Cuando Ves era joven, solía ver muchos dramas sobre mechs. Algunos de los villanos básicos de los programas piloteaban mechs irregulares construidos con materiales extraños. La idea de canibalizar el cadáver de una formidable criatura alienígena y usarlo para formar una quimera mecánica a menudo horrorizaba y fascinaba a los impresionables niños que veían estas transmisiones.
Nunca había pensado encontrarse con un robot quimera real en un entorno serio. El maníaco Dr. Jutlandia estaba sentado en una silla toscamente elaborada, soldada a la parte superior del rey hexápodo con forma de dinosaurio. La enorme criatura parecía una amalgama impía de piel podrida y metal oxidado.
A pesar de su mala construcción, los materiales base excedieron los utilizados por todos los demás robots en el sitio. A pesar de chocar varias veces con el intacto atleta olímpico del Ajax, su estructura entera simplemente no sufrió daños. Una fuente de energía desconocida pero potente mantuvo al robot quimera funcionando a un nivel asombroso.
"¡Entrega a tu diseñador mecánico!" El doctor Jutlandia se enfureció mientras ordenaba a su quimera mecánica que atravesara al olímpico que se interponía en su camino.
Gracias a una combinación de agallas, el pelotón de caza evitó ser arrasado por el extremadamente poderoso robot quimera. Los empíreos intentaron inmovilizarlo con sus cañones de riel, pero la quimera apenas se dio cuenta de los proyectiles cinéticos de alta potencia. Incluso dispararle a la cabeza no funcionó, ya que una especie de escudo de energía rebotó cualquier cosa que pudiera amenazar al doctor loco.
Sólo el Capitán Kaine logró algunos avances en hacer retroceder a la monstruosidad. Su brillante Cathrec blanco poseía una notable combinación de velocidad y poder que le permitía amenazar el increíblemente resistente exterior del quimera mech con su lanza motorizada.
"¡Apartese del camino!" El médico bramó mientras su quimera mecánica esquivaba un golpe mortal con una lanza. "¡Mis súbditos! ¡Escuchen mi llamado! ¡Destruyan a estos intrusos!"
Media docena de hexápodos adultos respondieron a su llamada y asaltaron el pelotón de caza. Los Volmar estaban muy ocupados defendiéndose de las bestias enloquecidas. Desafortunadamente para Jutlandia, el único atleta olímpico en funcionamiento y el Cathrec continuaron defendiéndose de la quimera mecánica.
El escudo del olímpico parecía cada vez más hecho jirones, pero el Cathrec asestó un par de golpes sólidos a cambio.
Evidentemente, el daño dolió al médico al extremo. Gimió y chilló en un tono inhumanamente alto que hizo que los trajes de emergencia cercanos amortiguaran sus transmisiones de sonido. Incluso Ves empezó a sentirse mareado por alguna razón.
"¡Vuelve, Ves!" Instó el alférez D'Amato mientras aparecía a su lado. Su otra mano sostenía una pistola balística que parecía completamente inútil para la situación actual. "El doctor Jutlandia está intentando secuestrarte. ¡Lo último que queremos es verte terminar en sus manos!"
Bajo la guía del alférez, Ves llegó a la base de un enorme árbol y se refugió dentro de un hueco.
"¿Qué está pasando? ¿Quién es el doctor Jutlandia?"
El alférez observó atentamente los alrededores en busca de hexápodos que se acercaran y consideró su respuesta. "No sirve de nada ocultarlo por más tiempo. Es un sobreviviente de la expedición anterior que viajó anteriormente por el Sistema Groening. Nunca esperábamos que se aferrara a su vida de esta manera".
Ves tenía tantas preguntas. ¿Cómo podría alguien sobrevivir veintisiete años seguidos en este planeta? "¿Sigue vivo o es algún tipo de IA?"
"Él sigue siendo humano, según una determinada definición del mismo". D'Amato explicó rápidamente. "Es un exobiólogo que ya modificó ampliamente su cuerpo antes de inscribirse en la expedición anterior. Como muchos científicos, acudió en masa a la frontera para escapar de su pasado. Está muy sobrecalificado para el trabajo. Nuestros registros muestran que realizó una pequeña número de experimentos muy imprudentes durante la expedición anterior."
La batalla continuó alrededor de los dos. Los mechs lucharon contra los hexápodos mientras el mech quimera continuaba destrozando el escudo del olímpico.
Mientras tanto, los mechs de la Caballería de George ofrecieron su ayuda a regañadientes. Ayudaron a los Volmar a repeler a los enloquecidos hexápodos, permitiendo que el pelotón de caza los acabara uno a la vez.
Aunque Ves todavía tenía preguntas sobre el médico, D'Amato no sabía nada más. En cambio, se volvió hacia la quimera mecánica. "¿Quién controla ese monstruo? No parece que Jutlandia lo esté controlando directamente".
"Esa es una de las preguntas que también nos hacemos. Mire bien. ¿Cuál es su opinión como diseñador de robots?"
Ves echó un muy buen vistazo al robot quimera. Una vez superado el shock, su fascinación empezó a crecer. Para ser un robot que duró más de dos décadas, exhibió un nivel asombroso de resiliencia.
"Jutlandia no está empleando una interfaz neuronal, ni está usando ningún control físico. Si dejamos de lado las posibilidades metafísicas como la telepatía, entonces supongo que algo más está pilotando la quimera mecánica. ¿Está usando el propio cerebro del rey hexápodo para controlar el robot quimera, ¿o hay otro superviviente pilotando el monstruo desde dentro?
Ambas posibilidades sonaban horribles. Si Jutlandia implantó un cerebro de una bestia muerta, entonces técnicamente la quimera mecánica era una creación de no-muertos.
Por otro lado, si un piloto humano controlara la quimera mecánica desde dentro, entonces podría estar incluso más loco que el Doctor Jutlandia. Quién sabía cuánto les afectó a sus psiques un aislamiento de veintisiete años del espacio humano.
El alférez D'Amato se llevó la mano a la cabeza con casco. Recibió nuevas instrucciones. "Ves, la capitana Kaine te está ordenando que analices los puntos débiles del robot quimera. Quiere saber cuál es la mejor manera de desactivar el vehículo de Jutlandia".
"Yo puedo hacer eso."
Quería que esta terrible experiencia terminara lo más rápido posible. A Ves no le gustaba ser secuestrado por un médico loco que había estado cociéndose entre los hexápodos durante tantos años. Cuanto más rápido el pelotón de caza destruyera el robot quimera, más rápido podría reparar al olímpico lisiado y regresar al campamento base altamente custodiado.
Ves comenzó a estudiar el robot con mayor detalle, prestando atención a los distintos agujeros en la creación podrida. "La quimera mecánica parece estar en un estado terrible, pero no dejes que su apariencia te engañe. La piel y los huesos del rey hexápodo no se han degradado hasta el punto de romperse fácilmente".
"Ese no es un punto débil".
"Lo sé, sólo te digo que no te concentres en sus secciones intactas. El robot quimera ha pasado por muchas batallas a lo largo de los años. Veo muchos signos de daño en batalla. Muchos de ellos han sido parcheados. "Quien arregló el daño no es un diseñador o técnico mecánico. Algunas de las extremidades son más lentas y han perdido mucho rango de movimiento. Puedes intentar presionar las articulaciones de su pierna media izquierda y su pierna superior derecha. brazo."
Evidentemente, la capitana se había conectado a su canal de comunicación, porque inmediatamente ajustó su objetivo. La punta de su lanza comenzó a lanzarse hacia las articulaciones de esas extremidades específicas. Un solo golpe incluso asestó un fuerte golpe cerca de la articulación que provocó que un puñado de escamas salieran volando en una lluvia de chispas.
"¡No no no!" Jutlandia chilló. "¡Mi Kaius! ¡Mi encantador Kaius! ¡Esto es imperdonable!"
A pesar de su indignación, la quimera perdió gran parte de su agresividad. La mente que controlaba al Kaius sabía que recibir un golpe en sus articulaciones imperfectamente reparadas podría provocar mucho daño.
Para cuando el Cathrec empujó al Kaius una distancia considerable hacia atrás, el resto del pelotón de caza había acabado con los hexápodos con la ayuda de la Caballería de George. Los Volmars comenzaron a flanquear el robot quimera mientras los mercenarios permanecían cerca del transporte que continuaba flotando sobre la cubierta de árboles.
Esta vez Ves detectó otro punto débil. "Estoy bastante seguro de que la cabeza es la cabina. Esa debe ser la razón por la que está protegida por un generador de escudo".
"El generador de escudo es impermeable". Respondió el alférez. "Sé que tú también llevas uno, así que debes saber que son capaces de resistir casi cualquier cosa siempre que tengan suficiente potencia".
"Consumen una enorme cantidad de energía. No sé con qué está funcionando este Kaius, pero apuesto a que hay un límite en lo que el generador de escudo puede soportar a la vez. Incluso con un suministro de energía ilimitado, el generador de escudo no funcionará". No podrá sostener las enormes cantidades de energía que circulan por sus sistemas".
Una luz se encendió en la cabeza del alférez. "Ya veo. Debería haberlo pensado yo mismo. Por increíble que parezca la quimera mecánica, sigue siendo una máquina. ¿Qué sugieres?"
"Sigue golpeando la cabeza con ataques simultáneos. No importa si los golpes parecen ineficaces. Mientras el generador de escudo esté funcionando en sus límites superiores, sólo será cuestión de tiempo antes de que se estropee".
Lo que sugirió Ves permitió a los mechs más débiles del pelotón de caza hacer algo útil. Como mechs cuerpo a cuerpo medianos, los Volmars carecían de la fuerza para dañar los puntos débiles del mech quimera. Sus bastones y mazas rebotaban constantemente en el Kaius cuando golpeaban la máquina de gran tamaño.
Stanislaw de Melkor se unió al Empíreo para presionar el generador de escudo con descargas cuidadosamente dirigidas. Aunque el rifle balístico de Stanislaw carecía de la potencia de un cañón de riel, su velocidad de disparo lo compensaba. Ambos modelos detuvieron al Kaius cuando intentó tomar represalias contra los Volmars que lo flanqueaban.
El médico finalmente tuvo suficiente. "¡Criaturas insolentes! ¡Ustedes los humanos siempre están en el camino!"
El médico sacó un extraño dispositivo cilíndrico de su bata de laboratorio ennegrecida y presionó un botón.
"¡Eso no se ve bien! ¡Aléjate!"
Los Volmars que atacaron al Kaius por todos lados reaccionaron rápidamente y se dieron la vuelta.
Las cuencas de los ojos vacías del Kaius comenzaron a brillar con una luz azul sobrenatural. La mandíbula del robot quimera se abrió y un chorro de llamas de color azul emergió de la abertura que envolvió al Cathrec.
El Capitán Kaine esquivó frenéticamente su robot a un lado. El Cathrec sufrió una desagradable quemadura que provocó que la mano que sostenía la lanza se derritiera hasta convertirse en escoria. La rápida reacción del capitán salvó a su robot de élite de sufrir daños más importantes.
Habiendo perdido a su presa inicial, el Kaius giró su cabeza hacia el pesado Olímpico. El robot pesado no pudo retroceder lo suficientemente rápido como para escapar del alcance efectivo del arma de aliento del robot quimera y sufrió una cantidad sustancial de quemaduras en toda su superficie frontal. Sólo su escudo medio roto y su armadura increíblemente gruesa salvaron al mech de la aniquilación total.
El Kaius no pudo mantener su arma de aliento por mucho tiempo. Lloviznaba después de una docena de segundos. El increíble calor invadió toda el área e incluso provocó que el suelo se quemara y se derritiera en un charco debido a la increíble cantidad de calor.
Incluso el Doctor Jutland ya no parecía tan fresco, a pesar de que el generador de escudo lo salvó de ser cocinado por la proximidad. La frustración empañó su expresión enojada.
"¡Sigue desafiando tu destino! ¡Volveré para recuperar mis deudas!"
El Kaius se dio la vuelta y se alejó pesadamente sobre sus seis extremidades. Aunque el robot pesaba más que el olímpico, su forma de correr podía igualar en velocidad al Cathrec. La capitana Kaine no ordenó a sus mechs que la persiguieran. En cambio, reorganizó el pelotón de caza para cubrir a los dos olímpicos dañados.
Ves y D'Amato emergieron del hueco del árbol mientras los mechs aseguraban el perímetro. Se acercaron al atleta olímpico que enfrentó el arma de aliento de frente pero no pudieron acercarse mucho debido al calor persistente.
"El piloto informa que todavía puede mover su robot". D'Amato relacionado con Ves. "¿Es seguro que regrese a la base por sus propios medios?"
"Aunque estoy seguro de que hay algunos daños internos, los atletas olímpicos del Ajax no serán derrotados tan fácilmente. Su armadura tiene una capacidad increíble para resistir el calor. Necesitará una revisión una vez que regrese a la base, pero aguantará durante mucho tiempo. Varios días sin problema."
Su pronunciamiento alivió al pelotón de caza. El equipo de reparación solo trajo suministros suficientes para reparar un atleta olímpico del Ajax. Ves y los otros técnicos mecánicos tuvieron que reparar al atleta olímpico con la pierna lisiada lo más rápido posible antes de que el Doctor Jutlandia regresara con una horda de hexápodos.