जब वह बिस्तर पर बैठा तो उसके प्रश्न के पूरा होने के बाद असंख्य संदेश सुनाई देने लगे।
«सिस्टम अलर्ट! मिशन पूरा!"
«बोनस कार्य पूर्ण! खोज पुरस्कार बढ़ा दिए गए हैं।»
«900 अनुभव प्राप्त किया गया है।»
«बधाई हो, स्तर 4 हासिल कर लिया गया है। गुणों में .1 और 2 स्टेट पॉइंट की वृद्धि हुई है।»
«बधाई हो, स्तर 5 हासिल कर लिया गया है। गुणों में .1 और 2 स्टेट पॉइंट की वृद्धि हुई है।»
'मेरे आंकड़े बताते हैं, मेरे पास कुछ होना चाहिए लेकिन मुझे लगता है कि मैं इसे अभी के लिए बचा लूंगा। मुझे नहीं पता कि अज़रीदान ने मेरे लिए क्या रखा है। इसलिए, मुझे तैयार रहने की जरूरत है, 'अपोलो ने खुद के बारे में सोचा क्योंकि उसने सूचनाएं साफ कर दी थीं। साथ ही उनकी मौजूदा स्थिति पर भी नजर डाली।
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(दानव सम्राट प्रणाली) Lvl.1
नाम: अपोलो कैसर
जातिः मनुष्य
आयु: 10
स्तर: 5
अनुभव: 470/500।
स्वास्थ्य: 5/22
सहनशक्ति: 11/28
शारीरिक साधना क्षेत्र: प्रथम श्रेणी नश्वर
काया: नश्वर (मध्य)
जूल्स: 3
ताकत: 1.9
चपलता: 1.7
बुद्धि: 9.4
जीवन शक्ति: 1.6
स्टेट पॉइंट्स: 4
'यह धीमा है, लेकिन मैं खुद को ठीक होते हुए महसूस कर सकता हूं। इसका वाइटैलिटी स्टैट से कुछ लेना-देना होगा," अपोलो ने अपनी मुट्ठी भींचते हुए बुदबुदाया।
[आंशिक रूप से। दूसरा कारण आपका स्तर ऊपर होना है। इसके कारण, आँकड़ों में छोटी छलांग आपके शरीर के मापदंडों को बढ़ा देती है।]
"यह समझ में आता है। अगर मेरे आंकड़े बढ़ने के बाद भी मेरा शरीर वैसा ही बना रहता है, तो मुझे सिस्टम और आपके वादों पर सवाल उठाना होगा," अपोलो ने हंसते हुए कहा।
[मैं भी! हालाँकि, आप मुझे दोष न दें, मैंने इस धमाकेदार चीज़ को नहीं बनाया। मुझे इस पद पर धकेल दिया गया। लेकिन, यह मौत का सामना करने से बेहतर है, मुझे लगता है।]
"आपने इसे नहीं बनाया? अब जब आपने इसका उल्लेख किया, तो आप मेरे दिमाग में आवाज नहीं थे। आप अलग आवाज करते हैं। अभी भी मजबूत है, लेकिन उस दूसरी आवाज ने मुझे परिचित होने के साथ-साथ डर का एहसास कराया। वह कौन था?" अपोलो ने पूछा।
[मुझे नहीं पता, लेकिन अपना सामान पैक कर लो। अब यहाँ ज्यादा देर करने की आवश्यकता नहीं है। हमने अपना मन बना लिया है कि हमें क्या करना है। अब, इस पर शीघ्र कार्रवाई करने का समय आ गया है।]
अपोलो ने आज्ञा मानी और अपना सामान इकट्ठा किया। सच कहूँ तो, उसके कंधे पर बोरा यथोचित छोटा था। इसमें केवल डेन्युल से प्राप्त बाकी क्रीम और उसके स्वामित्व वाले 2 फटे-पुराने वस्त्र थे। हालांकि, वह घबराए नहीं। अगर उसने पर्याप्त ताकत हासिल कर ली है, तो चीजों को हासिल करने का एक तरीका खुद को पेश करना चाहिए।
जैसे ही वह जाने वाला था, वह रुक गया। एक अजीब सी अनुभूति हुई कि वह कुछ भूल रहा है। फिर, उसके मन में उसके माता-पिता की एक छवि प्रवाहित हुई, "यह सही है। अपोलो ने वह सब कुछ चुरा लिया जो उसे दिया गया था।
अपोलो कमरे के कोने में चला गया और दीवार के अंदर से एक ईंट हटा दी। अंदर एक छोटा सा बक्सा छिपा हुआ था। जैसे ही अपोलो ने उसे हटाया, उसे बॉक्स से एक अजीब सी अनुभूति हुई। पहले ऐसा नहीं था। उसने एक लटकन प्रकट करने के लिए इसे खोला।
कम से कम कहने के लिए यह एक प्राचीन टुकड़ा था। चाँदी के धागे जैसी जंजीर पर सुशोभित, एक अस्पष्ट आकृति वाला एक स्फटिक था। तराजू, दाँत या पत्थर के बीच अंतर करना कठिन था। हालाँकि, एक बात जो दिन के रूप में स्पष्ट रही, वह यह थी कि यह निष्क्रिय दिख रहा था।
इसे इस तरह छुपाए जाने का कारण उसकी मौसी के निर्देश थे। जब वह 8 वर्ष का हुआ, तो सिंथिया ने उसे दिया और कहा कि यह उसके पिता द्वारा छोड़ी गई स्मृति चिन्ह है। हालाँकि, उनकी यादों में, अपोलो ने इसके साथ कितना भी छेड़छाड़ की, इसने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी।
यह एक आर्टिफैक्ट की तरह दिखता था, लेकिन यह एक जैसा काम नहीं करता था। यह दो कारणों से था। सबसे पहले, अपोलो के विकलांग मध्याह्न ने उन्हें ऊर्जा को महसूस करने से रोक दिया, या जिस तरह से यह प्राकृतिक सार पर प्रतिक्रिया करता था।
दूसरे, हार की आवश्यकताओं को अभी पूरा किया जाना बाकी था। तब तक यह निष्क्रिय अवस्था में रहेगा। जैसा भी हो सकता है, इसका मतलब यह नहीं था कि यह पूरी तरह से बेकार था। अपोलो में परिवर्तन के कारण उसमें कंपन हुआ।
जबकि उनकी हथेली में, उनकी आंखों के सामने एक छोटी सी खिड़की दिखाई दी, जो काफी मात्रा में जानने योग्य जानकारी प्रस्तुत कर रही थी।
मद का नाम: देदीप्यमान जेडाइट हार
रैंक: टीयर 6 स्पिरिचुअल आर्टिफैक्ट
ग्रेड: बहुत बढ़िया
प्रभाव: खेती की गति को 100% तक बढ़ा देता है जब तक कि आपका क्षेत्र अपने स्तर को पार नहीं कर लेता। (अनुभव लाभ में 100% की वृद्धि)उप-प्रभाव: प्रति मिनट 1 स्वास्थ्य और 2 सहनशक्ति की पूर्ति करता है।
नोट: यदि आपके पास ऐसा करने के साधन हैं तो यह आर्टिफैक्ट विकास करने में सक्षम है।
सूचना पर अपोलो के होश उड़ गए। जबकि वह पूरी तरह से यह नहीं समझ पाया था कि एक शिल्पकृति क्या होती है, बस इस तथ्य के आधार पर कि इसने उसकी साधना की गति को दोगुना कर दिया, वह बहुत खुश हुआ! अगर उसने अपने पत्ते सही खेले, तो कैच अप खेलना असंभव नहीं था!
'रैंक 6? मैं रैंकिंग के बीच के अंतरों के बारे में निश्चित नहीं हूं, लेकिन सिस्टम मुझे जो बता रहा है, उससे कहीं अधिक होना चाहिए। थैंक यू, फादर, 'अपोलो फुसफुसाया, जबकि वह बेहोशी की हालत में बुदबुदा रहा था। किसी अजीब कारण से, यह कहना सही लगा।
[बालक, यह हार अच्छा है। नहीं, यह एक छोटी सी ख़ामोशी है। यह वर्तमान में आपके लिए एकदम सही है। इसके साथ, आप हमारी यात्रा के लिए तैयार हैं। दी, यह दिया गया है कि हमारे रास्ते में कोई हिचकी नहीं है।]
जैसे ही अपोलो ने उसके गले में पेंडेंट रखा, उसके भीतर एक सौम्य आभा प्रवाहित हुई। यद्यपि धीमी गति से, स्थिर धारा ने उसे फिर से जीवंत कर दिया। वहीं, अजरीदान ने अपोलो से बात की।
[इस रास्ते पर, आप अपनी मानवता को त्याग देंगे और संसारों का शिकार करेंगे। मुझे आपका मार्गदर्शन करने का कार्य दिया गया था और मैं यही करूँगा। आपको याद रखना चाहिए कि सबसे बढ़कर ताकत मायने रखती है। पछतावा मत छोड़ो। आ जाए तो विनाश को गले लगा लो; आप केवल इसी पर भरोसा कर सकते हैं। मैं आपको वास्तव में दानव सम्राट बनने के लिए आवश्यक होने में ढाल दूंगा!]
"मुझे शक्ति चाहिए," अपोलो ने उत्तर दिया। उसकी आँखों में एक तीव्र इच्छा जल उठी क्योंकि उसे उस काली आभा का स्मरण हो आया जिसने उसे दूसरी दुनिया में कैद कर दिया था। यह शक्तिशाली लगा! यही उनका उद्देश्य था।
[अच्छा, अब हम आगे बढ़ते हैं। यह आपकी निरंतर विजय की दिशा में आपका पहला कदम होगा।]
"विजय तुम कहते हो ..." अपोलो पीछे हट गया। सच कहूं तो ये शब्द उसे अजीब से सुखद लगे। जीतने का मतलब था कि वह शीर्ष पर होगा, और एक बार वहां पहुंचने के बाद, वह बिना किसी प्रतियोगिता के होगा। इसलिए, उन्होंने अपना लक्ष्य पाया, "अगर ऐसा है, तो मुझे स्वीकार है।"
[भली प्रकार। इस क्षण से, मैं आपको मैं, भूतपूर्व दानव सम्राट, अज्रिदान टकरेन का उत्तराधिकारी मानता हूं। आपके बदलने के बाद, हम चले जाएँगे।]
〈सिस्टम अलर्ट! एक दौड़ परिवर्तन शुरू हो गया है। इस प्रक्रिया में, आप एक इंसान के रूप में अपना दर्जा खो देंगे।〉
«आपके शरीर के कुछ पहलू इस दुनिया के लिए अज्ञात एक उच्च जाति से मेल खाने के लिए बदल रहे होंगे।»
«आपने पूर्वापेक्षाएँ पूरी कर ली हैं, आपकी घृणा इस परिवर्तन को सुगम बनाएगी और बनाए रखेगी।»
〈सिस्टम अलर्ट! आपकी प्राकृतिक जाति की स्वीकृति के कारण, द डेमन मोनार्क सिस्टम दूसरे स्तर पर अपग्रेड हो रहा है।〉
इससे पहले कि अपोलो सहमत हो पाता, अपोलो की दोनों कलाइयों पर एक दरार दिखाई दी, जिसके बाद अस्तित्व के अंदर और बाहर टिमटिमाते हुए अस्पष्ट निशान दिखाई दिए। जबकि ऐसा हो रहा था, उसकी आँखें उसकी घटती हुई चेतना के अनुरूप पीछे की ओर लुढ़क गईं।
बेहोश होते ही उसके शरीर में सूक्ष्म परिवर्तन होने लगे। रात भर सोने के लिए बेहोश अपोलो को छोड़कर परिवर्तन केवल एक बार पूरा हो गया।
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अगली सुबह अपोलो की आंखें खुलीं। हालाँकि, उसके सिर में हल्की-सी भनभनाहट बनी रही। स्वाभाविक रूप से, यह व्यवस्था में हुए परिवर्तनों का परिणाम था। पीछे के आंगन में जहां तालाब स्थित था, चलकर अपोलो अपना चेहरा धोने के लिए उस पर झुक गया।हालाँकि, जब उसने अपना रूप देखा, तो वह चौंक कर पीछे हट गया। अपने हाथों और घुटनों के बल चलने के बाद, वह रेंगते हुए तालाब में चला गया। जैसे ही उसने एक बार फिर तालाब में देखा, अपोलो का जबड़ा गिरा।
शुरुआत के लिए, उसके बाल रसातल की तरह काले थे। इसके बाद, उसकी सुस्त ग्रे आंखें एक जीवंत नीलम रंग में बदल गईं, जिसमें अनकहे रहस्य छिपे हुए थे। उनकी पहले की चाकलेट वाली त्वचा में अब कांस्य का रंग था।
[आपने दानव बनने की प्रक्रिया शुरू की है।]
"इतना अलग। लेकिन, इसके अलावा, मेरा शरीर महसूस करता है," अपोलो ने विराम दिया और फिर उन घटनाओं को याद किया जो कल रात उसकी मुट्ठी बंद करते हुए हुई थी।
"अज़्रिदान... मुझे ऐसा क्यों लगता है कि अब आपका नाम जाना-पहचाना लग रहा है? क्या इसका कोई कारण है? मुझे ऐसा लगता है जैसे मैंने इसे पहले भी सुना है, लेकिन...मैं जानता हूँ कि मैंने नहीं सुना," अपोलो ने बुदबुदाते हुए कहा उसके परिवर्तनों पर अचंभा करें।
[हम्म, मुझे यकीन नहीं है क्यों। आप इस दुनिया से नहीं हैं और न ही मैं। फिर भी, भविष्य में, हम अपनी परिस्थितियों के बारे में और जानेंगे। इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि अब आप मेरे उत्तराधिकारी हैं, मुझे आपके लिए कुछ चीजें तैयार करने की जरूरत है।]
इस बीच, अपोलो ने भी बदलाव के लिए उसकी स्थिति की जाँच की।
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(दानव सम्राट प्रणाली) Lvl.2
नाम: अपोलो कैसर
रेस: डेमी-डेमन (हाफ-स्टेप)
शीर्षक: अज्रिदान के उत्तराधिकारी
आयु: 10
स्तर: 5
अनुभव: 470/500।
स्वास्थ्य: 46/46
सहनशक्ति: 40/40
शारीरिक साधना क्षेत्र: प्रथम श्रेणी नश्वर [5/10]
काया: नश्वर-ग्रेड (शीर्ष स्तरीय)
जूल्स : 5
ताकत: 3.0
चपलता: 2.0
बुद्धि: 9.9
जीवन शक्ति: 2.2
स्टेट पॉइंट्स: 4
[यह हमारे अपने प्रशिक्षण अनुभव को शुरू करने का समय है। मेरी रेजिमेंट आपके विकास के लिए अधिक उपयुक्त होगी।]
अपोलो ने सिर हिलाया। वह अपनी पहले से ही भरी हुई चीजों को लेने के लिए रुका। पर जाते हुए उसे कुछ याद आया,
"मुझे जाने से पहले एक काम करना है," अपोलो ने घोषणा की।