El Tenaz no era un santo. Persiguió a la escoria del mundo por razones egoístas en lugar de contribuir a la sociedad. Quería venganza, simple y llanamente. Exigir justicia fue sólo un efecto secundario de su interminable búsqueda para matar a todos los asesinos.
Ves lo expresó de esta manera. "Incluso las víctimas están marcadas por la oscuridad en sus corazones. Algunas encuentran una forma saludable de afrontar su trauma. El Obstinado sólo puede saciar su sed infligiendo el mismo tormento a aquellos que se parecían a sus verdugos".
En un mundo en el que los perros comen perros, las nociones refinadas de justicia no tenían cabida.
De hecho, Ves reflejó la tendencia del Obstinado a buscar venganza ante la necesidad del Dr. Kawasaki de ver a otros sufrir por sus inventos.
Así era la naturaleza humana, por mucho que a otros les gustara argumentar lo contrario. De hecho, muchos extraterrestres mostraban la misma tendencia, pero esa era otra historia.
"¿Me estoy extraviando?"
Originalmente planeó diseñar un robot de entrenamiento. Colorear su diseño con un mito intenso como el Tenaz podría resultar contraproducente.
"Es una imagen fuerte, para bien o para mal". Bajo la influencia de un estado de ánimo especial, a Ves se le ocurrió la idea de forma espontánea. Llevaba una auténtica chispa de vida, a diferencia de muchos de sus otros productos de la imaginación. Ves detestaba abandonar una joya tan valiosa.
Todavía temía las consecuencias de emplear la imagen. ¿Estará torciendo su moral y su visión del mundo? "Hay un límite para el Factor X en los mechs virtuales. Dudo que mucho se desborde si es posible en primer lugar".
Para ser honesto, Ves no tenía pruebas de ningún modo. Nunca puso a prueba la mayoría de sus suposiciones sobre el Factor X. Quizás la falta de estudios formales impidió que el Sistema le otorgara las habilidades y subhabilidades adecuadas con respecto a este nebuloso campo.
"Lo que pueda venir, vendrá". Ves decidió. "No es del todo malo que los estudiantes adquieran cierta perspectiva en sus vidas. Con el inicio de la guerra, existe la posibilidad de que luchen en el frente".
Las guerras Bright-Vesia generalmente duraron entre cinco y siete años. Históricamente, ha habido casos en los que ciertos conflictos terrestres crecieron hasta tal punto que los defensores reclutaron a adolescentes apenas entrenados para llenar sus mechs de repuesto.
Semejante acto de tomar prestado del futuro para saciar una crisis en el presente nunca funcionó realmente para el planeta en cuestión. Los pilotos mecánicos veteranos a menudo los destrozaban.
Una vez terminada la guerra, todo el planeta sufrió las consecuencias. Cada planeta y sistema estelar tenía que contribuir a la defensa de la República Brillante. Una brecha generacional de pilotos mecánicos calificados redujo su influencia y les dio menos voz en asuntos de política y seguridad nacional.
¡El futuro de la República Brillante estaba en su juventud!
Por un momento, Ves imaginó cómo sería influir en los jóvenes potentados de Cloudy Curtain. Cualquiera entre diez y dieciocho años tenía que aprender a operar mechs. Incluso aquellos que nunca quisieron poner un pie en el campo de batalla aprendieron a matar.
¿Cómo fue poseer el poder de influir en estos jóvenes impresionables? Ves podría potencialmente hacerlos más inteligentes, más audaces y más seguros al incorporar estas virtudes en su trabajo.
Ves negó con la cabeza. "No se siente bien empezar de nuevo con una inspiración diferente".
A pesar de sus elementos problemáticos, Ves continuó desarrollando la historia de fondo de Dogged One. Imaginó cuidadosamente su problemática juventud como ladrón y esclavo perseguido, su período de crecimiento como ballestero en un ejército reclutado, hasta su eventual deserción tras un desastre militar.
A lo largo de todos estos eventos, la capacidad del Obstinado para sobrevivir le permitió adquirir las habilidades que lo pusieron en el camino de un cazarrecompensas y verdugo.
Los detalles de la historia importaban mucho, ya que Ves quería que su diseño enfatizara la capa consciente sobre la capa primaria del Factor X.
Los grandes instintos ayudaron a los pilotos experimentados más que a los aprendices debido a su capacidad para responder más rápidamente a una crisis.
Por otro lado, las batallas de bajo nivel en las que a menudo participaban los alumnos eran menos intensas. El buen juicio y la toma de decisiones mesuradas eran más importantes. Si los pilotos de un robot influenciados por el mito del Obstinado adoptaran algunos de sus hábitos, eso podría no ser algo del todo malo.
Ves decidió deliberadamente convertir al Obstinado en un especialista en la ballesta. Una ballesta mundana que no se repite solo podía disparar un rayo a la vez. Tomó mucho tiempo tirar de la cuerda para armar otro cerrojo.
El Obstinado no podía permitirse el lujo de fallar. Sus habilidades de lucha con espada palidecían en comparación con su puntería, por lo que cualquier enemigo que se acercara podría masacrarlo fácilmente. Así, el Obstinado practicó incesantemente con sus ballestas hasta que su puntería se volvió incomparable.
"Ahora que tengo esta imagen, ¿debería agregar otra?"
Esto llevó a la pregunta más amplia de si cada diseño se beneficiaba de múltiples imágenes. Su Marc Antony Mark II utilizó tres imágenes a la vez y no sufrió por ello. Sin embargo, Ves rechazó instintivamente la idea por varias razones.
En primer lugar, mantener demasiadas imágenes dificultaba su concentración. En segundo lugar, su diseño de Young Blood funcionó bastante bien sin una construcción multifacética. Ciertamente, obtuvo una calificación un poco más baja en términos de X-Factor, pero ¿hizo alguna diferencia?
Finalmente, Ves también tuvo que tener en cuenta sus propias circunstancias. Sólo reservó tres semanas como máximo para diseñar su robot de entrenamiento. Si intentara mantener varias imágenes a la vez, tomaría descansos frecuentes. Si solo se concentrara en una única intención, fácilmente podría realizar una gran cantidad de trabajo en un solo tramo.
Decidió mantenerlo simple. "Sigamos adelante y seleccionemos un modelo base".
Con una imagen apropiada en mente, se dirigió a su terminal y visitó la sección del mercado de Iron Spirit. Después de abrir el catálogo, buscó la lista de mechs de fusilero mediano de 2 estrellas y examinó tranquilamente la lista.
Los mechs de fusilero venían en muchas formas y tamaños diferentes, incluso en la clasificación de peso mediano.
Generalmente se les podría clasificar como polivalentes o especialistas. El primero presentaba una musculatura artificial más fuerte para aprovechar más fuerza al empuñar armas cuerpo a cuerpo. Estos últimos abandonaron el combate cuerpo a cuerpo y optimizaron sus diseños para lograr precisión y coordinación.
Como Ves buscaba un robot de entrenamiento, no tuvo que considerar ninguna alternativa y optó por diseños especializados. Rápidamente descubrió que estos robots de fusilero se podían dividir en mecánicos móviles y de precisión.
Los mechs de fusileros móviles funcionaban básicamente como hostigadores. Optimizaron sus piernas para mayor velocidad y movilidad. Están diseñados para luchar en condiciones complejas donde las líneas de batalla pueden ser fluidas. Se especializaban en derribar objetivos que se movían rápidamente, como robots ligeros, y sus sistemas de puntería reflejaban esta función.
Los robots de precisión se centraron en disparos de mediano y largo alcance desde una posición estática. La gente a menudo consideraba a estos fusileros como francotiradores, aunque el apodo no se aplicaba a todos los robots de este tipo.
Se diferenciaban de los mechs de fusileros móviles en varios aspectos. Sus brazos eran más pequeños y frágiles, pero adquirieron la capacidad de empuñar un rifle con extrema precisión si el piloto poseía la habilidad. Sus sistemas de puntería podrían tener problemas para rastrear objetivos que se movían rápidamente, pero ayudaron considerablemente a aumentar las probabilidades de acertar a distancias más largas.
Ves limitó su elección a este subtipo de mechs. The Dogged One sigue el camino de causar la muerte con un solo disparo. Una batalla tipo comando de correr y disparar no encajaba con la imagen.
Dejó que su mente oscilara un poco mientras revisaba los diseños. De repente se detuvo cuando imaginó débilmente una resonancia entre el Obstinado y el diseño proyectado.
[Pruebas TOC-1 del conglomerado Rickshaft]: 500.000 créditos brillantes
Nunca oyó hablar del conglomerado Rickshaft. Ves navegó rápidamente por la red galáctica y resultó que la empresa solía ser un negocio bastante importante en varias industrias no relacionadas con la mecánica, como la inmobiliaria y la refinación de combustible.
Un día, la compañía decidió sumarse a la locura por los robots que se estaba desarrollando en ese momento y lanzó el TOC-1 Tryops.
El concepto del robot parecía simple. El Tryops recibió su nombre por sus sensores ópticos principales, únicos pero con fallas. Básicamente, tenía tres ojos y cada ojo veía el mundo de una manera diferente. Procesadores especializados tomaron los datos sensoriales y enviaron una imagen mejorada al piloto mecánico.
Aunque sonaba desalentador, los diseñadores empleados por Rickshaft Conglomerate se aseguraron de simplificar el metraje compuesto. Los pocos pilotos mecánicos que experimentaron el Tryops en persona elogiaron su alimentación sensorial altamente desarrollada, que era muy avanzada para su época.
El resto del robot funcionó bastante mal. Además de los sensores, el Tryops lo jugó bastante al extremo. Los diseñadores imaginaron que su producto se emplearía como defensa de base. Aumentaron la precisión del Tryops a costa de armadura, movilidad y resistencia.
La única otra característica redentora del diseño fue que venía con un rifle láser bastante bueno. Obviamente, el conglomerado Rickshaft derrochó bastante dinero para obtener la licencia de un modelo premium de un diseñador o fabricante especializado.
Afortunadamente para Ves, el rifle se adaptaba a sus propósitos. Su configuración predeterminada hacía que el arma disparara un poderoso rayo sostenido capaz de derretir finas capas de armadura de un solo disparo. Posteriormente, el rifle requirió un tiempo de ciclo bastante largo para poder ventilar su inmenso calor.
En general, todo el diseño de Tryops presentó un diseño mecánico extremo que luego resultó ser una pérdida de dinero. Si bien el concepto del diseño tenía algunos puntos positivos, el mercado decidió lo contrario.
En el caótico advenimiento de la Era de los Mechs, las doctrinas convencionales no estaban completamente establecidas. Pocos pilotos de mechas apreciaban pilotar lo que era esencialmente un blanco fácil. Todo el concepto de mechs en ese momento se centraba en su movilidad superior en cualquier tipo de terreno sobre otras alternativas como los tanques.
"Si un robot no puede moverse lo suficientemente rápido, al menos debería poder recibir algunos golpes. Si un robot ni siquiera puede hacer eso, ¿quién querría pilotarlo en primer lugar?"
Los belicistas de la época esperaban que todos los robots fueran atacados. El Tryops tuvo un desempeño admirable en sus aspectos ofensivos, pero se quedó corto al considerar sus delgadas defensas.
¡También podría instalar una torreta barata!
Todo el conglomerado Rickshaft finalmente quebró.
A pesar de su accidentada historia, Ves no le dio la espalda a los Tryops. Sus fortalezas y debilidades ya encajaban bastante bien con el Obstinado. Podría ahorrar bastante tiempo si no necesitara rediseñar demasiado.
Ves también esperaba con ansias el desafío de idear una variante exitosa de este diseño fallido. Su primera encarnación fracasó estrepitosamente y eso afectó su encarnación actual en Iron Spirit.
Casi nadie compró el robot virtual. Muchos diseñadores de robots también evitaron el impopular diseño. Pocos se atrevieron a apostar medio millón de créditos. Esto le convenía a Ves, ya que no tendría que lidiar con una competencia excesiva.
A estas alturas, Ves construyó una marca bastante sólida en Cloudy Curtain. Incluso si no fuera gran cosa en el resto de la República, aún podía confiar en su núcleo de fieles seguidores para probar sus mechs virtuales sin importar la calidad.
Compró la licencia virtual e importó su diseño al Sistema. Utilizando el módulo Diseñador propio del sistema, Ves comenzó a imaginar su variante.
Además de actualizar sus métodos e implementación obsoletos, Ves quería que el modelo fuera viable en una variedad más amplia de terrenos. Cuando pensaba en el Obstinado, se imaginaba a un cazador paciente que tendía una emboscada a sus objetivos desde los arbustos.
"Debería centrarme en el sigilo y la potencia de fuego".
La variante Tryops nunca debería ser la vanguardia. Al igual que el Dogged One, su diseño debe elegir una buena posición de antemano y esperar a que aparezca su presa. Una vez que su objetivo estuviera en su punto de mira, debería poder infligir un daño devastador de un solo golpe.
"También tendré que reforzar el rifle láser".
Su reciente incursión en los láseres gamma le enseñó a Ves muchos trucos sobre cómo manejar láseres de alta potencia.