Ves siguió una línea peligrosa. Trabajó más rápido que nunca usando una máquina que nunca tocó. Si tropezaba aunque fuera una vez, caería por el precipicio. Hizo maniobras arriesgadas a diestro y siniestro, todo con el fin de maximizar el rendimiento en el menor tiempo posible.
"Puedo sentir que mis habilidades se están integrando. No hay mejor manera de dominar mis nuevos logros que llevarlos al límite".
A pesar de estar a un paso de la ruina, Ves se sintió realmente viva en ese momento. Fue hecho para esto. Su desempeño superó el cien por ciento y alcanzó un peculiar estado de zen. Sólo su concentración enormemente potenciada le permitió entrar en este estado especial. Bajo esta notable influencia, trabajó tan furiosamente como un demonio ritualmente empoderado, que incluso logró atraer la atención de los comentaristas.
"¿Quién es ese extranjero? ¡Está trabajando notablemente rápido! ¡Aunque es un poco más descuidado que los talentos de Leemar, los está aplastando en términos de decisión!"
Algunos espectadores incluso empezaron a desviar su atención hacia Ves. Si bien no tenía antecedentes ni reputación impresionantes en la Coalición, su ritmo frenético aún lo distinguía como un contendiente inusual.
"Según mis archivos, este caballo oscuro aquí es Ves Larkinson, un nativo de Bright Republic. No tiene ningún logro del que hablar. Se graduó de una universidad de tercera categoría de un estado de tercera categoría con calificaciones promedio. Las únicas dos cosas a tener en cuenta es que fundó un taller mecánico independiente sin inversión externa y que una misteriosa organización benéfica del Nuevo Imperio Rubarth le ha regalado un par de licencias de producción de última generación".
Todo lo que los espectadores escucharon hasta ahora no logró impresionarlos en absoluto. Sólo la participación del Nuevo Imperio Rubarth los tomó por sorpresa. Incluso si sólo una pequeña y oscura influencia del enorme superestado de primer nivel se interesara por Ves, la noticia fue suficiente para sorprender a la multitud.
Bajo el gobierno del despiadado Emperador, aquellos que vivieron y prosperaron bajo su gobierno debían poseer cierta cantidad de fuerza. De lo contrario, sus riquezas y posesiones les habrían sido arrebatadas hace mucho tiempo. Había que decir que incluso los poderes más banales del Nuevo Imperio Rubarth poseían suficiente poder para aplastar el Sector Estelar de Komodo una docena de veces.
En otra parte del escenario, la sonrisa de Barakovski se tornó intrigada. "Interesante. Parece que mi encuentro con él fue fortuito. Siempre supe que había algo sospechoso en él. La República Brillante no puede criar a un diseñador mecánico como él. Si hay la sombra de Nuevo Rubarth detrás de él, todo tiene sentido ".
Mientras tanto, los ojos de Patricia permanecieron tranquilos mientras construía constantemente su diseño. No prestó especial atención a su antiguo compañero de la República. Lo único que tenía en mente era su diseño. Su forma discreta de trabajar no atrajo la atención del público, incluso si sus dedos manejaban el sistema QuickForge de manera magistral.
También hubo algunos en el escenario que trataron la noticia con desprecio. Un graduado de Leemar resopló sin darse cuenta cuando escuchó el comentario. "Es realmente digno de que los rubarthianos inviertan en una hormiga cualquiera del lugar más atrasado del sector estelar. Ja, si esa influencia es realmente legítima, entonces todos ya habríamos oído hablar de ella".
Aunque Ves atrajo un breve aumento de atención, la breve emoción se apagó rápidamente. A los ojos de los conocedores, él era simplemente un talento que tuvo un golpe de suerte. Si podría transformar los regalos que recibió en su propia fuerza era otra cuestión. Muchos talentos deslumbrantes que se graduaron de la LIT y otras escuelas de élite de la Coalición poseían antecedentes mucho más sustanciales. Sus muchos logros asombraron a la gente presente.
No se puede menospreciar la herencia de los diversos socios de la Coalición del Viernes. A pesar de su intensa rivalidad, año tras año produjeron incesantemente talentos exitosos. Sólo un sistema educativo integral podría generar una cantidad incesante de talentos. La Coalición también los nutrió adecuadamente poniéndolos bajo el ala de diseñadores más experimentados.
"Hablando de diseñadores notables, ¿a quién prefieres?"
"¿Es esa una pregunta válida? Sólo hay una persona en el escenario que merece ser llamado emperador de su generación. Si viviste bajo una roca durante los últimos años, entonces he aquí el resplandor de Carter Gauge".
Nadie cuestionó la afirmación del comentarista. Incluso nombres tan ilustres como Mortimer Presutti y Cynthia Barakovski tuvieron que arrodillarse ante una verdadera potencia como Carter Gauge.
"Como descendiente de la gobernante dinastía Gauge, no hay duda de que Carter heredará el papel de diseñador jefe de robots de su padre".
La dinastía Gauge fue el socio más fuerte de la Coalición del Viernes. Fueron los primeros en llegar al desolado Sector Estelar de Komodo. Con sus innumerables recursos y poder, abrieron un camino y colonizaron los sistemas estelares más jugosos. Si no fuera por la entrada de potencias rivales como los precursores del Clan Konsu y la Hegemonía Hexádrica, la Dinastía Gauge podría haber dominado firmemente todo el sector estelar.
Hoy en día, su inmensa fuerza y su comportamiento rebelde a menudo provocan la condena universal. Aunque la Dinastía podía dominar a cualquier otro socio, incluso ellos tenían que detenerse si el resto de la Coalición se unía para oponerse.
Militarmente, la dinastía Gauge ocupó sin duda el trono. El Clan Konsu estaba a sólo un segundo de distancia. El Grupo Vermeer, casi igualado, les persigue, no contento con su tercer puesto.
En comparación, la fortaleza central del Grupo Carnegie ni siquiera se acerca. El Grupo busca un camino económico y diplomático hacia el dominio. Su poder industrial igualaba al de la dinastía Gauge, mientras que sus conexiones se extendían más allá del sector estelar. Nadie menospreciaba al Grupo Carnegie, incluso si su fuerza era bastante débil sobre el papel.
"¡Eso es interesante! ¡Carter Gauge está ignorando las estrategias habituales y está diseñando tranquilamente un robot mediano para el final del juego! Si alguien más está haciendo lo mismo, lo llamaría perdedor. Si es Carter, entonces seguramente tiene una plan siniestro en mente."
"Su mech seguramente será una máquina de matar sin igual, aunque me pregunto cómo reunirá suficientes monedas. Incluso si la tasa de generación aumenta poco a poco, todavía no le da muchas oportunidades para alcanzarlo. Su mech También serán superados por los pilotos de mayor rango".
Hubo una disparidad notable entre los pilotos de mayor rango y los que se ubicaron más allá de los cientos. Aquellos que vivían en los rangos inferiores todavía poseían cierta fuerza, de lo contrario no estarían presentes. Aun así, todos han agotado su potencial, por lo que les resultó increíblemente difícil hacerse más fuertes.
La arrogancia de Carter le dio tanta confianza que estuvo dispuesto a arrodillarse con un piloto basura. Era como si se burlara de todas las demás potencias en el escenario diciendo que podía vencerlos incluso con las manos atadas a la espalda.
A pesar de los elogios de todos, las potencias entre los diseñadores no estaban convencidas de su fuerza. Incluso Ves, que ocasionalmente se enteró de los logros de Carter, no retrocedió. Incluso si admitiera que Carter probablemente poseía una base más profunda, todavía deseaba enfrentarse frontalmente a los mejores de la Coalición.
Con el paso de las dos horas, su robot poco a poco se hizo realidad. Ves ajustó espontáneamente su diseño cuando aprendió nuevos trucos. Aunque todavía buscaba la velocidad, también quería otorgarle a su robot una cantidad mínima de autoprotección.
"¡Tenemos nuestra primera presentación! ¿Quién es?"
"¡Es un robot diseñado por Alyssa Fill, una invitada de Myari Seven Stars! ¡Ese ni siquiera es un estado de tercera categoría! ¡Es solo un poder menor de cuarta categoría!"
"¡Eso sí que es emocionante! ¿Podrá este veloz conejito arrebatar suficientes monedas antes de que los lobos sean liberados en el campo de batalla?"
Alyssa diseñó literalmente un robot conejo pequeño y ágil. Entre los tipos de bestias estándar, la forma de conejo ofrecía una combinación insuperable de velocidad y poder de salto, aunque su agilidad no era nada del otro mundo. Sin embargo, se apresuró a diseñar y fabricar su robot con excesiva prisa. Aún estaba en duda si el robot podría igualar incluso el cincuenta por ciento de sus especificaciones si tuviera suficiente tiempo para el desarrollo.
El piso inferior del espacio combinado de la arena cobró vida. Las luces revelaron un bosque arbóreo templado intercalado con llanuras y colinas. Todo el terreno estaba formado por tierra real y árboles reales. Leemar no escatimó esfuerzos para que la competición fuera lo más realista posible.
Una vez que el robot conejo de Alyssa entró en el campo de batalla, una señal grande y poderosa envolvió la cabina modificada. Los controles remotos del robot se activaron. Ocultas a varios cientos de metros bajo tierra, quinientas cápsulas de simulación descansaban en silencio mientras los pilotos en el interior esperaban ser llamados. Una de las cápsulas se iluminó, lo que indica una conexión exitosa.
"¡Está dentro! ¡Richard Lovell está dentro! ¡El mejor cadete de la Academia Abelard ha tomado el control del robot conejo! Mire los movimientos del robot. Está probando cuidadosamente la integridad de su nueva adquisición".
"Rara vez vemos un robot entrar al campo de batalla en la segunda hora. Debería ser un castigo cruel e inusual someter a un piloto cadete superior a un robot tan terriblemente apresurado. Basta con mirar su pata delantera izquierda. ¡Prácticamente ya se está desmoronando!"
Toda la multitud sentía una cruel sensación de satisfacción cada vez que un talentoso piloto mecánico era emparejado con un robot basura absolutamente horrible. Este fue uno de los mayores atractivos del formato de competición.
Los pilotos genios se emparejaron con robots basura, mientras que los pilotos basura se emparejaron con robots de élite. Las luchas entre las dos parejas tremendamente diferentes siempre resultaban en impresionantes fuegos artificiales.
"¡El conejo mecánico está saltando ahora! ¡Lovell está olfateando monedas! Una lástima que para un tipo de bestia que sobresale en sensores, Alyssa solo instaló el sistema de sensores más rudimentario en la cabeza del conejo. Esas grandes orejas caídas están completamente desperdiciadas como antenas. ¡El cadete estrella se ve obligado a luchar a ciegas por monedas en este bosque denso y complicado!
Todos se rieron del espectáculo. Los mechs conejo funcionaban como exploradores en cualquier grupo organizado de mechs. Superaron a los robots ligeros humanoides solo en ese aspecto, aunque pagaron por ello al obtener peores resultados en una batalla frontal.
Aun así, Alyssa dedicó todo su tiempo a hacer funcional su robot. Sólo pasó un par de minutos instalando el sistema de sensores más simple, que en ese momento no funcionaba correctamente. Lovell se vio obligado a confiar en sus sensores visuales, lo que redujo enormemente su rango de detección.
Quizás presionados por la atrevida velocidad de Alyssa, un par de diseñadores apretaron el gatillo poco tiempo después. Seis mechs de mala calidad se unieron al conejo de Alyssa en el campo de batalla. Justo cuando los pilotos de élite activaron los controles, tres de los mechs fallaron instantáneamente.
"¡Increíble! ¡Tres de ellos sufrieron una falla catastrófica! ¡Uno bloqueó ambas piernas, otro solo puede accionar alrededor del diez por ciento de su fuerza motriz mientras que el último explotó directamente!"
"A los otros tres mechs no les está yendo mejor. Si bien todavía pueden moverse, su integridad es incluso peor que la del mech conejo de Alyssa. ¡Simplemente colapsarán con el primer golpe!"
"El que madruga se lleva el gusano. ¿A quién le importa si pueden resistir en una pelea? Todos entraron al campo de batalla antes de que lleguen los primeros mechs de combate. Mientras reúnan un par de monedas, habrán cumplido su misión".
Tras eliminar una parte importante de los mejores pilotos, Ves se apresuró a completar su robot. Recortó un par de lujos, como un sofisticado sistema de sensores y un sistema mejorado de transmisión de energía. Sólo importaba lo esencial.
Durante este período sensible, sólo unos pocos diseñadores de mechas más se atrevieron a presentar sus diseños apresurados. La mayoría encontró contratiempos inmediatamente después de entrar al campo de batalla. Presentaron sus mechs demasiado pronto y sufrieron el desprecio generalizado de todo el sector estelar.
Un diseñador mecánico que no juzgaba correctamente su propio trabajo no tenía lugar en los niveles superiores. Nunca iban a vivir este momento por el resto de sus carreras. En cambio, la audiencia lamentó las oportunidades desperdiciadas para que los cadetes de élite mostraran sus habilidades.
Mientras tanto, Ves finalizó su diseño. Le tomó unas increíbles dos horas y media completar un mecanismo ligero que funcionaba un poco. Fue uno de sus primeros trabajos hasta la fecha en el que utilizó plenamente sus nuevas habilidades de Oficial. Poco a poco, una luz brilló en sus ojos.