El proyectil atravesó las paredes del almacén desde un costado y se dirigió hacia ellos como la ira de un meteoro que cae. Advertido por su Sexto Sentido, Ves apenas se agachó a tiempo, permitiendo que el proyectil en llamas impactara contra el suelo, arrojando una cantidad trascendental de cemento.
La gran cantidad de escombros arrojó a los Larkinson y provocó no pocas heridas leves. Ves logró salir ileso gracias a su generador de escudo, que perdió otro porcentaje de carga.
"¡Tenemos que retroceder!" Melkor apretó los dientes y renunció a intentar tomar prestada la pistola de Raella. "Mientras ese francotirador esté al acecho, no es seguro abandonar el centro".
Raella asintió con la cabeza mientras agarraba su propia arma con mano de hierro. "Somos pilotos de robots sin un robot a la vista. ¡Aquí somos presa fácil!"
Perder la iniciativa nunca salió bien, pero todos estuvieron de acuerdo y corrieron hacia la sección más profunda del almacén. Todos intentaron encontrar una salida a su situación, pero no se les ocurrió nada más que esperar ayuda. Con la cantidad de ruido que había provocado el BLM, la policía o la Guardia Planetaria deberían llegar en cualquier momento.
"¡Es un monstruo! ¡Es AAAHHH!"
"¡Una especie de dron nos está matando a todos!"
"¡Nunca me inscribí en esto! ¡Salgamos de aquí!"
El grupo discordante de rebeldes se dividió debido al terror que reinaba entre ellos. Lucky cobró un precio en su cordura mientras lentamente y constantemente les arrancaba la garganta. En cierto momento, los supervivientes se olvidaron de su misión y huyeron como ratas.
Raella miró a Ves como si él mismo hubiera matado. "¿Mejoraste a tu gato o algo así?"
"Mi padre me lo regaló". Respondió Ves, sacando a relucir su excusa habitual cada vez que alguien preguntaba sobre las peculiaridades de Lucky. "Es un producto del Nuevo Imperio Rubarth".
Todo lo que proviene de un superestado de primer nivel bien podría ser mágico. Los paletos del borde galáctico no conocían el nivel de tecnología empleada por los estados humanos más poderosos. Ves encontró que era un accesorio conveniente cuando tenía que desviar el origen de las recompensas de su Sistema.
"¿Estás seguro de que te sientes cómodo teniendo una mascota mecánica a tu lado? Están pasando de moda porque son propensos a piratear".
"Confío en Lucky". Ves respondió enfáticamente. De hecho, confió en el Sistema. "Es una mascota única que esconde bastantes sorpresas. No creo que nadie de este sector estrella pueda comprometer su programación".
Momentos después, la estrella del espectáculo apareció entre ellos. El gato de aspecto cansado se había dejado caer desde arriba y maullaba con menos entusiasmo que antes. Esta vez, Ves sintió un dolor en el corazón al ver que Lucky no había salido ileso de la pelea. Su costado izquierdo había sido quemado por un rayo láser que ennegreció su reluciente superficie de bronce.
"¡Afortunado!" Ves gritó y recogió a su compañero. "¿Estás bien?"
Intentó interpretar los intentos de su gato de responder a su pregunta. Lucky parecía tener mucha energía de sobra debido a la falta de armadura de la oposición. Un simple golpe de sus garras de energía en su configuración de potencia más baja fácilmente se hizo cargo de la chusma no entrenada.
En cambio, el daño por calor paralizó parcialmente las capacidades de Lucky. Una parte importante de su caparazón flexible se había fusionado formando escoria. El láser también transfirió mucho calor al interior de Lucky.
Con el tiempo, su gato gema podría recuperarse del daño comiendo minerales especiales y dejando que su autorreparación avanzada hiciera todo el trabajo. Desafortunadamente, hoy el tiempo escaseaba.
"¿Entonces ya no podemos confiar en tu mascota?"
"Parece que sí. Estamos solos".
La noticia desanimó a los Larkinson. Su mejor arma había sido obtenida de lo que debió ser un disparo perdido de un rebelde en pánico.
Después de algunos crujidos, Melkor finalmente habló. "Tendremos que idear otro plan. Lo único que no puedo entender es si nuestros oponentes están comprometidos a invertir más activos".
"¿Qué quieres decir con eso, prima?" La única mujer entre ellos preguntó con voz reacia. "¡Por todo el humo y el fuego, el BLM debe haber volado una refinería entera o algo así!"
"¡Lo cual cualquiera puede hacer siempre que sea lo suficientemente inteligente! Sólo se necesita una pequeña célula de terroristas que trabajen junto con algunos infiltrados. Piensa, Raella. ¿Cuánto cuesta esta operación desde su perspectiva?"
Poco. Además de financiar las armas y los explosivos, el BLM sacrificó principalmente a sus inútiles lacayos. Los verdaderos profesionales que suministraron las armas junto con la experiencia para montar una instalación explosiva ya hacía tiempo que se habían ido.
Melkor giró su siniestra visera roja hacia Ves. "¿Estás seguro de que es sólo el BLM el que nos persigue? No dudo de tu juicio, porque todo lo que hemos experimentado hasta ahora coincide con tu suposición. Sólo el especialista en cañones de riel no encaja. Su arma es demasiado sofisticada y su "El objetivo es acertado. Ya moriste dos veces, ¿sabes?".
Realmente no se había producido, pero Ves sabía que había superado una muerte segura. Mentalmente agradeció a su maestra por su oportuno regalo.
"Sé de lo que estás hablando. Para ser honesto, he provocado a otros enemigos además del BLM. Todos ellos son increíblemente ricos".
"Genial." Raella comentó sarcásticamente. "¡Hubiera sido bueno decirnos a cuántas personas cabreaste ANTES de que nos dispararan!"
Antes de que la discusión se intensificara, Melkor le tendió la mano. "Detente. Se acercan más hombres. Hay menos pasos, pero son más pesados que la última ola".
"¿Es la policía?"
"No lo sé todavía. No estoy familiarizado con la fuerza de respuesta rápida de Dorum".
Todos prepararon sus armas para otra pelea. Si los recién llegados vinieran con malas intenciones, lucharían con uñas y dientes para salvar sus vidas. Ves acarició la cabeza de Lucky. "¿Puedes echar un vistazo? Sólo dinos si es amigable o no".
El gato maulló suavemente antes de alejarse con un paso mucho menos furtivo. Mientras Lucky exploraba al grupo que se acercaba, Ves miró alrededor del almacén y trató de detectar cualquier cosa que pudiera ayudar a cambiar las tornas.
Lamentablemente, los estantes sólo contenían materiales a granel de bajo valor que no serían de mucha ayuda. Ves no encontró nada remotamente volátil o inflamable, y ni siquiera pudo encontrar un cargador mecánico industrial que normalmente transportara cargas pesadas.
Sin nada a mano, Ves dudó en activar su comunicador. Todavía podría recurrir al Sistema al menos. Con casi 10.000 DP en reserva, podría comprar un dispositivo en la tacaña Tienda y aguantar un par de minutos más.
Lucky regresó rápidamente y aulló de pánico. Melkor también terminó de analizar las lecturas de su visor. "Estamos tratando con mercenarios blindados o similares. No podremos superar su blindaje con nuestras pistolas".
Las pistolas láser funcionaban extremadamente bien contra objetivos blandos, pero tenían dificultades para atravesar una capa sólida de armadura. Mientras la armadura fuera lo suficientemente gruesa, difundió el calor entre las partes circundantes.
"¡Esto es ridículo!" Raella maldijo y mantuvo su arma lista. "¿Dónde está nuestra ayuda? Hemos estado bajo fuego durante más de diez minutos".
Mientras Melkor intentaba idear un plan, Ves giró su cuerpo y activó discretamente su comunicador. Si bien BLM deshabilitó las comunicaciones, no pudieron hacer nada con sus aplicaciones. Tocó el ícono del Sistema y entró en su Tienda.
Millones de artículos pasaron rápidamente en un abrir y cerrar de ojos cuando la Tienda nació. Ves intentó encontrar la mejor manera de gastar su PD. No pidió mucho, sólo una forma de sobrevivir. La situación que amenazaba su vida interrumpió sus pensamientos, haciéndole más difícil pensar. No podía emplear su lógica cuando todos sus instintos primarios activaban su respuesta de lucha o huida.
"¡Vamos, System! Por favor ayúdame. ¡Dame una sugerencia de lo que debo comprar!"
[El sistema Mech Designer no pretende reemplazar el propio juicio del usuario. Por favor atesora tu autonomía y toma tus propias decisiones en la vida.]
Ves sintió la necesidad de gritar. Este obstinado Sistema todavía se apegaba a sus estúpidos principios cuando su vida estaba en peligro. Al parecer, no podía confiar en nadie más que en él mismo. Rápidamente consideró dónde debería gastar sus puntos.
"Un arma no sirve. Me matarán antes de que yo pueda matarlos. La armadura sólo retrasará lo inevitable".
Rápidamente concluyó que debería obtener algún medio para evitar al enemigo por completo. Primero pensó en teletransportarse, pero rápidamente se resistió a los precios que ofrecían los distintos artículos de teletransportación. A menos que haya acumulado más de un millón de DP, no debería pensar en teletransportarse a sí mismo y a sus primos.
"¿Qué tal una forma de esconderse?"
Una forma permanente o duradera de esconderse todavía cuesta demasiado, pero la Tienda ofrece varias alternativas de un solo uso. Por ejemplo, podría gastar 5.000 DP para un aumento temporal de su Escudo de Privacidad.
[Actualización de comunicaciones - Escudo de privacidad - Nivel 1 - Aumento único - Sigilo total]
Precio: 5.000 DP
Duración: 10 Minutos
Mejora temporalmente un Escudo de privacidad de nivel 1 para emitir un campo abrumador que interrumpe cualquier medio de observación. Es capaz de ofuscar todos los medios posibles de observación conocidos por el Mech Designer System.
La simple descripción no le hizo justicia al aumento. Bloqueó los medios de detección tanto electrónicos como biológicos. Mientras nadie chocara con sus cuerpos, podrían escabullirse ante las narices de sus cazadores.
Pasos pesados comenzaron a hacerse audibles. Los mercenarios entraron al almacén y comenzaron a desplegarse en dos grupos separados.
Ves apretó los dientes y compró el aumento. "Todos, acérquense a mí. Es mejor sujetarse a mi cuerpo, por delante y por detrás. Aquí tengo un dispositivo que puede ocultarnos de su vista".
Sus primos no dudaron de sus palabras al presenciar su generador de escudo. Sabían que visitó a Leemar y regresó con muchos obsequios de alta tecnología. Melkor se paró al frente mientras Raella presionaba su espalda. Lucky, por su parte, salta sobre los hombros de su dueño.
"¿Cuánto tiempo va a durar?" Melkor preguntó en un susurro.
"Se supone que no serán más de diez minutos".
Sus dos primos quedaron desconcertados. ¿Totalmente sigiloso durante una hora entera? ¡Una tecnología tan poderosa ni siquiera debería estar disponible en este apartado sector estelar! Ves no intentó convencerlos más y activó tanto su Escudo de Privacidad como su aumento recién adquirido.
Se sintió mal ante la idea de despedirse de 5.000 DP. ¡Podría haber mejorado muchas habilidades con esos preciosos puntos!
Al menos los guardó de antemano. Si ya hubiera derrochado todos sus ahorros de antemano, no podría evitar a los asesinos que se acercaban.
Melkor y Raella intentaron decir algo, pero el Escudo de Privacidad amortiguó todos los sonidos. Todavía podían verse, pero los que estaban fuera de la burbuja no verían más que espacio vacío. Al ver que no podían hablar, Melkor empujó a Ves para que se alejara de su escondite actual.
Habían comenzado a moverse justo a tiempo, cuando diez segundos después una granada cayó donde estaban. El extraño cilindro de metal explotó en un resplandor de plasma candente que instantáneamente quemó a los Larkinson que huían con un destello de calor insoportable. Fue bueno que el Escudo de Privacidad amortiguara todos sus sonidos, porque todos, excepto Ves, soltaron un grito.
Raella lo pasó peor mientras estaba detrás de Ves. Su piel comenzó a ponerse roja mientras huían desesperadamente de la escena antes de que los mercenarios decidieran lanzar más granadas.
En su frenética huida, casi lograron chocar con un escuadrón de mercenarios de aspecto profesional. Rápidamente se hicieron a un lado y dejaron que el escuadrón amenazador avanzara con sus rifles mortales apuntando en varios ángulos.
Incluso cuando estaban a sólo unos metros de distancia, los mercenarios no habían descubierto a los Larkinson. Ves dejó escapar un suspiro. El Sistema no lo había estafado. El aumento único funcionó a las mil maravillas.
Cuando quedaban poco más de ocho minutos para el final, rápidamente reanudaron su incómoda carrera. Nadie sabía cuánto tiempo tendrían que resistir, pero cualquier lugar era mejor que allí.