Que lleva
Nadie hizo ningún movimiento precipitado. Ves abrazó a Barakovski contra su cuerpo. No había abrazado a muchas chicas en su vida, por lo que la sensación de tener una chica bonita en tus brazos lo distraía. Los otros hombres del grupo parecían indignados mientras las chicas parecían escandalizadas.
"¡Mestizo bastardo! ¡Esa es la princesa de la clase a la que has herido!"
"¡Ya estás muerto! ¡B&F Integrated no es una empresa a la que puedas ofender!"
El revuelo incluso llamó la atención de sus vecinos. La mayoría de los conflictos ocurrieron al comienzo del período de diseño. Ves sorprendió a todos al dar su golpe cuando solo quedaban unas horas para presentar su diseño.
"¡No me presiones!" Ves gruñó enojado mientras apretaba con más fuerza el esbelto cuello de la señorita Barakovsi. Intentó canalizar un poco su estado de ánimo cuando luchó contra los piratas en Saint Hearst. Los diseñadores retrocedieron asustados, como si les hubieran escaldado con agua caliente. Eran tan verdes como las flores de un jardín.
"Ustedes están poniendo a prueba mi paciencia. ¿Pueden dejar de ignorarme todo el tiempo y escuchar mis sugerencias?"
Los otros ocho diseñadores se quedaron impotentes mientras permanecían indecisos. Ves se alegró al ver que ninguna de las personas presentes tenía idea de cómo liberar a Barakovski. Parecía que todos los diseñadores de robots recibían sólo un entrenamiento superficial de defensa personal durante la escuela.
Mientras discutían los diseñadores de mechas, el rehén ya estaba harto. "¡Silencio! No somos una camada de pollos sin cabeza. Somos diseñadores de robots. Hablemos de ello racionalmente".
"¡No tiene ningún valor negociar con ese bruto!"
Nadie tomó en serio sus últimas palabras. Todos pensaron que ella sólo quería liberarse de las garras de su captor. Mientras los diseñadores de mechas seguían balando e insultando a Ves, él acercó la boca a su oreja.
"Mira, estoy seguro de que eres un gran diseñador de mecanismos, pero está claro que no te has especializado en mecánica. Tengo una base mucho más profunda en este campo".
"Eh, ¿es así?" Barakovski resopló mientras ella intentaba liberarse de su agarre. Sus movimientos sólo frotaron su delgado cuerpo con más fuerza contra Ves. "Si bien es posible que no haya recibido ninguna tutoría de un Maestro, puedo asegurarles que obtuve muy buenas calificaciones en mis clases de mecánica".
Ves negó con la cabeza. "Estas son las grandes ligas. Ya no estamos en clase. ¿Has intentado desarrollar tu mecánica desde tu graduación?"
"¡Hmph! Son sólo unos meses. ¿Estás mejor?"
"De hecho, he devorado tres libros de texto oficiales en mi camino hacia el Sistema Leemar". Ves sonrió. "Y tampoco los he hojeado. Entiendo bastante bien la esencia de todos ellos. Si me dejaras acceder a la terminal, puedo mostrarte cuánto mejor puede funcionar nuestro robot".
Barakovski se detuvo un momento ante eso. Su expresión todavía irradiaba escepticismo. "¿Realmente afirmas dominar no uno, sino tres libros completos de nivel oficial?"
"Sí, y todos son libros creíbles de autores creíbles. ¿Te suenan Takanata, Ulmer, Smith, James, Coventry y Lin?"
Si bien algunos de esos apellidos eran comunes, cada diseñador de mechas debería poder vincularlos con los académicos más reconocidos en diseño de mechas.
"Veo." Dijo rotundamente mientras reconsideraba su postura. "Ni siquiera yo puedo pretender dominar tres libros de oficiales tan rápido. O estás alardeando descaradamente o puedes ser un genio no descubierto".
"Prefiero pensar que soy lo último".
Barakovski se rió un poco, sorprendiendo a Ves. Incluso en una situación tan tensa, ella no mostró miedo. Incluso sospechaba que su ira ya había disminuido. Ella suspiró un poco y se reclinó contra su flaco pecho.
"No sé cuál te describe mejor, pero supongo que se espera una disculpa. Lamento no tener en cuenta tu perspectiva. Si realmente dices ser un genio en mecánica, entonces no hay mucho daño en dejarte trabajar en "Mi diseño. Estoy cansado de todos modos. Ya no estoy en mi mejor momento".
En verdad, a Ves le gustaba hablar con gente inteligente. Barakovski fue la única persona de su grupo que realmente se comportó como si se hubiera graduado de la universidad en lugar de hacerlo en una pocilga. Ya estaba más que harto del orgullo desmesurado de estos ciudadanos titulados de la Coalición.
Ves decidió confiar en sus palabras y la dejó ir. Ambos se levantaron rápidamente del suelo y quitaron el polvo de la tierra y la hierba que se adherían a sus ropas. Los demás diseñadores dejaron de discutir cuando vieron que Ves y Barakovski actuaban cordialmente.
"¿Te rendiste, perdedor?"
"¡Cállate!" Barakovski ladró y cruzó los brazos sobre el pecho. "Mira, no tenemos tiempo para pelear como niños. Aunque mi amigo aquí era un poco extremo, hemos hablado de nuestros problemas y he decidido darle una oportunidad".
"¡¿Qué?!"
"¡Arruinará nuestro diseño!"
Ella aplaudió, haciendo que se callaran rápidamente. "¿Tengo que repetir lo que dije? Cállate si no tienes nada útil que decir. Soy tan escéptico como tú, pero este asunto concierne directamente a nuestras posibilidades de pasar esta ronda. Si Ves aquí es realmente mejor que "Yo en mecánica, entonces él merece una oportunidad de contribuir. Eso se aplica a todos ustedes también. He sido negligente al considerar sus habilidades. Si nos han estado ocultando, ahora es el momento de dar un paso adelante y hacer sugerencias."
Lamentablemente, toda la multitud la decepcionó al permanecer en silencio. Nadie tuvo el valor de afirmar que sabía más que Barakovski. Además de Ves, realmente parecía que ninguno de su grupo se especializaba en mecánica. Realmente fue una situación amarga cuando casi todos en el grupo querían sentarse y dormir durante las eliminatorias.
Con su tentativa bendición, Ves se acercó lentamente a la terminal. Si alguien quisiera saltar sobre él, estaría listo. Afortunadamente, nadie tuvo el valor de cuestionar sus intenciones, por lo que Ves llegó a los controles sin obstáculos.
"Hay una serie de cosas que se pueden mejorar y que puedo señalar inmediatamente." Ves comenzó a explicar con la esperanza de conseguir la aceptación de todos. "Primero, los motores. Si bien Barakovski optó por un modelo de motor convencional de alta eficiencia, la carga de nuestro robot es un poco liviana debido a la inclusión de armadura comprimida. Esto nos da un poco más de libertad con respecto a la capacidad, lo que en mi opinión Es mejor invertir la opinión en un modelo de motor más potente".
"Eso hará que nuestro diseño sea menos eficiente. Un motor potente quema más combustible". señaló Barakovski.
"Eso es cierto, pero recuerda qué tipo de batallas enfrentará nuestro robot. Estamos enviando nuestro diseño a una serie de duelos uno contra uno. ¿Realmente necesitamos meter tanta resistencia en nuestro diseño cuando solo se espera que sea así?" ¿Último encuentro?
"Nuestro robot está diseñado para durar más que cualquier oponente. No existe demasiada resistencia".
"Eso es cierto, pero también creo que hay un punto en el que sacrificar potencia en favor de la resistencia ya no vale la pena. La velocidad máxima de nuestro robot ligero está por debajo del promedio para un diseño centrado en la resistencia".
Cuando Barakovski dejó de discutir, Ves lo tomó como un permiso para reemplazar los motores. Eligió instalar un modelo de motor un poco más potente de la lista de componentes disponibles. Naturalmente, los nuevos motores también añadieron más peso, pero la potencia adicional valió la pena ya que su velocidad máxima ganó un impulso sustancial.
"¿Qué más quieres cambiar?"
Ves empezó a revertir algunas de sus decisiones y trabajó metódicamente en áreas que no habían sido tocadas. Aunque Barakovski nunca admitió la derrota, tácitamente permitió que Ves implementara sus propias decisiones. Con su intervención, la integridad de su diseño aumentó enormemente. El rendimiento del robot se estabilizó lentamente. La posibilidad de sufrir daños críticos disminuyó debido a su hábil trabajo.
Al final, Ves monopolizó las horas restantes del reloj. Incluso cuando Barakovski mostró cierto descontento por algunas de sus decisiones, ella siguió dejando que se volviera loco. Apreció su inacción. De alguna manera, incluso sospechaba que ella sólo mantenía una actitud negativa para aplacar a los otros miembros del grupo. Los demás todavía no confiaban en Ves, incluso si implementaba mejores soluciones que cualquier cosa que se les ocurriera por sí mismos.
"¡Quedan cinco minutos! ¡Por favor finalicen sus diseños!"
Ves ya terminó su diseño. Después de revisar todo el mecanismo una vez más, dio un paso atrás y le hizo un gesto a Barakovski. "Ya terminé. Puedes revisar todo nuestro diseño si quieres".
Ella sacudió su cabeza. "He seguido cada uno de tus movimientos. Nada de lo que has hecho es lo suficientemente atroz como para que yo intervenga. Además, incluso si quiero cambiar algo, casi no queda tiempo en el reloj".
De hecho, a medida que el contador avanzaba, muchos grupos habían dejado su trabajo. No todos estaban tan relajados. Algunos grupos que sufrieron extensas luchas internas siguieron jugueteando con la terminal.
Incluso ahora Ves podía ver que un puñado de grupos ni siquiera habían completado sus diseños. Fueron los fracasos más abyectos en esta ronda. Admiraba a la LIT por haber ideado una prueba tan profunda y desafiante.
Si bien trabajar juntos como diez para crear un diseño único parecía simple, la realidad resultó muy diferente. El público disfrutó de un día de campo cuando estallaron discusiones y peleas a puñetazos. Todos los pilotos mecánicos y guardaespaldas sentados en las gradas apartaron la mirada dolorosamente cuando estos ingenieros nerds mostraron sus patéticas habilidades.
Sólo unos pocos diseñadores tenían un dominio aceptable en defensa personal y artes marciales. Aquellos que prestaron atención a su entrenamiento físico dominaron sus grupos, aunque si sus habilidades de diseño eran tan buenas como su destreza en la lucha era otra cuestión.
Si algún grupo entendió la esencia de esta ronda y realmente trabajó juntos como diez, Ves no tenía ni idea. Al menos no había visto ningún trabajo en equipo iluminado entre los grupos que rodeaban al suyo.
Su corazón latía más rápido cuando comenzaron los duelos. Al igual que en la última ronda, las proyecciones aceleraron las simulaciones para ahorrar tiempo. Como Ves había trabajado intensamente durante un par de horas seguidas, no le quedaban energías para concentrarse en la acción. Los duelos transcurrieron tan rápido que Ves apenas registró victorias y derrotas.
"Impresionante trabajo." Barakovski elogió mientras ella se sentaba a su lado. "Parece que estamos ganando la mayoría de nuestros partidos".
"¿Es eso así?" Su anticipación creció mientras intentaba registrar el desempeño de su robot. Se las arregló para bailar alrededor de casi todos los oponentes que encontró. Sólo chocó contra una pared cuando se enfrentó a un oponente volador. "¡Eso es genial! ¡Estamos ganando!"
De hecho, su robot funcionó tan bien que constantemente subió más en la proyección de clasificación gigante. La mitad de los diseñadores estaban demasiado asustados para ver los duelos. En cambio, mantuvieron los ojos bien abiertos en la lista de clasificación. Cada vez que algunos grupos cambiaban de posición, los diseñadores gemían o vitoreaban.
La tercera ronda finalmente terminó con una aplastante victoria para el robot de Ves y Barakovski. Si bien su robot ligero puede carecer de potencia de fuego y armadura, su prodigiosa movilidad y su impresionante resistencia le permitieron seguir molestando a cualquier oponente que encontrara. Sólo perdió cuando se enfrentó a sus duros oponentes, como velocistas, aviadores y tiradores. Cualquier otro mech resultó demasiado lento para igualar al ágil mech.
"¡Sí! ¡Estamos en el puesto 16 de 500! ¡Hemos clasificado!" Ves aplaudió al ver los resultados finales. Su grupo sólo tenía que llegar al top 50 para pasar. Alcanzar el decimosexto puesto significó que poseían suficiente fuerza para competir en el evento principal que comenzó al día siguiente.
Barakovski de repente lo abrazó para darle un rápido abrazo. "¡Gracias! Sin tu ayuda, nuestro robot no podría haber durado tanto tiempo".
"No hay problema. Me alegra que me hayas dado una oportunidad".
Ambos se separaron rápidamente. Ves tosió un poco. Casi nunca se acercó a una mujer. Su cercanía lo hizo sentir un poco incómodo.
"Supongo que podríamos volver a encontrarnos en los próximos días".
Su sonrisa desapareció. "Tienes razón. No mostraré ninguna piedad si termino en el lado opuesto".
"Lo mismo ocurre conmigo. Mucha suerte entonces".
Se dieron la mano antes de separarse del grupo. Ahora que las eliminatorias llegaron a su fin, los diseñadores no tenían motivos para permanecer junto a aquellos a quienes despreciaban. De todo su grupo, solo Clark tuvo la decencia de agradecerle por sacar adelante a su grupo. Missy simplemente resopló antes de salir corriendo y los otros diseñadores acudieron en masa hacia Barakovski, ignorando por completo a Ves.
"Todo en un día de trabajo." Suspiró y abandonó el campo para encontrarse con Dietrich y Lucky.