Dunia ini payah!
Penduduk setempat telah mengikat Victor ke pohon zaitun dengan rantai berat di bawah sinar rembulan yang redup. Sekitar dua puluh manusia serigala telah berkumpul untuk mengamati pengorbanan, sementara humanoid seperti cumi-cumi mengadakan upacara, mengucapkan mantra sambil memegang tongkat. Victor menduga para penyembah Manusia Bulan adalah minoritas relatif di masyarakat.
Ssayangnya, mayoritas telah memberi Victor perlakuan diam.
"Saudaraku, apakah itu pintar?" Chocolatine bertanya pada kakaknya, salah satu dari sedikit yang menentang penangkapan petualang itu. "Dia adalah kepala staf naga, dan dia sudah marah…"
"Dia membakar rumah kita sebelumnya, Dik," kata Croissant. Tidak seperti saudara perempuannya, dia telah berubah bentuk menjadi serigala hitam seukuran mobil yang mengerikan, memelototi Victor dengan kebencian yang membara.
"Ya, itulah sebabnya aku tidak ingin dia membakar yang sekarang."
"aku yakin Victor hanya mengikuti perintah," Savoureuse mencoba berdebat dengan para pemuja, meskipun itu bukan pertahanan yang diharapkan Victor. "Jangan salahkan pengikut, salahkan pemimpinnya."
Croissant mencibir kembali. "Aku bertanya pada guild petualang setelah naga itu menghancurkan rumah kita, dan mereka memastikan 'partner manusia' yang memimpin naga itu sejak awal."
"Tapi Vainqueur membakar hutan sendirian!" protes Victor.
"Kamu masih membawanya ke sana!" Croissant balas membentak.
"Dia membakar rumahku!" werewolf lain mengeluh di kerumunan.
"aku menyaksikan semua ternak ku mati!"
Savoureuse memberi Victor tatapan simpatik. "Maafkan aku, Vik. aku mencoba. aku akan berjuang untuk melepaskan mu jika hidup ku tidak dalam bahaya.
Victor mengangkat bahu. Itu lebih dari yang dia harapkan.
Pendeta Manusia Bulan menyelesaikan mantranya, dan seberkas cahaya turun dari langit. Dengan kilatan yang cemerlang, penghinaan yang mengerikan terhadap alam terwujud di depan Victor, hibrida naga dan cumi seukuran bus, tanpa mata dan hanya kulit menggeliat. Tentakelnya yang tak terhitung jumlahnya meronta-ronta, membuang beberapa pemuja manusia serigala.
Hanya dengan melihat makhluk itu membuat Victor sakit kepala.
Pemeriksaan karisma berhasil! [ Kegilaan ] ditiadakan!
Makhluk itu kedengarannya tidak lebih senang berada di sini daripada Victor sendiri. "Kamu lagi !" jeritnya dengan suara yang melengking dan tidak manusiawi. "Kenapa kamu tidak berhenti ?"
"Binatang Bulan Hebat!" panggil pendeta utama, pemuja lainnya membungkuk di depan makhluk itu. Hanya Croissant, Chocolatine, dan Savoureuse yang tetap diam. "Kemuliaan tengikmu menghormati kami! Tolong, terimalah pengorbanan ini sebagai pendamaian!"
Monster itu tidak merasa bersyukur. Sama sekali. "Aku tidak mengerti gerakan lidahmu yang licin, kantong kulit, tapi aku bersumpah demi Manusia Bulan, suatu hari aku akan kehilangan kendali diri, dan aku akan meneteskan pseudopodaku ke dalam lubang yang kamu gunakan untuk kotoran."
"Mmm... tuan," kata Victor pada makhluk itu. "aku ingin mengatakan bahwa aku tidak terlibat dalam hal ini."
Titan itu membeku. "Kamu berbicara r'lyehian, skinbag?"
R'lyehian? Victor mengira Perk-nya telah menerjemahkan kata-kata itu dalam bahasa asli makhluk itu. "Yah, ya, aku bisa mengerti mu dengan baik." Petualang itu berkedip. "Mereka tidak bisa?"
"Dia bisa memahami Moon Beast tanpa menjadi gila?" pendeta cumi-cumi itu menoleh ke Croissant, yang mengangkat bahu dengan bingung.
Victor menduga mereka kekurangan Perk yang dibutuhkan untuk berdiskusi dengan kekejian antarbintang. "Karena kamu juga bisa mengerti aku," kata manusia pada makhluk itu. "Kata-kata tidak bisa mengungkapkan betapa tidak menggugah selera ku."
"Mengapa aku memakanmu? kamu bahkan tidak memiliki pseudopoda. Eurgh… kamu memindahkan gamet membuatku jijik… wajahmu mengerikan, dan kamu terlihat seperti kanker dengan mata besar, bulat, menjijikkan… ini …"
Bagaimana ia tahu Victor memiliki mata padahal ia sendiri tidak memilikinya? "Ya, memiliki mata itu mengerikan, hampir seperti diikat ke pohon sambil diancam dengan kematian."
"Aku akan memberitahumu apa yang mengerikan, makhluk gamet. kamu mengurus bisnis mu sendiri, menikmati liburan mu sekali dalam satu eon, sebelum bintang-bintang tepat dan kamu harus kembali bekerja, dan kamu adalah ini," kekejian itu mengangkat dua tentakel, " sedekat ini dengan memakan laba-laba telepati yang lezat itu. Kemudian, tanpa peringatan, seseorang menteleportasi mu tepat saat kamu memiliki makanan di sulur, lalu melemparkan anak manusia yang berteriak ke arah mu. Dan mereka melakukan itu. Setiap. Lajang. Bulan ! Tidakkah kamu akan curhat sedikit?
Saat melihat sesuatu seperti ini... Itu akan menjelaskan mengapa makhluk tentakel selalu menghancurkan dunia saat dipanggil.
"Ya, tapi…" Victor membuntuti, melirik para pemuja dan khususnya Croissant, yang tidak dapat memahami setengah dari percakapan Moon Beast. "Mengapa pada ku , dan bukan pada mereka ?"
Makhluk itu menghela napas. "Manusia Bulan itu… linglung, jadi kita harus menjaga kultusnya. Dia sudah memiliki begitu sedikit dari mereka, dan meskipun bodoh , yang ini saleh. aku berharap mereka bisa berhenti memanggil ku sepanjang waktu. aku tidak tahu dari mana mereka mendapatkan gagasan bahwa Manusia Bulan membutuhkan pengorbanan hidup, tetapi gagasan itu menyebar ke mana-mana."
"Kurasa mereka melakukan itu karena mereka tidak mengerti apa yang kamu katakan, tidak seperti ku," jawab Victor. "aku dapat mengklarifikasi kebutuhan mu kepada mereka, dan membuat mereka berhenti."
"Kamu bisa menghentikannya?" Tentakel titan menggeliat dan mengeluarkan suara yang terdengar kotor. "Oh ya! Ya !"
"Namun, kamu harus mengampuni dan membebaskanku terlebih dahulu."
"Ya, ya, apa pun yang diperlukan." Tentakel titan melonjak ke arah rantai, mematahkannya tanpa usaha. Victor berjalan menjauh dari pohon, menikmati kebebasan barunya, yang membuat para pemuja takjub, dan frustrasi Croissant.
Tidak ada yang lebih dari imam terkemuka. "Dia ... pendatang baru telah dipilih oleh Moon Beast sebagai juru bicaranya!"
"Dikatakan…" Victor membuntuti, sebelum mengerutkan kening pada Moon Beast. "Sebenarnya, siapa namamu?"
"Thul-Gathar, kantong kulit gamet."
"Thul-Gathar mengatakan bahwa pengorbanan bulan tidak diperlukan untuk menunjukkan pengabdianmu kepada nenek moyangnya."
Para cultist bertukar bisikan pelan. "Lalu bagaimana kita bisa melayani Manusia Bulan?" tanya imam kepala.
"Mereka bertanya dengan apa mereka harus mengganti pengorbanan itu," Victor menerjemahkan.
"Katakan pada mereka bahwa mereka harus moonwalk sampai mereka pingsan karena kelelahan setiap bulan purnama, lalu memakan kotoran mereka sendiri."
"Benarkah?"
"Tidak, tapi itu pasti lucu," jawab Moon Beast. "Katakan pada mereka untuk berdoa kepada Manusia Bulan untuk mendapatkan wawasan, lalu mengadakan pesta pora pribadi yang tenang di bawah sinar bulan setiap bulan purnama; narkotika dianjurkan, tetapi tidak perlu. Perintahkan mereka untuk berhenti memanggilku, karena aku punya kultus lain untuk dibimbing."
"Thul-Gathar berkata bahwa kamu harus berdoa kepada Manusia Bulan untuk mendapatkan wawasan, sementara ..." Kultus itu mendengarkannya dengan perhatian yang religius dan penuh gairah, membuat Victor gelisah. "Melakukan pesta mabuk-mabukan setiap bulan purnama."
"Juga, tidak ada lagi inses," Moon Beast mengklarifikasi. "Kultus Ayah sangat penting tetap sehat dan subur. kita mengizinkan perkawinan sedarah sejak lama, dan kultus terus mati karenanya hari ini.
"Thul-Gathar secara eksplisit melarang inses, yang merupakan penghinaan terhadap Manusia Bulan."
"Bahkan sepupu?" tanya pendeta itu.
"Apakah sepupu diperbolehkan?" Victor mengirimkan pesan itu.
Moon Beast ragu-ragu sejenak, sebelum datang dengan sebuah jawaban. "Sepupu dengan enggan dilarang, tetapi mertua diizinkan sebagai imbalan."
"Sepupu tidak diperbolehkan, tapi karena darah adalah satu-satunya penghalang cinta, kamu bisa tidur dengan mertuamu. Terakhir, pemanggilan berulang mu mencegah Thul-Gathar membimbing peradaban lain menuju kejayaan. Dikatakan bahwa kamu telah mencapai pencerahan yang cukup untuk mengatur diri kamu sendiri."
"Ch'yar ul'nyar shaggornyth," kata pemuja itu sekaligus.
"Ya, ya, orang gamet bawaan," jawab Thul-Gathar dengan acuh, kawanannya tidak dapat memahaminya. "Sudahkah kita selesai?"
"Ya, kurasa mereka akan berperilaku mulai sekarang."
"Kalau begitu terima kasih, skinbag. Tunjukkan tanganmu kepadaku, sehingga aku dapat membalasmu karena telah memberiku kedamaian."
Moon Beast menyentuh lengan kiri Victor dengan tentakel, kontak lembab membuat tulang punggungnya menggigil. Tanda putih bulan purnama yang bersinar, simbol Manusia Bulan, muncul di kulitnya.
Selamat! kamu diberi berkah oleh bibit bintang Manusia Bulan! kamu mendapatkan Keuntungan Pribadi [ Diklaim oleh Manusia Bulan ]!
[ Diklaim oleh Manusia Bulan ]: saat kamu naik level, kamu memiliki peluang tambahan 10 persen untuk mendapatkan poin Karisma. kamu mendapatkan Kekebalan terhadap Kegilaan dan efek Bulan kecuali yang disebabkan oleh Manusia Bulan dan para pelayannya.
Bagus! Akhirnya, hal-hal berbalik menguntungkannya untuk sekali!
"Katakan padaku, hewan gamet, apakah kamu ingin pekerjaan?" Moon Beast menawarkan. "Kamu bisa membuat corong yang bagus untuk berbicara dengan kawanan Manusia Bulan, dan aku telah mencari kepala staf untuk memimpin minion-minionku."
Seorang kepala staf? Aduh, terjadi lagi. "aku sudah dibawa, Sir."
"kamu?" Makhluk itu bersenandung pada Victor. "Bau naga? kamu melayani naga?
"Sayangnya ya."
"Lihat, mamalia berbasis karbon, naga itu bergengsi, tapi mereka membayar rendah minion-minionnya." Seperti tidak percaya. "Jika kamu melayani ku, kamu akan berenang di mutiara dan kerang pada bulan berikutnya. Sebagai kepala staf ku, kamu juga akan memiliki hak istimewa tak terbatas untuk berkembang biak, termasuk mengabaikan larangan inses. kamu dapat menjaga sulur mu di keluarga mu.
Itu resmi, makhluk itu secara resmi berusaha menyuapnya. Victor mempertimbangkan tawaran itu, gagasan mengelola kultus kesuburan menarik baginya.
Tetapi mengingat bagaimana reaksi Vainqueur ketika dia mengira Victor telah meninggalkannya untuk wyvern, dan bahwa dia akan berada dalam suasana hati yang rewel untuk sementara waktu... "aku sangat tersanjung," kata Victor. "Tapi nagaku juga merasa tidak aman karena aku meninggalkannya, jadi aku tidak menggoda amarahnya. Aku juga menyukai minion lainnya."
"Pemakamanmu," jawab Moon Beast. "Jika kamu berubah pikiran, kunjungi aku di bulan."
"Tapi terima kasih, aku merasa terhormat dengan tawaran mu," kata Victor dengan sopan, siapa tahu makhluk itu menyimpan dendam. Dia menoleh ke para pemuja. "Juga ... apa yang harus aku lakukan dengan mereka?"
"BIP mereka." Moon Beast menghilang dalam kilatan cahaya lain, jelas terburu-buru meninggalkan tempat itu.
Selamat! Karena menolak godaan untuk menipu master naga mu dengan Moon Beast, membuktikan kesetiaan mu, dan untuk melayani sebagai jembatan antara raja monster dan kawanannya, kamu telah mendapatkan dua level di [ Monster Squire ]!
+60 HP, +10SP, +1 SKI, +1 AGI, +1 INT, +1 CHA, +1 LCK!
kamu mendapatkan Keuntungan Kelas [ Minion Rally ]!
[ Rally Minion] : Dengan mengucapkan pernyataan otoritas yang kuat, seperti "Mati untuk mereka, atau mati untukku," kamu dapat meningkatkan semua statistik minion mu untuk durasi singkat.
"Kerja bagus," Savoureuse memberi selamat kepada Victor, "aku tidak mengerti setengah dari apa yang dikatakannya, tetapi kamu menanganinya seperti seorang juara."
Victor mengangkat bahu. Dia memiliki perasaan bahwa dia telah melakukan yang terbaik yang dia…
Tunggu.
Tunggu tunggu! Victor tidak menanyakan apakah makhluk itu bisa mengirimnya kembali ke Bumi!
"Kurasa aku harus memakannya sendiri," kata Croissant, menunjukkan taringnya, hanya untuk pendeta Manusia Bulan menghalangi jalannya dengan tongkatnya.
"Kamu tidak akan menyerang imam dewa kita, Croissant!" Pendeta itu kembali ke Victor. "Tolong, Victor yang terpilih, apa warisan terakhirnya? Apa yang harus kamu lakukan dengan kami?"
… jangan menyalahgunakan kekuatanmu, Victor. Jangan menyalahgunakan kekuasaan, jangan menyalahgunakan kekuasaan.
Menyalahgunakan kekuasaan. "Thul-Gathar memintaku untuk—"
Sebelum Victor dapat mengajukan permintaannya yang tidak masuk akal, sebuah bayangan kuat menutupi cahaya bulan, diikuti oleh suara yang familiar.
"minion!"
Semua orang gemetar, saat Vainqueur mendarat di lapangan dengan suara keras, pendaratannya menimbulkan debu. "minion! kamu disana! Berhentilah melamun, dan beri tahu aku di mana simpananku! Apakah ini aman? Apakah sudah sembuh?"
Victor menghela nafas, liburannya sangat singkat. Dia sudah menyesal tidak menerima tawaran Moon Beast. "aku meletakkannya di tempat yang kamu inginkan, Yang Mulia, tetapi tidak, itu tidak 'disembuhkan '."
Seperti yang kukhawatirkan, Vainqueur menggerutu, mata emasnya tertuju pada penduduk desa yang berkumpul, api dalam tatapannya membuat mereka mundur. "Apa mereka, minion-minion baru?"
"Mereka selamat dari Hutan Gevaudan, yang dibakar Yang Mulia."
"Ya, benar." Hebatnya, Croissant memiliki cukup keberanian untuk melawan Vainqueur. "Kamu membakar rumah kami."
"Lalu kamu akan segera meminta maaf kepadaku, serigala."
Croissant balas menatap naga itu, terperanjat. "Mengapa kami harus meminta maaf kepada mu ?"
"Jika kamu tidak selamat, aku akan mendapatkan lebih banyak harta," jawab Vainqueur. "Jadi kelangsungan hidup kalian merugikan ku. kalian semua akan meminta maaf dengan menjadi minion baru ku. Sekarang, ada hadiah besar untuk melakukan apa yang ku inginkan. Yaitu, hidup. Naga lain mana pun akan memakan kalian semua karena kejahatan berdosa kalian, dan tidak akan pernah mengambil manusia serigala untuk melayani mereka, tapi aku pemaaf dan penyayang."
Victor mengalami kilas balik yang mengerikan pada kata-katanya, yang dia salahkan Gangguan Stres Pasca Vainqueur. Semakin banyak Croissant mendengarkan, semakin dia terlihat tidak percaya. "Kamu tidak bisa mengharapkan—"
"Aku adalah seekor naga. Seekor naga yang belum pernah memakan serigala sebelumnya, dan kalian mulai terdengar seperti makanan. Minion Victor, apakah itu makanan serigala?"
"Itu tergantung," Victor memandang Croissant mati di matanya. "Apakah kamu makanan naga, Croissant?"
Serigala memandang Victor, lalu ke Vainqueur, menyadari bahwa dia dua puluh kali lebih kecil, lalu menatap Victor lagi. "aku mulai menyadari bahwa alasan 'hanya mengikuti perintah' mungkin valid," gerutunya.
"Kau benar sekali," jawab Victor, agak terlalu senang untuk menggosokkannya ke wajah serigala.
Croissant memandang penduduk desa lainnya, tidak ada dari mereka yang mau mengambil sikap. Dan kemudian, membuktikan dirinya jauh lebih pintar daripada setiap bangsawan di Gardemagne, dia memutuskan untuk mengurangi kerugiannya setelah melirik saudara perempuannya. "Aku minta maaf kepada kalian berdua," kata manusia serigala, memaksa dirinya untuk mengatakan setiap kata. "Hanya saja, jangan makan kita."
"Tidak, kecuali kamu kehabisan domba," jawab Vainqueur, penduduk desa saling memandang. Naga itu kehilangan minat pada gerombolan serigala, beralih ke Victor. "Minion, aku harus menjadi penyihir."
"Penyihir, Yang Mulia?"
"Lich tidak mati saat aku membunuhnya, dan sekarang bersembunyi di istananya seperti pengecut. Kamu bilang dia menyembunyikan jiwanya dalam sebuah benda, yang membuatnya abadi."
"Filakterinya, yang mungkin tersembunyi di kastil, ya." Victor mulai menyadari ke mana naga itu pergi.
"Aku tidak bisa menghancurkan penghalang magis yang melindunginya atau menyembuhkan timbunanku, jadi aku harus menjadi penyihir untuk melakukannya," jelas Vainqueur. "Kita harus menghancurkan kejahatan besar yaitu Furibon, Minion Victor. Ini bukan lagi tentang kekayaan, minion "Ini tentang semua naga, semua simpanan, sekarang, dan masa depan. Furibon adalah ancaman terbesar bagi cara hidup naga sejak Serangga Pemakan Emas."
"Ada serangga yang memakan emas?" tanya Victor, bertanya-tanya bagaimana cara kerjanya.
" Ada ," kata Vainqueur dengan nada mengancam. "aku terlalu percaya diri, berpikir menjadi seorang petualang adalah tentang meningkatkan ukuran timbunan ku. Sekarang aku menyadari bahwa aku buta terhadap bahaya di depan. Ada ancaman terhadap semua penimbunan yang bersembunyi di sudut tergelap dunia, dan aku harus menghancurkannya."
Victor tidak berkata apa-apa, heran dengan pidato penuh gairah Vainqueur.
"Furibon adalah penjelmaan jahat, monster yang kejam dan tidak berperasaan yang senang mengambil semua yang berharga bagi dunia dan mengubahnya untuk memimpin . Bayangkan jika dia menyebarkan mantra itu di luar kastil ini? Bayangkan dunia tanpa emas?" Vainqueur menkamui jeda retoris singkat. "Kamu tidak bisa, minion, dan aku juga tidak bisa! Karena hanya monster bengkok seperti Furibon yang bisa membayangkannya! Dia jahat, dan dia harus dihentikan . Jadi kita akan menghancurkan penghalang magis, menyelesaikan Dungeon itu dan menghancurkan lich untuk selamanya. Bahkan jika kita butuh seribu tahun!"
Mereka semua ditakdirkan.
Vainqueur mulai bersikap seperti seorang petualang sejati.