Ves nunca había visto tanta sangre en toda su vida. Se acumuló en un par de charcos tan profundos como la cornalina que instaló en su primer robot. Los dos cuerpos de los piratas con armadura yacían inmóviles en un montón indigno, tan patético como la forma en que murieron.
"Maullar." Lucky se soltó mientras retraía sus garras y rozaba suavemente su cuerpo contra las piernas de su dueño. Era como si el último minuto simplemente no hubiera ocurrido.
"Está bien. Está bien. Entonces mi mascota es un asesino asesino. Está bien. Eso es demasiado loco para que yo lo procese".
Si Dietrich pudiera verlo ahora, probablemente le daría una palmada en la espalda y le diría que fuera un hombre. Los piratas querían atraparlo y la única forma de mantenerse libre era robarles la vida.
Durante muchas semanas de interacción con el confiado piloto, algo de eso debe haberle afectado a Ves, porque se recuperó después de solo un par de minutos. "Soy patético. Así es la vida en la Era de los Mechs. Diseño y produzco enormes máquinas de guerra, maldita sea. Ya tengo mucha más sangre en mis manos".
Después de todo, ¿no le vendió un robot a Vincent Ricklin, quien lo utilizó para masacrar a decenas de transeúntes inocentes? No es que Ves ignorara las consecuencias. El verdadero impacto de sus acciones fue demasiado distante y recibió cierta formación en la universidad para racionalizar sus acciones.
Aún así, estar tan cerca de una muerte causada por sus circunstancias le hizo sentir extraordinariamente mareado.
"Tengo que salir de esto. Los piratas aún deben estar conectados entre sí. Si estoy en lo cierto, ya deben haber notado las muertes".
Ves volvió a entrar en acción. Si algún otro pirata viniera y lo viera aturdido sobre los cuerpos de sus camaradas, le dispararían en un instante. Entró rápidamente al baño y se enjuagó el vómito. Luego regresó a la cabina principal y agarró una pistola láser caída.
"Tch. Está cerrado, pero eso no me detendrá."
Fue hacia la cómoda medio quemada y sacó un pequeño paquete de mini herramientas de su equipaje. Como diseñador de máquinas, siempre se aseguraba de tener acceso a un conjunto de herramientas esenciales en caso de que quisiera modificar algo o necesitara realizar algunas reparaciones de emergencia. No se detuvo a jugar con la pistola láser, sino que abandonó su cabina lo más rápido posible.
"¡Vamos, suerte! Ningún pirata puede atraparnos en este momento".
El gato obedientemente siguió a Ves mientras ambos corrían por los pasillos. Ahora que salieron de la cabina insonorizada, escucharon pasos claros, gritos y descargas de armas. Resultó que algunos de los otros pasajeros también habían contrabandeado algunas armas. Desafortunadamente para ellos, todo lo que pasaron a hurtadillas por los sensores de la nave no logró rayar la pintura de un traje de exoesqueleto avanzado.
Para ser honesto, incluso su pistola robada carecía de suficiente potencia, pero aun así la trajo consigo. Después de bajar corriendo las escaleras y entrar a una cabina abierta al azar, entró al baño y se encerró dentro.
"Correcto. Pistola. Vamos y ábreme". Susurró Ves mientras abría su caja de herramientas en miniatura y comenzaba a manipular el módulo de control de la pistola láser. Aunque no tenía experiencia en armas de infantería, su familiaridad con sus contrapartes del tamaño de mechas le permitió identificar casi todos los componentes debajo de la carcasa del arma.
"Muy bien, este es el módulo de control. Ahora, ¿cómo puedo desactivar su verificación de identidad?"
Ves no tenía medios para piratear su software. El arma moderna parecía ser un modelo de lujo de alto nivel, por lo que sus características de seguridad debían ser bastante sustanciales. Aún así, al ser un arma compacta, su fabricante no dedicó demasiados componentes a mantener el arma bloqueada.
Después de un par de minutos de identificar qué hacía cada componente, recuperó un par de herramientas y se puso a trabajar con la máxima concentración. Su mayor concentración le permitió apagar su miedo y otras influencias externas. Su habilidad para manipular jurados le permitió resolver su problema con soluciones poco convencionales.
Sus manos permanecieron tan firmes como una máquina mientras cortaba delicadamente algunas partes mientras soldaba otras a la fuerza. Después de terminar con el mecanismo de bloqueo, incluso comenzó a trastear con la celda de energía y el capacitor.
"Ahí. Eso debería ser suficiente." Dijo mientras empacaba sus herramientas y sujetaba su juego a su cinturón. Con cautela cogió la pistola láser y la encendió. Las luces se pusieron verdes cuando el arma comenzó a acumular carga. Sus apresurados retoques lograron desbloquear el arma.
Después de presionar un botón, apareció una proyección sobre la parte trasera del cañón. Las sencillas cifras mostraban la carga y la capacidad calorífica de la pistola. Actualmente, la pistola demostró que estaba lista para disparar una carga del 200% en un solo rayo pesado. Tal carga superó con creces los límites máximos de seguridad del arma. Sólo sus recientes retoques permitieron que la pistola traspasara sus límites.
"Bueno, dudo que la pistola dure un día entero, pero al menos tengo más posibilidades de penetrar una armadura pesada".
Un arma así era extremadamente peligrosa. Si Ves no apuntaba con cuidado, el rayo láser podría atravesar un mamparo y dañar las habitaciones de delante. Si algún pasajero se apiñara cerca, Ves podría matar a alguien inocente. Estaría en un gran problema si causara la muerte de alguien que no fuera pirata.
"Es un riesgo que tengo que correr. No puedo quedarme quieto y dejar que los piratas decidan sobre mi vida".
También quería mantener a Lucky a salvo. Aunque el gato actuaba mayoritariamente de forma perezosa, sentía una profunda conexión con lo que podría ser su único vínculo con su padre desaparecido.
"Vamos a cazar algunos piratas". Le susurró a Lucky, y ambos salieron sigilosamente del baño y se asomaron al pasillo. "No quiero luchar contra ellos, pero tampoco me dejaré acorralar. Tenemos que retomar el control del barco".
Dudaba que los miembros de la tripulación que aún luchaban apreciaran su participación, pero no confiaba en que tuvieran en mente los intereses de los pasajeros. Aunque las leyes los obligaban a defender a los pasajeros hasta la muerte, ocasionalmente se encontraba con algunos artículos de noticias en los que el capitán y la tripulación no se mostraban tan apasionados al enfrentarse al cañón de un arma.
Un par de pasos pesados se acercaron a su escondite. Ves supuso que poseían sensores capaces de detectar el calor, por lo que podían seguir las huellas de sus pasos y el calor corporal persistente. Por la falta de prisa, probablemente no se dieron cuenta de que Ves fue uno de los bastardos que mató a un par de piratas. Eso era bueno.
"TÚ. EN ESA CABINA. SAL DE AHÍ".
Ves se levantó lentamente y sostuvo su pistola cargada. Como los exoesqueletos poseían todo tipo de sensores, no se molestó en ocultar sus importantes emisiones de calor.
"¡JODIDO! ¡ESTÁ ARMADO!"
Los piratas seguían siendo humanos. El par de hombres con armadura centraron toda su atención en su pistola radiante, ignorando al gato gema que se acercaba sigilosamente por detrás. Como mascota mecánica, Lucky apenas liberaba calor mientras no desplegara sus garras de energía. Al moverse lenta y regularmente, pasaba tan desapercibido como los robots de limpieza estándar del barco.
Justo cuando le apuntaban a través del mamparo, Ves gritó: "¡Suerte! ¡Ahora!"
Como un asesino silencioso, Lucky saltó en el aire y aterrizó encima de la parte posterior de la armadura del cuello del último pirata. Sus garras se hundieron profundamente dentro del revestimiento como si no existiera y destrozaron la carne vulnerable debajo.
Mientras uno de los piratas gorgoteaba y moría, Ves asomó su cuerpo por el marco roto de la puerta y disparó su pistola a toda prisa. Su puntería se desvió un poco hacia la izquierda, lo que provocó que golpeara el hombro del pirata superviviente en lugar de su masa central. Aún así, el rayo láser sobrecargado logró transmitir una gran cantidad de calor en un solo punto, lo que arruinó la puntería del pirata. Su rifle ladró hacia arriba, muy por encima de la cabeza de su objetivo.
"¡Maldita sea! ¡Suerte, acaba con él!" Ves maldijo mientras saltaba dentro de la cabina vacía. Su pistola empezó a humear y su confianza se evaporó. Esperó hasta que el grito cesó antes de echar un vistazo de nuevo. Sus ojos contemplaron otro par de cuerpos. Esta vez procesó el acto de matar sin perder el control de su estómago.
Logró acercarse a la retaguardia del Saint Hearst con notable rapidez después de sus últimos asesinatos. Los grupos de abordaje concentraron sus esfuerzos principalmente en controlar algunos compartimentos críticos además de someter a los pasajeros. Como la mayoría de los pasajeros todavía estaban acurrucados dentro de sus habitaciones, una vez que Ves abandonó el área de la cabina se encontró con muchas menos patrullas.
"Huh. Eso pensé. Si estos piratas todavía están peleando con los mechs afuera, entonces eso significa que no pueden arriesgarse a enviar demasiados transbordadores de abordaje. Enviaron suficientes piratas para someter a los pasajeros y la tripulación. Si pierden un par de hombres, entonces no será gran cosa para ellos siempre y cuando recuperen su equipo."
Ves no envidiaba la vida de un pirata. A menos que pudieran pilotear mechs, no se los trataba como mejores que un robot de combate un poco más inteligente. Al menos una ventaja del uso de cuerpos vivos era que no podían ser pirateados.
"El hecho de que a los peces gordos no les importen sus vidas no significa que se darán la vuelta obedientemente".
Ves tenía muy pocos medios para repeler a los aproximadamente cien piratas a bordo del Saint Hearst. El contingente de seguridad del barato transatlántico obviamente carecía de armadura de exoesqueleto, ya que los miembros de la tripulación muertos que encontró Ves no llevaban nada más pesado que trajes ligeramente blindados.
Se acercó al compartimento de ingeniería que albergaba los motores del barco y el reactor de potencia. Muchos más piratas se arremolinaban justo afuera de la escotilla fuertemente blindada. Instalaron una perforadora láser portátil que estaba en proceso de desmantelar el bloqueo.
Una vez que los piratas tuvieron acceso a la ingeniería, el juego terminó. Los ingenieros piratas podían hacer muchas cosas, desde cortar la conexión con el puente hasta desviar el rumbo de Saint Hearst. Como último recurso, también podrían amenazar a toda la nave haciendo volar su vulnerable reactor.
"Suerte. ¿Puedes acercarte sigilosamente y contar cuántos piratas hay?"
El gato meneó su linda cabeza y se escabulló por la esquina. Pasó un minuto antes de que regresara. El gato arañó suavemente un mamparo con una sola garra.
"Veinticuatro piratas. ¿Están todos dentro de un exoesqueleto?"
"Está bien, entonces sólo tienen dos ingenieros con armadura ligera. Correcto. Ahora sé qué hacer".
Instruyó brevemente a Lucky y luego se preparó para actuar. Mantuvo una distancia saludable de los piratas para evitar disparar sus sensores. Se acercó a una escotilla y usó sus herramientas para manipular sus mecanismos de control. Después de terminar su trabajo, empacó sus herramientas y preparó su pistola. La larga espera le hizo sudar de nuevo. Estaba a punto de hacer algo muy imprudente.
"¡INGENIERO ABAJO! ¡PROTEGE AL OTRO! ¡DISPARA ESE BOT!"
Los dos escuadrones piratas entraron en acción cuando Lucky llegó a la ciudad. Mientras Lucky saltaba y arruinaba la puntería de los piratas escondiéndose detrás de sus camaradas, Ves rápidamente dobló la esquina y apuntó con su pistola humeante al taladro.
El rayo fundió el taladro láser y lo convirtió en un montón de escoria. Inmediatamente saltó hacia atrás, pero un par de piratas que ignoraron la conmoción y mantuvieron los ojos bien abiertos en su dirección dispararon sus propias armas en respuesta.
Un láser casi lo alcanzó antes de que Ves doblara la esquina. El mamparo bloqueó el rayo el tiempo suficiente para que Ves pudiera escapar.
El otro pirata ajustó la puntería de su cañón ligero. Su enorme tamaño sólo podía ser transportado por una armadura motorizada. El pirata apretó el gatillo, lo que provocó que un proyectil acelerara hacia la intersección donde Ves disparó brevemente su arma.
Aunque Ves logró retroceder unos pasos, el proyectil explotó en una nova de fuerza. La onda de choque lo empujó al suelo mientras un pequeño fragmento le cortaba el costado del torso.
"¡Argh!"
Su traje de vacío selló automáticamente la brecha y detuvo el flujo de sangre lo mejor que pudo. El traje le inyectó una pequeña dosis de analgésicos para suprimir su agonía.
"Maldita sea, me golpearon. ¡Suerte! ¡Sal de ahí!"
Ves se alejó cojeando mientras algunos de los piratas enojados lo perseguían. Rápidamente saltó por la escotilla más cercana y esperó.
"¡EL BOT SE ESTÁ HUYENDO!"
No tuvo que esperar mucho hasta que pasó corriendo. Ahora que Lucky logró escapar, Ves golpeó con la palma de la mano la consola de control de la escotilla. Una pesada losa de metal cayó, aislándolo momentáneamente de los enfurecidos piratas.
"No jodas con un diseñador de robots". Ves escupió impulsivamente a la escotilla cerrada mientras un pequeño grupo de piratas golpeaba su superficie desde el otro lado. Levantó el dedo medio y saludó a la frustrada banda de criminales.
"Vamos, salgamos de aquí. Ahora estarán en guardia contra nosotros".
Con su fiel gato a cuestas, inteligentemente desapareció. Si bien Lucky poseía capacidades inimaginables, Ves no quería arriesgar su vida contra dos escuadrones enteros de piratas fuertemente armados. Matar a los ingenieros e inutilizar el taladro fue lo mejor que pudo hacer por el barco. Esperemos que haya ganado suficiente tiempo.