Dentro del Hotel Huadeli.
Linley, George, Yale y Reynolds estaban todos casualmente sentados en una mesa larga, que estaba cubierta con más de diez platos exquisitamente preparados. Junto a los platos había vino de frutas, licor y más. En este momento, los cuatro hermanos estaban bebiendo vino mientras conversaban casualmente sobre eventos recientes.
"Linley, el año pasado, deberías haber asistido a la ceremonia de prueba de fin de año antes de ir a la Cordillera de las Bestias Mágicas. El año pasado, durante el examen, Dixie demostró que también había alcanzado el sexto rango. Pero no asististe en absoluto. Algunas personas dicen que eres inferior a Dixie. Maldición. Solo nosotros cuatro sabemos que alcanzaste el sexto rango hace mucho tiempo." Reynolds se quejó.
Linley bebió una copa de vino, riéndose.
¿Magus de sexto rango?
Desde que entró en ese raro estado de unidad y esculpió la escultura, 'Despertar del sueño', en el transcurso de diez días y diez noches, su energía espiritual se había multiplicado por diez, ayudando a Linley a saltar casi directamente del sexto rango al el séptimo rango.
De hecho, solo mirando la energía espiritual, Linley sería un mago superior al promedio del séptimo rango.
"Cuarto hermano, ya deberías saber que el tercer hermano no se preocupa en absoluto por este tipo de cosas. Si le importara, entonces no se habría saltado la competencia anual todos los años". Yale se rió. "Correcto, tercer hermano, cuando este semestre escolar acaba de comenzar, tu tío Hillman vino a buscarte".
comenzó Linley. Mirando a Yale, inmediatamente preguntó: "¿Qué quería el tío Hillman?"
En el pasado, Linley siempre se había ido a casa para el Año Nuevo. Este año anterior fue el primer y único año en el que Linley pasó el final del invierno y principios de la primavera en la Cordillera de las Bestias Mágicas.
"Nada en realidad. Lo más probable es que se estuviera preguntando por qué no regresaste para el Año Nuevo y estaba preocupado de que te hubiera pasado algo". Yale dijo casualmente, luego agregó: "Correcto. Algo más tenemos que decirte. Ese mismo día vino de visita tu tío Hillman, también vino el director gerente de la Galería Proulx. El propósito de su visita era ver una escultura tuya, 'Despertar del sueño'".
Linley tosió en estado de shock. "¿El director general? ¿Cómo supo él sobre 'Awakening From the Dream'?"
Algo avergonzado, Reynolds dijo: "Todo es mi culpa. Cuando Yale ordenó a la gente que sacara tu escultura de la montaña, pensé que nadie sabía lo valiosa que era, así que les pedí que la dejaran en nuestro dormitorio. De esa manera, los hermanos podríamos admirarlo de vez en cuando. Pero no esperaba que Austoni viniera a buscarte y vino directamente a nuestro dormitorio. Se las arregló para echar un vistazo a 'Despertar del sueño', y luego informó al director general de la existencia de esta escultura".
Linley asintió levemente.
"Linley, el director gerente quiere saber si estarías dispuesto a subastar tu escultura dentro de la Galería Proulx. Si no está dispuesto a subastarlo, todavía espera que esté dispuesto a exhibirlo en la Galería Proulx. ¿Estarás de acuerdo? Yale miró a Linley.
Sin dudarlo en lo más mínimo, Linley negó con la cabeza.
"Por ahora, no deseo dar a conocer la existencia de 'Awakening From the Dream'. Y tampoco necesito dinero.
Para Linley, 'Awakening From the Dream' representó un período de amor y pérdida. Pero, por supuesto, después de completar esta escultura, Linley también se había transformado mentalmente.
Especialmente durante este período de tiempo dentro de la Cordillera de las Bestias Mágicas. Había experimentado el asedio de más de cien dragones gigantes, luego vio a dos bestias mágicas extremadamente poderosas luchar hasta la muerte, y luego casi muere él mismo antes de beber con éxito la sangre del dragón y transformarse en un Dragonblood Warrior.
Después de haber experimentado tanto, los asuntos de él y Alice parecían ser nada más que un recuerdo lejano.
Linley también había aprendido a apreciar el presente.
"Si mi padre supiera que ahora puedo asumir la forma de dragón, ¿qué tan emocionado debe estar?" Linley pensó en su padre.
El mayor deseo de toda la vida de Hogg fue ver a uno de sus hijos convertirse en un Dragonblood Warrior. La densidad de sangre de dragón del pequeño Wharton en sus venas era lo suficientemente alta, cierto, pero Linley era capaz de adoptar la forma de dragón, e incluso de alcanzar el octavo rango de poder en forma de dragón.
Si esta noticia llegaba a Hogg, que su hijo se había convertido en un Guerrero Sangre de Dragón, estaría lleno de orgullo, sin duda.
....
Linley podría adivinar cuánto valdría esta escultura, 'Despertar del sueño'. También sabía muy bien que almacenar una escultura tan enorme en el municipio de Wushan no sería seguro. Por eso le pidió a Yale que lo ayudara a salvaguardar esta escultura.
Para el enorme Conglomerado Dawson, esto no era más que una bagatela.
Después de salir del hotel, Linley y sus hermanos caminaban por Shady Grove Street.
"Jefe Yale, segundo hermano, cuarto hermano. Hay algo sobre lo que debo informarte. Linley habló después de un período de silencio.
Al ver lo serio que parecía Linley, Yale, George y Reynolds centraron su atención en él.
"Dentro de estos próximos días, tengo la intención de solicitar la graduación". Con dificultad, Linley forzó estas palabras.
Graduarse significaba dejar el Instituto Ernst y dejar atrás a sus tres hermanos. Linley había ingresado al Instituto Ernst cuando tenía nueve años. Ahora tenía diecisiete. Había pasado ocho años aquí. Los amigos hechos durante estos años inocentes, sin ninguna consideración de ganancia o motivos ocultos, siempre serían amigos verdaderos y genuinos.
Linley no podía soportar separarse de sus hermanos.
Pero en la vida, uno debe tener algunos logros. Al graduarse, tendría la oportunidad de comenzar a ganar títulos, escrituras de nobleza, un feudo y tal vez un ejército. Para entonces, sería capaz de avanzar a pasos agigantados.
"¿Graduado?"
Yale, George y Reynolds quedaron atónitos. Yale fue el primero en recuperarse. "Tercer hermano, ¿por qué tienes tanta prisa por graduarte? ¿Cuál es el problema de graduarse temprano del Instituto Ernst de todos modos? ¿No es genial que los cuatro hermanos estemos juntos aquí? Y el Instituto Ernst es mucho más pacífico que el mundo exterior".
George y Reynolds también trataron apresuradamente de disuadir a Linley.
Linley negó con la cabeza. "No. No podemos escondernos siempre dentro de los muros del Instituto Ernst y no interactuar con el mundo exterior".
"Tercer hermano, en este momento, solo eres un mago de sexto rango. Aunque un mago de sexto rango se considera un experto en el mundo exterior, hay muchas personas que son más fuertes que tú. ¿Qué tal si... esperas hasta alcanzar el séptimo rango y luego te gradúas? sugirió Jorge.
Según lo que George sabía, había dos obstáculos importantes que un mago debía superar en su entrenamiento. El mayor obstáculo, por supuesto, fue pasar del noveno rango al nivel de Saint. Pero el segundo obstáculo más grande fue del sexto al séptimo rango.
Desde el noveno rango hasta el nivel Santo, incluso si uno tuviera suficiente energía espiritual y tuviera una poderosa reserva de fuerza mágica, aún podría pasar incontables años sin poder superar ese último obstáculo. Era algo que requería suerte y oportunidad, un golpe de suerte que permitía a alguien comprender de repente el camino.
Y desde el sexto al séptimo rango, incluso los genios normalmente necesitarían diez o más años.
"Ya soy un mago de séptimo rango". Linley les dijo directamente.
"¿Un mago de séptimo rango?"
Los tres hermanos de Linley lo miraron, aparentemente estupefactos. Incluso un genio como Dixie solo se convirtió en un mago de sexto rango al cumplir dieciséis años. Si trabajaba extremadamente duro, quizás cuando tuviera alrededor de treinta años, alcanzaría el séptimo rango.
Pero Linley...
¡Linley solo tenía diecisiete años!
"Tercer hermano, ¿acabas de decir que alcanzaste el séptimo rango?" Yale no podía creerlo en absoluto.
"Tercer hermano, será mejor que no nos engañes". George también estaba incrédulo.
Reynolds guardó silencio. Solo miró a Linley, sin decir una palabra.
"¡Chirrido, chirrido!" Bebe, sobre los hombros de Linley, comenzó a chillar emocionado hacia los tres hermanos de Linley mientras mostraba sus colmillos. Linley podía escuchar la voz de Bebe en su cabeza. "¡Jefe, estos tres punks creen que estás mintiendo! ¡Jefe, usa un hechizo de séptimo rango en mí, enséñame!"
Linley miró a Bebe. "Bebé, basta".
Con una mirada "agraviada" en su rostro, Bebe miró a Linley y luego se quedó en silencio.
"Las habilidades de actuación de Bebe son bastante buenas, en realidad". Linley se rió en secreto y luego miró a sus tres amigos cercanos. "Jefe Yale. Ustedes tres no me creen. Cuando vaya mañana a solicitar la graduación, lo verás".
Yale, George y Reynolds sabían qué tipo de persona era Linley. Linley no era el tipo de persona que miente.
"Tercer hermano, ¿realmente lo lograste?"
Linley asintió levemente. "¿Qué tal si te muestro la Técnica Soaring?" Linley comenzó a murmurar las palabras de un encantamiento mágico, mientras Yale y los demás observaban en silencio. Después de un tiempo, la esencia elemental tipo viento comenzó a girar alrededor de su cuerpo, levantando a Linley en el aire.
Linley se elevó muy lentamente, flotando quizás a solo veinte centímetros sobre el aire. Alguien que mirara desde lejos no podría decir que estaba en el aire.
"Esta es la técnica flotante". dijo Reynolds.
La técnica flotante solo permitía que uno subiera y bajara.
"Observe atentamente." Linley de repente se disparó en el aire en una pendiente. Al alcanzar la altura de varias decenas de metros, de repente volvió a caer a gran velocidad. Pero una vez que alcanzó la altura de 20 centímetros, una vez más se detuvo, manteniendo una altura flotante.
Después de mantener este estado por unos momentos, Linley aterrizó.
"¿La técnica del vuelo?" Yale y los demás estaban realmente asombrados.
Aunque esta demostración de Linley fue aparentemente simple, también mostró una cosa muy claramente. Ser capaz de elevarse en una pendiente definitivamente era algo que solo la Técnica Soaring permitiría.
"¡Hola, Linley! ¡Mucho tiempo sin verlo! No imaginé que te encontraría aquí, mostrando tus habilidades para saltar. Desde lejos, un joven se rió mientras se acercaba. Desde lejos, el movimiento de Linley parecía como si estuviera saltando en el aire.
Para un guerrero muy poderoso, saltar varias decenas de metros no era demasiado difícil.
Y una gran mayoría de la gente del Instituto Ernst sabía que este genio, Linley, no solo era un mago, también era un poderoso guerrero. Había gente que lo había visto cargar fácilmente una roca de mil libras dentro de su dormitorio.
Linley, Yale y otros intercambiaron bromas con el tipo, ya que era un vecino que vivía al lado de ellos.
"Tercer hermano, realmente te has convertido en un mago de séptimo rango. ¿Esto no puede… no puede ser posible? Pero justo ahora, yo…" George fue el primero en decir emocionado después de que el vecino se fuera.
"Un mago de diecisiete años de séptimo rango. Mis cielos. ¿Ha habido alguna vez un genio así en toda la historia del continente de Yulan? Reynolds también se estaba emocionando.
Mirando a Linley, los ojos de Yale brillaban. "Incluso yo estoy empezando a esperar la ceremonia de graduación del Tercer Hermano. Quiero ver las miradas en los rostros de los evaluadores…"
….
A la mañana siguiente. En los campos de examen de habilidades mágicas vacíos del Instituto Ernst, treinta instructores estaban parados en una fila. En verdad, cuatro instructores hechiceros eran suficientes para una prueba de graduación, pero la mayoría de los instructores del Instituto Ernst tenían mucho tiempo libre. Al enterarse de que Linley iba a solicitar la graduación, todos se acercaron para ver la diversión.
Después de todo, en términos generales, la mayoría de los estudiantes solo solicitarían la graduación después de ser confirmados como magos de sexto rango. Después de pasar algún tiempo en el sexto rango, solo entonces solicitarían la graduación. En una situación como esa, no había necesidad de un examen de graduación real. Por lo tanto, un examen de graduación era un evento bastante raro.
Treinta instructores, más tres estudiantes: Yale, George y Reynolds.
Entre los treinta o más instructores, incluso estaba el vicecanciller Deland [De'lan'te], que vino aquí por interés. Como dijo Deland: "Si uno de los dos genios más grandes de nuestro Instituto solicita la graduación, por supuesto que debo estar aquí para presenciarlo".
"Linley, utiliza el hechizo de estilo terrestre, 'Earth Spear Array'. Según el tamaño y la velocidad de las lanzas de tierra, podremos evaluar tu nivel". Uno de los examinadores habló.
Si su poder de hechizo hubiera alcanzado el sexto rango, entonces, naturalmente, podría graduarse.
Linley sacudió ligeramente la cabeza.
Todos los espectadores no pudieron evitar sentir sospechas. El vicecanciller Deland habló. "Linley, ¿no estás aplicando para graduarte? ¿Qué está pasando?"
"Quiero usar magia estilo viento". Linley dijo con una sonrisa.
El vicecanciller Deland y los espectadores se rieron. Sabían que Linley era un mago de doble elemento de viento y tierra. Pero la prueba de fuerza mágica fue principalmente una prueba de energía espiritual. No importaba qué elemento se probara; la energía espiritual subyacente no cambiaría.
"Adelante." El vicecanciller Deland y los treinta y tantos instructores le sonrieron a Linley.
Linley inmediatamente comenzó a murmurar las palabras del hechizo de estilo de viento en el séptimo lugar, 'Técnica de Elevación'. Después de un tiempo, una ráfaga de viento comenzó a arremolinarse alrededor del cuerpo de Linley. El cuerpo de Linley se elevó en el aire y luego comenzó a deslizarse ágilmente en el aire, a veces girando, a veces en picada, a veces volando en línea recta a altas velocidades.
"Entonces… ¡¿Técnica de Elevación?!"
Los treinta instructores de magos impares estaban todos conmocionados. Todos sabían lo que implicaba el uso de la Técnica Soaring.
"Un mago de elemento dual de diecisiete años de séptimo rango. Esto…" El vicecanciller Deland comprendió de inmediato que el tranquilo Instituto Ernst tal vez ya no estaría tranquilo por mucho, mucho tiempo.