Por unos cientos de cols, Klaus permitió que Ves le hiciera preguntas sobre su vida en Leemar. Mientras Dietrich subía al barco y miraba el horizonte mientras bebía una cerveza, Ves encontró un trozo de chatarra al azar y se sentó junto al propietario del barco.
"En primer lugar, ¿qué pasa con el barco?"
Klaus se encogió de hombros. "Como dije, los estudiantes tienen que construir su propio alojamiento que flota en el agua o vuela en el cielo. El problema es que tenemos que salvar o financiar el proceso con nuestros ingresos en Leemar. La LIT prácticamente funciona de forma interna sistema de crédito que todo el mundo llama leems. Sin leems, no puedo comprar componentes en el mercado interior ni comprar acceso a los depósitos de chatarra donde puedo recuperar piezas rotas".
Resultó que la transacción que acababan de realizar ya había sido registrada por las sofisticadas IA que ejecutaban y hacían cumplir el sistema de crédito interno. Los diez mil cols que recibió Klaus se convirtieron automáticamente en diez mil leems en su cuenta de estudiante.
"Veo." Ves asintió. "¿Entonces los ricos no pueden simplemente comprar todo lo disponible usando los bolsillos de sus padres?"
"¡Ja! Lo desearías. La ropa antigravedad es una excepción. Hay clases e instalaciones exclusivas disponibles sólo para los voladores. Un caminante como yo puede soñar con tener acceso. Incluso si consigo suficientes leems para comprar un traje, no puedo pagar las tarifas". esos lugares cobran de todos modos. Créame, los estudiantes ricos tienen muchas maneras de ganar leems fáciles ".
Eso le pareció notablemente ineficaz a Ves. De vuelta en Rittersberg, mientras Ves pagara su matrícula, no tenía nada de qué preocuparse, por lo que puso todo su esfuerzo en sus estudios.
"Sé en lo que estás pensando. Crees que estoy tan ocupado arrastrándome por el suelo recogiendo pequeñas cantidades de leems todos los días, cuando podría haber tenido un tiempo fácil en la República de Terach".
"Eh, reventado."
Klaus sonrió y señaló su destartalado barco. "Construí este barco con mis propias manos. Aunque pueda estar arrastrándome y buscando limos, todavía tengo mi propio orgullo. A pesar de la intensa competencia, todavía puedo mantenerme a flote. ¿Sabes que el setenta por ciento de los primeros "¿Año año los estudiantes abandonan dentro del semestre? Es una vida brutal aquí en el archipiélago, pero aquellos que pueden resistir obtienen más que solo un diploma".
Mientras Ves miraba a Klaus, reconoció el peculiar espíritu de lucha en sus ojos. La LIT evidentemente fomentó una mentalidad peculiar. "Supongo que el diploma también ayuda a abrir muchas puertas. Te envidio a ti y a tu oportunidad de estudiar temas exóticos que no he podido tocar en casa".
"Así es. Este es Leemar, uno de los centros de desarrollo mecánico en el sector estrella. No se pueden encontrar muchos otros lugares en el sector local que puedan igualar la gran cantidad de I+D que este lugar produce todos los días".
Lástima que Klaus se negó a entrar en detalles más profundos sobre las cosas que aprendió. Evidentemente, la LIT castigaba estrictamente a los estudiantes que hablaban de lo que aprendían con extraños.
"Entonces, ¿tienes algún consejo para la competición abierta de mañana?"
"Je, buena suerte con eso." Klaus sonrió. "No puedes imaginar cuántas personas están compitiendo. Ni siquiera creo que los maestros tomen en serio la búsqueda de un discípulo prometedor. ¿De qué otra manera puedes explicar que de cincuenta mil diseñadores de mechas esperanzados, los maestros solo son aprendices de un promedio?" ¿De tres o cuatro de todos ellos?
"¿Crees que tienen motivos ocultos?"
"¡Claro que sí! Supongo que quieren medir el estado general de los jóvenes diseñadores de mechas del Sector Estelar de Komodo a lo largo del tiempo. Registran todo lo que haces y lo guardan todo en una base de datos para estudiarlo más a fondo. Incluso accedí a una parte". "No puedes imaginar cuánta mierda ponen en papel. Apuesto a que incluso saben cuántos pelos tienes en la nariz".
Ambos se estremecieron un poco. Aunque sonara descabellado, no podían descartarlo para una iniciativa que intentaba grabar lo máximo posible.
"Entonces, ¿qué puedo hacer para aumentar mis posibilidades de entrar en uno de los cinco?" Preguntó Ves, sin siquiera considerar la abrumadora posibilidad de perderse algo. No era el Ves del pasado que sólo poseía unas pocas habilidades mediocres.
"No lo sé, realmente. Si me preguntas, trata de enfatizar tu filosofía de diseño y llamar la atención de un maestro que coincida con ella. Mañana escucharás un montón de discursos sobre filosofía de diseño, así que yo no lo sé". "No lo explicaré. Sólo mantén los oídos abiertos y trabaja duro".
"Entonces, si no tienes una filosofía de diseño sólida, ¿no tienes ninguna posibilidad?"
"Sí." Klaus negó con la cabeza. "Muchos estudiantes se han dado cuenta de que los maestros sólo quieren adoptar un discípulo nominal si eligen a alguien entre la multitud. No quieren pasar por el esfuerzo de tomar tu mano y dar forma a tu filosofía de diseño cuando ya estás "Es bastante viejo para ser un aprendiz. Prefieren guardar sus energías para sus propios descendientes o genios prometedores al comienzo de sus estudios de diseño mecánico".
Eso tenía sentido. Un maestro podría moldear la mentalidad de un joven estudiante de diseño mecánico en cualquier dirección adaptando sus enseñanzas. En cuanto a los que ya se graduaron, eran más decididos en sus costumbres.
"Dicho esto, no subestimes el valor de un discípulo nominal. Obtienes acceso a libros exclusivos y orientación que no puedes obtener en ningún otro lugar. Es posible que no obtengas ninguna orientación personal del maestro, pero al menos tendrás acceso. a una pequeña parte de su base de conocimiento interno. Esa es una investigación de vanguardia en temas con los que sólo puedes soñar".
Para un joven diseñador de robots normal, esto puede parecer un sueño. Para Ves, eso le atraía poco. ¿Cómo podría compararse el poder del Sistema con el de un solo maestro?
Después de terminar su conversación sobre la vida como estudiantes en la LIT, Ves y Dietrich se fueron a la cama. El barco sólo tenía unos pocos camarotes estrechos que parecían más armarios que un dormitorio real. Después de una incómoda noche de sueño, se refrescaron con una ducha sónica barata y se prepararon para dirigirse al patio de armas donde se celebró la ceremonia inaugural.
"Buena suerte en la competición, Ves." Klaus le dio una palmada en la espalda cuando Ves salió del barco. "Va a ser un infierno, así que sigue perseverando. Sin fuerza de voluntad, no podrás llegar a la final".
"¿Qué pasa con nuestras habilidades y conocimientos?"
"Los que aprenden rápido son una moneda de diez centavos entre una docena. Si el Instituto de Tecnología Leemar sólo quiere meternos en la cabeza la mayor cantidad de aprendizaje posible, no expulsarán a tantos estudiantes cada año. La galaxia es dura, así que hay que hacerlo. pelea por lo que quieres."
Era una visión profunda que Leemar podía permitirse el lujo de mantener debido a su inmensa popularidad. Ves asintió con la cabeza y se fue en busca de transporte.
Afortunadamente, a diferencia de los estudiantes, a los visitantes como Ves y Dietrich se les permitió abordar un gran transbordador de pasajeros que los llevó directamente al lugar del desfile. Ves miró por la ventana y vio muchos barcos debajo. La mayoría volaba elegantemente en el aire, pero alrededor de una cuarta parte flotaba indiferentemente en el agua.
"No podré quedarme a tu lado cuando comience la competencia". Dijo Dietrich mientras masticaba una manzana. "No te preocupes, te estaré animando en las gradas".
"Ya ayudaste mucho cuando el Saint Hearst fue atacado. Por lo que he oído, tu presencia fue esencial para evitar que los piratas presionaran demasiado a los guardias mecánicos".
"Sí, pero me dieron una paliza bastante fuerte. Estos piratas sólo llevaron a cabo una incursión oportunista. Si lucharon hasta la muerte, estoy seguro de que la única manera de escapar es expulsando mi cabina".
Ves se sintió deprimido cuando escuchó las palabras de Dietrich. Perdió un poco de confianza después de la batalla. Compararse con los estándares de un ciudadano de segunda categoría era venenoso.
"Bueno, no bebas tus penas. Todavía te necesito de pie para el viaje de regreso".
"Lo sé, lo sé. Francamente, estoy más preocupado por mi robot. Espero que los técnicos locales no escatimen en las reparaciones sólo porque lo consigo gratis".
A medida que se acercaban al lugar, Ves vio muchos más transbordadores llegando desde diferentes direcciones. La mayoría de ellos parecían tan normales y utilitarios como el que él montaba. Algunos parecían más pequeños y elegantes, evidentes de la riqueza de ese pasajero. Algunos parecían completamente únicos y extravagantes. Una lanzadera incluso imitó a un dragón con alas y todo.
Lo que más le impresionó fueron los transbordadores que descendían directamente desde la órbita. Evidentemente, no todos los que llegaron se vieron obligados a esperar primero en las afueras. Estos hijos e hijas privilegiados durmieron cómodamente en sus barcos hasta el día en que comenzó la competencia, donde pudieron abordar tranquilamente sus lanzaderas privadas y descender directamente hacia la zona de desfiles sin pasar por el control de seguridad.
Tan pronto como finalmente llegaron a las enormes áreas de aterrizaje, la pareja desembarcó junto con los demás pasajeros. Se dieron cuenta de que una mujer joven que vestía un uniforme peculiar les hacía un gesto para que abandonaran el área del transbordador. Llevaba un uniforme púrpura real adornado con un par de símbolos extraños y una faja azul oscuro.
"¡Oye! Bienvenidos al Instituto de Tecnología Leemar. Soy Amy Dubois, estudiante de segundo año en la Facultad de Desarrollo Mech. ¡Es fantástico verlos a todos aquí! Ahora, si pueden seguirme, los llevaré al desfile". terrenos donde comenzará todo el espectáculo!"
La estudiante actuaba tan joven y alegre que los visitantes apenas creían que fuera una estudiante de diseño mecánico. Como Amy actuaba de manera muy diferente a Klaus, Ves pensó que ella era uno de esos niños ricos que recibían muchos privilegios. Si no estuviera guiando a un grupo de recién llegados de clase baja, probablemente estaría volando sobre sus cabezas como algunos de los otros guías y visitantes.
Una vez que abandonaron las afueras donde estaban estacionados todos los transbordadores, se acercaron a un último punto de control donde guardias con trajes de exoesqueleto inspeccionaron minuciosamente a cada pasajero. Afortunadamente, a Lucky todavía se le permitió entrar mientras siguiera usando su collar. Ves ya le pasó el gato a Dietrich, quien lo sostuvo como si nunca antes hubiera tenido una mascota.
"Lucky es bastante inteligente, así que no tienes que preocuparte por nada. Sabe que no puede quedarse a mi lado durante la competición".
"Cierto, pero si me mea encima, lo echaré de las gradas".
La seguridad alrededor del recinto del desfile era omnipresente. Ves ya vio cientos de trajes de exoesqueleto patrullando el terreno. Lo que más le impresionó fue que no utilizaron ningún bot. Tenía sentido ya que cualquier bot podía ser pirateado o manipulado. Aún así aumentó los costos.
Como meca de los mechs, las fuerzas de seguridad también empleaban mechs. Con sus ojos conocedores, Ves reconoció a la mayoría de ellos como mecanismos de generación de corriente avanzados. Estos fueron los modelos de primera línea de primera línea que no perdieron frente al principal Mech Corps del Grupo Carnegie. Lo que más le impresionó fue que los oficiales mechs en realidad parecían modelos de próxima generación. No había dos robots de próxima generación que se parecieran.
"¡Esas deben ser obras personales de los maestros!" Pronunció un diseñador de su multitud, haciendo que todos admiraran su exquisita ingeniería.
Después de pasar un último control de seguridad, atravesaron una especie de pantalla de seguridad que también bloqueaba su vista. Una vez que llegaron al otro lado, todos contuvieron la respiración y miraron hacia arriba.
Una enorme estatua tan alta como una nave capital se alzaba desafiante mientras levantaba sus armas hacia el cielo.
"¡¿E-E-Eso es un monstruo?!"
"¿No es eso ilegal?"
"Parece derretido. No creo que ya sea funcional".
Amy aplaudió para atraer la atención del grupo. "¡Así es! Nuestro gran y viejo Coloso aquí es un gigante que sobrevivió a una explosión nuclear de proximidad. Ya puedo decirles que el bando que lanzó la bomba fue aniquilado sin piedad por la MTA, pero no antes de que este gran trozo fuera escoriado. Los Rubarthianos descontaminaron los restos del naufragio y los reconstruyeron lo mejor que pudieron. Por alguna razón u otra, lo exhibieron durante algunas décadas antes de vendérnoslo una vez que se aburrieron de él. Interesante historia, ¿verdad?
Cuando el grupo siguió caminando, cada uno de ellos dejó de hablar y pensó en la estatua representada. Para todos ellos, esta fue la primera vez que se encontraron con una de las creaciones más importantes en el campo del diseño mecánico. Hizo que algunos visitantes se sintieran pequeños, mientras que desafió a otros a trabajar duro para diseñar algo similar algún día.
En cuanto a Ves, sus pensamientos seguían centrados en la bomba nuclear. "Siempre hay algo más grande que los mechs por ahí. Los mechs no son el pináculo de la guerra. Al menos no todavía".
Se preguntó si algún día podría diseñar un robot que pudiera resistir una bomba nuclear.