Ves ya poseía suficientes habilidades y experiencia para fabricar un robot impecable en seis días. Para reducir el tiempo de fabricación a cuatro días, tuvo que abandonar su excesiva precaución. Dejó de verificar dos y tres veces la mayor parte de su trabajo de rutina y solo disminuyó el ritmo cuando llegó a una fase difícil.
Su experiencia previa junto con sus amplios preparativos facilitaron sus esfuerzos por acelerar su trabajo. Ya formuló un conjunto estándar de respuestas a cualquier problema que probablemente enfrentaría.
"Observa con atención ahora". Ves instruyó a su atento empleado. "La fabricación de componentes mecánicos suele ser la parte más desafiante del proceso de fabricación. El Mark Antony Mark II y el Caesar Augustus en los que se basa son anomalías porque sus fases de ensamblaje son tremendamente difíciles. Eso no reduce la dificultad de imprimir las piezas. "
Carlos levantó la mano. "No puedo evitar notar que no has almacenado muchos materiales de repuesto. ¿Estás tan seguro de que no cometerás un error?"
"Lo soy. Como mi propio diseño, soy perfectamente consciente de mis límites. No es demasiado difícil para mí fabricar mi diseño sin ningún defecto. Espero que puedas llegar a este punto en el futuro".
En realidad, Ves tenía la intención de construir una reserva de recursos de uso común una vez que terminara la producción actual. Si bien todavía le sobraban millones de créditos, prefería dejar sus ahorros en paz a menos que surgiera una emergencia.
"Muy bien, comenzaré ahora. He dedicado toda mi atención a mi trabajo, así que no te choques conmigo ni nada".
A Ves le llevó algún tiempo acostumbrarse a trabajar con una audiencia. Se comportó un poco más conscientemente, lo que provocó un par de errores. Afortunadamente logró recuperarse rápidamente y limitar los daños.
Cada hora, Ves se tomaba un descanso para relajar la mente. Aquí fue donde finalmente surgió Carlos haciendo muchas preguntas. Su empleado rebosaba de preguntas que se desbordaban en cuanto Ves se tomaba un descanso.
"¿Por qué disminuyes la velocidad en esa parte..."
"Cual es el proposito de…"
"¿Puedes decirme por qué tú..."
Responder las preguntas fue extrañamente beneficioso para Ves. Antes siempre trabajaba solo, por lo que siempre interiorizaba su enfoque. Ahora que Carlos seguía profundizando en sus métodos, Ves tuvo que empaquetarlos en un marco teórico existente y explicarlos usando la lógica en lugar de la intuición.
Le brindó a Ves la oportunidad de revisar sus propias decisiones. También le permitió abordar sus deficiencias cuando se quedó corto. No podía decir simplemente que eligió aplicar una solución debido a su intuición. También se negó a mencionar que obtuvo gran parte de su conocimiento de las habilidades que el Sistema implantó directamente en su cerebro.
Por lo tanto, cuando Ves respondió las preguntas con seriedad, obtuvo muchos conocimientos sobre sus propios hábitos. Adquirió un nuevo aprecio por la enseñanza ahora que se beneficiaba de ella tanto como su alumno.
La fabricación de los componentes transcurrió sin problemas, aunque tardó medio día más en completar el proceso. No esperaba dedicar tanto tiempo a explicar sus métodos.
Otra variable que prolongó sus descansos fue que Lucky empezó a regañar para llamar la atención. Las constantes conversaciones de trabajo y el trabajo concentrado dejaron a Ves con poco tiempo para jugar con su gato joya. El pequeño cabrón empezó a sentirse abandonado, por lo que a menudo pasaba por allí cuando Ves dejaba su trabajo.
"Esa es una IA realmente inteligente". Carlos lo felicitó cuando notó que Lucky nunca interrumpía a Ves cuando estaba operando las máquinas. "Me gustaría tener uno. ¿Dónde compraste este modelo?"
"No lo compré. Es un regalo de mi papá. Creo que lo obtuvo del Nuevo Imperio Rubarth, pero no estoy seguro. Creo que es bastante único, así que no esperes tener una mascota tan buena como ella. Éste."
El gato le maulló descaradamente a Carlos antes de volver a abrazar a Ves. Era como si el gato mostrara su inteligencia antes de volver a reclamar el regazo de su dueño.
Lucky también patrullaba regularmente los terrenos. Aunque SASS ya hizo un gran trabajo asegurando las instalaciones de su taller, el gato todavía husmeaba como si fuera el dueño del lugar.
Mientras tanto, el trabajo continuó. Una vez que terminó de fabricar todas las piezas, Ves comenzó a ensamblarlas en una sola máquina. El comienzo fue fácil. Incluso Carlos pudo armar el marco interno y los componentes centrales sin un solo desliz.
El problema comenzó cuando Ves llegó al punto en el que tuvo que reconstruir las partes internas. Incluso si revisó completamente la arquitectura, la complejidad de usar tres sistemas de armas diferentes, así como componentes de gran tamaño, dejó poco espacio para cualquier otra cosa. Se requirió un toque delicado para apretar algunas partes en los lugares correctos.
No obstante, Ves logró enhebrar la aguja una y otra vez. Ayudó el hecho de que ya había eliminado las agujas más problemáticas, dejando sólo aquellas con aberturas lo suficientemente amplias.
Incluso Carlos pareció impresionado. "La forma en que manejas los controles es muy suave. No sólo eres preciso, sino que también eres rápido. Puedo verte repetir esa fase cien veces y aun así no me aburriré".
"Ese es el beneficio de diseñar tu propio robot. Puedes construirlo de una manera que se adapte a tus habilidades. El objetivo de diseñar tu robot debe ser maximizar el rendimiento y minimizar su complejidad. Muchas veces, tienes que tomar una decisión entre los dos. Los diseñadores de mechas más capaces aún pueden hacer frente a la complejidad que es necesaria para elevar sus diseños ".
"Entonces un diseñador de robots sin experiencia como yo aún podría diseñar una variante como la tuya, ¿verdad?"
"Sí, pero necesitarás un fabricante realmente bueno para convertir tu diseño en realidad". Ves negó con la cabeza. "Es mejor no ir más allá de sus posibilidades. Un diseño que es demasiado complejo para que usted lo fabrique probablemente incluirá muchos defectos de diseño que no son obvios a primera vista".
Ves trabajó un poco más rápidamente esta vez pero no pudo cumplir con su agenda. Completó el ensamblaje con otro medio día de retraso, lo que significó que le llevó unos cinco días fabricar su segundo robot con etiqueta dorada.
"Esto realmente no sirve. Necesito trabajar más rápido".
Por lo tanto, Ves obligó a su empleado a frenar su curiosidad y solo hacer una pregunta en cada descanso. Esto ayudó mucho cuando comenzó a fabricar el segundo robot. Trabajó más rápidamente ahora que Carlos pasaba la mayor parte de su tiempo observando. De todos modos, la mayoría de las preguntas pertinentes ya habían sido respondidas.
El tiempo fluyó como agua corriente abajo. Ves cayó en una rutina en la que descartó casi todas sus distracciones y se centró únicamente en completar sus mechs.
Incluso sus interacciones con Carlos se convirtieron en una especie de rutina. Adquirió tanta práctica en dividir su mente que podía mantener una conversación con un tercio de su mente. Ves no se dio cuenta en ese momento.
Si bien el primer modelo aún incorporaba un par de defectos menores, el segundo tenía mucho mejor aspecto. Cuando fabricó el tercer robot, Ves logró suprimir todos los defectos recurrentes. Continuaron ocurriendo anomalías, pero Ves pudo abordarlas a medida que ocurrían. Su dominio del Mark II mejoró a pasos agigantados.
"Hay que decir algo para que se repita." Ves lo señaló un día después de completar el quinto modelo. "No importa lo inteligente que seas o cuántos libros hayas leído. Ensuciarte las manos es la mejor manera de mejorar tus habilidades".
Algunos diseñadores de máquinas creían que deberían especializarse en la redacción de diseños. Nunca se molestaron en fabricar un robot en persona. Quizás se vieron obligados a hacerlo durante sus estudios, pero en cuanto se soltaron no tocaron una máquina de fabricación en el resto de sus vidas.
La mayoría de los diseñadores adinerados suscribieron esa filosofía. Consideraban que el proceso de fabricación estaba por debajo de su estatus. Alegremente dejaron el trabajo a sus secuaces mientras comenzaban a preparar sus próximos diseños.
Por el contrario, los tipos pobres como Carlos tenían que trabajar por debajo de su posición para poder ganarse la vida. Si bien ciertamente se benefició al dominar el proceso de fabricación, solo ofrecía una perspectiva única. Si Carlos alguna vez quería avanzar en su carrera, tenía que complementar su aprendizaje por su cuenta.
Muchos intentaron y no lograron sobresalir porque carecían de los recursos y las oportunidades para competir contra aquellos que disfrutaban de una ventaja inicial. Eso era algo que Carlos también sabía en lo más profundo de su corazón.
Mientras Ves abordaba los pedidos restantes, empezó a tener dolores de cabeza nuevamente. El dolor aumentó lentamente, lo que hizo que se apresurara y acelerara su producción.
Afortunadamente, Carlos satisfizo su curiosidad cuando Ves construyó su séptimo mech. Dejó de hacer preguntas y simplemente observó cómo Ves hacía su magia.
Los últimos tres mechs salieron del ensamblador sin problemas. Ves cumplió los ocho pedidos con sólo un día de retraso. Logró fácilmente alcanzar su objetivo de tardar cuatro días en completar un pedido. Si no fuera por los dolores de cabeza, es posible que solo le hubiera tomado tres días completar un robot.
"Uf. Se supone que un humano no debe dividir su mente en todo el día". Murmuró mientras se hundía en su sofá, sin darse cuenta de que casi chocó con un Lucky dormido. "Ups, lo siento por eso amigo".
El gato le siseó y se escabulló para encontrar un lugar más seguro donde sentarse. Ves se rascó la cabeza y pensó que ya casi era hora de que Lucky depositara otra joya en su caja de arena.
"¡Recuerda, no hagas tus asuntos del baño sin mí!"
Siempre se aseguraba de levantar el escudo de privacidad cuando Lucky excretaba otra gema. Quizás los monitores de seguridad de SASS pensaron que tenía un extraño fetiche por acompañar a su gato joya en las pausas para ir al baño, pero a Ves no le importaba. Tenía la intención de mejorar sus mechs con las gemas especiales de Lucky.
Eso le recordó a Ves un hecho desagradable. Cuesta al menos 100 DP marcar una gema con su sello anónimo. Si solo tuviera que sellar una vez, entonces fácilmente podría soportar el costo. Si tenía que estampar ocho mechs a la vez, entonces su DP estancado de repente recibía una reducción estancada.
Podría optar por no usar sus gemas, pero eso no le sentó bien a Ves. Fue un desperdicio ignorar la utilidad de Lucky. El gato también podría empezar a ponerse de mal humor si pensara que Ves trataba sus gemas como basura.
Ocho mechs estaban en fila. Todos ellos brillaban bajo las luces con su capa brillante y su volumen intimidante. Cada Mark II también lucía el logotipo distintivo de un gato estilizado descansando sobre una nube de arco iris encerrada por una V. Verlos a todos juntos, uno al lado del otro, le recordó a Ves que finalmente se había convertido en un verdadero fabricante de robots.
"Dios. Eres increíble, ¿lo sabías?" Carlos lo felicitó mientras quedaba fascinado por la vista. "Es una lástima que estos mechs estén destinados a dividirse. No puedo imaginar lo maravilloso que sería si los ocho mechs se desplegaran como un solo escuadrón".
Esta fue la primera vez que Ves reunió ocho mechs idénticos. El Factor X que emanó de cada uno de ellos se fusionó en una sola entidad que casi cobró vida. Las ondas amplificadas afectaron a Carlos incluso si no podía expresar sus sentimientos con palabras.
"Es una verdadera lástima." Ves respondió. Deseó poder mantener los mechs en su lugar y estudiar los efectos con mayor detalle. "Al final, no somos dueños de estos mechs. Por mucho que nos guste tratar nuestras creaciones como si fueran nuestras, debemos tener en cuenta que otros ya han pagado por ellas. Los mechs sólo pueden ser tratados correctamente si cumplir su propósito."
Con eso en mente, Ves inició con calma el procedimiento de transferencia de los ocho mechs. Primero los envió a la MTA para su certificación. Dado que él personalmente fabricó cada uno de los modelos con suficiente cuidado, deberían poder pasar las inspecciones. Por lo tanto, programó suficientes espacios para ocho mechs empaquetados en el próximo convoy a Bentheim.
"Cinco días después, los mechs deberían llegar a Bentheim. Marcella puede tomar el relevo desde allí".
Inmediatamente reservó un billete de primera clase en un barco de pasajeros de buena reputación con destino a la capital de la República. Aunque Ves quería esperar y recibir su pago por entregar los mechs, tenía que irse inmediatamente si quería asistir a la reunión anual de Larkinson en Rittersberg.
Antes de partir para su viaje, Ves hizo algunos arreglos para su ausencia. Primero le indicó a Carlos que continuara practicando sus habilidades de fabricación. Ves esperaba que su empleado comenzara a ganarse la vida cuando amaneciera el nuevo año.
"No te preocupes, Ves. Me has dado muchas respuestas. Tengo una dirección sólida sobre cómo mejorar".
Incluso Carlos se sintió mal por pasar sus primeros meses con Ves como un aprovechado. Deseaba ansiosamente demostrar su valía y empezar a ganar su sueldo.
En cuanto a Calsie, todavía trabajaba en un plan. Ves simplemente le informó que lo mantuviera informado mientras partía hacia Rittersberg. Quería saber en qué momento la coalición gobernante quiso aprovechar su ausencia haciendo un truco.
"No tiene que preocuparse por eso, jefe. La Asamblea Planetaria y el Ayuntamiento están en receso. Incluso los políticos tienen que regresar a casa para acompañar a sus familias".
"Huh. Podrías haberme engañado. ¿Me equivoco al suponer que la mayoría de ellos son bastardos?"
"Bueno..." Calsie se calló. "Muchas personas influyentes organizan fiestas en esta época del año. Es la oportunidad perfecta para mezclarse con los ricos y poderosos".
"Cifras. Sólo mantén un ojo en los Tres Grandes y rastrea con quién están hablando. Tengo curiosidad por saber quién entre los lugareños está apoyando sus travesuras".
"¡Servirá!"
Después de ordenar su taller, le envió un breve mensaje a Marcella diciéndole que se estaba tomando un descanso. Si bien a Ves le gustaba encontrarse con ella cara a cara, su horario de vuelo ya era apretado.
"Con suerte, los planes que tengo guardados la apaciguarán".