Ves tuvo que tener cuidado al responder a esta pregunta. Si decía algo sensacionalista, sus palabras podrían esparcirse por toda la red galáctica. Incluso podría afectar a la propia Patricia, quien sin duda apreciaba poco la controversia.
Empleó el truco más importante que le habían enseñado las notas de Marcella. Evasión.
"Conozco a la señorita Schneider sólo de manera casual. Es una talentosa diseñadora de robots que destacó en sus estudios desde el primer día en Rittersberg. Caminamos en círculos diferentes y es una completa coincidencia que ambos hayamos llegado a la final en Leemar".
"Veo." Dijo Jast, su tono teñido de escepticismo. "Ustedes dos hacen una pareja natural. ¿Han expresado algún interés en perseguir a su rival?"
"Estoy dedicando todo mi esfuerzo a hacer crecer mi incipiente negocio. Dirigir un taller y diseñar mechas por mi cuenta consume todo mi tiempo disponible. Apenas tengo un momento de descanso".
Afortunadamente para Ves, las preguntas que siguieron tomaron una dirección decididamente neutral. Jast empezó a hacer las preguntas que Ves esperaba que hiciera un periodista de negocios. Respondió preguntas sobre si estaba comprometido a hacer negocios en Bright Republic, si vendía mechs a extranjeros, si planeaba aumentar la producción y más.
"No, la Maestra Olson no se ha involucrado en mis actividades comerciales de ninguna manera excepto regalándome algunos obsequios. Todos los activos que poseo están a mi propio nombre. No le he dado ninguna acción a mi Ella es una diseñadora de máquinas increíblemente ocupada y no tiene tiempo para pasar el rato sobre mis hombros".
Jast hizo una pausa por un momento mientras revisaba sus notas internas nuevamente. Ves se sentó pacientemente, esperando que se reanudara el interrogatorio.
Hasta ahora, Ves hizo un trabajo decente al presentarse a sí mismo bajo una luz decente. Ciertamente, podría haber sorteado las sospechas con más elegancia. Podría sufrir repercusiones por sus respuestas torpes.
En cualquier caso, Ves prefería que otros pensaran que era una planta de Rubarthan o de la Coalición. A la gente le costaba creer que Ves poseía una tecnología que desafiaba la realidad. El sistema Mech Designer debía mantenerse en secreto a toda costa.
"Hablemos de su producto". Jast reanudó su interrogatorio. "La mayoría de tus diseños de robots son trabajos iniciales que ya parecen anticuados. Tu único robot de producción es una variante de bajo rendimiento de un robot de última generación. ¿Por qué has decidido lanzar un robot virtual en lugar de actualizar tu línea de robots físicos?"
"Vamos, Jast. Sabes tan bien como yo que Iron Spirit es el campo de batalla más grande de la galaxia. Ciertamente, todo es virtual, pero muchos pilotos han pulido sus habilidades en este tipo de juegos inmersivos. No comparto la desprecio que la mayoría de los profesionales sienten por participar en este ecosistema activo".
"Ah, tu último lanzamiento virtual parece ser una variante basada en el famoso hoplita. Por favor, dime qué te impulsó a diseñar un simple caballero con espada".
Ves repitió la perorata de marketing estándar que Marcella había preparado originalmente para él. Enfatizó que Young Blood poseía características que lo convertían en un gran robot de entrenamiento para los más jóvenes.
"Algunos podrían decir que las características especiales del Young Blood actúan como trampas. El tablero reforzado le da al caballero más movilidad de la que debería, mientras que el escudo mejorado le permite alejar fácilmente a los mechs que se acercan demasiado. ¿No comenzarán los pilotos en formación? confiar demasiado en estas muletas?
"Eso ciertamente puede suceder, pero creo que subestimas su determinación. Los jóvenes todavía tienen que aprobar sus cursos con sus aburridos modelos asignados por la academia. El Young Blood está diseñado explícitamente como un caballero ofensivo, lo que le permite mantenerse al día con sus compatriotas en "Batallas de ritmo rápido. La movilidad y flexibilidad adicionales también permiten al caballero tomar la iniciativa, lo que brinda a los pilotos muchas más opciones".
"Cuando comparamos tu variante con los caballeros con espada más vendidos, descubrimos que sus especificaciones son bastante decepcionantes. ¿Por qué los jugadores deberían considerar comprar tu robot cuando hay numerosos modelos mejores disponibles en el juego?"
Ves tosió un poco y trató de mantener la sonrisa. "Mi mech tiene sus propios méritos. Una lista seca de números no puede expresar completamente las capacidades de un mech. Ya mencionaste el tablero aumentado y el golpe de escudo. También está el hecho de que me he esforzado mucho en mejorar el joven. "La ergonomía de Blood. Pilotar mi robot debería resultar mucho más cómodo".
"¿Importa la ergonomía cuando se habla de un robot virtual?"
"Oh, debería serlo. Estoy hablando de más que un asiento cómodo. Mi robot presenta muchos ajustes internos que hacen que sea más suave mover sus extremidades".
El Factor X también jugó un papel importante, pero Ves lo omitió.
"Su refutación no suena convincente. Todas las comodidades que ha mencionado son lujos que no afectan sustancialmente el rendimiento central de su modelo. El Young Blood simplemente no puede estar en igualdad de condiciones con los más vendidos".
"En primer lugar, nunca ha sido mi intención competir contra los mejores modelos. Si miras la parte inferior de la hoja de especificaciones, encontrarás que mi robot cuesta una buena cantidad menos que los diseños convencionales".
De hecho, el Young Blood se mantuvo firme cuando se lo colocó en el segmento de presupuesto. Ves había eliminado deliberadamente una pequeña cantidad de masa de su diseño para reducir su costo.
Después de hacer algunas preguntas más sobre el robot virtual, Jast miró hacia el futuro.
"Ahora que ha terminado un diseño virtual, ¿tiene intención de seguir explorando este mercado o tiene otros proyectos en mente?"
Ves anticipó esta pregunta. Fue una buena oportunidad para proxenetar su robot que pronto será rediseñado. "Como usted sabe, sólo tengo dos licencias de producción. Todavía no he profundizado en estas dos fascinantes licencias. Los preparativos para una reelaboración de mi diseño de Marc Antony ya están en marcha".
Mantuvo los detalles en silencio, solo insinuando que el rediseño iba a ser un mar de cambios. Incluso el precio verá un aumento debido al aumento esperado en el rendimiento.
La periodista hizo todo lo posible para descubrir los pros y los contras de su primer y único mecanismo de producción. La armadura barata de producción en masa seguía siendo un punto delicado, pero los clientes podían permitirse fácilmente dos mechs Marc Antony en lugar de un solo Caesar Augustus.
Jast cerró la entrevista preguntándole si tenía planes de pasar a la Coalición del Viernes.
"Aunque soy oficialmente aprendiz de un diseñador mecánico del Grupo Vermeer, repito que mi relación con ella no se extiende más allá de las cuestiones de enseñanza. Cualquier ayuda que el Maestro Olson me brinde será sin condiciones".
"¿Entonces no tienes intención de mudarte a un estado más grande con una infraestructura mecánica altamente desarrollada? Es costumbre que talentos como tú que emergen de un estado de tercera categoría asciendan a un entorno mejor. ¿Por qué no hacer lo mismo?"
"La Coalición del Viernes no es mi hogar. Es tan simple como eso. Mi padre me crió en Bright Republic y me enseñó a respetar y corresponder el cuidado y el amor que recibí de mi estado. Todavía soy un Larkinson de corazón, y Siempre hemos servido a la República con inquebrantable devoción."
"Ahí lo tienen amigos. Directamente de la boca de una de las estrellas más jóvenes de la industria mecánica". Jast cerró la entrevista y la resumió suavemente en un par de fragmentos. "¡Su último robot virtual estará a la venta a partir de mañana! ¡Asegúrate de consultar el catálogo de Iron Spirit si estás interesado en pilotar un caballero asequible!"
Ves salió del hotel y regresó a su taller preguntándose si le había ido bien. Marcella no había mentido cuando afirmó que el RSH quería hurgar en su armario. Subestimó la cantidad de mística que acumuló sin darse cuenta con su repentino ascenso a la prominencia.
Al día siguiente, la variante Young Blood salió oficialmente a la venta. En lugar de sentarse detrás de su terminal comprobando sus cifras de ventas en tiempo real como un recluso obsesivo, Ves se mantuvo firmemente alejado. Sólo entró brevemente en la red galáctica para consultar el portal de noticias del Rimward Star Herald.
El Herald trabajó rápido. Ya editaron la entrevista y publicaron tanto una grabación como un artículo adornado con información complementaria. La organización de noticias archivó la entrevista en su sección financiera, aunque la sección de asuntos militares también alberga una copia.
Para evitar preocuparse por su diseño, Ves se distrajo con el trabajo. Leyó el denso manual de reparación de la imprenta industrial de Dortmund. Le enseñó a Carlos cómo superar los obstáculos más difíciles en su camino hacia el dominio de Marc Antony. Acompañó a los consultores de SASS y estuvo de acuerdo con la mayoría de sus próximos planes de construcción.
Se acostó con una nube de inquietud sobre su cabeza y se despertó al día siguiente sin apenas descansar. Se rascó el desordenado cabello oscuro y finalmente tuvo suficiente. "¡Está bien, está bien! Iré y comprobaré mis números".
Después de lavarse y ponerse su ropa antigravedad, se acercó a su terminal e inició sesión en su cuenta de Chasing Clouds. Lentamente abrió su rastreador de ventas.
[HPL-100S Young Blood - etiqueta plateada] - Cantidad vendida: 2194
[HPL-100S Young Blood - etiqueta dorada] - Cantidad vendida: 1
Ves parpadeó. Los frotó suavemente y luego vio que la cifra cambiaba a 2195.
Para un modelo de mech virtual convencional, un volumen de ventas de dos mil mechs en el primer día representó un fracaso. Para un diseñador de mecanismos en solitario en las primeras etapas de su carrera, sus ventas actuales superaron sus esfuerzos anteriores.
Ves aún no ha consultado su estado. Si supiera cuánto DP ya ganó, podría volverse loco.
El rastreador de ventas del juego permitió a Ves obtener más información de sus clientes. Según el historial de ventas del modelo, todos los compradores iniciales de sus mechs obtuvieron una clasificación bastante alta en el juego. La mayoría de los jugadores que compraron el modelo poco después de su lanzamiento se clasificaron para la Liga Oro o Platino.
La mitad de los compradores procedían de la Coalición del Viernes. Una proporción menor procedía de la República Brillante. El resto de las ventas provino del resto del Sector Estrella de Komodo.
"Seguramente se trata de pilotos mecánicos profesionales al servicio de expertos de la industria que me vigilan. La entrevista también ayudó a atraer mucha atención".
Se produjo un efecto de marketing muy extraño cuando quinientos jugadores de alto rango compraron un modelo en el momento del lanzamiento. Los sistemas de mercado automáticos de Iron Spirit designaron al Young Blood recientemente lanzado como una propiedad de moda y un producto de tendencia en el Sector Estrella.
Los jugadores que ya estaban predispuestos a comprar un nuevo robot tuvieron que cargar con la imagen de Young Blood. Si bien no todos deseaban comprar un caballero, aquellos que lo hicieron eventualmente consideraron seriamente su mech.
Ya llegaron reseñas y comentarios de los jugadores ocasionales que eligieron la variante. Ves no pudo evitar sonreír cuando leyó cuántos jugadores apreciaban la "sensación" de su robot. Incluso si el sistema de producción automatizado del juego degradara el X-Factor de una copia, gran parte todavía se adhería al mecanismo duplicado.
Algunos influencers de renombre incluso compraron el robot para exhibirlo en sus transmisiones en línea. Esto generó un creciente interés en su diseño, hasta el punto de que los portales mecánicos comenzaron a revisar la pequeña y pintoresca variante hoplita que apareció de la nada.
Ves llamó a Marcella para escuchar su perspectiva. El corredor mecánico lo elogió por su exitoso debut, pero le advirtió que no esperara demasiado.
"El mercado de robots virtuales está sobresaturado en diseños. Young Blood es un robot decente, pero solo alcanzará su punto máximo en la primera semana, y solo en el sector estrella local. Una vez que el juego retire tu producto de su página de recomendación, tus ventas aumentarán. "Es probable que caiga en picado. Puede esperar un goteo constante de ventas a partir de ese momento, pero no lo suficiente como para entusiasmarse".
Su visión realista de la situación hizo que Ves recuperara la calma. Si bien encontró oro al lanzar un buen diseño, al final seguía siendo un aprendiz de diseñador mecánico. Sus habilidades no se podían comparar con las de la multitud establecida de diseñadores que lanzaban mechas superiores mientras dormían.
"Entiendo." Respondió. "La comunidad virtual no es mi mercado principal. Es simplemente un medio para lograr un fin. Mi verdadero propósito sigue siendo vender mechs físicos".
"Eso es bueno. Por un momento, me preocupé si había cometido un error al contratarte. ¿Qué tan pronto terminarás tu rediseño?"
"Comenzaré a trabajar en ello la próxima semana". Ves respondió después de un momento. Quería aprovechar el flujo de DP de su actual bonanza de ventas mientras durara. "Todavía estoy en la fase de preparación. Cuanto más espere, mejor será el producto final".
"No conviertas tu retraso en una pausa interminable. Ya sabes lo que les sucede a los diseñadores que posponen constantemente su trabajo".
Ves ya conocía los peligros de tal comportamiento. Leemar dedicó mucho esfuerzo a inculcarle la lección. "Mi horario no ha cambiado mucho. Puedo permitirme una semana extra".
Después de discutir algunos asuntos, Ves colgó la llamada y procedió a planificar su agenda para la semana. "No hay mucho que pueda hacer para prepararme para el proyecto de Dortmund sin más documentación. Quizás pueda registrarme en la Sociedad Clifford. Ha pasado mucho tiempo desde que visité su Mission Hall".
Seguía intentando conseguir un compresor de aleación y una máquina de tratamiento químico. Además de pedir otro costoso préstamo crediticio, también podría canjearlos por méritos. Desafortunadamente para Ves, los méritos fueron bastante difíciles de conseguir.