En las fronteras del Reino de Hess había un ejército de más de 800.000 soldados. En una vasta extensión de terreno, los campamentos militares salpicaban la tierra como una serie de cadenas montañosas, ilimitadas y sin fin. Este enorme ejército estaba, sin embargo, bastante organizado.
Pero frente al campamento militar, había una gran extensión de tierra vacía.
"Hola, tío Rand [Lan'te]. Si el ejército de bestias mágicas ataca, ¿podremos aguantar? Un joven con armadura que parecía tener dieciséis o diecisiete años dijo en voz baja.
Junto a él había un hombre musculoso y barbudo. Sacando una pequeña botella de licor de su bolsa, tomó un pequeño trago y luego se rió a carcajadas. "Relajarse. Esta vez, además de las tropas de élite de nuestro Reino de Hess, los caballeros del Templo Radiante han sido enviados por la Iglesia Radiante, junto con muchos señores magos. No te preocupes. Los hechizos de los magos son bastante poderosos.
"Bien." Esta fue la primera batalla del joven. Al escuchar las palabras del veterano, se sintió un poco más estable.
Pero ese hombre musculoso suspiraba por dentro. Porque él, de hecho, había visto cuán feroces y poderosas eran las bestias mágicas. Si miles o decenas de miles de bestias mágicas cargaran contra ellos, la única forma en que la humanidad podría sobrevivir sería pagando un precio con sangre.
"¡Rugido!"
De repente, se escuchó un gruñido bajo proveniente de una distancia extremadamente lejana.
"Tío Rand, creo que escuché algo". El joven se estaba poniendo nervioso.
"Está bien." Rand dijo en voz alta, pero de repente, Rand entrecerró los ojos y miró hacia el sur. Encima de esa llanura árida y vacía, se podía ver una innumerable cantidad de puntos densamente agrupados.
"Bestias mágicas. ¡Una horda de bestias mágicas!"
Desde otra parte del campamento militar, se escuchó un grito agudo. Instantáneamente, todo el campamento militar comenzó a moverse. Desde los generales de más alto rango hasta los soldados de más bajo nivel, todos aumentaron su vigilancia.
Todo el ejército de 800.000 hombres se estaba preparando para la batalla.
"¡Tantos, tantos!" Muchos soldados humanos, al ver la horda de bestias mágicas en la distancia, no pudieron evitar aspirar un aliento frío. Desde muy lejos, innumerables Toros de Hierro Vampíricos se habían formado en una serie de líneas de formación. Sus músculos se anudaron, estaban cargando hacia los humanos a gran velocidad.
Había más de diez mil Toros de Hierro Vampíricos.
"Retumbar, retumbar". Los Toros de Hierro Vampíricos cargaron salvajemente, causando que el suelo temblara. Los ojos de todos y cada uno de los Toros de Hierro Vampíricos se habían vuelto rojos, y sus cuerpos emitían llamas. Parecían un mar de fuego.
La tierra temblorosa. El interminable mar de llamas.
"¡Silbido!" "¡Silbido!" "¡Silbido!"
De repente, el cielo se llenó de muchas jabalinas translúcidas de color azul. Estas jabalinas cayeron sobre los Toros de Hierro Vampíricos como la lluvia.
"¡El señor mago!" Muchos soldados humanos se regocijaron.
"¡Puchiii!" Cada jabalina poseía un poder asombroso. Como uno de los hechizos de elemento de agua pura del estilo del agua, eran extremadamente poderosos contra las bestias mágicas de tipo fuego.
Estas jabalinas heladas descendieron, perforando el suelo o los cuerpos de los Toros de Hierro vampíricos. "¡Puchiii!" Algunas de las jabalinas heladas penetraron directamente a través de los órganos internos de los Toros de Hierro Vampíricos, quienes rugieron con furia, corrieron unos pasos más y luego colapsaron.
Murió un Toro de Hierro vampírico tras otro, pero la gran mayoría de ellos continuaron cargando hacia adelante. Incluso si hubieran sufrido algunas heridas leves, solo se pondrían más furiosos.
Sangre fresca manchaba el suelo.
"¡Snooort!" Los Toros de Hierro Vampíricos rugieron enojados.
"¡Arqueros! Listo… ¡Fuego!" Los oficiales gritaron en voz alta.
Al instante, los cielos se llenaron de innumerables flechas. Las flechas densamente agrupadas se arquearon desde los cielos en una densa ola.
Una flecha afilada tras otra golpeó a los Toros de Hierro Vampíricos, pero sus músculos duros y anudados desviaron fácilmente muchas de las flechas.
Las tácticas que los ejércitos humanos usaban contra otros ejércitos humanos no eran necesariamente efectivas contra las bestias mágicas.
"¡Piqueros, formaciones!"
Un guerrero fuertemente armado y musculoso avanzaba tras otro, todos empuñando picas de acero. Asumiendo una formación defensiva, esperaron en silencio el ataque de los Toros de Hierro Vampíricos. "¡Snoooort!" Los Toros de Hierro Vampíricos de ojos rojos cargaron hacia adelante.
Innumerables picas de acero estaban allí para dar la bienvenida a los Toros de Hierro Vampíricos, pero los Toros de Hierro Vampíricos solo bajaron sus cuernos y continuaron cargando mientras rugían. Como una corriente sólida, se estrellaron con saña contra las picas.
"¡Puchiiii!" Los Toros de Hierro Vampíricos fueron ensartados por esas picas de acero.
Las personas capaces de empuñar picas de acero eran al menos guerreros de tercer rango. Además, todos los piqueros se apoyaban mutuamente en su erizada formación de picas, tomando prestado y prestando fuerza según fuera necesario.
La primera ola de Vampiric Iron Bulls no pudo romper esta línea defensiva. Pero detrás de ellos, más Toros de Hierro Vampíricos continuaron cargando.
La batalla entre el ejército de bestias mágicas y el ejército de hombres fue extremadamente feroz. El ejército de bestias estaba compuesto por algo más que toros de hierro vampíricos. También había manadas de Windwolves, y también manadas de élite de los aún más terroríficos Fire Lions. También había Landwyrms, Velocidragons y más...
Pero el ejército humano tampoco era débil. Además de los soldados comunes ordinarios, también poseían algunos magos verdaderamente poderosos que aún no habían hecho sus movimientos. Además, la Iglesia Radiante también había enviado un número de magos del séptimo, octavo e incluso noveno rango. También había una división de élite de los Caballeros del Templo Radiante...
La batalla se prolongó durante tres días y, al final, el ejército humano se vio obligado a retirarse. En solo tres días, el lado humano había perdido más de 300.000 soldados y el número de heridos era aún más asombroso. Pero el ejército de la bestia mágica también había sufrido muchas bajas.
Sin embargo, ambos ejércitos parecían tener un entendimiento tácito, ya que ninguno de los lados hizo uso de sus combatientes de nivel Santo. Los combatientes de nivel Santo solo observaron desde lejos y no actuaron.
Hess City estaba en un estado de caos.
Esta batalla en la frontera había resultado en que el ejército humano se retirara cien kilómetros a la vez. Ahora estaban extremadamente cerca de Hess City, y muchas de las personas dentro de Hess City habían tomado la decisión de evacuar.
Ciudad Hess. La mansión tranquila donde residía Linley.
"Yale, nos vamos de inmediato. Rápido. No pierdas más tiempo. gritó Monroe Dawson. "Espero que el ejército humano no pueda resistir por muchos días más. Las llamas de la guerra están a punto de engullir Hess City".
Yale asintió. "Entendido, padre".
"Pero tercer hermano, él..." Yale todavía estaba preocupado por Linley. George y Reynolds, por parte de Yale, también estaban preocupados.
Monroe Dawson frunció el ceño. "Qué tal esto. Ve a tratar de persuadirlo una última vez. Pase lo que pase, debemos irnos esta noche. Después de que habló, Monroe Dawson dio media vuelta y se fue.
Yale, George y Reynolds se miraron.
Finalmente, los tres se dirigieron en dirección a la habitación de Linley. Tan pronto como entraron al patio trasero, vieron a Linley sentado en una silla al lado de una mesa de piedra, mirando tranquilamente el cincel recto en su mano. Al ver esto, Yale, George y Reynolds no se sintieron felices ni emocionados en absoluto.
Por el bien de querer ayudar a Linley a despertarse, a menudo colocaban el cincel recto allí, junto con las esculturas. Pero Linley no parecía tener ningún deseo de esculpir. Cada vez que veía el cincel, recordaba cómo el abuelo Doehring lo había entrenado minuciosamente para esculpir.
Todavía podía recordar lo orgulloso y majestuoso que se veía el abuelo Doehring cuando le enseñó por primera vez a Linley los secretos de la escuela Straight Chisel. En ese momento, el abuelo Doehring realmente tenía el porte majestuoso de un gran maestro.
"Tercer hermano". Yale caminó directamente hacia él.
Linley levantó la cabeza para mirar a Yale. Una sonrisa se formó en su rostro, pero no dijo nada.
"Tercer hermano, el ejército de bestias mágicas está a punto de atravesar las fronteras. El lado humano ya se ha visto obligado a retroceder cien kilómetros. Es solo cuestión de tiempo antes de que irrumpan en Hess City. Tenemos que irnos." Yale dijo solemnemente. "¿Dejar?" Linley se sobresaltó brevemente. "Oh. Entiendo."
Al ver cómo actuaba Linley, Reynolds, el más temperamental de los cuatro, agarró a Linley por la ropa. Mirando directamente a los ojos de Linley, gritó enojado: "Tercer hermano, ¿qué diablos te pasa? ¡Hablar! ¿Por qué te has vuelto así? La persona a la que yo, Reynolds, más admiro en este mundo eres tú. A menudo me jacto ante los demás de ti. ¿Pero ahora? ¡Mírate a ti mismo! ¡Mira en lo que te has convertido!"
"¿Admirarme?" Linley dijo burlándose de sí mismo. "¿Admirar qué?"
"Escuché al Jefe Yale decir que debido a la enemistad entre Clayde y tú, estabas dispuesto a tirar todo para poder matarlo. Te atreviste a actuar y te atreviste a aceptar las consecuencias. ¡Como tu hermano, te admiraba! ¿Pero ahora? Mataste a Clayde, luego mataste a seis Ejecutores Especiales de la Iglesia Radiante. ¿No es esto algo de lo que deberías estar orgulloso? ¿Por qué te has vuelto así? Reynolds estaba realmente furioso ahora.
Junto a él, George frunció el ceño.
"Tercer hermano". George de repente le gritó a Linley.
Reynolds y Yale se giraron para mirar a George. Linley también lo miró.
"Tercer hermano, ¿por qué mataste a esos seis ejecutores especiales?" preguntó George con un grito. George se dio cuenta de repente... incluso si Linley fuera a matar a Clayde, no había ninguna razón para que los Ejecutores Especiales de la Iglesia Radiante intentaran matar a Linley.
Después de todo, Clayde ya no era uno de sus reyes. "Querían matarme". Linley dijo en voz baja.
"¿Por qué querían matarte?" George tuvo la sensación de que había tocado la razón detrás de la depresión de Linley.
"Porque fue la Iglesia Radiante quien mató a mi madre". Linley dijo con calma.
De pie junto a Linley, tanto Yale como Reynolds estaban sorprendidos, pero un destello de intuición apareció de repente en la mente de George. Inmediatamente rugió: "¿La Iglesia Radiante mató a tu madre? Pero tú, tercer hermano, ¿no vas a buscar venganza? ¿De qué estás asustado?"
"¿No buscar venganza?"
Esas tres palabras parecieron haber golpeado a Linley como un rayo.
"Bien. Era la Iglesia Radiante". Los ojos apagados de Linley lentamente comenzaron a agudizarse.
"Si no fuera por la Iglesia Radiante que busca constantemente almas puras para ofrecer al Soberano Radiante, entonces Clayde no habría entregado a mi madre a la Iglesia Radiante, lo que resultó en la muerte de mi madre".
"Si no hubiera sido por la muerte de mi madre, mi padre no habría muerto".
"Si mi padre estuviera vivo, ¿por qué iría a buscar venganza? ¿Cómo pudo morir el abuelo Doehring como resultado? Además, el abuelo Doehring murió como resultado de ayudarme contra esos seis ejecutores especiales".
Linley comenzó a sentir odio en su corazón.
"¡Todo esto se debió a la Iglesia Radiante! ¡Radiante, radiante, jaja! La Iglesia Radiante es radiante? Si fuera radiante, ¿por qué asesinarían a personas con almas puras e inocentes y las ofrecerían al Soberano Radiante? El corazón de Linley comenzó a latir con odio.
Las acciones del Templo Radiante fueron realmente demasiado crueles.
Debido a su crueldad, habían ocurrido una serie de tragedias, y su propia vida fue una de esas tragedias.
"Jefe." Bebe vio que el rostro de Linley se estaba poniendo firme. Le preocupaba que Linley fuera imprudente. Dijo mentalmente: "Jefe, las últimas palabras que le dijo el abuelo Doehring fueron que esperaba que viviera bien".
El corazón de Linley tembló. ¿Cómo podría Linley olvidar las últimas palabras que el abuelo Doehring había dicho justo antes de que su alma se disipara?
"Bebé, no te preocupes. Nunca volveré a actuar precipitadamente. Aguantaré... la entidad contra la que actuaré es la Iglesia Radiante, en lugar de un individuo específico. Conozco mis propios límites". Los ojos de Linley se habían vuelto firmes y duros.
Al ver los cambios en los ojos y la expresión de Linley, Yale, George y Reynolds no pudieron evitar sentirse extasiados.
En los últimos días, Linley siempre había parecido tan perdida, tan distante. Nunca se había visto tan resuelto como ahora, y sus ojos nunca habían sido tan firmes.
"Jefe Yale. segundo hermano Cuarto hermano. He decidido irme. Linley tomó su decisión.
"Tercer hermano, tú ..." Yale y los demás se sorprendieron.
"No te preocupes. Estoy bien." Linley se rió, dándole a cada uno de sus tres hermanos un puñetazo en el pecho. Yale y los demás también comenzaron a reír. Al ver a Linley así, se sintieron mucho más aliviados.
Vistiendo el uniforme de un guerrero, cargando la pesada espada diamantina en su espalda, y con Bebe sobre sus hombros, Linley se fue solo.
Después de dejar la caótica ciudad de Hess, Linley se dirigió hacia el este. Después de medio día, Linley llegó a la frontera con las regiones exteriores de la Cordillera de las Bestias Mágicas. Al ver la ilimitada Cordillera de las Bestias Mágicas, apareció un atisbo de sonrisa en el rostro de Linley.
"Iglesia Radiante, solo espera. Llegará un día en que te arrancaré de raíz". La mirada de Linley era extremadamente firme.
Perdió a su padre. Había perdido a su madre. Había perdido al abuelo Doehring.
El único en quien Linley ahora podía confiar era él mismo.
"Jefe, ¿vamos a atravesar la Cordillera de las Bestias Mágicas?" Bebe estaba confundido.
Linley se rió, sacudiendo la cabeza. "No. Primero, vamos a las regiones centrales de la Cordillera de las Bestias Mágicas, y luego nos dirigiremos directamente hacia el norte, hasta llegar al final". "¡Esa es una distancia de diez mil kilómetros!" Bebe estaba algo aturdida. "Y las regiones centrales tienen muchas bestias mágicas extremadamente poderosas". Bebe estaba absolutamente sorprendida de que Linley quisiera viajar en la región central de la Cordillera de las Bestias Mágicas durante diez mil kilómetros.
"Si no, ¿cómo debo entrenar? Todavía no he dominado la forma correcta de usar la espada pesada. Si ni siquiera puedo dominar la espada pesada y usarla correctamente, ¿cómo voy a tratar con la Iglesia Radiante?
Linley inmediatamente avanzó, entrando en la Cordillera de las Bestias Mágicas. Y con esto, Linley comenzó el período de entrenamiento más largo de toda su vida...