Al día siguiente, Ves se quedó mirando una bola azul brillante. Recordó que Lucky se acomodó aquí en su cama. De la noche a la mañana, de alguna manera se convirtió en una bola de energía de aspecto peligroso. Luego de extender la mano, notó que la pelota no emitía ningún tipo de calor.
"Lucky debería haberme advertido si estaba tramando algo peligroso. Será mejor que deje esta pelota en paz por ahora".
Recordó que le prometió a Lucky un millón de créditos en minerales. A pesar de su aprensión por gastar tanto dinero, Ves todavía quería cumplir su promesa. Fue a su terminal y abrió el mercado interno de la MTA. Después de pedir un montón de minerales de aspecto brillante, confirmó su pedido. Esperaba que el regalo de Lucky llegara dentro de una semana.
Caminó hasta su patio trasero y se quedó mirando los grandes contenedores que llegaron por la mañana. Ves convocó a los robots de carga de su taller y llevó su contenido a una sala de almacenamiento segura. Manejaba con cuidado las cajas de repuestos de Dortmund.
Como Ves no tenía intención de reconstruir el Dortmund inmediatamente, dejó las cajas sin abrir. Antes de comenzar a trabajar en la reconstrucción de la impresora 3D a escala industrial, quería acumular más habilidades. Sería una tontería arruinar la impresora reconstruida por subestimar la dificultad que implica volver a montarla.
"Se trata de las habilidades". Dijo con tristeza. "Nunca estoy listo para hacer nada si constantemente busco actualizaciones".
No pudo evitarlo. Reconstruir el Dortmund y actualizar la variante de Marc Antony le exigieron esforzarse al máximo. Ambos eran proyectos críticos que Ves no podía darse el lujo de arruinar.
También llegó el equipo de oficina adicional que pidió ayer. Ves recibió la terminal adicional, la silla, el dispensador de bebidas y otras comodidades y las instaló en su espacio de trabajo.
Reconfiguró la sala de trabajo en un espacio de oficina que cumplía con los códigos locales. Instaló varias pantallas de privacidad en cubículos básicos que garantizaban la privacidad de los trabajadores sin aislarlos por completo.
Ves también activó la configuración que impedía que los sonidos se propagaran. Tenía tendencia a hablar solo y no quería molestar a Carlos con sus divagaciones.
Es posible que parte del trabajo no sea del todo necesario en este momento. Ves quería prepararse para el futuro.
"Hablando de expansión, creo que todavía no he pensado en un nombre adecuado para mi negocio. Todavía está registrado como empresa unipersonal. Eso está bien cuando estoy empezando, pero ahora que estoy pensando en aumentar mi escala, realmente debería empezar a registrar una corporación."
Una empresa unipersonal básicamente significaba que Ves y su negocio eran lo mismo. Cualquier pérdida que sufriera la empresa se reflejaría directamente en él. Esto podría estar bien para las pequeñas tiendas de la esquina, pero para una empresa que comerciaba con bienes por valor de millones de créditos, era totalmente inadecuado.
Una corporación de responsabilidad limitada era una entidad legal separada a los ojos de Bright Republic y la mayoría de los demás estados. Si su negocio de alguna manera fracasara y sufriera una pérdida de mil millones de créditos, entonces Ves no sería responsable si la empresa se declarara en quiebra. Naturalmente, las cosas no fueron tan simples y Ves aún tuvo que lidiar con algunas de las consecuencias.
Registrar una corporación no era una tarea sencilla en absoluto. Tuvo que elaborar una carta y enumerar los derechos de todos.
"Ah, me ocuparé de eso más tarde." Ves agitó la mano y lo añadió a su cada vez mayor lista de tareas pendientes. "Primero, tendré que traer a Carlos al redil".
Su amigo llegó a su puerta al mediodía. Ves lo recibió afuera y paró un aerodeslizador de alta velocidad para ambos. Luego de abordar el vehículo, se pusieron en camino hacia Orinoco, la capital planetaria al otro lado del planeta.
Por el camino, Ves explicó sus expectativas sobre su nuevo fabricante. "Una vez que seas empleado oficialmente por mí, tendrás que repasar tu ensamblaje. Es de suma importancia que puedas ensamblar uno de mis diseños sin mi supervisión. Si tengo que mirar por encima del hombro cada vez que te encuentras con problemas , entonces ¿cuál es el punto de contratarte en primer lugar?"
"Entiendo." Carlos asintió obedientemente. "Durante el tiempo que estuve esperando que regresaras, me sumergí en mis viejos libros de texto. Tengo un conocimiento sólido de la teoría".
"Eso es insuficiente para mis propósitos. Mi primer y único diseño comercial hasta ahora es un mecanismo avanzado muy complejo. Su diseño interno tipo laberinto por sí solo es propenso a fallas. Un solo error podría costarme millones de créditos. No, necesitas muchos de práctica antes de que puedas siquiera pensar en usar mis máquinas de verdad. Me registraré y pagaré por una cuenta de desarrollador de máquinas Iron Spirit a tu nombre".
"¿Qué? ¿Quieres que juegue un juego?"
"Oye, no dejes de jugar. El realismo es lo suficientemente cercano como para que puedas dominar casi todos los pasos fundamentales de la fabricación en un entorno virtual seguro".
"¿No cuesta mucho dinero empezar a fabricar un robot virtual?"
"No te preocupes, yo cubriré los costos. Con mis ahorros actuales, puedo darme el lujo de derrochar un poco. Considéralo una inversión. Pero no esperes un aumento pronto".
Según los precios actuales, financiar la fabricación de un Marco Antonio virtual costó alrededor de 18.000 créditos. Como un robot avanzado de 5 estrellas notoriamente sobrecargado, Ves consideró que Carlos necesitaba al menos un mes de práctica antes de dominar los conceptos básicos.
Eso fue con la versión anterior del diseño. Cuando Ves presentó la segunda generación de la variante, lo más probable es que Carlos tuviera que hacer las cosas de nuevo.
Carlos sonrió agradecido. "No tengo tiempo para ser codicioso cuando me diste estas oportunidades. Gracias por cuidar de mí. Realmente aprecio todo lo que has hecho".
"Entonces, págame ayudándome a hacer crecer mi negocio. Necesito un hombre de confianza a mi lado".
Pasaron el resto del viaje discutiendo los pormenores de la fabricación del Marc Antony. Ves no tenía ninguna nota sobre sus ideas, por lo que todo lo que pudo hacer fue pasarlas usando sus propias palabras.
Después de un par de horas, el avión llegó a la sucursal local de la MTA. Ves ya programó una cita, por lo que un representante de bajo nivel los condujo a una elegante sala de reuniones. Tanto Ves como Carlos confirmaron sus identidades mediante numerosas pruebas antes de firmar una gran cantidad de documentos digitales.
Después de dejar la MTA, Ves decidió quedarse en la capital. Mientras caminaban por las modestas calles comerciales del Orinoco, Carlos silbó en agradecimiento.
"De hecho, puedo caminar sin toparme con la gente todo el tiempo. Debo decir que es un agradable cambio de escenario. El único inconveniente es que todavía no me he acostumbrado a la constante nubosidad. Es aún más desconcertante. cuando las nubes adoptan el brillo del arcoíris."
"Culpe a los colonos originales por dejar la terraformación al mejor postor". Ves dijo amablemente. "Cuando te acostumbres, te darás cuenta de que nuestro cielo es un lienzo sin fin. A la gente le gusta contemplar las nubes sin cesar, inspirándose en sus infinitas variedades".
A Carlos le pareció increíblemente aburrido, pero se guardó su opinión para sí mismo. En cambio, señaló una escultura cercana. "¿Qué es eso?"
Ves no respondió de inmediato a su pregunta. En lugar de eso, condujo a su nuevo empleado hasta el pie de una estatua delgada pero alta. Tenía la forma de una vela arcaica que se elevaba por encima de los edificios de oficinas más altos de la ciudad.
Un estrecho rastro de humo negro humeante ascendía desde la parte superior de la vela. De alguna manera, el humo no se dispersó, pero mantuvo la cohesión mientras ascendía hacia las nubes.
Ambos hombres miraron hacia la parte superior de la vela, donde su punta ardía sin cesar. En comparación con los numerosos monumentos que alguna vez visitaron en Rittersberg, la única vela de piedra apenas coincidía.
"¿Recuerdas la historia de la fundación de Bright Republic?" Ves preguntó de repente.
"Claro que sí. Un grupo de idealistas y pacifistas marginados del Nuevo Imperio Rubarth se unieron y financiaron una expedición de colonización al borde galáctico. Les irritaba la cultura militarista y sofocante del Imperio y querían crear un paraíso en el lugar más remoto. rincón de la galaxia. A sus ojos, deseaban preservar la luz de la civilización en una galaxia implacable".
Todos los ciudadanos republicanos conocían la historia y lo que siguió después. Los antepasados de la República Brillante finalmente llegaron al Sector Estelar de Komodo, sólo para encontrar los sistemas estelares más jugosos reclamados por expediciones financiadas por sus rivales más belicosos.
Las pocas veces que la República Brillante intentó arrebatarles el control terminaron mal, ya que los pacifistas no eran muy buenos soldados.
Carlos continuó la historia. "Después de perder tantas naves, suministros y hombres, finalmente encontraron un mundo habitable. Se establecieron en el planeta y lo llamaron Rittersberg, el último refugio de una noble empresa. La República Brillante se fundó allí, en ese momento, y con el tiempo. los colonos se expandieron y reclamaron las estrellas circundantes."
"¿Y qué pasó con sus sueños?" Ves preguntó en un tono que indicaba que ya sabía la respuesta.
"Con el tiempo, la República Brillante se despojó de sus raíces pacifistas. Tuvieron que hacerlo para defenderse de la agresión de extraterrestres y rivales regionales como el Reino de Vesia. Aun así, para conmemorar sus orígenes, construyeron el Faro Eterno en el lugar donde El primer colono pisó Rittersberg."
Ves señaló con el brazo la vela gigante humeante. "Los descendientes de los pacifistas incondicionales consideran que el Faro Eterno es una farsa. Cuando la República Brillante aumentó lentamente su militarización, los pacifistas más insatisfechos juntaron sus escasos ahorros y fundaron el planeta que eventualmente se convertiría en la Cortina Nublada".
"¿Entonces construyeron esta vela como el dedo medio del Faro Eterno?"
"Sí. Se supone que la Vela Ardiente recuerda a la gente de este planeta que el resto de la República ha olvidado sus ideales. La luz se apaga y sólo queda una punta humeante".
"Eh. ¿No te sientes extraño al basar tu taller mecánico en este planeta de pacifistas?"
"Ya han pasado cientos de años desde la fundación de este planeta". Ves respondió sin una nota de preocupación. "El tiempo ha borrado nuestras raíces. Hoy en día, los lugareños beben cerveza y ven los duelos en la arena de los robots como cualquier ciudadano republicano normal. Los burócratas apenas levantaron una ceja cuando mi padre y yo registramos mi negocio".
Nada fue eterno. Los sueños sólo duraban hasta que la gente despertaba. Al final la vida debe continuar.
Después de recorrer las calles y mostrar los lugares de interés locales, la pareja decidió regresar. Tomaron otro aeromóvil de regreso a las afueras de Freslin y regresaron al taller por la tarde.
Carlos se despidió. "Ha sido fantástico estar contigo. Me recuerda a nuestros días en Rittersberg".
"Agradece el descanso, porque tu trabajo comienza mañana. Necesitas dominar tu nuevo papel como fabricante lo antes posible. No permitiré que seas una carga para mis recursos para siempre".
"Entiendo. No te arrepentirás de contratarme".
Después de una buena noche de sueño, Ves se despertó al día siguiente y empezó a trabajar en algunos detalles administrativos. Ingresó a Carlos al sistema de seguridad y le concedió acceso limitado a las instalaciones. También le preparó una nueva cuenta de diseñador mecánico y le otorgó acceso a los diseños en su cuenta Chasing Clouds.
Cuando Carlos llegó al taller, Ves lo llevó a la oficina y señaló la segunda terminal. "Esa es tu nueva estación de trabajo. Ya la configuré para permitirte iniciar sesión en Iron Spirit y practicar tus habilidades".
"¿Puedo hacer uso de su software de diseño también? Me ayudará mucho si puedo mejorar mis otras habilidades de diseño mecánico".
"Ya está hecho." Ves respondió y llamó la atención de su empleado sobre un icono atenuado en el menú de inicio. "He configurado la terminal para desbloquear el software de diseño después de que terminen las horas de trabajo. Puedes quedarte después de terminar tu turno si quieres jugar a diseñar tu propio robot".
"Eso es muy generoso de tu parte. Gracias de nuevo".
"Ningún problema."
Una vez que Carlos terminó de registrar una cuenta de desarrollador, Ves volvió a su terminal e inició sesión en su propia cuenta de juego. Ya lleva varios días sin trabajar.
"Aún me faltan unos 700 DP. Si quiero actualizar mis Matemáticas a Journeyman, tendré que publicar un nuevo diseño virtual".
El problema era que no podía permitirse el lujo de perder demasiado tiempo. Tenía que volver a vender mechs reales para poder cumplir con su cronograma.
"En lugar de diseñar un montón de máquinas virtuales, debería centrarme en perfeccionar una sola máquina".
Con la atención que obtuvo de todo el sector estelar, Ves supo que lo estaban observando. Muchos expertos de la industria lo vigilaban. No quería desperdiciar todo este interés inicial lanzando un diseño descuidado. La primera impresión fue la más importante.
Sus dos últimos diseños virtuales consistieron en variantes de octágono. Su Mist Prowler actuó como un depredador de emboscada capaz, mientras que su Speed Demon se destacó en perseguir mechs ligeros. Ambos eran diseños competentes para un diseñador mecánico novato, pero no alcanzaban sus estándares actuales.
Después de avanzar a aprendiz de diseñador mecánico, Ves sintió que era hora de pasar a diseños de 3 estrellas. Ya probó estos diseños cuando compitió en Leemar. Sólo se contuvo debido al costo.
"A mi cuenta de gastos no le queda nada. Gasté demasiado dinero". Ves tomó nota mientras revisaba sus cuentas bancarias. "Ya comencé a echar mano de mi alcancía. Con sólo 22 millones de créditos en fondos líquidos, ¿puedo permitirme el lujo de derrochar en licencias virtuales?"
Ves decidió echar un vistazo al catálogo. La mayoría de las licencias para los mechs promediaron alrededor de un millón de créditos. Este fue un precio elevado que dejó fuera de juego a la mayoría de los diseñadores de robots aficionados. La falta de desorden atrajo a Ves, aunque también tuvo que competir contra profesionales con demasiado tiempo libre.
"Incluso si soy joven, todavía puedo mantenerme firme". Concluyó tras echar un vistazo a las variantes más vendidas.
Ayudó el hecho de que no tenía intención de encabezar las listas de ventas. Ves estaba contento si ganaba 700 DP. Con este modesto objetivo en mente, Ves consideró el tipo de robot que quería diseñar.
"La tensión actual ha hecho que la gente se sienta menos segura. El juego está experimentando un aumento de jugadores. En tiempos tumultuosos, sólo pueden confiar en sí mismos".
Muchos potentados intensificaron su formación. Dejaron atrás los mechs simples y generalistas y, en cambio, se centraron en dominar los mechs especializados. Marcella ya explicó esta tendencia actual durante su última visita a su oficina.
Ves ya tenía un plan en mente. Para prepararse para su próximo proyecto de rediseño, quería trabajar en un caballero mediano.
Marco Antonio era en realidad un caballero híbrido sobrecargado. Al trabajar en esta variante tan temprano en su carrera de diseño, Ves en realidad estaba poniendo el carro delante del caballo. Podría obtener más información sobre los caballeros híbridos comenzando con la forma básica de un caballero normal.
En términos mecánicos, los caballeros se referían a mechs armados con un arma de una sola mano y un escudo. Por lo general, los caballeros iban armados con espadas debido a su versatilidad y popularidad, aunque algunos dependían de lanzas o hachas.
Un caballero normal nunca empuñaba armas a distancia. A veces llevaban una pistola, pero nunca nada más grande. Los mechs centrados en el combate cuerpo a cuerpo optimizaron sus extremidades para obtener poder. Las armas a distancia no hicieron uso de esto. En cambio, exigieron precisión. Un caballero que intentaba hacer malabarismos con el poder y la precisión era llamado caballero híbrido por ese motivo.
Independientemente de su equipamiento, los caballeros formaban un baluarte de defensa. Por lo general, les fue mal cuando operaban solos, pero sobresalieron en las peleas en equipo. Con un caballero manteniendo una posición, cualquier enemigo tenía que pasar por una prueba dolorosa para desalojar al defensor.
También asumieron otros roles si era necesario. Por ejemplo, hicieron uso de su duro exterior para romper las líneas enemigas. También escoltaron a mechs de artillería vulnerables o cualquier otro tipo de mechs de francotirador. La sinergia entre un caballero y un robot a distancia era bien conocida.
"Tendré que diseñar un caballero que sea capaz de trabajar en equipo".
Anteriormente en Leemar, Ves diseñó robots que operaban solos. Esto fue diferente. Si bien aún podía diseñar un caballero que sobresaliera en duelos en solitario, tenía que integrarse perfectamente en un equipo.
Estableció un par de parámetros para su próximo diseño. "El caballero debe poder recibir una paliza, por lo que pesará en el extremo superior de la categoría de peso medio. Va a ser lento, pero aún así debería estar dentro de los límites de un mech medio. El caballero también debería ser un amenaza suficiente a corta distancia, lo que significa que necesitará brazos y piernas fuertes".
La mayoría de los caballeros ya tenían en cuenta estos factores. Ciertos diseños cumplían los requisitos básicos, pero también enfatizaban algunos otros aspectos para distinguirse. Lo que Ves buscaba en particular era un diseño con un potente tablero de corto alcance.
Después de una hora de navegar por el catálogo, Ves finalmente redujo su elección.