Un Ves ansioso esperó con impaciencia que llegara la noticia. Después de más de un día de morderse las uñas, su comunicador se iluminó con una serie de mensajes entrantes.
El primero provino de su banco. Marcella pasó el resto del pago de Vincent por su nuevo robot. Sus ojos casi se abrieron cuando vio cuánto pagó el joven Ricklin por su máquina de combate personalizada.
"Treinta y cuatro millones de créditos. Eso es seis millones más que el precio normal".
Por sólo un par de días de trabajo, seis millones de créditos adicionales en su bolsillo fue un pago extremadamente generoso. Marcella estafó gravemente a Vincent. De los treinta y cuatro millones de créditos, Marcella se quedó con 3,4 millones de créditos como su parte, dejándolo con una ganancia restante de 12,8 millones de créditos, que todavía era una cantidad bastante grande. Como Ves todavía disfrutaba de alrededor de un millón y medio de créditos de dinero de bolsillo, guardó todas sus nuevas ganancias en su alcancía.
Su cuenta de ahorros ahora ascendía a veinticuatro millones de brillantes créditos. Su sueño de sustituir sus equipos de segunda mano y adquirir unas buenas licencias estaba un paso más cerca.
"Y eso no es todo. La verdadera recompensa aún está por llegar".
Abrió los mensajes posteriores enviados por el Sistema silencioso pero siempre presente.
[Has recibido 34 puntos de diseño por vender un mecanismo físico de tu diseño.]
La pequeña cantidad de créditos que recibió por una sola venta no logró saciar su apetito. Pasó directamente al otro mensaje.
[Felicitaciones por completar parcialmente la misión. Como diseñador mecánico, debes aprender a adaptarte a las necesidades de tus clientes y hacer todo lo posible para incorporar sus deseos en tu creación. La falta de habilidad no es excusa.]
Ves tenía miedo de esto. Solo obtuvo una finalización parcial de la misión debido a que estropeó el diseño de iluminación simple. Debería haber contratado a un artista él mismo en lugar de dejar que Vincent hiciera todo el trabajo.
[Por satisfacer dos de cada tres solicitudes de su cliente, recibió un caramelo de concentración de lujo y 2000 puntos de diseño.]
"¡Sí! ¡Jaja, todavía tengo los dulces!" Ves lo celebró con alegría. Esperaba que se recortara su recompensa de DP, pero mantener intactos los dulces con un valor de 0,5 puntos de atributo fue una agradable sorpresa. "Solo que, ¿por qué es para Concentración?"
Ciertamente, Ves no ignoró el atributo de Concentración. Le permitió trabajar largos períodos de tiempo manteniendo la misma intención. Si su capacidad de atención fuera demasiado corta, se distraería fácilmente y perdería el estado perfecto para armonizar el Factor X de un nuevo diseño. La concentración también afectó positivamente a muchos otros procesos.
Aún así, estas mejoras no pudieron proporcionar resultados concretos. X-Factor siempre fue confuso en el mejor de los casos, y Ves no esperaba que sus esfuerzos en esta área mejoraran muy rápidamente. La falta de dirección lo atormentó durante mucho tiempo, aunque su último trabajo para Vincent le enseñó que tal vez sería prudente reconsiderar el género de los mechs.
"Hombre, si hubiera obtenido inteligencia, mi capacidad de aprendizaje se habría disparado".
Un hombre podría desear. Si fuera necesario, podría comprar los dulces en la Tienda, aunque los precios que cobraba el desalmado Sistema eran altísimos. Prefiere invertir en sus habilidades que mejorar sus atributos. Esta estrategia de gasto proporcionó los mejores resultados a corto y medio plazo.
"De abajo hacia arriba".
Se tragó el caramelo de un solo tirón. El caramelo tenía un sabor amargo y se extendió por toda su boca. Entonces todo lo que tenía en la boca empezó a arder un poco, lo que provocó que Ves cayera y se sujetara la cabeza. De alguna manera, el sabor amargo atravesó su carne y convergió en su cerebro. El dolor se volvió insoportable. Lucky incluso se alarmó y maulló de pánico al verlo.
Sólo después de varios minutos terminó todo el proceso. Ves respiró hondo mientras intentaba recuperarse de la extraña experiencia en la que lo puso el Sistema. La próxima vez tendría que tener más cuidado al comer estos dulces fortalecidos.
Flexionó un poco su mente, pero no vio ningún resultado obvio del aumento de 0,5 puntos en Concentración. Él se encogió de hombros. Podría ser necesaria una acción más concertada para sentir los efectos.
Como había pasado mucho tiempo desde la última vez que inspeccionó su estado, lo llamó para planificar sus próximas acciones.
[Estado]
Nombre: Ves Larkinson
Profesión: Diseñador mecánico novato
Especializaciones: Ninguna
Puntos de diseño: 2136
Atributos
Fuerza: 0,7
Destreza: 0,7
Resistencia: 0,7
Inteligencia: 1.2
Creatividad: 1
Concentración: 1,7
Aptitud neuronal: F
Habilidades
[Ensamblaje]: Aprendiz - [Competencia en impresora 3D II] [Competencia en ensamblador II]
[Negocios]: Aprendiz
[Ciencias de la Computación]: Incompetente
[Ingeniería eléctrica]: novato
[Matemáticas]: Incompetente
[Mecánica]: Aprendiz - [Jury Rigging II] [Speed Tuning II]
[Metalurgia]: Aprendiz
[Metafísica]: Incompetente
[Física]: Novato - [Optimización de armadura ligera I] [Optimización de armadura de peso medio II]
Evaluación: Un diseñador mecánico estancado languideciendo en las puertas de entrada.
Incluso el Sistema pensó que estuvo estancado por demasiado tiempo. Sus habilidades y atributos rara vez habían avanzado incluso después de varias semanas. Sus diseños virtuales en Iron Spirit apenas le valieron DP incluso con los precios más bajos posibles establecidos. Sólo la venta ocasional de mechas de 5 estrellas aumentó significativamente su DP.
"Ahora que tengo una ganancia inesperada de más de 2000 DP, debería usarla para mejorar mi estado de estancamiento".
El Sistema todavía consideraba a Ves como un diseñador mecánico novato. Este término solía ser apropiado cuando todavía era un recién llegado, pero con dos ventas confirmadas de robots reales en su haber, ahora sonaba degradante.
La industria trataba bastante mal a los diseñadores de máquinas novatos. Los novatos siempre inundaron el mercado laboral después de graduarse cada año. Sin riqueza ni conexiones, estos diseñadores ingenuos y esperanzados generalmente se llevaban una gran sorpresa cuando veían que los empleadores casi nunca los contrataban para diseñar mechs de inmediato.
Estos novicios no tenían otro lugar adonde ir. Todas las grandes empresas los explotaron sin piedad como excelentes técnicos mecánicos, poniendo ante sus caras la posibilidad de un ascenso en el futuro. Pasarían muchas décadas antes de que tuvieran la oportunidad de sentarse detrás de la mesa de diseño.
Sólo después de diseñar una variante comercial a partir de un modelo base existente y venderlo un par de veces se graduó de ese humilde estatus. La MTA probablemente actualizó sus archivos sobre él para reflejar su cambio de estado. En términos oficiales, se graduó de novato a aprendiz de diseñador mecánico.
Aún así, el Sistema no reconoció sus logros. Puso más énfasis en sus capacidades, que no cambiaron significativamente desde el principio. Oh, en términos absolutos, mejoró en varios aspectos. Pero sus habilidades aún permanecían dentro del ámbito de los diseñadores de máquinas principiantes.
"Si quiero convertirme en aprendiz de diseñador mecánico, entonces tengo que llevar una de mis habilidades principales al nivel de oficial".
Actualmente Ves alcanzó el nivel de Aprendiz en Montaje, Negocios, Mecánica y Metalurgia. Si quería apuntalar sus cimientos adecuadamente, entonces también debería mejorar su Física al nivel de Aprendiz. El precio de 1000 DP por esa acción influyó en su mano.
"Mi capacidad para diseñar mechs sólo mejorará marginalmente si mejoro mi habilidad de Física. Con mi DP reducido a la mitad, no puedo mejorar ninguna otra habilidad a Journeyman. Eso retrasará demasiado mi progreso".
Si bien la base era importante, a Ves le faltaba tiempo para desarrollar todas sus habilidades de manera uniforme.
"No es tan malo si tengo lagunas en mi base de conocimientos. Puedo llenarlas fácilmente más tarde. Es más importante encontrar algo en lo que sobresalir rápidamente".
Aunque Ves decidió centrarse en equilibrar la velocidad y la armadura, sus importantes habilidades físicas todavía tenían mucho camino por recorrer. En cambio, se centró en la Mecánica y la Metalurgia. Avanzar en cualquiera de estas habilidades le proporcionó beneficios.
"La mecánica es la habilidad central de cualquier robot. Un robot es una colección de muchas piezas móviles. Si mejoro esta habilidad, puedo hacer que un robot funcione mejor incluso si lleva muchas piezas complejas".
La metalurgia, por otro lado, actuó de manera más nebulosa. Aumentó su conocimiento de las propiedades de todo tipo de metales, pero todavía era una cuestión si podía aplicarlos. Aunque era esencial para desarrollar o modificar nuevos sistemas de blindaje, Ves no tenía fundamento en esta área. No planeaba desarrollar sus propios sistemas de armadura en el corto plazo.
Por tanto, la elección fue fácil. Entró decisivamente en el Árbol de Habilidades y mejoró su habilidad de Mecánica.
En el momento en que lo hizo, el Sistema cobró vida.
[Has mejorado tu habilidad de Mecánica a Oficial. Esté atento a la transferencia de conocimientos de alta densidad.]
"¿Qué es la alta densidad?"
Fue como si un cohete le hubiera destrozado la mente. El ataque mental llegó tan repentinamente que Ves se desmayó instantáneamente.
Pasó una cantidad de tiempo desconocida. Ves finalmente logró despertarse con un preocupado Lucky golpeándose la nariz con su pata delantera.
"Jaja, todavía no estoy perdido, amiguito".
Después de asegurarle a Lucky que estaba sano y salvo, Ves, aturdido, se rascó la cabeza y trató de inspeccionar su nueva habilidad de Mecánica.
Un océano de conocimientos recién adquiridos fluyó hacia su conciencia. Era como si el maravilloso mundo de la mecánica aplicada le hubiera abierto las puertas. Aprendió muchos fragmentos dispersos de ideas que combinadas representaban un paquete aterrador que cambió la forma en que veía los mechs.
"Nunca aprecié del todo las formas alternativas de los mechs".
El principal beneficio de la Mecánica de nivel Oficial fue que obtuvo una visión más profunda del funcionamiento de los robots no humanoides. Aprendió lo esencial sobre cómo los robots con forma de animales y pájaros aprovechaban las propiedades de su esquema de diseño.
"Se trata verdaderamente de imitar las obras perfectas de la naturaleza".
Esto no quiere decir que los diseñadores especializados en mecánica copiaran ciegamente formas de animales. Solo eligieron las especies más óptimas y refinaron aún más el diseño para acomodar elementos no nativos como propulsores o monturas de armas.
Lo que obtuvo Ves no solo benefició su capacidad para diseñar robots animales. Los robots humanoides venían en diferentes clases de peso y formas. Había una conexión intrincada entre los dos.
Un diseñador generalmente modelaba las monturas de sus diseños originales a partir de atletas humanos reales. Por ejemplo, un diseñador que pretenda crear un nuevo diseño de mecanismo ligero contrataría a un corredor o velocista y modelaría sus movimientos con precisión. Para los robots pesados, recurrieron a levantadores de pesas y otros atletas de fuerza.
Claro, un diseñador no tenía que hacer referencia a un ser humano real todo el tiempo. Pero eso simplemente resultó en enormes cantidades de cálculos numéricos mientras intentaban simular millones de formas posibles antes de que finalmente terminaran con algo satisfactorio.
Ahora que había superado el umbral que le impedía alcanzar el nivel de principiante, Ves tenía curiosidad por saber si había logrado elevar su profesión. Antes de que pudiera volver a llamar a su Estado, el Sistema interrumpió sus pensamientos.
[Ha cumplido con los requisitos para promover su profesión de Novice Mech Designer a Apprentice Mech Designer.]
Ves maldijo en voz alta. El Sistema se negó a darle un ascenso. Ya imaginó la próxima acción del Sistema.
[Has recibido una nueva Misión de Promoción. Ingrese a la página de Misiones para explorar los detalles.]
[Misión de promoción]
Misión: Reconocer a un Maestro
Dificultad: rango A
Requisitos previos: promover una habilidad principal a oficial
Descripción
Ningún aprendiz de diseñador mecánico ha alcanzado este nivel sin guía. Un maestro enseña más que una simple teoría. Él o ella también evita que sus aprendices se extravíen. La guía de una mano experimentada es esencial para formar una filosofía de diseño estelar. Debes buscar un maestro diseñador mecánico y convencer a esta persona para que te acepte como aprendiz o discípulo dentro de un mes.
Condición de falla: no puede convertirse en aprendiz de ningún Master Mech Designer dentro de 1 mes de recibir esta misión. No podrás volver a promocionar durante 1 año.
Recompensa: su profesión se actualiza a Apprentice Mech Designer, que viene con mayores beneficios y privilegios.
Una misión de rango A. El Sistema seguro que no se lo puso fácil a Ves. Apenas tenía idea de por dónde empezar.
"¿La República Brillante cuenta siquiera con un Maestro Diseñador de Mechas?"
La pregunta era válida, ya que los Maestros Diseñadores de Mechas generalmente disfrutaban de un estatus eminente similar al de la realeza. Un simple estado de tercera categoría como la República Brillante o el Reino Vesia no poseía medios para atraer y retener a un diseñador de tal calibre. Todos estos maestros eran capaces de diseñar mechs que podían ganar guerras enteras. La cantidad de dinero que cobraban por cada diseño alcanzaba un nivel vertiginoso.
"¿Dónde puedo encontrar un maestro?"
El Sistema permaneció en silencio incluso después de que Ves lo instó varias veces en busca de sugerencias, por lo que abandonó esa vía y se dirigió a la red galáctica. Ingresó su término de búsqueda y dejó que la red le entregara una lista de maestros cercanos, al menos aquellos que se molestaron en mostrarse en público.
Como era de esperar, Bright Republic no recibió ningún maestro. Hace sesenta años fue la última vez que un maestro diseñador de robots visitó la República, y fue sólo para descubrir un genio excepcional. Ninguno de los otros estados apartados del árido Sector Estelar de Komodo acogió a ningún maestro, al menos en público.
"Puede que haya uno o dos maestros escondidos en algún rincón del sector, pero no tengo forma de localizarlos".
La misión merecía su calificación de rango A. La escasez de Master Mech Designers lo obligó a ampliar su alcance. Puso su mirada en el par de estados de segunda categoría situados en el corazón del sector estrella. Monopolizaron la región llena de mayor vitalidad. Mantuvieron su poder explotando las abundantes estrellas y recursos vivificantes en sus fronteras.
De los dos estados locales de segunda categoría, la Hegemonía Hexádrica favoreció al Reino de Vesia. Gobernados por un consejo de seis personas, rara vez tomaban medidas, pero si lo hacían, seguramente serían grandes. La Autocracia era un gigante dormido al que nadie quería despertar prematuramente.
La Coalición del Viernes, que sonaba mucho más sencilla, era mucho más amigable en comparación. Su cultura era rica y variada, ya que solían ser una colección de raros grupos étnicos expulsados de partes más pobladas de la galaxia. Semejantes experiencias habían marcado su psique nacional, pero hay que reconocer que abrieron sus puertas en lugar de cerrarlas de golpe.
Muchos genios prometedores de los estados circundantes de tercera categoría tendieron a acudir en masa a la Coalición en busca de futuros mejores. De hecho, muchos de sus competidores en la Copa Fusión asistieron a una de las muchas instituciones de élite de la Coalición.
"Seguramente habrá maestros en la Coalición del Viernes. El único problema es conseguir una audiencia con ellos. No puedo simplemente acercarme a la puerta de un maestro".
El valor de un Master Mech Designer no perdió terreno frente a los tesoros nacionales. La vida de todos y cada uno de los maestros estaba estrictamente regulada. Ni siquiera una mosca errante podría acercarse a personas tan alardeadas.
Mientras Ves buscaba maestros en la red galáctica, finalmente encontró una oportunidad.
INSTITUTO TECNOLOGICO LEEMAR
CONCURSO ANUAL DE DISEÑO ABIERTO
El concurso anual organizado por el Instituto Leemar estaba abierto a todos los diseñadores menores de treinta años. Aunque la mayoría de los concursantes todavía asistían al Instituto, cada año muchos forasteros que estudiaron en otras universidades convergían en Leemar para mostrar sus talentos. Muchas personas y empresas también asistieron al gran evento, ya que la competencia a menudo revelaba diamantes en bruto.
De los artículos que describen competencias pasadas, no era extraño que un maestro asistente notara a un diseñador mecánico novato.
"La competencia abierta es en veinte días. Mi agenda será apretada si quiero viajar hasta la Coalición del Viernes".
Ves no podía simplemente dejar atrás su taller. Él estaba dirigiendo un negocio ahora. Tenía que hacer arreglos.