El rendimiento superior al promedio de Emstar al pilotear su robot con etiqueta dorada impulsó sus ventas más allá de la marca de los diez mil. Ves le debía mucho DP a su publicidad gratuita. Su influencia en los círculos de juego de la República podría no ser la mejor, pero su respaldo valía mucho más que cien comerciales ineficaces para una sociedad cansada de la publicidad.
Ves incluso le envió una nota de agradecimiento, aunque dudaba que ella pudiera desenterrarla de su correo de fans.
Durante la primera semana del lanzamiento de Young Blood, Ves hizo rondas en la Sociedad Clifford. Habló con algunos de los caballeros que merodeaban por la Biblioteca de la Luna. Descubrió que la Sociedad estaba dividida en numerosas facciones lideradas por diferentes Maestros.
Como aprendiz alineado con el Grupo Vermeer, Ves rechazó respetuosamente cuando recibió invitaciones para asistir a sus reuniones. Las facciones abiertas a la cooperación con los forasteros persistieron en sus intentos de atraer a Ves, pero él mantuvo la boca cerrada.
En cambio, encontró cierto parentesco con algunos de los Caballeros neutrales que admitían que tenían pocas perspectivas de avanzar. Un señor mayor llamado Lavrey le dio una perspectiva.
"La Maestra Olson camina con una multitud particular de personas llamadas unionistas. Ella representa un conjunto de intereses que busca integrar la Coalición del Viernes en un estado único y cohesivo. Como puede imaginar, no todos buscan que su cultura y forma de vida queden subsumidas. en una marea de conformidad."
"A pesar de todo el esfuerzo que dediqué a mantenerme al margen de la política, resulta que sin darme cuenta me uní a uno de sus bandos". Se lamentó Ves. No se arrepintió del aprendizaje incluso si aún no se había beneficiado de la guía personal de su maestro. "Entonces, ¿estás sugiriendo que debería ser más proactivo?"
"No. Todavía eres demasiado joven. Nadie está interesado en un aprendiz de diseñador mecánico. Todavía te queda un largo camino antes de convertirte en un oficial diseñador mecánico. Ahí es cuando la industria te considera lo suficientemente maduro como para ejercer cierta influencia".
De todos modos, nada de esto era asunto suyo. En cambio, le preguntó cómo podía ganar tantos méritos.
"¿Además del Salón de la Misión? No hay otra fuente que intercambiar algo valioso con tus compañeros miembros de la Sociedad. También puedes donar conocimientos e investigaciones de los que carece nuestra biblioteca, aunque no te hagas ilusiones con eso".
Ves ya había perdido la fe en conseguir una misión fácil del Mission Hall. Las misiones de emergencia eran demasiado escasas y parecía que los Caballeros más prominentes recibían una advertencia de antemano en caso de que surgiera pronto una misión de este tipo.
"Así que no hay otra manera que intercambiar algo valioso".
"¿Por qué crees que hay tantas tiendas en la ciudad? Todos los Caballeros que abrieron tiendas han encontrado una manera de ganar lo que necesitan aprovechando sus propios activos".
Ya tenía un plan de respaldo. Si aún no podía encontrar una misión, abriría una tienda e intentaría vender algunos de los artículos exclusivos de la Tienda del Sistema o de la Lotería.
El DP que cobraba el Sistema por la mayoría de sus beneficios era alto, pero todo se volvía un problema menor cuando se tenía suficiente riqueza. Desde que su Young Blood se convirtió en un éxito regional, Ves conservó su DP y comenzó a buscar en la Tienda algo raro y único que pudiera intercambiar por muchos méritos.
Incluso podía comprar máquinas enteras, como un compresor de aleación o un CTM, aunque tenía que pagar millones de DP para poder adquirir los sistemas más baratos. El Sistema era francamente snob y se negaba a vender cualquier producto que no cumpliera con sus expectativas.
Incluso si compraba algo precioso, Ves no tenía dudas de que la gente empezaría a hacer preguntas si intentaba cambiarlo por dinero en efectivo o méritos. Algo tan único como las gemas de Lucky podría provocar una persecución en toda la galaxia debido a sus efectos imposibles.
Debido a su creciente paranoia y su necesidad de proteger el Sistema, Ves compró una actualización de su comunicación que podría ayudarlo a guardar sus secretos.
[Actualización de comunicaciones - Escudo de privacidad - Nivel 1]
Precio: 10.000 puntos de diseño
Inserte este chip de datos en cualquier comunicación para mejorar su capacidad de bloquear todo tipo de vigilancia electrónica, como sensores, grabadoras, implantes y otros dispositivos. Esta función solo funcionará tras la activación y solo podrá mantenerse mientras la comunicación suministre suficiente energía.
El primer nivel del Escudo de privacidad emite un campo de interferencia que bloquea cualquier emisión desde un radio de 2 metros desde la comunicación.
"Diez mil DP. Puedo mejorar cuatro habilidades de Aprendiz a Oficial con esa cantidad de puntos". Ves se arrepintió un poco, pero se recordó a sí mismo que el Escudo de Privacidad era esencial en el futuro.
Incluso su taller dejó de ser un bastión para él. Con las próximas actualizaciones de Sanyal-Ablin a su suite de seguridad, prácticamente podría decir adiós a lo que quedaba de su privacidad.
Tampoco ayudó que Ves descubriera que el Clan Konsu albergaba la sede de la empresa de seguridad. Explica por qué SASS goza de buena reputación por su honestidad y cumplimiento de las normas. Las personas que vivían bajo el gobierno del Clan Konsu siempre cumplieron sus promesas, por lo que Ves aún no rompió su contrato.
Ves estiró los brazos después de cerrar sesión en el portal virtual de la Sociedad. Se puso de pie y revisó brevemente a Carlos, quien parecía haber avanzado a mitad de camino para dominar el Marc Antony. Después de darle unas palmaditas en la espalda a su empleado, se dirigió al baño y se sentó en el inodoro.
Activó su Escudo de Privacidad, lo que provocó que una nebulosa tormenta electromagnética zumbara en su comunicador. Sin duda, mezcló cualquier microcámara que pudiera haber sido introducida en su baño.
Una vez que SASS puso en línea su suite de seguridad, no tenía dudas de que detectarían errores como estos. Por ahora, Ves sólo podía confiar en el Sistema.
"Finalmente, algo de paz y tranquilidad. Está bien, sistema, muéstrame el dinero. Estado".
[Estado]
Nombre: Ves Larkinson
Profesión: Aprendiz de diseñador mecánico
Especializaciones: Ninguna
Puntos de diseño: 40.210
Atributos
Fuerza: 0,8
Destreza: 0,7
Resistencia: 0,8
Inteligencia: 1.3
Creatividad: 1
Concentración: 1,7
Aptitud neuronal: F
Habilidades
[Ensamblaje]: Aprendiz - [Competencia en impresora 3D II] [Competencia en ensamblador II]
[Negocios]: Aprendiz
[Ciencias de la Computación]: Incompetente
[Ingeniería eléctrica]: Aprendiz
[Matemáticas]: Aprendiz
[Mecánica]: Oficial - [Jury Rigging II] [Speed Tuning III]
[Metalurgia]: Oficial - [Compresión de aleación I]
[Metafísica]: Incompetente
[Física]: Aprendiz - [Optimización de armadura ligera I] [Optimización de armadura de peso medio III]
Habilidades
[Superpublicación]: Disponible. Se puede activar una vez al año.
Evaluación: Un aprendiz al inicio de su verdadero viaje hacia la grandeza.
Cada vez que vendía una copia de Young Blood, ganaba cinco DP del Sistema. Con sus ventas actuales, debería haber ganado más de 150.000 DP. En cambio, su DP dejó de crecer cuando alcanzó los 50.000 DP.
"Eres un sistema tacaño. No mencionaste nada sobre un límite".
El Sistema limitó sus ganancias de puntos por cada diseño virtual. Para un diseño mecánico de 1 estrella, ese techo se fijó en 10.000 DP, mientras que un diseño de 5 estrellas alcanzó el límite en 250.000 DP.
Si hubiera recibido todo el PD que merecía, entonces podría haberse fortalecido enormemente. Cuesta 100.000 DP actualizar una habilidad de Oficial al nivel Senior, aunque también tuvo que cumplir algunas otras demandas, como completar una misión especial.
Aún así, dejando de lado su compra anterior, Ves ya hizo una fortuna al acumular 40.000 DP. No esperaba volver a ganar tantos puntos. Solo una combinación de factores como la entrevista, la página de tendencias del mercado y el respaldo de un transmisor permitieron que su producto ganara tanta prominencia.
"Tendré que aprovechar al máximo mis puntos actuales".
Ves tenía tendencia a volverse loco cada vez que obtenía una ganancia inesperada de DP. Habiendo aprendido la lección, esta vez esperó una semana entera antes de comenzar a gastar sus preciados puntos. Estudió exhaustivamente el árbol de habilidades y la tienda y sopesó constantemente sus opciones sin comprometerse con ninguna compra. Se necesitó una voluntad de acero para mantener vacío su carrito de compras.
Primero, resolvió mantener un saldo mínimo de 10.000 DP. Podría comprar muchos dispositivos con tanto DP que podrían sacarlo de problemas. Habiendo soportado ya dos ataques piratas, Ves ya no pensaba que sólo otros sufrían accidentes.
Anteriormente, Ves desviaba la mayor parte de su gasto hacia las habilidades y, si bien seguían siendo esenciales, estaba demasiado desequilibrado. También tenía otras necesidades y con la reciente actualización de su sistema tras su avance, la Tienda vendió muchos más productos útiles.
Por lo tanto, dividió los puntos restantes en tres grupos separados. Reservó 10.000 DP para mejorar sus habilidades, 10.000 DP para mejorar sus atributos y los 10.000 DP restantes para comprar otros artículos.
Primero, optó por las compras más fáciles. No había muchas opciones para mejorar sus atributos, por lo que principalmente compró dulces de inteligencia.
[Dulce de atributo de inteligencia]: 1.300 puntos de diseño
[Dulce de atributo de inteligencia]: 1.400 puntos de diseño
[Dulce de atributo de inteligencia]: 1.500 puntos de diseño
[Dulce de atributo de inteligencia]: 1.600 puntos de diseño
[Dulce de atributo de inteligencia]: 1.700 puntos de diseño
[Dulce de atributo de inteligencia]: 1.800 puntos de diseño
[Caramelo de atributo de destreza]: 700 puntos de diseño
Lo que más necesitaba era mejorar su inteligencia. A pesar del aumento del precio de cada caramelo adicional, Ves los compró con decisión hasta casi agotar su presupuesto. Completó sus gastos comprando una mejora de Destreza marginalmente útil.
"No es que los otros atributos sean inútiles. La concentración me ayuda a mantener mi intención al diseñar o fabricar un robot. Estoy casi convencido de que se necesita una mayor concentración para obtener mejores resultados en el Factor X".
La creatividad también ayudó a formar una fuerte fuente de inspiración para X-Factor.
A pesar de estas ventajas, Ves no pudo asignar demasiados recursos a un beneficio importante pero, en última instancia, complementario. La inteligencia formó la base de su capacidad para resolver problemas y absorber nuevos conocimientos. Eligió específicamente mejorar su inteligencia primero antes de llenar su cerebro con muchas habilidades nuevas.
Ves miró con aprensión los coloridos caramelos que se materializaron en su palma. "Oye Sistema, ¿puedo ingerir todos los dulces a la vez?"
[Se recomienda limitar su ingesta a una categoría a la vez, y sólo hasta un crecimiento acumulativo de 1,0 por día.]
"Correcto. Comencemos con el único caramelo Destreza para estar seguros".
Ingerir un caramelo hizo que su cuerpo se sintiera caliente mientras sus músculos experimentaban una sensación extraña. El fenómeno se desvaneció rápidamente. Pensó que su cuerpo ya había sido preparado para mejoras desde que le inyectó el refuerzo genético del Maestro Olson.
Después de flexionar los brazos, Ves notó que sus movimientos se volvieron más precisos, pero apenas. Aún así obtuvo una puntuación inferior a la media, por lo que los beneficios generales seguían siendo demasiado insignificantes.
En cuanto a inteligencia, subestimó el poder de los caramelos. A pesar de su impulso genético, aun así perdió el conocimiento cuando se metió los caramelos en la boca. Las seis píldoras que cambiaron su vida se disolvieron en su cuerpo y guiaron una enorme cantidad de energía a su cerebro.
Cuando se despertó horas más tarde, tuvo que asegurarles tanto a Carlos como a su equipo de seguridad que simplemente se quedó dormido en el baño. Rápidamente se convirtió en una broma, que con suerte desvió cualquier otra sospecha.
Sin embargo, todavía sufría dolor de cabeza. "Es como si hubiera mil elefantes golpeando dentro de mi cabeza".
La mayoría de los dolores desaparecieron después de una buena noche de sueño. Sólo entonces se dio cuenta de cómo una puntuación de 1,8 marcaba una diferencia en su forma de ver el universo.
El aumento de la Inteligencia no mejoró su sabiduría ni su toma de decisiones. Dejó su personalidad en paz, pero mejoró sus habilidades cognitivas. Podía resolver ecuaciones complejas mentalmente, recordar un texto que leyó hace un día y descifrar el significado de una página difícil de un libro de texto.
Ves también sospechó que el enorme impulso mejoraría su capacidad para diseñar un robot. Aceleró su aplicación de la teoría y le permitió resolver sus problemas con mucha menos agitación cerebral.
"¿Es así como se sintieron esos genios cuando diseñaron sus mechs? Me siento tan poderoso".
Dudaba que la mayoría de los diseñadores contra los que competía pudieran igualar su nivel actual de inteligencia. Sólo unos pocos individuos todavía lo hicieron detenerse, como Edwin McKinney, Patricia Schneider y el Maestro Carmin Olson. ¿Alcanzará algún día sus alturas?
[Por favor, no celebres tan rápido. Un cuerpo humano sólo puede sostener un atributo hasta una altura de 2,0. No podrás aumentar tus atributos más allá de esta puntuación con dulces de atributos.]
Maldijo un poco. El Sistema arruinó otro de sus tortuosos planes. "¿Qué pasa con los refuerzos genéticos? No has mencionado nada sobre ellos. ¿Podré aumentar mis atributos más allá de 2.0 si ya no soy un humano puro?"
Como era de esperar, el Sistema se negó a responder, pero Ves estaba convencido de que estaba en el camino correcto.
Sin nada más que hacer, Ves se dedicó a adquirir nuevas habilidades. Después de volver a entrar al baño, activó el Escudo de privacidad y entró en el Árbol de habilidades. Ya reunió una larga lista de habilidades prioritarias. Todavía le quedaban más de cincuenta opciones de gran prestigio.
Primero definió su objetivo. "Quiero adquirir las habilidades necesarias para mejorar mi diseño de Marc Antony y reconstruir una imprenta de Dortmund en funcionamiento".
Después de considerarlo un momento, decidió diversificar sus especialidades en lugar de apuntalar su base. Con su inteligencia mejorada, podría mejorar fácilmente sus habilidades de menor rango siempre que tuviera acceso a los libros de texto adecuados.
Por el contrario, le resultó mucho más difícil hacerse con los conocimientos más oscuros. La Sociedad Clifford encerró ese tipo de libros detrás de un muro de méritos.
[Optimización de armas cuerpo a cuerpo I]: 500 DP
[Optimización de armas cuerpo a cuerpo II]: 1000 DP
[Optimización de armas de energía dirigida I]: 500 DP
[Optimización de armas de energía dirigida II]: 1000 DP
Las subhabilidades de optimización de armas actuaron de manera similar a las de optimización de armaduras. No le permitieron a Ves diseñar sus propias armas y armaduras, pero le brindaron una gran cantidad de conocimientos útiles sobre cómo mejorar las existentes. Le enseñó a qué prestar atención y cómo evitar los peligros habituales.
Los diseñadores de Mechs generalmente adquirieron estas habilidades a través de la experiencia debido a su falta de teorías unificadoras. Ves consideró que valía la pena gastar DP para adquirirlos al instante.
Debido a su reciente aumento en inteligencia, esta vez apenas sintió dolor cuando adquirió y absorbió las habilidades. "La inteligencia también actúa como soporte para todos mis conocimientos. Mi mente ahora tiene mucho más espacio. Puedo procesar una gran cantidad de información a la vez".
Adquirir este conjunto de habilidades de optimización le abrió los ojos. Sus nuevos conocimientos ya señalaron numerosos errores sutiles que cometió en sus diseños que degradaron el rendimiento de sus armas. Resistió la tentación de reabrir el diseño de Young Blood y optimizar su capacidad para empuñar una espada.
"Instancias como estas me hacen sentir como un idiota. Tendré que mejorar mis Matemáticas y Física a Journeyman antes de comenzar mi próximo proyecto". Se recordó a sí mismo, habiendo optado por no gastar ningún DP en esas habilidades esenciales cuando fácilmente podía aprovechar su inteligencia mejorada para compensarla de otras maneras.
[Competencia en impresora 3D III]: 800 DP
[Competencia de ensamblador III]: 800 DP
Ves tenía la intención de mejorar su habilidad principal de Ensamblaje después del rediseño, pero por ahora consideró prudente mejorar sus subhabilidades de competencia. Al igual que las habilidades de optimización, trabajaron otorgando a Ves la experiencia combinada de un fabricante veterano.
Las muchas cosas que tenía que tener en cuenta también mejoraron indirectamente su capacidad para diseñar un robot al hacerlo un poco más fácil de fabricar, lo que sin duda debería hacer feliz a Carlos.
[Compresión de aleación II]: 2000 DP
[Configuración de la vía estructural I]: 1000 DP
[Configuración de la vía estructural II]: 2000 DP
Mejorar su subhabilidad Compresión de aleación parecía prudente incluso cuando su Marc Antony todavía carecía de la capacidad para utilizarla. A Ves todavía le faltaba compresor y CTM. Incluso si los tuviera, la compresión de aleaciones sólo funcionaba con un número limitado de exóticos raros y costosos.
Sólo los mechs pilotados por élites hacían uso de esta técnica. Los modelos habituales de primera línea de un Estado de tercera categoría no hicieron uso de la compresión debido a la falta de recursos.
Utilizó mucho más la Configuración de vías estructurales, que era una versión ampliada de la gestión de cables para mechs. El interior del Marc Antony seguía siendo un desastre. La única manera de aliviar la congestión era destrozarlo todo y empezar de cero.
La subhabilidad también jugó un papel en su próximo proyecto de reconstrucción. La imprenta de Dortmund era una enorme y compleja red de subsistemas intrincadamente unidos por varias conexiones. Estos cables, alimentaciones y tuberías requerían mucho cuidado, ya que eran relativamente frágiles.
Después de digerir todas sus ganancias, recuperó su estado para admirar su crecimiento acelerado.
[Estado]
Nombre: Ves Larkinson
Profesión: Aprendiz de diseñador mecánico
Especializaciones: Ninguna
Puntos de diseño: 20.610
Atributos
Fuerza: 0,8
Destreza: 0,8
Resistencia: 0,8
Inteligencia: 1,8
Creatividad: 1
Concentración: 1,7
Aptitud neuronal: F
Habilidades
[Ensamblaje]: Aprendiz - [Competencia en impresora 3D III] [Competencia en ensamblador III]
[Negocios]: Aprendiz
[Ciencias de la Computación]: Incompetente
[Ingeniería Eléctrica]: Aprendiz - [Configuración de la vía estructural II]
[Matemáticas]: Aprendiz
[Mecánica]: Oficial - [Jury Rigging II] [Speed Tuning III]
[Metalurgia]: Oficial - [Compresión de aleación II]
[Metafísica]: Incompetente
[Física]: Aprendiz - [Optimización de arma de energía dirigida II] [Optimización de armadura ligera I] [Optimización de armadura de peso medio III] [Optimización de arma cuerpo a cuerpo II]
Habilidades
[Superpublicación]: Disponible. Se puede activar una vez al año.
Evaluación: Un aprendiz al inicio de su verdadero viaje.