Terminar el diseño sólo significó que Ves desarrollara un plan. No significaba nada que su cliente le negara la oportunidad de implementar sus cambios.
Ves creía que su rediseño tenía mucho mérito. El atleta olímpico del Ajax rediseñado duró un poco más bajo una fuerte presión y pudo ejercer mucha más fuerza a través de sus extremidades. Esto ayudó al caballero pesado a luchar contra los reyes hexápodos en términos de fuerza bruta.
Aún así, nada salió gratis. Mantener un nivel constante de máximo rendimiento degradó gravemente la longevidad del cuadro. Pasar todo ese exceso de energía a través de sistemas que no habían sido clasificados para manejarlos significaba que los mechs se quemarían lentamente.
Sus prístinas capas de armadura aún podrían salvarse, pero las partes internas tendrían que ser destrozadas por completo.
"El costo vale la pena". Ves intentó convencerse a sí mismo mientras se preparaba para encontrarse nuevamente con Lord Kaine en persona. "Mientras la expedición pueda recuperar a los caballeros pesados, sólo terminarán con una pérdida temporal".
Melkor, que siempre lo acompañaba a su lado, negó con la cabeza. "El pelotón de caza no lo verá de esa manera. No conoces a los pilotos de mechas como yo. Los pilotos asignados a los caballeros pesados han entrenado con sus estructuras individuales durante años. Son prácticamente amantes a estas alturas".
Lo que dijo Melkor preocupó momentáneamente a Ves. De hecho, los pilotos de mechs desarrollaron un vínculo con sus mechs. Este era el instinto humano natural. En este momento, lanzó una propuesta que básicamente secuestraba a sus amantes y les inyectaba estimulantes altamente letales. Una violación tan flagrante de sus parejas supondría un duro golpe para sus psiquis.
"Entonces mala suerte." Finalmente respondió Ves, con ojos tan fríos como el acero. "La expedición no gira en torno a sus intereses. Todos los mechs sirven a gusto de Lord Kaine. Si tienen que usarse para aumentar las probabilidades de éxito, que así sea. Es un intercambio justo".
La Casa Kaine invirtió una increíble fortuna para organizar esta expedición. Incluso entonces, sólo pudieron formar un pequeño número de élites criadas a mano para enfrentarse a los impresionantes reyes hexápodos. Cada uno de esos mechs jugó un papel fundamental, pero eso no significaba que debieran ser tratados como reliquias familiares.
Por la forma en que Lord Kaine estaba obsesionado con la expedición, Ves esperaba que tomara una decisión inteligente.
"Cabrear a los pilotos de los olímpicos es lo mínimo que has hecho. Ignoraste por completo el liderazgo del pelotón de caza. El Capitán Kaine sólo pensará peor de ti".
"En primer lugar, no hay manera de que pueda negociar con ella. No con tan poco tiempo".
Si el Capitán Kaine y el pelotón de caza se acercaban a él con un deseo genuino de cooperar, entonces podría llegar a hacer algunas concesiones. Lástima que no se habían recuperado de la traición del anterior diseñador mecánico.
En cualquier caso, Ves no vino aquí para entablar una relación con estos extranjeros. Después de terminar su misión, regresaría a Cloudy Curtain mientras Ark Horizon emprende su alegre camino de regreso al Sector Estelar Grey Willow.
Como un abogado que presenta un caso ante un juez, Ves se paró ante Lord Kaine detrás de su imponente escritorio. "Si se me permite implementar mi diseño, los atletas olímpicos del Ajax podrán rendir más allá de sus parámetros habituales en alrededor de un veinte por ciento".
"¿Desventajas?" Lord Kaine preguntó distraídamente mientras hojeaba las extensas notas que Ves había escrito.
"Además de la degradación obvia que realmente no importará, los mechs aumentarán drásticamente su consumo de energía en aproximadamente un cincuenta por ciento. Ya he hecho todo lo posible para preservar la mayor eficiencia posible, pero siempre hay que pagar un Un precio enorme para exprimir un poco más de rendimiento".
"Hm, tendremos que aumentar el suministro de células de energía de repuesto".
Un líder experimentado como Lord Kaine siempre sabía qué preguntas debía formular. Incluso si sentía cierta animosidad hacia Ves, era capaz de dejarla de lado para avanzar en su preciada expedición.
Sin embargo, justo cuando la reunión llegaba a una conclusión favorable, la escotilla principal se abrió y un gato montés enojado entró en el camarote.
"¡Abuelo!" Felicity gruñó y se acercó a Ves. De repente lo agarró por el cuello y usó su prodigiosa fuerza para levantarlo. "Acabo de escuchar lo que este bastardo pretende hacer. ¡Quiere masacrar al Ajax!"
"¡Siéntese señorita Kaine!" Los caballeros mayores rugieron, obligando a Felicity a detener su inminente diatriba. "Recuerda tus deberes. ¡No estamos jugando en este momento!"
Felicity soltó a Ves, permitiéndole respirar. Poco a poco se calmó y apretó los puños. "¡Señor! Respetuosamente deseo presentar una objeción a la estúpida idea del Sr. Larkinson. Los hombres asignados para pilotar a los olímpicos han entrenado con los caballeros pesados durante años. La implementación abrupta de cambios importantes arruinará su familiaridad con sus mechs. No puedo ¡Garantizamos que podrán desempeñarse a la altura cuando todos cuenten con ellos!"
Ciertamente se adaptó rápidamente. Ves admiró su excusa. Parecía bastante plausible. "El Capitán Kaine tiene razón, pero el rediseño no ofrecerá una experiencia de pilotaje muy diferente. El nuevo Olympian sigue siendo el mismo, sólo que ahora tiene límites más altos".
"¡No tenemos tiempo para permitirnos tus fantasías! Dedicaste tan poco tiempo a este diseño. ¡No creo que hayas eliminado todos los defectos! Además de eso, también lleva un tiempo increíblemente largo reconfigurar un robots pesados, y mucho menos dos. ¡No hay forma de que puedas terminar de convertir a los atletas olímpicos a tu nuevo diseño!
"Creo que subestimas mis habilidades de montaje". Ves negó con la cabeza. "Bajo mi supervisión, podré indicar a los técnicos mecánicos de su departamento que tomen los mejores caminos. Puedo garantizarles que podré hacerlo en diez días".
"¿Diez días? No estás hablando de un robot ligero y endeble. ¡Son robots pesados!"
Justo cuando parecía que la discusión continuaría, de repente sonó una alarma. Se escuchó un tono breve pero complejo que hizo que los rostros de ambos Kaines palidecieran.
Lord Kaine activó inmediatamente su intercomunicador. "¡Todos prepárense para la acción! ¡Establezcan la condición en amarillo!"
Felicity ya salió de la habitación para liderar su pelotón de caza. En cuanto a Lord Kaine, frunció el ceño mientras estudiaba los datos entrantes enviados a su terminal. Apretó los dientes.
"¡Oportunistas!"
Entonces, de repente recordó que Ves no se había ido. "Señor Larkinson, tiene mi permiso para implementar su diseño. Comience su trabajo inmediatamente y no informe hasta que haya terminado la revisión".
"¿Quieres que convierta a los atletas olímpicos ahora mismo?"
"Una batalla naval puede prolongarse durante días. La expedición no puede permitirse el lujo de mantenerte inactivo. Acorrala a los técnicos mecánicos asignados al pelotón de caza para que te ayuden en tus esfuerzos, siempre y cuando no interfiera con la defensa de mi flota".
Ves reconoció la orden y rápidamente lo expulsaron de la oficina. Toda la flota de portaaviones pasó a la condición amarilla, que era mejor que la condición roja pero peor que la condición verde. Básicamente, Ark Horizon levantó la guardia y se preparó para la batalla, incluso si no hubiera una amenaza inminente.
"¡¿Qué está sucediendo?!" Preguntó.
El alférez D'Amato estudió su comunicador por un momento. "Una gran flota ha llegado a nuestro sistema estelar actual. Teniendo en cuenta la lejanía de nuestra ubicación actual, los recién llegados probablemente estén apuntando a nuestra expedición. Si bien no pueden igualar nuestros números, poseen suficientes naves y mechs para representar una amenaza para Ark. Horizonte."
"¿Está el Arca en peligro?"
"No estoy muy seguro. Nuestra fuerza es más grande, por lo que será extraño si deciden comprometer sus fuerzas. Todavía no sabemos qué esperan que les dé tanta confianza". El alférez se volvió hacia Melkor. "¿Desea contribuir a nuestra defensa?"
El portaaviones ofrecía una gran cantidad de búnkeres reforzados que permitían a los mechs disparar contra los enemigos que se acercaban. El Stanislaw de Melkor podría resultar útil.
Sacudió la cabeza. "Sólo estaré en el camino. Es mejor si mantengo un ojo en Ves."
Melkor no encajaba en su cadena de mando y nunca se entrenó para ocupar una posición defensiva a bordo de un portaaviones. En este entorno desconocido, lo último que quería hacer era atraer sospechas.
"Nos esconderemos en el taller". Declaró Ves. Quería estar fuera del camino en caso de que sucediera algo peligroso. "Lord Kaine me ha dado sus órdenes, así que será mejor que me ponga a trabajar".
El hangar donde se refugiaba el pelotón de caza se convirtió en un hervidero de actividad. Ves, Melkor y D'Amato tuvieron que dejar paso a personas importantes que se dedicaban a asuntos importantes. Sus posturas imponentes revelaron que esperaban lo peor.
Incluso el pelotón de caza había comenzado a movilizarse. La capitana Kaine reunió a sus subordinados para preparar cada mech. Los técnicos de Mech cancelaron apresuradamente sus tareas de mantenimiento de rutina para liberar los mechs.
Los empíreos se prepararon para ser empleados en uno de los búnkeres del Ark Horizon donde podrían emplear sus cañones de riel al máximo.
Los Volmar se quedaron en sus establos. Sus pilotos mecánicos estaban sentados cerca, listos para saltar si era necesario para repeler cualquier grupo de abordaje. Sus rostros relativamente relajados mostraban que no creían que llegaría a eso. El Ark Horizon poseía muchos dientes.
En cuanto a los atletas olímpicos del Ajax, nadie los preparó para el despliegue. Felicity Kaine ya había sido notificada que serían modificados y no tenía tiempo que perder en el asunto ahora que la flota había sido puesta en condición amarilla.
Esto proporcionó a Ves una bendición inesperada. Muchos técnicos mecánicos asignados al pelotón de caza no tenían nada que hacer por el momento. La historia podría ser diferente una vez que estalló la batalla, pero por lo que todos supusieron, las flotas estaban fuera de alcance y permanecieron así durante al menos varias horas.
"¿Se ha probado alguna vez el Ark Horizon en batalla?" Ves preguntó con curiosidad al jefe Ramírez.
"No desde que la Casa Kaine le puso las manos encima. Hemos recibido un entrenamiento excelente, pero nunca hemos sido probados en una batalla real".
Eso no sonó alentador. Con suerte, las impresionantes capacidades del Ark Horizon y su abundancia de mechs disuadieron a los piratas de probar la preparación de la expedición.
Para evitar fugas, todo el barco bloqueó cualquier forma de comunicación. Cuando Ves activó su comunicación, descubrió que no podía ver la disposición actual de la flota. Por lo que sabía, la flota volaba directamente hacia una estrella.
La falta de información le hizo sentir un poco claustrofóbico. Era como si estuviera atrapado en un ascensor espacial que de repente descendiera sin control.
El alférez D'Amato le dio unas palmaditas en la espalda. "No es nada inusual sentirse incómodo por lo que sucede afuera. Confía en nuestro equipo. Ellos nos respaldan. Es mejor si te concentras en tus propios deberes".
En efecto. Una cosa buena que surgió de este curso de los acontecimientos fue que Ves recibió permiso para seguir adelante con sus planes sin llegar a las manos con el Capitán Kaine. Aunque probablemente lo odiaba a muerte, sus sentimientos al respecto no importaban. Toda la terrible experiencia demostró que el joven vástago de los Kaines poseía poco poder real.
Junto con D'Amato y Ramírez, Ves delegó la difícil tarea de convertir a los atletas olímpicos del Ajax en un nuevo diseño. Esta era la primera vez que trabajaba con una gran cantidad de subordinados, pero con la ayuda de sus dos enlaces, llegaron a un cronograma viable.
"Este tipo de trabajos se dividen en dos. Primero hay que fabricar las piezas nuevas. En mi opinión, no hay nada complicado en fabricar estas piezas adicionales. No estoy familiarizado con la mitad de ellas, pero No son demasiado complejos."
"El hecho de que sean simples no significa que puedas holgazanear". Ves advirtió rápidamente. "Para asegurarnos de que sean capaces de resistir los impactos que probablemente tendrán que afrontar, tienen que reproducirse exactamente según las especificaciones. No podemos permitirnos el lujo de tomar atajos en este asunto. Las tolerancias tienen que ser extremadamente ajustado."
"Me aseguraré de que mis hombres no resbalen". Ramírez prometió con ojos de fuego. "Todos sabemos lo que está en juego. No perdonaré a nadie si cree que puede salirse con la suya con un trabajo descuidado".
La supervisión del jefe le quitó un peso de encima a Ves. "Eso es bueno. Si puedes asegurar que las piezas se fabriquen sin fallas, me aseguraré de que los técnicos sepan cómo volver a ensamblar los atletas olímpicos. Tienen que abrir todos los marcos y quitar con cuidado las piezas correctas. Luego, "Tengo que instalar las piezas recién fabricadas en el orden correcto. Supongo que esto no será tan sencillo".
Ves no confiaba en que los técnicos mecánicos de clase baja supieran el orden correcto. Él se hizo cargo directamente del aspecto más difícil de este proyecto de conversión.
"Les diré a los hombres que escuchen tus órdenes. Si te dicen algo, simplemente golpéalos".
Todos asintieron. Ves se sintió aliviado de que el jefe Ramírez no pusiera ningún obstáculo. Sabía cuándo seguir órdenes. Dado que el proyecto actual había sido autorizado directamente por el gran hombre, Ramírez ciertamente sabía que no podía eludir sus responsabilidades.