Ves aprendió mucho de la conferencia personalizada del Maestro Olson. Ella adaptó su enseñanza a él de una manera que desafiaba constantemente sus suposiciones sin desviarse nunca más allá de sus capacidades.
Le encantaba ilustrar su punto a través de ejemplos. Muchas veces mencionó varios diseños y anotó lo que hicieron bien y lo que hicieron mal. Luego cambió a un diseño diferente pero algo similar e incitó a Ves a hacer lo mismo.
Si bien él no siempre respondió correctamente, la velocidad con la que interiorizó sus lecciones superó sus expectativas. Su rápido progreso le permitió abordar muchos más temas.
"La mecatrónica de batalla es el estudio y aplicación de máquinas destinadas a la guerra". Ella notó al principio. "En la industria de los robots, esto se refiere específicamente al diseño y optimización de un robot para el combate cuerpo a cuerpo".
Cualquier diseñador de robots con la ambición de diseñar un robot original necesitaba ciertos conocimientos de mecatrónica de batalla. Les proporcionó una serie de enfoques sobre cómo diseñar y dar forma al marco general de una manera que maximizara su potencia y eficiencia.
Ves aprendió muchos métodos diferentes sobre cómo aplicar sus nuevos conocimientos. Aprendió a mirar a los mechs con otros ojos. Podía decir qué tan rápido podía correr un robot por la longitud y la configuración de sus patas. También podría estimar la cantidad de poder que un robot sería capaz de ejercer a partir de las proporciones de sus distintas extremidades.
Además de actualizar los conceptos básicos, la Maestra Olson dedicó gran parte de su valioso tiempo a enseñarle cómo fortalecer un robot. Ves ya aprendió a aumentar la integridad de un mecanismo aumentando su redundancia y compartimentación. Estos funcionaron mejor para mitigar el daño a distancia.
No importa cuánto aumentara la RF y la CF de un diseño, no significaba nada si un gran impacto sacudía las frágiles partes internas. Ciertas piezas sensibles, como procesadores y pequeños componentes mecánicos, se desgastaban muy rápido si se sometían a fuertes golpes.
Por ello, el maestro Olson le enseñó a mitigar estos impactos endureciendo los componentes más sensibles. Además de agregar una gran cantidad de materiales amortiguadores, también aprendió algunos trucos de diseño inteligentes que podrían amortiguar y anular impactos fuertes.
Al finalizar la sesión, su maestro lo miró con expresión cansada pero satisfecha. "Tienes una mente muy brillante y enfocada. Eres un alumno perfecto. Es desafortunado que hayas pasado la edad óptima para que te incorpore como un discípulo principal. Debes recorrer tu camino por tu cuenta".
A Ves no le importaron sus palabras de arrepentimiento. Apreciaba su libertad. Convertirse en su discípulo principal significaba que podría obtener muchas oportunidades, así como tutorías frecuentes de uno de los mejores diseñadores de robots del sector estelar. Cualquiera más mataría a sus madres por tener esa oportunidad.
"Estoy agradecido por sus esfuerzos, maestro. Sus enseñanzas realmente me han abierto los ojos".
El contenido específico de su conferencia fue más allá de lo básico que podría aprender de un curso en Leemar. La Maestra Olson añadió bastantes conocimientos personales a sus enseñanzas.
Como especialista en mecánica y diseño de motores, poseía una filosofía de diseño única sobre cómo diseñar un mecanismo. El Maestro Olson favorecía mucho el diseño de robots construidos para durar. Experimentar esa perspectiva desde un maestro eminente era un privilegio del que disfrutaban muy pocos diseñadores de máquinas. Básicamente, comenzó con una ventaja sobre su competencia.
Una vez que el Maestro Olson cortó la llamada, Ves se recostó en su camarote e interiorizó lo que había aprendido. Su maestro también le había transmitido un libro de texto complementario que le proporcionaba los datos subyacentes y las fórmulas para aplicar los distintos métodos.
Afortunadamente, no venía con las ridículas medidas de seguridad que a la Sociedad Clifford le gustaba usar en sus libros más valiosos. Como Ves ya entendía la esencia del campo, sólo necesitó una semana para dominar su contenido. Llamó a su Estado.
[Estado]
Nombre: Ves Larkinson
Profesión: Aprendiz de diseñador mecánico
Especializaciones: Ninguna
Puntos de diseño: 33,216
Atributos
Fuerza: 0,8
Destreza: 0,8
Resistencia: 0,8
Inteligencia: 1,8
Creatividad: 1
Concentración: 1,7
Aptitud neuronal: F
Habilidades
[Ensamblaje]: Aprendiz - [Competencia en impresora 3D III] [Competencia en ensamblador III]
[Mecatrónica de batalla]: Aprendiz
[Negocios]: Aprendiz
[Ciencias de la Computación]: Incompetente
[Ingeniería Eléctrica]: Aprendiz - [Configuración de la vía estructural II]
[Matemáticas]: Oficial
[Mecánica]: Oficial - [Jury Rigging II] [Speed Tuning III]
[Metalurgia]: Oficial - [Compresión de aleación II]
[Metafísica]: Incompetente
[Física]: Oficial - [Optimización de arma de energía dirigida II] [Optimización de armadura ligera I] [Optimización de armadura de peso medio III] [Optimización de arma cuerpo a cuerpo II]
Habilidades
[Superpublicación]: Disponible. Se puede activar una vez al año.
Evaluación: Un diseñador de robots joven pero temerario que desafía el peligro como una polilla atraída por las llamas.
Su estado no había cambiado mucho. Principalmente señaló que obtuvo bastante DP. Sus ventas de mechs virtuales continuaron creciendo a buen ritmo desde que dejó Cloudy Curtain. Si bien la venta de Young Blood ya se había ralentizado, Old Soul comenzó a ganar un estatus de culto.
"Los aprendices de mech consideran que su modelo de fusilero es un hito que deben dominar." Gavin le dijo en un informe regular. "Cualquiera que no sea capaz de emplear el Alma Vieja en el papel previsto es considerado basura".
Ves no sabía qué pensar de sus palabras. Sabía que Gavin contribuía a fomentar este comportamiento. Su tarea era aumentar las ventas del modelo.
En cualquier caso, no parecía muy serio y podría beneficiar a los jóvenes potentados en el futuro si dominaran el paciente estilo de pilotaje del Old Soul.
Lo que Ves notó a continuación en su estado fue que Battle Mechatronics resultó ser una habilidad principal. Técnicamente, incorporó muchos conocimientos de Mecánica, Ingeniería Eléctrica e incluso Ciencias de la Computación para brindarle una base sobre cómo diseñar un mecanismo desde cero.
Por lo tanto, Ves lo consideró como una especie de habilidad de fusión. Sin una base suficiente en las tres habilidades fundamentales, nunca podría dominar Battle Mechatronics tan fácilmente. Aún así, incluso si sus habilidades en Ciencias de la Computación se quedaron atrás, su enfoque actual en fortalecer los aspectos internos requirió poco conocimiento en ese campo.
Consideró ahorrar algo de su amplio DP para apuntalar esta habilidad que le faltaba, pero negó con la cabeza. "No creo que tenga que meterme con la programación de un robot en el corto plazo. Será importante una vez que empiece a diseñar un robot original, pero por ahora tiene poca utilidad".
Un día después de alcanzar el nivel de Aprendiz en Mecatrónica de Batalla, el Barracuda finalmente llegó al Sistema Mancroft.
Una tenue estrella enana roja en el centro del sistema proporcionaba patéticas cantidades de luz a su anémico par de planetas. Las enanas rojas eran consideradas las enanas de la galaxia, la versión barata producida en masa de una estrella que ardía extremadamente lento pero que, como resultado, duraba bastante tiempo.
Nada de esto importó mucho excepto para ilustrar la falta general de valor del sistema estelar. El único satélite verdadero de alguna importancia era su gigante gaseoso. El planeta amarillo con forma de perla contenía importantes trazas de un ingrediente esencial en la síntesis de combustible de alta densidad apto para barcos.
El hecho de que una enana roja tan común poseyera un gigante gaseoso tan valioso hizo que mucha gente se rascara la cabeza. Era como si un viejo granjero se hubiera casado con una preciosa supermodelo.
"Esa es la estación de servicio del CFA. Es mejor no acercarse a ese lugar". Silvestra notó mientras cambiaba la pantalla principal a un primer plano de la estación en cuestión. Orbitaba perezosamente sobre un gigante gaseoso. Un buen número de naves recolectoras volaron hasta las capas superiores del gigante gaseoso y recogieron suavemente algo de gas antes de regresar a casa.
Una pequeña patrulla de buques de guerra se aseguró de que nadie tuviera ideas sobre la estación. Constaba de dos destructores y una pequeña flotilla de fragatas, suficientes para amenazar cualquier incursión pirata casual. No importa cuántos mechs invadieran la patrulla, los buques de guerra rápidamente los destrozarían con sus abundantes torretas de cañones de fuego rápido.
Al Barracuda le llevó sólo un par de horas atravesar la órbita del gigante gaseoso y entrar en el sistema interior. Una enana roja tenía una masa bastante ligera, lo que significaba que naves de cualquier tipo podrían acercarse al centro. Esto les ahorró a todos mucho tiempo.
"Estamos a treinta minutos del Puerto Independiente de Mancroft. Lo que sea que se haga pasar por su control de tráfico ya nos está llamando". El capitán Silvestra informó a Ves.
"¿Alguien más nos ha enviado un mensaje?"
"Además de las habituales solicitudes no deseadas, no, señor".
"Entonces haz lo que creas que es mejor".
Ella asintió con la cabeza y se giró para enviarle una breve respuesta. "Tomaremos la órbita alrededor de Mancroft I y mantendremos nuestra distancia de los demás. Te sugiero que te asegures de que tu primo piloto esté listo para ingresar a su mech en cualquier momento. Es posible que necesitemos mostrar algo de fuerza de vez en cuando para disuadir la escoria de tener alguna idea."
La destartalada estación espacial actuó como la única otra presencia poblada en el sistema. Nadie se molestó en colonizar el feo planeta gris que orbitaba, por lo que todos los barcos de la zona acudieron en masa al llamado puerto independiente.
La estación espacial tenía una historia mundana. Poco después de que la CFA construyera su estación de servicio, una pandilla surgió de la nada y financió la construcción de una estación espacial transitable. Liderado por el Clan Bosey, este grupo poseía suficiente fuerza y previsión para aferrarse al poder y convertir su pequeña estación espacial en un punto de parada habitual para los buscadores de fortuna.
"Todo tipo de personas acuden en masa al borde galáctico". Silvestra explicó con tono paciente. Ves seguiría preguntando si ella no respondía. Convocó un par de proyecciones auxiliares que mostraban las otras naves en órbita. "La línea entre la recolección de basura y la piratería suele ser borrosa tan lejos de cualquier autoridad central. Ni siquiera la CFA puede hacer mucho para hacer cumplir la ley en estas partes".
El borde galáctico abarcaba miles de millones de estrellas y muchos años luz de espacio. La parte que se encontraba bajo las fronteras puramente administrativas del Sector Estelar de Komodo ya abarcaba muchos millones de estrellas. Incluso si la densidad regional de estrellas fuera baja, se podrían encontrar muchos tesoros siempre que se eligiera la estrella correcta.
"¿Cómo es que los Bosey siguen en el poder?" Ves preguntó con curiosidad. Algunas de las naves en órbita parecían lo suficientemente grandes como para desplegar compañías enteras de mechs. Si todas las naves en órbita liberaran sus mechs, seguramente podrían abrumar la estación espacial.
"Nunca se excedieron. Los Bosey saben que la gente puede elegir fácilmente ir a otro lugar para realizar sus negocios, por lo que ni siquiera se molestan en recibir una parte. Se ganan la vida dignamente comprando barato a cazadores de tesoros y vendiendo caro a sus contactos en el espacio civilizado."
Sonó inteligente. Su trato generoso les permitió hacer muchos amigos.
"El Sistema Mancroft está bastante cerca de la frontera. ¿Alguna vez los hombres de arena han atacado la estación espacial?"
"Nunca. Las enanas rojas son una moneda entre una docena. Son tenues, por lo que no proporcionan mucha energía a los hombres de arena. Su baja masa también dificulta la navegación. Además, también son pobres en recursos. Por lo tanto, los hombres de arena rara vez se molestan en visitar a enanas rojas como Mancroft.
No es de extrañar que los Bosey decidieran construir su estación espacial en este sistema. No sólo tiene fácil acceso a combustible premium, sino que también proporciona un puerto seguro contra los hombres de arena.
Como nadie más llamó a su barco, significaba que su cliente debía estar en otro lugar en ese momento. Con unos días libres, Ves consideró hacer una visita a la estación espacial. Ésta era la verdadera frontera del espacio humano.
"¿Es seguro visitar el puerto?" Preguntó, señalando hacia la gran pero envejecida estación espacial y el puñado de naves actualmente atracadas en sus muelles.
"No sin una escolta o alguna seguridad". Respondió el capitán. "Los Bosey pueden controlar la estación, pero a pesar de todas sus pretensiones de declarar el puerto un estado de cuarta categoría, sigue siendo una cueva de ladrones".
"Es una pena." Ves sabía que no debía tentar al destino. Ya podía sentir ojos invisibles mirando su flamante nave. Una brillante corbeta clase Arkon fue un premio muy valioso para aquellos que valoraban la velocidad absoluta. "Mantenme informado sobre cualquier llamada entrante".
Sin nada más que hacer que esperar, Ves regresó a su camarote y reanudó sus preparativos. Desde que su maestro le advirtió sobre los peligros, dejó de tratar la misión como unas vacaciones.