Cuando Ves miró su estado, casi se asustó por la cantidad de DP que acumuló. Hace poco tiempo todavía se emocionó cuando ganó un par de cientos de DP, pero ahora se quedó sin aliento cuando vio que ganó más de 5000 DP solo por sus ventas virtuales.
"Maldita sea, ganar tanto DP es una trampa. Si incluso uno de mis diseños se pone de moda, estaré listo para toda la vida".
Naturalmente, Ves no creía que el Sistema fuera generoso. La forma en que entregó DP le indicó que animaba a Ves a desarrollar un buen diseño en lugar de cien diseños olvidables. Las ganancias del DP por las ventas deberían ser su principal fuente de ingresos. Y aunque podía ganar mucho DP simplemente acertando en un diseño, los costos de las habilidades más avanzadas del árbol de habilidades aumentaron bastante rápido.
Cambió a su árbol de habilidades y miró su sección de Mecánica. Actualizar su habilidad de Mecánica de Oficial a Mayor exigió 100.000 DP. Incluso si reunió tanto DP, también tuvo que cumplir el requisito previo adicional de elevar tres subhabilidades relacionadas a Journeyman.
"No vale la pena bajar de un solo árbol si sólo tengo cinco mil DP para gastar. Es mejor que aumente mis atributos o algunas de mis otras habilidades".
Con tanto DP, le fue posible comprar un par de dulces en la Tienda para aumentar su inteligencia. Aún así, sólo porque fuera posible no significaba que fuera útil. Si quería competir contra los genios que estudiaron en Leemar, necesitaba un impulso inmediato en habilidades y conocimientos.
"Pensaré en los atributos más adelante, cuando la situación no sea tan urgente. Primero, veamos qué habilidad principal puedo mejorar".
Aunque podía permitirse el lujo de mejorar dos habilidades principales, le preocupaba sobrecargar su cerebro. Cada categoría importante venía acompañada de una gran cantidad de conocimientos que tardaron semanas en asentarse. Si Ves mordía más de lo que podía masticar, podría terminar mentalmente lisiado por un tiempo. Lo último que quería era quedar fuera de la competición incluso antes de que comenzara.
Por lo tanto, primero comenzó a buscar en el árbol de habilidades una modesta colección de subhabilidades. Después de echar un breve vistazo a algunas de las subhabilidades más nuevas y exóticas, rechazó la mayoría de ellas a favor de mejorar las que ya tenía.
[Compresión de aleación I]: 1000 DP
[Sintonización de velocidad III]: 800 DP
[Optimización de armadura de peso medio III]: 1200 DP
[Metalurgia - Oficial]: 2000 DP
Las actualizaciones de Speed Tuning y Mediumweight Armor Optimization hablaron por sí solas. Aumentaron la profundidad de sus especializaciones y lo ayudarían a crear mechs más rápidos y mejor protegidos.
En cuanto a la Metalurgia, decidió que alcanzar el nivel de Oficial en este campo era esencial si quería competir en términos de armadura. Todavía recordaba la extraordinaria dureza de algunos de los mechs que participaron en la Copa Fusion. Una sólida formación en metalurgia ayudó a cerrar la brecha y le permitió adquirir otra subcapacidad.
"Así es como lo hicieron". Murmuró Ves cuando finalmente agregó Alloy Compression a su lista de compras.
Aunque no es la única forma de mejorar una pieza de blindaje, proporciona resultados notables con comparativamente poco esfuerzo. El concepto parecía simple. Ciertas aleaciones se transformaban cuando se sometían a una gran cantidad de presión uniforme. Si bien la mayoría se rompió o terminó como chatarra, algunas aleaciones se comprimieron con éxito en una placa más resistente.
"Es una pena que se necesite una máquina especial para comprimir estas aleaciones especiales". Ves suspiró. Sólo comprar el modelo más barato le costó al menos un par de cientos de millones de créditos brillantes.
Aunque todavía estaba fuera de su presupuesto, aún podía aplicar sus conocimientos a cualquier diseño siempre que no tuviera la intención de producirlo en su taller. No solo se podía utilizar en la próxima competencia, sino que también podía aplicarlo a cualquier diseño virtual en el que el juego le proporcionara todas las máquinas de fabricación posibles que pudiera solicitar. Por lo tanto, la extravagante compra de 1000 DP solo por el primer rango de Alloy Compression todavía valió la pena.
Como Ves pretendía absorber una gran cantidad de conocimientos a la vez, los espació. Primero comenzó con Speed Tuning III y Mediumweight Armor Optimization III. Ambas subhabilidades en el tercer nivel proporcionaron tipos de conocimiento similares en el sentido de que eran livianos en lo fundamental pero abundantes en detalles.
Si bien la absorción de los datos de Speed Tuning se realizó sin problemas, Ves no pudo decir lo mismo de Armor Optimization. Su poca experiencia en Física aumentó la dificultad de absorber los datos avanzados. Tuvo la sensación de que había recibido una gran cantidad de galimatías cifradas y que la única forma de desbloquearlas era aumentar su dominio de Física.
"Eso es algo para más adelante, cuando tenga el DP de sobra".
Habiendo aprendido una lección sobre la importancia de las habilidades principales, optó por absorber la Metalurgia primero.
"¡Uf!"
La afluencia agobiaba su mente, pero no tanto como la primera vez que mejoró una habilidad a Oficial. De alguna manera, Ves descubrió que su mente se había expandido un poco, como si su experiencia previa dejara un vacío que pudiera reciclarse una y otra vez.
Con la ayuda de esta bendición, Ves se centró en absorber todo lo relacionado con la Metalurgia y sus variados campos de conocimiento. La metalurgia de nivel oficial consistía principalmente en aprender las propiedades y usos de los minerales exóticos más comúnmente empleados. Le proporcionó una amplia comprensión sobre cómo usar y dar forma al blindaje y le dio una idea de cómo otros desarrollaron sus propios sistemas de blindaje.
En cuanto a la compresión de aleación, la subhabilidad entró en más detalles sobre cómo la mayoría de los sistemas de armadura mejoraron sus especificaciones sin volverse demasiado pesados. Con la combinación adecuada de materiales exóticos, la pieza de armadura comprimida era capaz de soportar mucho más daño para su peso y grosor. La desventaja de este procedimiento fue que tomó mucho tiempo procesar los materiales y que hubo que utilizar muchos exóticos costosos.
Resultó que el modelo original de Caesar Augustus empleaba un blindaje comprimido para lograr su elogiada durabilidad. National Aeromotives dedicó mucho esfuerzo a desarrollar su armadura resistente al calor, por lo que Ves recorrió un largo camino en el desarrollo de una armadura que funcionara cerca de un producto tan excelente. Al menos poseía una base suficiente para manejar hábilmente una máquina de compresión y reproducir cualquier pieza de armadura avanzada siempre que tuviera la licencia.
[Estado]
Nombre: Ves Larkinson
Profesión: Diseñador mecánico novato
Especializaciones: Ninguna
Puntos de diseño: 74
Atributos
Fuerza: 0,7
Destreza: 0,7
Resistencia: 0,7
Inteligencia: 1.2
Creatividad: 1
Concentración: 1,7
Aptitud neuronal: F
Habilidades
[Ensamblaje]: Aprendiz - [Competencia en impresora 3D II] [Competencia en ensamblador II]
[Negocios]: Aprendiz
[Ciencias de la Computación]: Incompetente
[Ingeniería eléctrica]: novato
[Matemáticas]: Incompetente
[Mecánica]: Oficial - [Jury Rigging II] [Speed Tuning III]
[Metalurgia]: Oficial - [Compresión de aleación I]
[Metafísica]: Incompetente
[Física]: Novato - [Optimización de armadura ligera I] [Optimización de armadura de peso medio III]
Evaluación: Un novato a punto de extender sus alas.
Si bien perdió mucho DP, sus capacidades mejoraron más allá de lo normal. Ves sospechaba vagamente que había superado a un diseñador de máquinas normal que acababa de graduarse de una institución de segunda categoría. En cuanto a igualar las habilidades de una élite genuina como Edwin McKinney, a Ves todavía le faltaba la confianza para una revancha.
"Tal vez me he acercado a Edwin, pero eso no significa nada todavía. Él también desarrollará sus habilidades. No puedo imaginar hasta dónde ha llegado".
La vida continuó. Mientras Ves ordenaba su sobrecargada mente, la Antorcha de la Vanguardia entró en el espacio de la Coalición. Finalmente llegó al final de su viaje.
El inmenso tamaño de la Coalición del Viernes significaba que poseía múltiples sistemas portuarios. Desde Bright Republic, cualquier nave que deseara ingresar al espacio de la Coalición pasaba primero por el Sistema Hostin. Como ubicación estratégicamente importante y punto de invasión principal, las fuerzas de la Coalición a cargo de esta área la construyeron como una fortaleza.
Innumerables mechs y emplazamientos fijos salpicaban el sistema incluso cuando la Antorcha de la Vanguardia salía de FTL por el borde. Una patrulla de robots espaciales llegó a la nave y la detuvo. A pesar del tráfico masivo que entraba y salía del Sistema Hostin, la Coalición todavía poseía suficiente personal para inspeccionar cada barco.
Como buque registrado en el espacio de la Coalición, los inspectores realizaron su trabajo a toda prisa. Dietrich estaba junto a Ves mientras el personal entrante los revisaba a ambos. Aunque el estatus de Dietrich era un poco dudoso, la identidad de un diseñador de robots probado resultó suficiente para que Ves respondiera por su compañero.
"Hombre, estos tipos de la Coalición se toman en serio a los visitantes".
"Creo que los recientes ataques terroristas también los han asustado, aunque todavía no han sufrido ningún ataque".
Todas las tropas de la Coalición llevaban un símbolo distintivo debajo del logotipo del girasol de la Coalición. Parecía un conjunto de cinco triángulos azules ahusados, como un ventilador que constaba de cinco aspas.
"Hemos entrado en el territorio del Clan Konsu. Son bastante estrictos y tensos, así que no hagas nada gracioso".
"Sí, sí, lo sé. He visto suficientes transmisiones de la Coalición para saber lo enojados que se ponen cuando alguien tiene el cabello fuera de lugar".
Eso fue una exageración, por supuesto, pero demostró los valores del Clan Konsu. Como clan familiar rígido que nunca doblegó sus principios, se enfrentaron a menudo contra sus clanes rivales en el estado en el que se originaron. Al final, cabrearon a tantos grupos que todos se unieron contra el Clan Konsu, devastando sus mundos y obligando a su escalón superior a huir al distante Sector Estelar de Komodo.
Uno podría pensar que el Clan Konsu se relajó después de una experiencia tan desgarradora. En cambio, se duplicaron y se mostraron aún más tercos y tensos. Sólo su poder como segunda potencia militar más poderosa de la Coalición los mantuvo a salvo de la presión externa. Nadie quería provocar al dragón.
"Afortunadamente, el Sistema Leemar es parte del Grupo Carnegie, más liberal". Dijo Ves mientras los inspectores terminaban su trabajo. Atraparon a un par de personajes sospechosos y los escoltaron fuera del barco. "Sólo tenemos que aguantar unos días antes de abandonar el espacio Konsu".
La Antorcha finalmente llegó a su última parada en un enorme puerto espacial que orbita una de las lunas del sistema. A ningún extraño se le permitía acercarse a los planetas habitados por el Clan Konsu, por lo que la estación manejaba la mayor parte del tráfico.
El interior de la estación encarnaba la silenciosa arrogancia del Clan. Árboles y esculturas ocasionales aportaron una vitalidad muy necesaria a la decoración blanca, por lo demás sobria. Después de abandonar la Antorcha, se trasladaron a un transporte de pasajeros más pequeño y económico.
Esta vez no había forma de evitar elegir la opción más barata. Pagar todo en cols consumía una gran cantidad de su dinero. Ves y Dietrich sólo podían permitirse el lujo de pagar la opción más barata que permitía a Dietrich llevarse su robot.
"Creo que con los problemas recientes, este viaje podría no ser muy tranquilo. La Coalición es poderosa, pero eso sólo significa que hay más intereses compitiendo entre sí".
Dietrich asintió seriamente, su habitual sonrisa ya había desaparecido de su rostro. "Lo sé. Me he preparado lo mejor que puedo".
El Saint Hearst carecía de los diversos lujos que ofrecían buques mucho más grandes, como el Antorcha de la Vanguardia. En cambio, se centró en maximizar su espacio interno, tratando de meter tantos pasajeros como fuera posible en un solo barco sin dejar de cumplir con las leyes de la Coalición.
Eso significaba que su cabaña consistía simplemente en dos literas, un escritorio, algunas sillas y un baño diminuto. Si bien fue suficiente para un simple viaje a Leemar, el contraste entre el trato real que recibieron de su barco anterior fue demasiado.
Si bien Saint Hearst dedicó solo una pequeña parte de su interior a tiendas y restaurantes, Ves y Dietrich descubrieron que la mayoría de ellos eran más asequibles. Ves compró un par de ropa más elegante que le permitió encajar un poco mejor, mientras Dietrich probaba felizmente todas las bebidas baratas que ofrecía la Coalición.
Lo único bueno del Saint Hearst fue que no perdió velocidad. Su moderno motor FTL poseía un gran alcance y saltaba muchos años luz en cada transición. A medida que se adentraron más en el territorio del Clan Konsu, comenzaron a encontrar sistemas más poblados.
El Saint Hearst se topó con una invasión después de un par de días. La suerte de Ves y Dietrich para evitar incidentes falló espectacularmente en el peor momento posible. Un grupo lo suficientemente atrevido como para atacar abiertamente un sistema bajo el gobierno del Clan Konsu no podía ser más que un miembro rival de la Coalición.