cargar todo su equipo y hombres, el transporte regresó a la base junto con su escolta. Los mechs de la Caballería de George y el Stanislaw adoptaron una formación dispersa y alcanzaron al pelotón de caza en su viaje bastante rápido de regreso a la base. Además de encontrarse con un par de hexápodos salvajes, disfrutaron de un tranquilo viaje de regreso a la seguridad de las murallas del campamento base.
Ves dejó escapar un profundo suspiro. Todos en el equipo de reparación comenzaron a relajarse una vez que se dieron cuenta de que tenían un par de muros muy gruesos entre ellos y el monstruoso Kaius. Si bien el aterrador Doctor Jutlandia todavía dominaba el bosque, al menos los técnicos mecánicos ya no tenían que arriesgar sus vidas en el campo.
El alférez D'Amato recibió un mensaje en su comunicador. Una vez que leyó sus instrucciones, se volvió hacia Ves. "El comandante Tregis quiere informarme en su oficina. Mientras estoy fuera, deberías comenzar a establecer un plan para que ambos atletas olímpicos del Ajax vuelvan a funcionar por completo. Son los únicos robots que tenemos a mano que pueden resistir un cabezazo. a cargo tanto de los reyes hexápodos como de los Kaius."
"Entiendo. Me aseguraré de trabajar con el jefe para establecer un plan detallado".
"Además, su presencia será necesaria dentro de dos días, cuando el Comandante Tregis convoque una reunión sobre cómo manejar al Doctor Jutland y su Kaius. Su experiencia será de vital ayuda aquí. Puede acceder a la terminal segura del taller para ver las grabaciones y los sensores. lecturas que hemos tomado del Kaius."
"Me aseguraré de hacerlo".
El equipo de reparación se instaló en el departamento de mantenimiento y se puso inmediatamente a trabajar. Ves no había pasado el viaje de regreso a la base holgazaneando. Ya formó un extenso plan de reparación que ahorró el mayor tiempo posible.
Ves no anticipó un gran desafío en este asunto. Los técnicos mecánicos experimentados que trabajan bajo el mando de Ramírez podrían fabricar e instalar las piezas de repuesto por su cuenta.
Sin embargo, una reparación completa requirió al menos dos semanas de trabajo constante. Con la mano de obra y las instalaciones limitadas disponibles, perderían demasiado tiempo, dejando a los mercenarios en el campo sin un hombro en el que apoyarse cuando se encontraran con un rey hexápodo.
Para acelerar las reparaciones, Ves y Ramírez se reunieron para determinar qué piezas necesitaban ser reemplazadas y cuáles solo necesitaban un par de toques para ponerlo en funcionamiento.
"Estamos tomando muchos atajos aquí". Comentó Ramírez mientras se reclinaba en su asiento. Ambos trabajaron durante horas para completar un detallado plan de reparación. "Este es un trabajo realmente descuidado. No me sorprendería que algunos componentes explotaran bajo tensión".
"Los robots pesados tienen cantidades ridículas de redundancia. Pueden provocar algunas averías".
La reparación del atleta olímpico con la pierna lisiada fue bastante sencilla. En comparación, el otro atleta olímpico que se bañó en las llamas del arma de aliento del robot quimera planteó un problema más espinoso.
Si bien el caballero pesado seguía funcionando salvo la necesidad de reemplazar su escudo, toda su área frontal había sido sometida a una enorme cantidad de calor. Esto no sólo degradó la integridad de su extremadamente costosa armadura, sino que también afectó a los componentes en algún nivel. La mayoría de ellos funcionaron correctamente por ahora, pero quién sabía si el atleta olímpico podría mantener su nivel actual de desempeño.
Ves hizo una sugerencia difícil. "Podemos mantener la mayoría de los componentes existentes en su lugar. Debemos confiar en la calidad del Olympian. Todos sus componentes internos ya están clasificados para soportar un nivel de calor muy alto. En cuanto a su armadura, podemos arreglárnoslas por ahora si nos conformamos "Para reemplazar su capa superior. Tomará demasiado tiempo fabricar placas de reemplazo para sus capas media e inferior".
El jefe Ramírez negó con la cabeza. "Se necesitan más de dos días para fabricar una sola placa con nuestras instalaciones. El único compresor de armadura de servicio pesado en esta expedición está en el Ark Horizon. Los fabricantes allí tendrán que trabajar las veinticuatro horas del día para formar las placas de reemplazo más esenciales y enviarlas. que salgan a la superficie en el próximo par de envíos de suministros".
Eso significaba que tenían que escoger las peores secciones de armadura para reemplazar. Ves no tenía muchas ganas de tomar la decisión. Si tomaba un juicio equivocado, el olímpico podría sufrir daños graves cuando su armadura no resistiera un fuerte golpe.