El Arkon Mark I fueron 100 metros de pura artesanía. Como diseñador de mechas, Ves era el que más apreciaba los mechs, pero tenía buen ojo para los barcos.
El modelo Arkon tenía una forma elegante y curva. Su revestimiento exterior brillaba en blanco. Un patrón depredador de detalles en azul cielo rompía la monotonía. Si Ves tuviera que describirlo, parecía un pez al que le cortaron la cola. Los enormes propulsores en la popa permitieron a la nave atravesar el espacio con velocidad, mientras que sus alas cortas ayudaban a equilibrar la nave si descendía a un planeta.
El barco no tenía nombre. Por ahora, ella simplemente tenía una designación numérica. Ves podría idear un nombre para el barco y registrarlo más tarde en cualquier puerto de la Coalición en cualquier momento.
Comparado con los gigantescos pero lentos barcos de pasajeros y los transportes más pequeños pero "económicos", el Arkon Mark I fue construido para satisfacer la vanidad de los ricos. Los diseñadores de este barco de lujo eligieron prácticamente las opciones más caras disponibles.
Esto significaba que el Arkon era más rápido y resistente que cualquier otro barco de su tamaño. Formalmente, el Arkon estaba clasificado como una corbeta. Estas embarcaciones medían entre cincuenta y doscientos metros. Fueron construidos para la velocidad, la evasión y, a veces, el sigilo.
En comparación con una corbeta normal, el Arkon presentaba una amplia automatización. Leemar incluso incluyó un robot de navegación complementario, por lo que, en teoría, Ves podría operar la embarcación sin un solo miembro de la tripulación.
"No es que sea una buena idea. Un hombre nunca debería confiar en los robots".
Una embarcación controlada por robots y programas era muy vulnerable a una intrusión digital maliciosa. Ves tenía la intención de contratar un piloto humano en el futuro.
Los lujosos muebles compensaban el estrecho interior. Los ojos de Dietrich se abrieron ante la barra completamente surtida e instantáneamente tomó una botella de licor. "¿Te das cuenta de cuánto puedo vender esta botella de Doomsday No. 8? ¡Vale al menos ciento cincuenta mil créditos en casa!"
Mientras Dietrich babeaba sobre la bebida complementaria, Ves inspeccionaba las tres cubiertas en busca de otras sorpresas.
El compartimento de carga estaba situado en la cubierta inferior. Como se anunciaba, tenía suficiente espacio para albergar cuatro contenedores de tamaño estándar. La bahía venía con un sistema de elevación integrado que permitía cargar y descargar cualquier carga sin esfuerzo. Por ahora, el robot restaurado de Dietrich ocupaba gran parte del espacio, por lo que Ves no tuvo oportunidad de probar este sistema.
Otros suministros ocuparon el resto del espacio de esta cubierta. Por ejemplo, Ves chocó contra grandes barriles que almacenaban agua, aire y combustible del barco. Como el Arkon funcionaba con combustible de alta densidad, los diseñadores se esforzaron mucho en asegurar la mezcla volátil. La coraza protectora alrededor de los tanques de combustible podría soportar una docena de impactos de un arma del tamaño de un robot.
Muchos compartimentos operaban desde las cubiertas intermedias. El importante compartimento de ingeniería regulaba tanto el propulsor FTL como los motores propulsores estándar. También reguló el reactor de potencia.
Ves podía imaginar que si los piratas abordaran su barco y arrebataran el control de la ingeniería, prácticamente tendrían el mando efectivo de toda la corbeta.
Además de algunos sistemas de perforación, como los recicladores de aire y agua, las cubiertas intermedias también contaban con un laboratorio completamente amueblado y un taller en miniatura. Leemar equipó generosamente ambos compartimentos con dispositivos de última generación.
Aunque Ves carecía de la experiencia necesaria para utilizar plenamente el laboratorio, entregó el trozo de mineral al costoso robot del laboratorio. Si bien era bastante estúpido en comparación con un científico humano, era mejor que nada. Con el mineral en sus manos, el robot debería poder descubrir un par de cosas sobre el mineral.
Si bien Ves no tenía nada que hacer en el área del taller, aun así revisó todo el equipo suministrado. El taller le permitió realizar algunas reparaciones y mantenimiento básicos en mechs. El maquinista del barco también podría tomar prestadas las herramientas del taller para mantener el Arkon en funcionamiento.
Lo que a Ves le sorprendió especialmente fue que el taller contaba con una impresora 3D de tamaño mini. El modelo era reciente y venía con muchas capacidades avanzadas.
Desafortunadamente, debido a su escala, Ves no pudo reemplazar su vieja impresora 3D con este dispositivo de última generación. La pequeña imprenta simplemente no podía fabricar nada más grande que una persona, y si Ves quería imprimir algo avanzado, tenía que esperar mucho tiempo.
La miniimpresora todavía le proporcionó a Ves otra herramienta. Si alguna vez necesitara fabricar un componente avanzado, podría recurrir a este dispositivo en lugar de buscar ayuda externa.
El puente del Arkon se colocó en la proa de la cubierta central. Ves no tenía ni idea de cómo pilotar la nave, por lo que confió los controles a las manos expertas del robot navegante.
La cubierta superior ocupaba menos espacio debido a la forma inclinada del Arkon. La cubierta ofrecía principalmente comodidad y alojamiento a los pasajeros y a la tripulación.
Las cabañas más pequeñas tenían espacio suficiente para cuatro. Las camas podrían ampliarse hasta convertirse en literas dobles si Ves alguna vez aceptara más tripulación.
El comedor ofrecía un lugar cómodo para que la gente comiera. En su configuración habitual, el comedor parecía una austera cafetería. Los miembros de la tripulación podían comer en paz.
Cuando Ves cambió el modo del comedor, el mobiliario normal desapareció y la sala se convirtió en un elegante comedor que también podría funcionar como sala de conferencias. Los muebles de madera y las suaves alfombras dieron a la habitación transformada un ambiente sofisticado que sin duda ayudaría a impresionar a los invitados.
El sistema de preparación de alimentos era de última generación. La sala también contaba con un fabricante de alimentos automatizado que preparaba cualquier comida programada en sus sistemas. El fabricante de alimentos tomó como insumo paquetes de nutrientes estandarizados y elaboró comidas de apariencia natural, como espaguetis a la boloñesa o fideos instantáneos.
Si Ves alguna vez se cansara de las comidas preparadas, podría contratar a un cocinero para que se ocupara de la cocina adjunta.
La cámara de observación tenía un techo retráctil que permitía a sus ocupantes contemplar las estrellas. La cámara también funcionaba como sala de ocio. Viene con asientos programables que le permitieron a Ves convocar sofás o taburetes de bar según lo necesitara. Dietrich actualmente monopolizaba la barra colocada a un lado mientras Lucky olfateaba cautelosamente a los peces que nadaban perezosamente dentro del acuario ubicado en el otro extremo.
Los dos últimos compartimentos en la proa del barco resultaron ser los mejores camarotes del barco. Los camarotes ofrecían suficiente espacio para que el capitán y el propietario se ocuparan de algunos trámites. Uno de los amplios armarios seguros ya venía con un nuevo conjunto de ropa.
"¡¿Todas estas son ropas antigravedad?!"
El obsequio ciertamente fue una sorpresa. Aunque todos los decorados parecían simples, Ves rápidamente se dio cuenta de que había más bajo la superficie. Todos los conjuntos podrían reprogramarse, permitiéndoles cambiar su forma y color.
No es que Ves pensara en jugar con esta función. Para su subdesarrollado sentido de la moda, la ropa ya estaba muy por delante de su antiguo guardarropa. Rápidamente cambió a un conjunto pero dejó la función flotante para más tarde. Lo último que necesitaba era golpearse la cabeza contra el techo.
Sacó otro conjunto de ropa antigravedad y lo dejó sobre la cama del camarote libre. Ya recibió regalos más que suficientes. Dietrich también merecía una parte.
Una vez finalizado su recorrido, ingresó a su camarote. En la privacidad de su oficina, llegó el momento de reactivar el Sistema y recuperar sus recompensas.
El Sistema lo inundó con notificaciones una vez que ejecutó el programa. Ves echó un vistazo rápidamente a la mayoría de ellos, molestándose sólo en detenerse en los mensajes más importantes.
Levantó el informe de evaluación mecánica del Unicornio, su apresurado diseño para el todos contra todos.
Factor X: C+
De hecho, se abrió paso, aunque lamentablemente no pudo replicar el resultado. Sus diseños Sword Dancer y Executioner solo recibieron una puntuación media de C- por parte del tacaño Sistema. No estaba demasiado preocupado. Una vez que probó un límite superior, aún podía recordar las sensaciones.
Después de publicar todos los informes de evaluación junto con un puñado de PD que el Sistema recompensó, finalmente llegó a los mensajes más importantes.
[Felicitaciones por actualizar su estado a Apprentice Mech Designer. Has dado tu primer paso en el camino de un supremo. El sistema Mech Designer ahora iniciará una actualización. Por favor espere.]
"¿¡Qué estás haciendo!?"
Su unidad de comunicaciones cambió físicamente de forma. El delgado dispositivo con forma de brazalete comenzó a derretirse frente a sus ojos. Por un momento, Ves entró en pánico al verlo. ¿Se le derretiría la muñeca?
Se calmó unos segundos más tarde una vez que se dio cuenta de que su comunicador no se derritió en un trozo de metal caliente. En cambio, simplemente se descompuso en diminutas nanomáquinas de algún tipo.
Primero extendió una capa ultrafina de metal hasta que envolvió toda su mano. Ves se quedó incómodamente quieto mientras el metal constantemente golpeaba su piel. Después de completar todo lo que hizo, el metal retrocedió hasta convertirse en un discreto soporte. Cuando Ves lo tocó con los dedos, descubrió que el comunicador era sorprendentemente flexible y elástico.
"¿Metal inteligente?"
Cualquiera que fuera su composición, Ves estaba seguro de que el Sistema mejoró enormemente su unidad de comunicaciones que antes era normal. Analizaría los cambios más tarde. Primero, tenía que repasar el resto de las mejoras.
[Se ha ampliado su acceso a la Tienda. Ahora puedes intercambiar artículos más avanzados con puntos de diseño.]
Teniendo en cuenta que incluso la basura más barata de la Tienda costaba una fortuna, Ves no estaba tan ansioso por tirar más DP en este pozo sin fondo.
[Ahora puede comprar billetes de lotería de cobre en la Lotería al precio preferencial de 500 Design Points.]
Eso podría ser algo interesante. Ves recordó que utilizó tres al principio. Si bien no le dieron nada, la lotería podría esconder algo útil. La pregunta era si quería probar esta suposición tirando muchos DP.
[El módulo Diseñador ha desbloqueado la capacidad de Superpublicación. Al completar cualquier diseño, podrás Superpublicarlo. A cambio de perder todas sus recompensas actuales y futuras, el Diseñador mejorará automáticamente su diseño en un factor del diez por ciento. Solo puedes Superpublicar un diseño una vez cada año estándar.]
Esta fue una recompensa enorme. Puede que el diez por ciento no parezca mucho, pero cada porcentaje importaba en lo que respecta a los diseños. El único inconveniente fue que renunciar a todo ese DP ciertamente dolió mucho. Obviamente, el Sistema no lo animó a usar esta habilidad con frecuencia, dado que el tiempo de reutilización duró un año entero.
"Debo mantener esta carta de triunfo en reserva. Puedo aprender mucho observando cómo el Sistema supera mi diseño".
Los mensajes terminaron en ese punto. Parecía que el Sistema no tenía la intención de prodigar riquezas a Ves por su exitosa promoción. Ves se rascó la cabeza con torpeza. Esperaba más.
"Bueno, todavía tengo los regalos de mi nuevo maestro".
Recibió dos regalos físicos del Maestro Olson. El laboratorio todavía estaba ocupado analizando el misterioso trozo de mineral, por lo que Ves se volvió hacia la maleta segura que descansaba sobre su escritorio.
Como ingeniero reconoció su extraordinaria construcción. La superficie del metal había sido tratada con una compresión de aleación avanzada. Sólo el valor material del cofre superó el millón de brillantes créditos. Para el Maestro Olson, esa cantidad era una tontería.
Desbloquear el estuche requirió bastante esfuerzo. Leemar de alguna manera consiguió sus datos biométricos, por lo que tuvo que dejar que la cerradura digital escaneara su retina, tomara muestras de sangre, midiera su aliento y leyera un artículo aleatorio en voz alta.
La cerradura se desconectó después de asegurarse de que Ves no era una especie de alienígena que cambiaba de forma. El interior acolchado sólo contenía dos elementos distintos. Ves primero eligió el objeto colocado encima. Reconoció el dispositivo como un generador de escudo en miniatura. Una grabación de la voz del Maestro Olson apareció de la nada.
"Lo que tienes en tus manos es un tesoro que salva vidas. Este generador de escudo posee suficiente poder para resistir un solo proyectil de cañón de riel de gran calibre. Su desarrollo es un secreto muy bien guardado y nunca debes revelarlo a nadie. Posee sus propios métodos de ocultamiento, pero por tu propio bien, será mejor que lo mantengas fuera de la vista".
Ves pensaba que tales dispositivos eran exclusivos de la clase alta de los estados de primer nivel. Quizás fuera necesario revisar su conocimiento de la alta sociedad. De todos modos, un escudo tan pequeño y sorprendente debe haberle costado mucho a su maestro. Apreció su generosidad.
Cuando Ves se volvió hacia el segundo objeto, sus ojos se volvieron un poco extraños. Después de quitar el extraño follaje, sostuvo un inyector médico. El vial insertado en el inyector contenía un extraño líquido verde brillante. La etiqueta del vial solo mostraba un código:
M-21 ELIXIR INICIADOR
"Lo que tienes es un secreto incluso mayor que el generador de escudo. Este secreto está tan bien guardado que deberías extinguir cualquier idea de filtrarlo al público".
Ves ya tenía una buena idea de lo que contenía el misterioso frasco. Sostenerlo significaba que finalmente había subido a los rangos superiores de la sociedad.