La porte s'ouvrit. Une autre grande femme les accueillit. Elle leur fit signe d'entrer et de les suivre dans une pièce.
Un homme était assis derrière un grand bureau. Arja se rendit compte qu'il était mort lui aussi. L'homme lui sourit et elle put voir de longs crocs comme les siens.
Ses cheveux étaient courts et foncés, contrastant avec le ton blanc, presque translucide, de sa peau.
La femme qui l'avait amenée là se mit à crier, expliquant qu'elle avait surpris Arja en train de boire un humain et qu'elle avait laissé le corps derrière elle sans aucune précaution supplémentaire, si bien qu'elle dut appliquer la " procédure ". Hagalaz se tenait dans un coin, prêt à tout signe d'Arja.
Arja écoutait mais ne comprenait pas grand-chose à ce qui se passait. Elle croisa les bras, attendant des explications, et commença à s'impatienter un peu.
L'homme joignit ses mains sur le bureau et les plaça devant sa bouche.
"Comment devons-nous nous y prendre avec toi... Qui est ton créateur ?"
Arja écarquilla les yeux, elle n'avait jamais entendu ce mot auparavant, pour elle, jusqu'à présent, toutes les créatures nocturnes étaient des créatures de la nuit. L'homme se rendit compte de son expression et lui demanda. Il fronça les sourcils, suspicieux.
"Encore une fois, qui vous a créée ? As-tu des noms à nous donner ?"
Arja n'avait aucune idée de ce que l'homme lui demandait. Elle voulut murmurer son nom, mais après avoir considéré qu'elle était de sang royal dans l'une des premières zones rebelles du pays, elle considéra que ce n'était pas une bonne idée. Elle réfléchit à un nom, mais n'ayant pas d'inspiration, elle se contenta de prononcer le premier nom qui lui venait à l'esprit.
"Je suis Zuline, je viens du sud, près du désert de Rika".
À l'intérieur d'elle, une voix rit. Elle pensa. "Sérieusement ? Tu n'avais pas d'autre idée ?"
L'homme en face d'elle était très intéressé. Hagalaz entendant ce nom sembla tourner la tête sur le côté, surpris.
"Nous n'avons jamais reçu quelqu'un de cette région auparavant, pourquoi es-tu venue là ?"
Arja considéra cela comme un moyen de finaliser sa mission plus rapidement.
"J'ai entendu parler du maître des ombres et je suis venue voir si les choses sont vraies à son sujet. J'ai entendu dire que certaines personnes étaient ses adeptes, je suis venue les rencontrer."
L'homme ouvrit de grands yeux, il observa Arja avec un regard horrifié.
"Tu as envie de mourir ? Les adeptes sont dans le temple. Personne ne peut les approcher. Je ne sais pas de quel pays paysan tu viens, mais ici, nous l'appelons le Prince... Respecte-le..."
Arja sourit un peu et réfléchit.
"Je suis déjà morte, c'était surfait. Je n'ai pas aimé ça, merci." L'homme rit à sa réponse, puis il la questionna à nouveau.
"Qui t'a faite ? On ne t'a pas appris à te comporter ? C'est un crime de transformer quelqu'un sans l'éduquer. Ton maître devrait être puni."
"Mon maître ?" Arja fut choquée par ce mot. Altraya n'était pas son maître et Miroïr non plus. Comment pouvait-il y avoir une hiérarchie dans de telles relations ?
"Oui, ton maître. Lorsqu'un vampire en crée un nouveau, il doit en assumer l'entière responsabilité. Chaque clan a ses propres règles et traditions, mais c'est l'une des récurrentes."
Il fronça les sourcils, la tension monta lentement dans la pièce.
"Si tu veux traverser mon territoire, tu dois avoir mon accord. Je veux que tu t'inclines devant moi. Je vais t'apprendre à te tenir correctement en présence d'un chef."
Arja rit brutalement. Ses mots étaient hilarants pour elle. Ce petit être se prenant pour un souverain ne lui inspirait aucun respect. Elle ne pouvait plus se contenir et c'est un éclatant de rire qu'elle se retourna et prit la direction de la porte. Elle savait qu'elle devait aller au temple et c'était bien suffisant. Il n'y avait pas besoin de continuer cette discussion nulle de sens.
L'homme fut choqué et sa mâchoire tomba devant l'aplomb d'Arja. La fille qui se trouvait dans la pièce lui sauta dessus avec fureur.
"Tu ne pars pas ! Je vais te faire regretter ce que tu as dit, vermine !"
La fille la frappa au visage. Arja fut repoussée contre le mur sous la force de l'impact, et lorsqu'elle se releva, elle vit que le mur était endommagé. Elle secoua la poussière et jeta sa cape. Elle sourit de toutes ses dents. Cela faisait si longtemps qu'elle n'avait pas eu un vrai combat comme celui-ci. Elle était très heureuse que cette fille lui ait donné ce coup de poing, car maintenant, elle avait une bonne raison de répondre. Hagalaz vint à ses côtés en grognant, les autres créatures de la nuit commencèrent à se rassembler autour d'elles mais furent tenues à distance par le loup. Elles semblaient effrayées par l'animal.
Arja prit une position de combat. Elle plaça ses jambes et leva sa garde. Lorsque la jeune fille l'assaillit à nouveau, Arja évita l'impact et lui donna un coup de poing à la mâchoire, puis elle se glissa dans son dos et la lacéra de ses griffes dans un réflexe instinctif. Ses griffes d'argent transpercèrent sa peau sans effort et ses os furent tranchés sur place. La jeune fille hurla de douleur et s'écroula sur le sol, son sang était partout.
Arja avait toujours été brutale mais elle se découvrit un nouveau niveau de violence. Elle sourit, satisfaite, en voyant la créature à ses pieds pleurer.
Hagalaz attaqua les autres créatures qui arrivèrent, son corps massif les écrasa contre les murs de la pièce et sa puissante mâchoire détruisit leurs membres. Ils furent tous deux couverts de sang en un rien de temps.
Le chef se leva immédiatement, ses yeux étaient écarquillés. Il comprit qu'Arja était du même sang que Jäwell. Les griffes d'argent n'existaient pas ailleurs. Il n'avait aucun doute sur son identité.
Sa créatrice, Lady Fluffy, était une ancienne vampire au service de Zarkhaïm et il était naturel que lui, en tant que descendant de celle-ci, serve les créations de Zarkhaïm.
C'est ainsi qu'il était devenu le chef de cette zone exilée. Sa mission étant de veiller sur le Prince de l'Ombrae.
En réalisant qu'elle avait menti sur le fait de connaître Jäwell, il comprit que ses intentions n'étaient pas bonnes. Il se dressa devant elle. Prêt à se battre même s'il se savait n'avoir aucune chance. De toute façon, mourir était toujours mieux que de devoir expliquer à Lady Fluffy qu'il n'avait pas réussi à protéger Jäwell.
Arja prit une grande inspiration. Elle ne voulait pas perdre de temps, Altraya l'attendait.
"Je n'avais pas l'intention de te tuer. Laissez-moi passer."
Il ravala sa salive, il n'avait pas de sens particulier de l'honneur mais il était mortifié par la réaction de son maître si elle venait à apprendre ce qui s'était passé ici.
Arja leva les yeux vers lui. Elle comprit qu'il n'avait pas d'autre choix que d'obéir. Elle l'observa attentivement et ce fut sa fin. En une seconde, Arja avait enfoncé ses griffes dans sa gorge. Il ne pouvait rien faire et elle profitait de ces nouvelles capacités. Elle jubilait en sentant son sang couler le long de ses doigts.
Une fois le chef tué, elle s'en alla paisiblement. Elle quitta la pièce pleine de sang, et une légère brise porta l'odeur de la mort alors qu'elle s'éloignait. Les créatures nocturnes qui l'entouraient se cachèrent d'elle et du loup.
Elle avait voulu être discrète dans sa mission. Miroïr lui avait dit de ne pas attirer l'attention. Maintenant, tout le monde chuchotait au sujet de la nouvelle descendante de Zarkhaïm. La nouvelle créature aux griffes d'argent et son loup arpentaient les rues, glaçant le sang de ceux qui les apercevaient.
Elle tourna la tête vers la petite étoile dans le ciel.
"Je crois que je n'ai pas su être discrète. Oups. Petite étoile, me juges-tu ? Je ne sais pas comment me comporter."
Puis, elle gloussa en se dirigeant vers ce qui semblait être un temple.
L'odeur du sang et son armure rouge la faisaient ressembler à une messagère de la mort dans la nuit. Rien de bon n'était sur le point d'arriver, tout le monde le savait, y compris elle.