La República Brillante gobernó un planeta suburbano como Cloudy Curtain con un toque ligero. El planeta carecía de cualquier forma de industria a gran escala y su sistema no tenía asteroides que valieran la pena explotar. En un planeta tan sucio, la República generalmente no intervino. Mientras nadie acogiera a traidores, extranjeros o alienígenas, al gobierno no le importaría lo que hicieras.
Esa era al menos la teoría. Ves pasó corriendo por el sitio de construcción y entró en su taller con pasos fuertes.
Su visita al ayuntamiento de Freslin no logró nada. Investigando un poco, descubrió que el Director de Planificación manejaba las solicitudes de permisos de la ciudad. Ves quería reunirse con el director Balcai, pero después de una hora de discusión infructuosa, ¡ni siquiera pudo pasar a la secretaria!
"No necesito este problema". Murmuró Ves mientras se hundía en su sofá. Lucky, de aspecto saciado, se acercó a su regazo y se hundió en una pequeña y linda depresión. Ves acarició distraídamente el suave lomo color bronce del gato. "Si estuvieras frente a un director estirado, ¿qué harías?"
Lucky simplemente continuó moviendo su cola con total felicidad.
"Está bien, lo entiendo. Eres demasiado vago para abordar el problema".
Lamentablemente para Ves, no pudo esconder la cabeza en la arena. Si dejaba que el director Barker se saliera con la suya, ¿quién sabía si llegaría a la mañana siguiente con un aviso que prohibía la actividad comercial? Tenía que trazar una línea en la arena.
"No puedo hacer nada solo, pero tengo amigos que pueden ayudarme".
Se le ocurrieron tres partidos diferentes que podrían echar una mano.
Primero, podría contactar a Horatio para pedir ayuda. La situación actual apestaba a influencia de la Coalición. Si involucraba a la facción del Maestro Olson desde el principio, la otra parte podría retroceder.
El único problema con esta opción era que podría estar recurriendo a los peces gordos para abordar una cuestión trivial. Horatio podría echarle una mano de todos modos, pero Ves consolidó su reputación como un diseñador inútil que no podía ocuparse de sus propios líos.
"Es mejor dejar a Horatio como última opción. Mi situación actual no ha llegado tan lejos como para justificar su intervención".
A continuación, podría recurrir a los Larkinson. Su tío Ark inspiraba mucho respeto en el Mech Corps mientras su abuelo Benjamín trabajaba en el Ministerio de Defensa. Ambos ejercieron una influencia sustancial en los asuntos militares de la República Brillante.
Estas conexiones también se convirtieron en un grillete para la familia. Ves sabía que los miembros de su familia siempre intentaban mantenerse alejados de la política abierta. Es posible que tengan opiniones firmes en lo que respecta a la disposición del Mech Corps, pero fuera de eso mantuvieron la boca cerrada.
Si Ves llamaba a su familia, sin darse cuenta podría arrojarlos a un campo minado político. "Estoy seguro de que pueden ayudar, pero no estoy seguro de que mis oponentes ya nos hayan preparado una sorpresa desagradable".
Quedaban los Balleneros de Walter. La banda de mercenarios local regresó recientemente a Cloudy Curtain con un humor triunfante. El propio Sr. Walter dirigió la expedición y rescató cada tuerca y tornillo de la base abandonada con la que tropezaron Ves y Dietrich. Los balleneros derrotaron a varios cuerpos de mercenarios curiosos que querían participar en la acción.
Los balleneros regresaron a casa un poco maltratados pero con muy pocas bajas. Toda la chatarra ya se había vendido a algunos interesados de Bentheim. Actualmente, el Sr. Walter tenía una montaña de créditos por valor de aproximadamente 500 millones de créditos.
Como persona responsable de hacer posible su enorme botín, Ves fácilmente podría pedir un favor a Dietrich y los balleneros. Como lugareños, los balleneros eran los más adecuados para actuar de enlace con el gobierno local. Eso era si Ves ignorara la relación conflictiva entre los dos. Los balleneros también tenían tendencia a actuar desenfrenadamente y sin tacto.
"¡Podrían incluso sacarle la luz del día al director Balcai!"
Ninguna de estas opciones sonaba bien. Ves se dio cuenta tardíamente de que si quería hacer crecer su negocio, tenía que asegurar su flanco político. Si seguía ignorando a los burócratas y políticos encargados de administrar el planeta, su empresa seguía siendo vulnerable a sus depredaciones.
"Necesito un asesor político".
Ves nunca prestó mucha atención a la política local. Cloudy Curtain siempre parecía estar gobernado por el mismo grupo de partidos. Las coaliciones que gobernaban los ayuntamientos locales y el gobierno planetario cambiaban cada pocos años.
No tenía mucho más entendimiento que eso, así que prefería dejar este desastre en el regazo de otra persona. Ves conocía sus limitaciones.
Como tenía que resolver este problema rápidamente, Ves no se molestó en publicar su oferta de trabajo en la red galáctica. En cambio, primero estudió las afiliaciones del Ayuntamiento de Freslin.
"Parece bastante simple." Comentó Ves mientras leía las breves biografías del alcalde y los directivos. "El alcalde Davidovich es miembro de las Palomas Blancas, mientras que el director Balcai representa a los Verdes."
Las Palomas Blancas abogan por mantener Cloudy Curtain lo más aburrido y estático posible. Obtuvieron la mayor parte de su apoyo de los inmigrantes ancianos de Bentheim que odiaban el ajetreo y el bullicio del ajetreado sistema portuario.
Los Verdes, por otro lado, formaron un grupo de interés central de los lugareños profundamente arraigados. Querían preservar el entorno único y tranquilo de Cloudy Curtain y detestaban cualquier forma de desarrollo intenso.
De todos los grupos que pudieron hacerles frente, Ves favoreció a los Pioneros. Abogaron por una Cortina de Nubes próspera y bien desarrollada donde los niveles de vida de todos alcanzaran el nivel de los planetas de nivel superior de la República.
Los Pioneros también libraron una batalla de generaciones contra los dos partidos aburridos que querían mantener empobrecido a Cloudy Curtain. A pesar de su apoyo al crecimiento, defendieron principalmente a los más pobres que todavía vivían en apartamentos en ruinas y en autobuses de segunda mano convertidos en casas móviles.
Al ser un remanso, Cloudy Curtain carecía del desarrollo económico necesario para garantizar que todos disfrutaran de los servicios a los que tenían derecho. La única razón por la que los Pioneros no habían tomado el control del gobierno era que los Verdes y las Palomas Blancas disfrutaban del apoyo arraigado del segmento más rico de la población.
Todo le parecía una estupidez. Sólo reunió suficiente información para saber que tenía que encontrar a alguien que pudiera ayudarlo a establecer una relación con los Pioneros. Afortunadamente, como local, Ves estaba familiarizado con los lugares de reunión locales. Sabía exactamente adónde ir.
El Heritage Café pretendía llevar una porción de Rittersberg al centro de Freslin. Ubicados convenientemente al lado del campus de la Universidad de Freslin, atraían a una multitud habitual de jóvenes prometedores que soñaban con triunfar.
Cuando Ves abrió la antigua puerta de madera y entró, la mitad de los clientes se volvieron para mirarlo. A pesar de su rostro común y corriente, su traje de negocios despedía un aura de discreta elegancia. Configuró específicamente su ropa antigravedad para parecer un empresario joven pero exitoso.
Miró a su alrededor pero no pudo detectar a ningún miembro obvio de los Pioneros. Ves se encogió de hombros, se sentó junto a la ventana y pidió una taza de café cultivado localmente.
La agricultura formaba parte del sector más grande de Cloudy Curtain. Su clima estable y templado y su aire no contaminado permitieron el cultivo de muchos cultivos auténticos en condiciones naturales. La enorme cantidad de productos cosechados cada año mantenía a la clase alta de Bentheim alimentada con alimentos naturales.
Mientras Ves sorbía tranquilamente su bebida, mantuvo los oídos abiertos. Distinguió múltiples conversaciones, la mayoría de ellas sobre sus tareas escolares o los últimos duelos de robots. Finalmente se centró en una conversación específica entre una chica y su novio. Agarró su taza y se acercó a la pareja.
"Hola, no pude evitar escuchar tu conversación. ¿Están ustedes dos relacionados con los Pioneros?"
"Soy miembro del comité de la división juvenil". Dijo la mujer con orgullo. "No te preocupes por mi hombre aquí. Es un analfabeto político".
"¡Oye! ¡Solo porque no presto atención a esas tonterías no significa que sea estúpido!"
"Cállate ahora, Remon."
La joven resultó ser Calsie Doornbos, una estudiante de derecho. Cuando Ves se presentó, parecieron estupefactos.
"¡Eres ese diseñador mecánico que apareció en cada transmisión hace unos meses!"
Les tomó algún tiempo calmarse. Una vez que Ves le explicó sus problemas y por qué buscó a la mujer, Calsie frunció un poco el ceño.
"Si hay pruebas de que el Director Balcai está recibiendo órdenes de la Coalición, entonces podría ser acusado de traición. En la práctica, cosas como esas son notoriamente difíciles de probar. Hay que tener en cuenta que el Ayuntamiento de Freslin no está a favor de "Aumento de la industrialización. Pueden decir sinceramente que están aplicando las políticas existentes".
"No rechazan mi solicitud de plano. La retrasan infinitamente".
"Eso significa que todavía tienen escrúpulos. Si te niegan el permiso, dejarán un registro que otros podrán utilizar para golpearles en la cabeza. Eres uno de los nuevos ciudadanos más destacados de nuestro planeta. No es así. No se verá bien para ellos si parece que están buscando pelea contigo".
Calsie poseía un buen conocimiento de lo que sucedía en estos círculos. Ves quería hacer uso de una persona tan astuta y conocedora.
"¿Estás dispuesto a trabajar para mí?"
"¿Disculpe?"
Tanto Calsie como Remon quedaron atónitos de que Ves le ofreciera un trabajo a la mujer de la nada.
"Me siento honrado, Sr. Larkinson, pero no estoy seguro de que sea una buena idea. Todavía soy un estudiante. Todavía me quedan algunos años antes de graduarme".
"No estoy buscando un abogado, al menos no todavía." Ves rápidamente la tranquilizó. "Simplemente estoy buscando un asesor político o un intermediario que pueda ayudarme a actuar como enlace con el gobierno local y los Pioneros en mi nombre. Será en gran medida un trabajo informal, a tiempo parcial, que sólo requiere un par de horas por semana para realizarlo. "
"¿Qué pasa si no pasa nada y todos los demás se quedan callados?"
"Permanecer en silencio no significa que esté a salvo. Me gustaría que recibieras un informe semanal tuyo que detalle lo que está sucediendo en Freslin y el Orinoco que sea relevante para mi negocio mecánico. ¿Es algo que te gustaría saber? ¿hacer?"
"¿Cuál es la paga?"
"¿Qué tal dos mil créditos al mes?"
"¡Trato!"
Para la cantidad de trabajo que Calsie esperaba hacer para Ves, el salario la satisfacía completamente. Ella ya seguía la política local como una adicta. Que le pagaran por continuar con su hobby parecía un gran negocio.
"Está bien. Intercambiemos datos de contacto y te enviaré un contrato de trabajo más tarde. En este momento, tengo algo de prisa, así que me gustaría que te ocuparas de algo por mí".
"¿Quieres que me ocupe de tu problema de permisos estancados?"
"Bien." Ves asintió. Activó su comunicador y seleccionó algunos documentos en su almacenamiento. Luego le hizo un gesto con la mano, iniciando una transferencia de archivos a su propia comunicación. "Por favor, léalos para que pueda formular un enfoque. Recuerde, no quiero que actúe como una bola de demolición. Simplemente solucione el problema sin provocar una disputa".
"Sabes que soy un miembro conocido de los Pioneros. Dudo que los Verdes y las Palomas Blancas que gobiernan en el Ayuntamiento aprecien mi presencia".
"Podrían haberme dejado en paz, pero me alejaron deliberadamente de ellos. ¿A quién más puedo recurrir?" Ves suspiró y se cruzó de brazos. "Eso sí, no me uniré a su campamento, pero creo que hay muchas maneras en que podemos cooperar. Una de las razones por las que decidí contratarlo es porque quiero establecer un canal con los Pioneros".
Hablaron un poco más de lo que Ves esperaba que hiciera Calsie. Todo tenía que ser legal y honesto, aunque a Ves no le importaba si usaba sus propios contactos para hacer algo.
Una vez que se entendieron perfectamente, Ves salió del café y regresó a casa para encargarse del papeleo. Él le envió un contrato una hora más tarde, que ella rápidamente firmó y devolvió. Una vez hecho esto, Ves se recostó en su silla y miró al techo.
"Espero haber elegido a la persona adecuada como mi segundo empleado".
Ves podría haberse apresurado un poco al contratar a un estudiante cualquiera de la calle, pero no quería que este asunto se prolongara. Si Calsie se volviera toda ladrando y sin morder, entonces simplemente la despediría y llamaría a Dietrich.